信长得到这个东西之后苦苦思索，“豆子……豆子……小豆坂！”他突然想到，被织田氏一族引为奇耻大辱的第二次小豆坂之战，乃是因为中了今川方军师太原雪斋前后夹击之策，才会一败涂地的。
市姬如果有什么话要告诉自己的哥哥，又不方便明说，而要设个哑谜的话，这件事是最能发人警醒的。
难道说，自己将会遭遇同样的败绩吗？难道说，自己也会被敌人前后夹击？信长想到这里，猛然从折凳上跳了起来，大惊失色的叫道“是浅井！”
江北（近江北部）的浅井长政为了对抗江南（南部近江）的六角氏，曾与朝仓义景订有盟约，两家关系非常密切，甚至从某种意义上来说，浅井氏最终脱离六角氏的控制得以独立，全拜朝仓氏所赐。
正因如此，织田信长本次越前征伐，并没有强要长政出兵相助，不过在他看来，自己此次发兵，乃是打着幕府将军足利义昭的旗号，以责问朝仓义景为何不肯上洛谒见为名曾与自己一同进入京都的长政应该不会阻挠。
况且，浅井长政乃是自己的妹婿，也是一个很能认清天下大势的人才，怎么可能因为那些已经过时的盟约而拖自己后腿呢？因此虽然通过浅井氏的领地北进，信长却丝毫也没有戒备自己后方。
然而浅井长政此时却已经可悲的无法控制家中舆论，被迫要向信长挥舞刀剑了。
浅井家采用的是重臣合议制，家主不过是合议的主席而已，并没有形成足够强大的独裁力量。
因为浅井家中重臣和麾下豪族多年来与朝仓氏并肩作战，早就培养起了牢不可破的感情。
况且他们认为信长此人狼子野心，毫不可信，如果顺利灭亡朝仓氏，很可能掉过头来，攻打江北，重臣们纷纷以“唇亡齿寒”之意游说长政，见长政不予采纳，干脆又把隐居的老头子浅井久政搬了出来。
不忍拂逆父亲之意，无力抗拒臣下要求，同时又害怕失去家中宝座的浅井长政终于横下一条心，秘密发兵，准备与朝仓氏南北夹击织田信长的军队。
其妻市姬得知这一消息，匆忙派人送信给哥哥信长，要他早做准备。
当然，她这种行为无异于背叛自己的丈夫，所以话不能明说，要设哑谜。
那件奇特礼物的含义其实非常明确:织田军正面临袋中之豆的险恶局面，前后两端都被绑死，即将无路可逃。
四月二十八日早晨，探马来报，浅井军会合了昔日的仇人六角义贤，已在金崎与京都之间布阵，准备截断织田军的退路。
已经做好准备的织田信长立刻传令后撤，并拍木下秀吉，蜂须贺正胜和德川家康等将殿后，阻挡听闻消息正从一乘谷城汹涌而来的朝仓大军。
在近江豪族朽木信浓守元纲的协助下，织田大军沿琵琶湖西岸，经朽木谷城折往西南，终于在三十日回归京都，这就是历史上著名的“金崎退兵。”
金崎的退兵，应该是木下秀吉指挥的第一场大战，这一仗危险万分，差一点他就丢了性命，所谓大难不死，必有后福，秀吉因为这一场撤退战而发家。最终成为了织田家赫赫有名的大将。
金崎退兵之后，原本盟友家姻亲的浅井氏变成了织田信长的敌人，织田军不但无力继续北上讨伐越前国，原本就不稳固的江南领地还随时都可能遭受浅井军的攻击，一时之间，人心摇动，一揆纷起。
京都就此陷入了四面皆敌的危险处境，为今之计，信长只有尽快离开京都，回归自己的本城岐阜去重整兵马，以图再举。
五月十九日，信长放弃危机重重的大路，仅率从者十人翻山越岭回归岐阜城，但是却在路上遭到了忍者杉谷善住坊的伏击。
刺客是由六角义贤高价雇来的，善住坊是甲贺五十三家之一的杉谷家的当主与藤次之子，擅以铁炮狙击，人赞其是“可轻易射落飞鸟。”他埋伏已久，手端铁炮，在距离信长十二三间距离远处开火。
“砰”的一声，不知道为什么失了准头，子弹仅仅射穿了信长衣服的下摆而已。
侍卫们大惊失色，纷纷策马向铁炮轰鸣处追去，信长却大叫道“不必理他，赶路要紧，哼，这个人得罪我织田信长，他还想要得到活路吗？”
正如信长所言，杉谷善住坊此后遭到通缉，逃往高岛隐居，但三年之后还是被搜了出来，信长下令将杉谷善住坊埋在道路旁边，只露出脑袋，凡过路行人必须以锯锯其脖颈，可怜的善住坊嚎呼数日后，终于凄惨的死去了。
就在京畿地区风云变幻的时候，竹中家在北陆的居城终于兴建完毕，久作给它取名为北庄城这就是竹中家日后的居城了。
久作将一家人全部搬到了此处，而手下的将领的家眷们也纷纷搬到了城下町的阵屋之中。
斋藤归蝶在此时也生产了，为竹中家新添了一名男丁。
北庄城，城主府。
久作兴奋的抱着手里的婴儿，斋藤归蝶依然有些虚弱的躺在床上，“浓姬，辛苦你了，你为我竹中家立了一大功啊！”久作对归蝶柔声说道。
归蝶听到这句话，有些苍白的脸上露出一股笑容，她说道“能为竹中家产下子嗣是妾身的荣幸，夫君打算给这个孩子取一个什么名呢？”
“我十分仰慕赖朝公，就叫鬼武丸吧！”久作说道。
“鬼武丸……”鬼武丸是镰仓幕府初代将军源赖朝的小名，归蝶细细的咀嚼着这个名字。
久作接着又陪了归蝶一会儿，逗弄了一下自己的儿子，然后又查看了一下多闻丸和绝姬的功课，虎哉宗乙对两个小孩赞不绝口，久作也十分高兴。
久作接着将所有的将领全部集结到了北庄城，召开了一次家中会议。
“诸位，加贺平定了，本家的常备也休息了有一段时间了，我决定，在接下来的时间里，进行扩军！”久作朗声说道。
扩军这个字眼让武将们兴奋不已，在他们看来，本家都已经是八十万石级别的大名了，兵力却还不足万人，实在是有些说不过去。
久作看见众人兴奋的样子，微微一笑，接着说道“我决定，将旗本备扩大为两千人，因为之前师冈大人已经离开了旗本备，所以我决定让藤堂高虎大人担任旗本备的统领。”
藤堂高虎闻言一愣，有些不敢相信的指着自己，试探着问道“是我吗？”久作含笑点了点头。
藤堂高虎霎时间觉得脑袋不是自己的了，这个消息实在太突然了，让他一时之间反应不过来。秋山好文在旁边杵了杵他，低声说道“藤堂大人，还不赶紧谢恩啊！”
藤堂高虎这才反应过来，出列俯首说道“多谢主公！”
久作微笑着看着他，接着说道“然后，是扩大越中军团，我决定，将越中军团扩大为四个大队，一共两千人，由武藏大人继续担任越中军团统帅，由大谷盛治大人辅佐之。”
岛左近出列平静的接受了任命。
“还有，将明国备队扩大为两千人，由赵铁柱继续担任统领。”久作继续说道。
赵铁柱同样接受了任命。
“下面，是最重要的，我决定建立加贺军团，一共六个大队，三千人，由典厩大人担任统帅，同时，撤销能登军团，改为能登众，一共八百人，飞驒军团同样撤销，改为飞驒众，同样是八百人，飞驒众的统领，由竹中重治继续担任。还有，重新补充骑马队，编为一千人。以及铁炮大筒队两千人。”久作大声说道。
这个消息又有点劲爆了，众人没想到久作竟然这么重视加贺军团，这样一来，竹中家就只剩下两个军团了，都是人数非常多的大军团。
这样一来，竹中军兵力配置就是:加贺军团三千人，越中军团两千人，旗本两千人，蝮蛇备一千人，能登众八百人，飞驒众八百人，郡上众八百人，明国备队两千人，骑马武士一千人，火器部队两千人，一共一万五千四百人。
众人被这个数字给激动了一把，本家的兵力终于突破了一万人，也算是一个激动人心的事情了。
“诸位，接下来，就要全力准备练兵了，绝对不能让部队战斗力下降，诸位一齐努力吧！”久作大声说道。
“喔！”众人大声欢呼道。
织田信长回到岐阜城之前，留下了柴田胜家，森可成，佐久间信盛，中川重政等将守备江南各城，抵抗浅井，朝仓联军的进攻。
其中胜家驻守的是要隘长光寺城，当年六月，六角义贤聚集旧臣，煽动江南诸郡爆发国人一揆，进逼野洲川，打破长光寺城，包围了本丸。
然而柴田胜家抱着必死的决心，领兵冲杀出来，击溃了六角军，不久以后，又爆发了落窪合战，柴田胜家与佐久间信胜合兵，大败六角势和一揆军，六角氏重臣三云定持以下七百八十余人战死，南部近江的局面这才暂时稳定了下来。
虽然暂时无力一举消灭浅井和朝仓联军，但为了保障京都附近的安全，镇压因金崎撤退而在畿内地区此起彼伏的国人一揆，就在柴田胜家击溃六角军的同一月信长率领大军从岐阜城出发，再度踏入近江国。
此次信长动员了一万五千大军，并要求德川家康统率五千英勇善战的三河兵赶来会合，六月十九日，近江坂田郡长比城主堀秀村在木下秀吉的调略下投降信长，主动为织田军打开了城门。
这一下形势急转直下，织田军通过长比城大踏步的向北挺进，杀至浅井氏本城小谷城南方不远处的虎御前山。
前锋小小接了几仗，浅井军听闻信长亲率主力，跟随于后，于是不敢恋战，退回小谷城严密防守。
信长本人是二十一日到达虎御前山的，随即命令士兵放火焚烧小谷城附近的村庄田地，意图引诱浅井军主力和自己决战，但自知兵微将寡难以抵抗的浅井长政却不为所动。
此时长政已派快马前往越前一乘谷城，要求朝仓氏出兵增援，相信等朝仓军赶到后，联兵南向，定可一举将敌人赶出自己的领土。
看到浅井长政持固守不战态度，信长决定改变策略，因为他并没有一举攻克小谷城的实力，长期围困又怕形势有变，于是南下攻击要隘横山城。
横山城位于小谷城和浅井氏重镇佐和山城之间，只要攻克横山城，就如同往敌人的心脏部位插入了一柄尖刀，浅井势力即便不因此元气大伤，也无法再轻易的南下骚扰京都附近地区了。
二十二日，信长放弃虎御前山，移军东南，把横山城团团包围住，他同时将本阵设置在横山城以北，姊川南岸的龙之鼻地方，以监视北军的动向。
信长离开虎御前山的时候，派梁田左卫门太郎广正，中条将监家忠与佐佐成政三将率两千兵马殿后。
浅井长政果然乘势追击，但在织田殿后部队的五百挺铁炮攒射下无功而返。六月二十三日，织田军顺利完成战略转移，包围了横山城。
第二天，朝仓氏一门众大将朝仓景健率领越前援军终于赶到了小谷城，数量为八千人。浅井长政本想趁信长此次全力前来，就与他在小谷城下主力决战，一战彻底分出胜负，没想到堂堂朝仓家竟然却只拿出不足半数人马。
当主朝仓义景也并未亲自披挂上阵。
浅井长政虽然怒不可遏悲哀的认识到自己被朝仓家出卖了，但此刻横山城已经危在旦夕，形势也不容许他再等待不战了。
著名的姊川合战，就此拉开帷幕。
六月二十六日，浅井，朝仓联军在收复虎御前山以后，东南方向进至草野川北的大依山上。此处到横山城直线距离不过四公里，大战，一触即发。