斋藤归蝶在美浓拜祭了斋藤义龙之后，又在稻叶山城逗留了几天，随后回到了飞驒，久作看见安然无恙归来的斋藤归蝶，心中松了一口气，然后又安排人将斋藤归蝶带往了七尾城。
久作处理完了飞驒的政事后就一直呆在这里，他在等待军情处给他带来的人，一个他之前一直在寻找的人。
时至六月份，军情处终于将久作期待已久的人带到了他面前，这个人，叫做九鬼嘉隆。
九鬼嘉隆，安土桃山时代大名，是九鬼家族水军第八代家主，后来臣服于织田信长，并且在第二次木津川口海战中利用建造的铁甲船击败毛利家下属的村上武吉水军，受封三万五千石的领地，人称为海贼大名，后来在关原合战中属于西军，战败，自杀。
后来，被九鬼家先祖隆良赶走的志摩七岛众的势力又逐渐恢复了起来，他们率军突袭九鬼党本城田城，嘉隆与兄长净隆协力奋战，但是寡不敌众，田城陷落，嘉隆逃亡朝熊岳。
久作派出的军情处成员想尽了一切办法，可是九鬼嘉隆就是不来，没有办法，这些军情处成员只能使出最后的办法，将九鬼嘉隆给绑了过来。
久作见到九鬼嘉隆的时候已经到了六月十五日。
久作在天守阁见到了这位素未谋面的年轻人，说是年轻人，可是岁数却比久作还要大几岁，九鬼嘉隆今年已经十九岁了。
九鬼嘉隆长得倒是白白净净，像是一位锦衣玉食的贵公子，可是谁能想到，此人后来会成为濑户内海的水军霸主，九鬼嘉隆被押进来时被蒙住了眼睛，嘴里还被塞住了一块布，而且是被两个汉子捆着进来的。
久作看见九鬼嘉隆的样子皱起了眉头，他看向两个汉子，说道“怎么回事，我不是让你们请他来的吗？怎么弄成这样？”
两个汉子互相对视一眼，然后苦笑一声，其中一个汉子说道“主公，我们刚开始也是对他和和气气的，可是这小子却不识好歹，还骂我们，硬是不肯跟我们来，我们没有办法，只能就这样把他給绑来了。”
久作有些无可奈何的说道“给他松绑，拿下那两块布。”“是！”两个汉子毫不犹豫的遵守了久作的命令，立刻将九鬼嘉隆身上的绳索给解开了，然后拿下了蒙眼布和塞在嘴里的布。
九鬼嘉隆一被解开绳索立刻如同出笼的猛虎，一下扑向久作，两个汉子大惊失色，久作微微一笑，坐在原地一点都不动，应该是因为被蒙住眼睛太久的缘故，九鬼嘉隆的视线太过于模糊，所以他扑了个空，扑到了久作旁边的空地上，久作正是因为知道这个原因，所以才不闪不避。
九鬼嘉隆一摔倒，你两个汉子立刻上前将他拿住，重新押到了久作的面前，九鬼嘉隆此时终于慢慢看清了眼前的景象，他看见了面前对自己微笑着的久作。
九鬼嘉隆激动的大喊“你们这些卑鄙的小人，算什么武士！为什么要绑架我？赶紧把我放开！”其中一个汉子厉声喝到“你小子给我老实点，不然有你好受的！”
久作此时站起身来，依然保持着那副微笑的表情，他走到九鬼嘉隆的面前，说道“九鬼家的少爷，我是竹中久作，我们竹中家对你其实并没有恶意，此次请你前来，实在是有要事相商！”
九鬼嘉隆冷笑一声，说道“有要事相商？难道这就是你们竹中家的待客之道吗？”久作对那两名汉子说道“放开他吧！”
“主公，可是？”“唉！”汉子的话还没有说完便被久作挥手打断了，久作的语气也变得严厉起来，说道“听我的命令，放开！”“是！”两个汉子只好乖乖的将九鬼嘉隆放开，“哼！”九鬼嘉隆发出一个鼻音，然后活动了一下身体的周围关节。
随后说道“说吧，找我到底有什么事？”久作挥手屏退了两个汉子以及服侍在周围的侍女。
久作说道“九鬼少爷，坐下来谈吧！”九鬼嘉隆并不反驳，盘腿坐下。
“实际上我已经知道了九鬼少爷你的处境，现在的你应该是处于流亡状态吧！”久作毫不客气的指出了九鬼嘉隆的处境。
九鬼嘉隆依然是那副高傲的样子，说道“志摩众不过是暂时得势而已，我很快就会与兄长重新起兵，恢复我们九鬼家的领地的！”
“哼，起兵？请问，你拿什么资本去起兵，即便你们九鬼家的旧领里还有不少支持你们的豪族，可是你恢复九鬼家的领地给谁呢？最后你们胜利了，得益者最后还不是你的大哥！”
久作毫不客气的话语如同一支利剑一样刺穿了九鬼嘉隆脆弱的心灵防线。
九鬼嘉隆的脸色变得有些苍白起来，额头上出现了许多密密麻麻的汗珠，他知道，久作刚才的话一点都没有错，自己即便是回到了九鬼家，按照辈分。
只有自己大哥九鬼澄隆才能成为九鬼水军的统领，自己回去，拼死拼活的还不是为自己大哥劳费心力的登上那个位置。
久作看见九鬼嘉隆的脸色变化，心中得意一笑，他趁热打铁的说道“九鬼少爷，留下来作为我竹中家的家臣怎么样？我给你一千贯的年俸，我竹中家的水军全部交给你，虽然我们竹中水军暂时还不是很强大，但是我们发展的余地是很大的，你看，怎么样？”
久作说到后面心里其实也有点紧张，他也不确定九鬼嘉隆的心里想法，毕竟历史上九鬼嘉隆还是回到了九鬼水军，去辅佐了他自己的大哥九鬼澄隆，后来九鬼澄隆死亡（也有人说是被九鬼嘉隆害死的）后，九鬼嘉隆才被家臣们推举成为九鬼水军的统领。
久作略带紧张的看着九鬼嘉隆，九鬼嘉隆感受到久作充满诚意的目光，心中也很纠结。
最终，他还是说道“竹中大人，在下愿意成为你的家臣！”
久作一瞬间兴奋起来，这是他自来到日本战国以来，得到的第三个武将的效忠。
九鬼嘉隆跪坐着弯腰面对着久作，久作连忙将九鬼嘉隆扶起来，欣喜的看着九鬼嘉隆，说道“嘉隆，以后你就是我竹中家的家臣了，不必太过拘束，放心，我竹中久作定不会让你这颗明珠蒙尘的！”
九鬼嘉隆有些感动的说道“谢谢竹中殿，在下定效犬马之劳，不过在下现在想马上去看看竹中家的水军！”
久作有些意外的看向九鬼嘉隆，随即感到很高兴，他拉着九鬼嘉隆的手，走出门外，然后二人骑着马赶向港口处。
二人很快赶到港口处，久作在征服了能登国后，又新开辟了两个港口，现在竹中家所统治的地区，一共有四个港口，其中只有一个是中型港口。
其他三个都是小型港口，只有那个稍微大一些的港口能够去稍微远一些的越前，佐渡去贸易，其余几个，只能作为与加贺，越后等国的贸易港口，但是由于竹中家的领地内特殊商物其实并不多。
所以竹中家的商船队并不怎么大。
九鬼嘉隆看了一下竹中家的水军，看完后他的眉头已经深深皱起。
两个人走到一处无人的地方，九鬼嘉隆对坐在马上的久作说道“竹中大人，恕在下直言，竹中家的水军实在太弱了，你们对水军的关注太少了！”
久作也有点尴尬，他对九鬼嘉隆说道“嘉隆啊，你也知道，我刚刚起家时是在飞驒，那里是个内陆国，我也是征服了能登之后，才开始意识到水军的重要性，之前我们对水军完全是一抹黑，所以，强化我们竹中家水军的重任，以后就交给你了！”
九鬼嘉隆也有点傻眼，他没想到这位大人竟然这么直接，毫不犹豫大人将这个任务甩给自己了，“我”九鬼嘉隆想要说话。
却被久作直接挥手打断了，久作拍了一下九鬼嘉隆的肩膀，笑眯眯的说道“嘉隆啊，你看，你可是我招过来的第一个水军人才，任重而道远啊！”说完头也不回的走了。
九鬼嘉隆一脸懵逼的看着久作已经远去的背影，此刻他只想大吼一声“真TM坑爹啊！”
无奈，没有人知道他的内心想法，九鬼嘉隆叹息一声，回到了港口，久作派了水军中的中高级军官之前已经与他见过面了，久作当着这些人的面，宣布将水军交与九鬼嘉隆，至于他们服不服，那是九鬼嘉隆自己的事，久作不相信，历史上的海贼大名，会连处理与部下的关系这样的事都做不好。