微红的晚霞，投射在紫禁城鎏金的屋顶，散发出金灿灿的光芒。
在通往养心殿的甬道上，十几个太监端着一盘盘菜肴匆匆朝养心殿走去。
嘉庆帝则坐在养心殿的偏殿内，正与鄂罗哩下着围棋。
随着晚膳传入殿内，嘉庆帝落下一黑子，大笑道：“鄂罗哩，你可又输了！”
“奴才这个半家子，哪能比得过皇上呢！”鄂罗哩惭愧道。
“你刚学没多久，能下成这样就已经很不错了！”皇上夸奖道。
“多谢皇上夸奖。”鄂罗哩笑道，看了一旁桌上已备好的晚膳，轻声道：“皇上，该用晚膳了……”
嘉庆帝起身，走到桌前，看了眼满桌子的菜肴，缓缓坐下，突然问道：“鄂罗哩，离永璘请旨回京的日子，有多久了？”
鄂罗哩微微一愣，继而夹了一道菜递进嘉庆帝面前的空碗中，道：“回皇上，快有一个月了……”
“一个月了？他怎么还没回京？”嘉庆帝微微皱眉。
“奴才听闻，晋庆郡王和郡王妃去了睦洲城。”鄂罗哩犹豫道。
“睦洲城？”嘉庆帝诧异地看向鄂罗哩：“他去那儿干什么？”
“这个奴才就不得而知了……”
“睦州城……睦洲城……”嘉庆帝边吃了口菜，边喃喃地说着，若有所思，突然，他放下筷子，起身跑出偏殿！
“皇上……皇上……”不明所以的鄂罗哩担忧地跟了上去，“皇上，您这是怎么了？”
嘉庆帝走到摆满奏折的桌前，胡乱地翻找着什么，嘴里不住地喊道：“鄂罗哩，帮朕一起找！”
鄂罗哩上前，疑惑地问道：“敢问皇上在找什么？”
“找……来自睦洲城的奏折。”嘉庆帝头也不抬的回道。
鄂罗哩应声，一一拿起奏折，查看着来源地名。
“皇上……是这个吗？”不一会儿鄂罗哩将一份奏折递到嘉庆帝的面前。
嘉庆帝忙伸手夺过，翻开粗略的看了一遍，突然大笑道：“果……果然如此……”
鄂罗哩糊涂的看着嘉庆帝：“皇上，您这是怎么了？什么事如此高兴？”
嘉庆帝放下手中的奏折，转头看向鄂罗哩，笑着问道：“鄂罗哩，你可有听过阴兵借道的事情？”
鄂罗哩惊愕：“阴兵借道？”
“是啊！睦州城前段时间来了份请旨奏折，说是发生了阴兵借道，还死了不少人。那儿的县令和知府自觉无能力详查，于是请旨，想让大理寺的人前去查案。朕当时觉得此事乃无稽之谈，就没有理会。想不到……这永璘和苏子衿竟然去了那儿……”嘉庆帝笑道。
“可是皇上……奴才听说……”鄂罗哩有些为难的支支吾吾道。
“你直言就是。”
“谢皇上……”鄂罗哩微微凑上前，低声道：“奴才听说，这睦洲城的县令，乃是颖贵太妃的远房亲戚……晋庆郡王和郡王妃他们会不会……”
“你是怕他们遇到麻烦？”嘉庆帝问道。
“恕奴才多言了……”鄂罗哩低头，一副说错话的样子。
嘉庆帝若有所思的摇摇头，面色凝重道：“你没有多言，他们此次睦州之行，恐怕会凶多吉少啊……”
此时，颖贵太妃的宫内，正传来训斥之声。
“你们到底是怎么办事的？怎么让永璘和苏子衿去了睦州城了呢！”
“主子！此事奴才也万万没有想到啊……”
颖贵太妃不安地在殿内来回走来走去，不住的绞着手中的丝帕，良久，像是下定了什么决心，沉声道：“写信告诉他们，天高皇帝远，他们想怎么做，就怎么做，不必有太多顾虑！”
“是！”
睦洲城，县衙大牢。
入夜，陆铭和公孙福提着一食盒来到大牢探视曹彬，只见他一副狼狈相坐在草堆之上，身上还有三道被鞭刑的血痕。
“哎呀，曹大人，你受苦了！”陆铭将食盒放在桌上，边从里面取出酒菜，边摆出一副心疼的样子，叹息道。
曹彬紧紧盯着陆铭从食盒中一盘又一盘端出的菜肴，莫名害怕道：“你……你们该不会是想毒死我吧？”
“曹大人你多心了！”公孙福走上前，安抚道：“我们怎么会干如此糊涂之事呢！你可别忘了，是你说的，我们三个现在是一条绳上的蚂蚱，其中一个不如意，另外两个都不会好过的。更何况，眼下这个当口，你若是死了，郡王妃第一时间便会怀疑到我与陆大人。这与我们没有半点好处啊！”
“没错！”陆铭将空食盒往墙角一放，二话不说便拿起筷子，将所有的菜肴都吃了一口，还不忘喝了口酒，边赞叹酒菜的美味，边看向曹彬，笑着问道：“曹大人，现在你可放心了？”
曹彬犹豫地起身走到桌前，刚一坐下，就迫不及待地拿起面前的酒壶，仰头咕噜咕噜的饮了起来。
陆铭和公孙福互看一眼，继而劝阻道：
“哎哟曹大人，您慢点儿喝！这可是烈酒不是水啊！”
良久，曹彬重重地放下酒壶，胡乱地擦了擦嘴上沾染上的酒水，气道：
“不就是死了一个库监吗？又不是我亲手杀的，凭什么把我关在大牢，还……还要挨鞭刑，这不公平！”
“曹大人，我和公孙大人都知你委屈……你暂且忍耐些时日……”陆铭安抚道。
“忍耐？还些时日？”一向让下属“平常心”的曹彬，此时如火山喷发，将心里的积怨一股脑的喷出：“我曹彬是什么人？不过就是一个小的不能再小的七品芝麻官！在路上，随便一块牌匾掉下来都能砸好几个！是啊，不就是关进大牢，不就是挨几下鞭子吗，有什么大不了的！对于你们这些大官来说，死个一两个，都无关痛痒！”
“曹大人！你这话是什么意思？”公孙福蹭地一下站起，瞪着曹彬喝道：“你以为我和陆大人故意不救你吗？你以为我们想把你推出去当替死鬼吗？先不说晋庆郡王是个什么样的人，就说那个郡王妃苏子衿吧，她就是个不好惹的人物！你落到如今的地步，能怪我吗？能怪陆大人吗？还不是你自己办事不利，逼死了库监？”