刘木子交付灵币，进入极品地火房后。
负责看守地火房的两名炼气后期老生，看着消失在山洞中身影，两人议论起来。
“这刘木子虽然在新生中名气不小，但在炼制傀儡方面终究是个新人，马师兄为了他好，推荐他租用中品地火房，一年才三千初级灵币，多划算啊。”
“这货不但不采纳师兄建议，反而选择极品地火房，一年下来，若是什么也没炼成，岂不白白浪费三万初级灵币，真是让人无语。”
一个留着寸头的小胖子，不以为然的撇了撇嘴。
“看来传闻是真的。”马师兄若有所思，眼中闪过一丝妒色。
“什么传闻？”小胖子认真的看着他，好奇心大起。
“有人说，商系主很是偏袒刘木子，给了他不少宝器与灵币，一开始我还不信，但今日见他出手阔绰，看来确有此事啊。”马师兄压低声音，生怕被人听到。
“怪不得近段时间离开傀儡系的老生越来越多，八成与此事有关，真是不公平！”
小胖子愤慨万分。
“世间哪有那么多的公平，不过，商系主投资在一个新人身上，有些不智，这几年，傀儡系除了李长生，有几个炼制成功的，哪个不是笑着走进去，哭着走出来，这个刘木子也不会例外，咱们等着看好戏就好。”
“嘿嘿，有道理。”
……
进入九号极品地火房，刘木子打量四周。
木床。
桌子。
椅子。
水源。
食物。
洗漱用品，与其它生活用品，准备都很齐全，且都是新的。
当然了，刘木子不会在乎这些，他来到地火熔炉前，盘膝坐下，打开储物镯。
将庚金、魔铁、冰核、水莲、雷音木、化生竹、厚土玉……等物全部取出。
按照典籍中记载，炼制傀儡分为六步，分别是，画图、塑形、连脉、熔炼、精雕、融血。
画图，顾名思义，就是傀儡最终大小、样貌的设计图，需提前想好。
塑造，按照设计图，将主材均匀分好，裹上陶泥，抹上灵胶，制成雏形。
连脉，用脉丝将粘好的肢体、头颅、胸腹等部位串联起来，成为一体。
熔炼，将串联好的傀儡，放入烤炉中，以地火高温烘烤，火候掌握，极为重要。
精雕，出炉后，需用雕刻刀，雕出傀儡的五官与身体各处细节。
最关键的一步，就是最后的融血，将自身精血融入傀儡中，这个环节的成败，主要看炼傀之人的血脉强弱，次要是运气。
有的人只用寥寥几滴精血便可成功，有的人不忍材料尽废，消耗大半精血，结果仍旧失败，傀儡废掉不说，且身受重创，得不偿失。
“我应该将傀儡设计成什么样子呢？”
刘木子提笔，看着空白纸张，犹豫不决。
一直到半夜，仍旧没有想好，让他一度怀疑，自己是不是有选择困难症。
打着哈欠，习惯性的取出镜子照了照，当他看到镜中俊朗的脸容时，脑中灵光乍现。
“我身材这么棒，且帅的掉渣，不如设计图，就按照……”
于是乎，他开始边画、边笑、边赞。
……
时光流逝，一年光阴，匆匆过去。
刘木子从地火房内出来，眸子里流露喜色。
地火房附近的老学员，看到刘木子的刹那间，齐齐顿足、愣住。
一道道目光，不由自主的在他的挺拔身姿上，有了停留。
这些老生，尽皆感觉到了刘木子与一年前的不同，具体哪里发生变化，无人说得清楚。
其实，这不仅仅是年龄增长的成熟，而是，在他身上，散发着一股至高强者的气质。
这股气质，炼气学员见了会心生敬畏，就连筑基修士遇上，也会惊叹三分。
这一年内，刘木子只用三月时间，就成功炼制出金、木、水、土四具傀儡，百分之百的成功率，纵然是那些久负盛名的傀儡宗师，也难以做到，而这样的惊人消息一旦传出，定会轰动整个北都。
当然了，这般结果，除了证明他拥有炼制傀儡的天分外，主要原因是他的气血强横，着实恐怖，而促使气血之力暴涨，除了界王决，还有明王血纹，两者缺一，都难以做到完美。
唯一可惜的是，火属性材料不全，火傀儡暂时无法炼制。
不过，他利用余下的九个月时间，在祖传核桃辅助下，灵化九十毛孔，开启一百八十道窍，修为已臻后期，肉身强度堪比筑基，体内灰莲凝练出来的神丝，已超十根。
负责看守地火房的两位炼气后期老生，瞪大双眼，看着精神饱满、神采飞扬的刘木子，嘴角咧的很是夸张。
“马师兄，他怎么没哭？”
小胖子的问题，马师兄怔愣许久，才口不对心的说出两个字。
“装的。”
再回傀儡系，满院萧瑟，人，越来越少，枯叶，越落越多，到处弥漫寒凉气息。
一年的时间，选择留在傀儡系的学员，已经不足二十人。
四周静寂，只有矮子坐在台阶上，身旁放着扫帚，而他正拿着抹布，神情专注的擦着身前的宝贝木箱。
矮子全名叫李小哥，或许是小时候受过什么刺激，也或许是因身高而自卑。
总之，他话少深沉，喜欢安静，特别是那个视如生命的宝贝木箱。
他几乎是随身携带，寸步不离，至于里面装着什么，刘木子等人也不知晓。
刘木子轻迈脚步，不愿打扰似在回忆往事的师弟，正要悄然回到小屋。
“木子师兄，想看看我的箱子里面装些什么吗？”
突然的一句问话，让刘木子顿足，怔住，大感意外。
人，都有好奇心，谁也不例外，但刘木子更多的是想知道小哥内心的故事。
平日里，李小哥都会给箱子上锁，二牛、阿鼻、大头、秃子、瘸子等人谁敢接近，他都会摆出拼命的架势。
甚至说，有一次，阿鼻为了满足好奇心，趁着小哥自己在房间里，怂恿大头进去放了一圈连环屁，随即关闭门窗，让屋子成为封闭空间，臭气整整存留一个小时，结果还是没有把他熏迷糊，从哪往后，大家算是彻底打消了开箱念头。
刘木子微笑点头，来到他的身旁坐下，小哥脱掉左脚鞋子，在刘木子频频眨动的眼神中，他掀起微潮、破旧的鞋垫，从下面取出一把铜钥匙，小心翼翼的查看四周，确定再无第三个人后，才开了锁。
一件古朴半袖白衫，上面带着蓝色碎花，几枚纽扣已脱落，仍保持九成新。
一个纯棉花厚褥垫，表面布料已褪色，针线虽然断开几处，却不影响精细的做工。
还有一套新的老式棉袄、棉裤，几双缝补过的袜子，以及一些乱七八糟的小东西，年代感十足。
最吸引刘木子注意的是，最下面的桃核手串，无论大小，还是品相，堪称绝佳，不知为何，却是崭新状态，显然是没人戴过。
“这件碎花白衫，是奶奶生前穿过的，褥垫是我上学时，她为我亲手做的，棉袄、棉裤也是。”
小哥将衣物放在怀中，讲述着心中的回忆，不知不觉，酸了心。
“小时候，家里穷，买不起玩具，奶奶给我做了这个风车，别看他模样不咋地，风大的时候，转的可快了。”
“这串玻璃珠，是我和奶奶从垃圾堆里一个一个捡的，然后穿在一起，当时还以为捡到了好东西，后来才知道，原来是别人家的门帘坏掉扔了。”
“我爱吃酸的，奶奶生前给我晒了好多酸梨干，每当我想念她的时候，我就会吃上一块。”
看着又黑又硬，已经发霉的梨干，刘木子的心，有了刺痛。
这些话，这些物，这些事，与他的记忆有了重叠。
曾经的温馨，自奶奶离去那一刻，裂成遗憾，留下悲痛。
“奶奶生前最喜欢桃核，我给他穿了一串，可惜……”
话，欲泣欲诉，风，冷冽狂啸，片片思亲落叶，落在他们身旁，被风吹的遍体鳞伤。
各自悲痛，各自品尝，无声落泪，勾起回忆斑斑，昔日的祖孙情，难再续……
（清明节将至，想念奶奶了……）