林墨微微一笑，目光依旧停留在那台双缸蒸汽机上。
蒸汽机的齿轮缓缓转动，发出低沉的轰鸣声，仿佛在回应他的思绪。
他伸手轻轻抚摸着蒸汽机的金属外壳，感受着那微微的震动，仿佛能透过冰冷的金属感受到其中蕴含的力量。
“赵兄，”林墨缓缓开口，语气中带着几分深思，“蒸汽之力，不仅仅是一种力量，更是一种变革的象征。
它能让机器代替人力，让效率提升百倍，甚至千倍。但更重要的是，它能改变人们的思想，改变这个世界的运行方式。”
赵怀安皱了皱眉，显然对林墨的话有些不解：“林兄的意思是……？”
林墨转过身，目光深邃地看向赵怀安：“赵兄，你可曾想过，为何千百年来，天下百姓始终困于贫困与劳苦之中？为何农人终日劳作，却依旧食不果腹？为何工匠技艺精湛，却依旧难以养家糊口？”
赵怀安沉默片刻，摇了摇头：“这……或许是天命如此吧。”
林墨轻轻摇头，语气中带着几分坚定：“不，赵兄，这不是天命，而是人力的局限。农人再勤劳，一双手能耕种的田地终究有限；工匠再精湛，一双手能制作的器物也终究有限。
但蒸汽之力，却能打破这种局限。一台蒸汽织机，可以代替数十名织工；一台蒸汽耕机，可以代替数百名农人。”
“若我们能将蒸汽之力推广至天下，百姓的劳苦将大大减轻，而天下的财富也将成倍增长。”
赵怀安听得入神，眼中渐渐闪过一丝明悟：“林兄的意思是……蒸汽之力不仅能强军富民，更能改变天下的根本？”
林墨点了点头，语气中带着几分期待：“正是如此。蒸汽之力，不仅仅是一种工具，更是一种思想的解放。它能让人们从繁重的体力劳动中解脱出来，去追求更高的技艺与智慧。而这一切，正是我们河西研究院的使命。”
赵怀安深吸一口气，眼中闪过一丝敬佩：“林兄胸怀天下，赵某自愧不如。只是……这蒸汽之力的推广，恐怕并非易事。朝中那些守旧的大臣，恐怕不会轻易接受这种变革。”
林墨微微一笑，语气中带着几分淡然：“赵兄不必担忧。变革从来都不是一蹴而就的，但只要我们能证明蒸汽之力的价值，那些守旧之人自然会慢慢接受。更何况，陛下已经看到了蒸汽之力的潜力，只要我们继续努力，变革的脚步便不会停止。”
赵怀安点了点头，眼中闪过一丝坚定：“林兄说得对。既然如此，赵某愿与林兄一同努力，推动这蒸汽之力的变革。”
林墨微微一笑，伸手拍了拍赵怀安的肩膀：“有赵兄相助，林某便更有信心了。”
与此同时，江南苏州。
苏掌柜坐在马车上，望着窗外飞速掠过的景色，心中五味杂陈。
自从林墨邀请他进京后，他便一直处于一种复杂的心绪之中。
他原本以为林墨会追究他仿制蒸汽织机的事情，却没想到林墨不仅没有责怪他，反而邀请他一同研究改进蒸汽机。
“林墨此人……究竟是何等人物？”苏掌柜喃喃自语，眼中闪过一丝疑惑。
马车缓缓驶入京城，苏掌柜掀开车帘，望着那繁华的街道，心中不禁感慨万千。
京城的气象果然与江南不同，街道宽阔，人来人往，处处透露着一股威严与繁华。
马车最终停在了河西研究院的门前。苏掌柜下了车，抬头望着那高大的门楼，心中不禁有些忐忑。他深吸一口气，整理了一下衣冠，迈步走进了研究院。
林墨早已在院内等候，见到苏掌柜，微微一笑，迎了上来：“苏掌柜，一路辛苦了。”
苏掌柜连忙拱手行礼：“林大人客气了，小人不敢当。”
林墨摆了摆手，语气平和：“苏掌柜不必多礼。既然来了，便随我一同看看我们最新的蒸汽机吧。”
苏掌柜点了点头，跟随林墨走进了工坊。工坊内，一台巨大的双缸蒸汽机正在运转，齿轮转动的声音低沉而有力。
苏掌柜望着那台蒸汽机，眼中满是惊叹。
“这……这便是双缸蒸汽机？”苏掌柜忍不住问道。
林墨点了点头，语气中带着几分自豪：“正是。双缸蒸汽机可以利用蒸汽的余热，效率比单缸蒸汽机提升了不少。苏掌柜若有兴趣，不妨一同研究如何改进。”
苏掌柜眼中闪过一丝激动，连忙点头：“林大人如此抬爱，小人定当竭尽全力。”
工坊内蒸汽弥漫，青铜气压表的指针正在剧烈震颤。
林墨的手掌贴在滚烫的阀门调节轮上，指缝间渗出细密的汗珠。
"压力超标！"赵怀安突然抓住观测镜，"第三传动轴出现裂痕！"
话音未落，铸铁飞轮发出刺耳的金属摩擦声。苏掌柜一个箭步冲到动力闸前，布满老茧的手掌猛地拉下紧急制动杆。
伴随着泄压阀喷出的白色气柱，整个传动系统在令人牙酸的吱呀声中缓缓停转。
林墨的白衫已被蒸汽浸透，他摘下护目镜时，额角还挂着水珠："记录数据：双缸联动时热效率提升37%，但往复运动失衡导致机械共振。"
他的炭笔在图纸上划出波浪线，"必须重新设计动能传递结构。"
"或许可以借鉴江南水车的齿轮组。"苏掌柜突然开口，手指在沙盘上画出同心圆环。
"当年改造苏州织造局的提花机时，我们用环形齿轨化解了踏板摆动不匀的问题。"
赵怀安正要反驳，却见林墨眼中精光一闪。
年轻的研究院长抓起圆规，在苏掌柜的草图上添了组交错咬合的斜齿轮："将直线传动改为环形！这样不仅能缓冲震动，还能通过齿轮比调节输出转速。"
工坊顿时沸腾起来。工匠们抬着青铜铸件鱼贯而入，铁砧上的敲击声与算盘珠的脆响交织成奇特的韵律。
苏掌柜看着自己布满烫伤的手掌按在林墨绘制的图纸上，忽然想起三个月前在苏州作坊里偷偷测绘蒸汽机的那个雨夜。
"温度梯度异常！"学徒的惊呼打断了他的回忆。西北角的冷凝管正在渗出细小水珠，这是蒸汽过早液化的征兆。林墨抓起实验日志，泛黄的纸页上密密麻麻记载着十三次失败记录："七月廿六，单缸机爆炸，热损失率63%..."
赵怀安扯开衣领，古铜色的胸膛上还留着上次事故的灼痕："要不用双冷凝回路？就像边军用的连环弩机，两套系统互为备份。"
"但会增加三十斤重量。"苏掌柜摸着冷凝管上的铜箍，"若是把散热鳍片改成螺旋状..."
他突然抄起锉刀，在废料堆里翻出半截铜管，当场演示如何用螺纹槽延长蒸汽路径。
林墨的炭笔在纸上疾走，光影交错中，他的侧脸忽明忽暗："热交换面积扩大两倍，自重只增加五斤。明日铸件坊全力制作新式冷凝器！"