林墨的心跳陡然加快，手心渗出细密的汗珠。他万万没想到，女真人在朝中的内应竟然是兵部尚书刘大人！刘大人位高权重，掌管兵部多年，若他暗中与女真人勾结，后果不堪设想。
林墨与赵怀安对视一眼，两人默契地点了点头，悄无声息地退出了山洞。回到安全地带后，林墨低声说道：“怀安，我们必须立即将此事禀报皇上。刘大人的身份非同小可，若他察觉我们的行动，恐怕会狗急跳墙。”
赵怀安点头赞同：“大人说得对。但我们现在身处辽东，距离京城千里之遥，如何将消息安全传递回去？”
林墨沉吟片刻，眼中闪过一丝决然：“我们兵分两路。你立即返回京城，将此事禀报皇上，务必小心行事，不要打草惊蛇。我则留在这里，继续监视女真人的动向，防止他们提前行动。”
赵怀安犹豫了一下，低声道：“大人，您独自留在这里太危险了。女真人势力庞大，若被发现，后果不堪设想。”
林墨摇了摇头，语气坚定：“无妨，我会小心行事。眼下最重要的是将消息传递回去，否则一旦女真人南下，后果不堪设想。”
赵怀安见林墨态度坚决，只得点头答应：“大人保重，我这就启程回京。”
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赵怀安离开后，林墨独自一人潜伏在铁矿区附近，继续监视女真人的动向。他发现，女真人不仅在加紧打造兵器，还在秘密训练一支精锐部队，显然是为南下入侵做准备。
与此同时，林墨还发现，铁矿区的守卫比之前更加严密，显然是刘大人察觉到了什么，加强了防备。
“看来，刘大人已经开始怀疑了。”林墨心中暗道，眉头紧锁。他知道，自己必须尽快采取行动，否则一旦女真人提前南下，后果将不堪设想。
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数日后，林墨在铁矿区附近的一处隐蔽山洞中，发现了一批刚刚运到的军械。这些军械不仅包括刀剑、弓箭，还有大量的火器和攻城器械。林墨心中一震，意识到女真人的南下计划已经进入了最后阶段。
“必须尽快摧毁这些军械，拖延他们的行动。”林墨心中暗道。
当夜，林墨悄悄潜入军械库，将火药安置在军械堆中。就在他准备点燃引线时，突然听到身后传来一阵脚步声。
“林大人，果然是你。”一个熟悉的声音响起，林墨回头一看，正是兵部尚书刘大人。
林墨心中一凛，知道自己已经暴露。他迅速拔出佩剑，冷冷地看着刘大人：“刘大人，你身为朝廷重臣，竟然勾结女真人，意图颠覆大明江山，罪无可赦！”
刘大人冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠：“林墨，你以为你赢了吗？皇上不过是个傀儡，真正的权力早已不在他手中。你若识相，就乖乖投降，或许我还能饶你一命。”
林墨不为所动，握紧手中的剑，沉声道：“刘大人，你的阴谋已经败露，皇上很快就会知道你的罪行。你逃不掉的！”
刘大人哈哈大笑，挥了挥手，数十名女真士兵从暗处涌出，将林墨团团围住。
“林墨，你太天真了。你以为凭你一人之力，就能阻止我们的计划吗？”刘大人冷笑道。
林墨目光冷峻，握紧手中的剑，心中却异常冷静。他知道，自己必须拖延时间，等待赵怀安带援军赶到。
“刘大人，你以为女真人真的会信守承诺吗？他们不过是利用你，等到大明江山落入他们手中，你也不过是他们的傀儡罢了。”林墨冷冷地说道。
林墨话音未落，山洞外突然传来震耳欲聋的马蹄声。
刘大人脸色骤变，只见洞外火光冲天，一队黑衣骑兵如利刃般撕开女真人的防线。为首之人弯弓搭弦，三支鸣镝箭带着刺耳的尖啸射落洞顶悬挂的火把，燃烧的松脂如金雨般倾泻而下。
"红绡！"林墨在火星飞溅中看清来人束发的银丝绦——正是本该在京城的叶红绡。她身后三百锦衣卫手持改良过的三眼铳，硝烟瞬间填满洞穴。
刘大人慌忙后退时，林墨剑锋已挑断他腰间玉带。一卷密函跌落在地，露出"闽浙水师布防图"字样。女真将领见状怒吼着扑来，却被叶红绡的流星锤砸碎膝盖，铁链顺势缠住刘大人的脚踝。
"大人快走！"叶红绡甩出烟雾弹，拽着林墨冲向密道。身后传来惊天动地的爆炸声，林墨埋设的火药终于被引燃，气浪将追兵掀飞。
二人跌入暗河时，林墨瞥见刘大人被气浪掀开的衣襟下，胸口赫然纹着与王侍郎相同的八瓣莲花刺青。冰凉河水中，他猛然想起工部档案里那些辽东铁矿的批文，落款处都盖着司礼监的紫花大印。
七日后，养心殿地宫内。林墨跪在满是水渍的青砖上，面前九龙屏风后传来朱笔批红的沙沙声。"刘尚书是朕亲选的状元，天启三年的殿试策论，他写'攘外必先安内'。"皇帝的声音带着笑，"倒是林卿你，竟能从黄台吉的汗帐里活着回来。"
林墨的瞳孔猛地收缩。
三个月前他奉密旨潜入赫图阿拉，原以为身份从未暴露，此刻后颈却泛起凉意。
屏风后转出一柄镶满东珠的匕首，正是他当时遗失在女真大营的贴身之物。
"辽东的铁矿是朕许给建州的。"匕首尖挑起林墨的下巴，"只是刘崇古这个蠢货，当真以为能靠女真人的刀剑改天换日。"皇帝的手指拂过刀刃，血珠顺着龙纹滚落，"倒是林卿你，在通州截下的那批红夷大炮，让朕很是为难啊。"
地宫烛火忽明忽暗间，林墨看见十二连屏风上密密麻麻贴着人皮面具，每张脸都是他熟悉的同僚。
最深处的阴影里，赵怀安被铁链吊在半空，胸口插着那枚从王侍郎身上取下的铜牌。