话说今天是除夕夜，家家户户窝在屋子里吃着香喷喷热腾腾的年夜饭，陈冬雪一家却是愁云惨淡，屋中冷清，和其他人家的灯火一比对，更显得凄凄惨惨。
陈冬雪的爹在家里排行老三，这天原本该去老宅和陈家的老头老太一起过年，然而今天两位老人家却是过来陈冬雪家里。
几人商量的无非就是要如何推掉杜家这门亲事。
“这是火坑啊，不许将冬雪丫头往火里推。”陈老太太怒到拍桌大骂，“好好的一个孩子，让你们两个大人看着也看不好，当初还不如抱养在我膝下。”
陈冬雪的娘亲心里够难受了，听到老太太的话，七分愤怒三分冷笑，当初头胎生的冬雪，老太太一看是女娃愣是转头就走，连半个铜钱都没留下来。
也就陈冬雪后来说了晁家的秀才后，老太太左一口我的亲生孙女诶，右一口冬雪丫头，叫的比谁都亲热，如今出了事，老太太啥事不做就只会指责。
她不吭声，就只能是丈夫来安抚老人家，陈冬雪的爹上次吐过一次血后，看着消瘦不少精神尚且还行，他愁眉苦脸说道：“爹，娘，如今之计，就只能请族长还有陈言庭出面为冬雪说情。”
“族长是没问题，可陈言庭这人同意吗，虽说他是陈家的荣光，但家族就没沾过他的光，成天只会以读书为借口向族里要钱，我还真没见过他给族里中公送过钱。”陈老太满脸满眼都是嫌弃。
一直闷不吭声的陈冬雪突然抬起头来，神情带着坚定，“陈言庭会帮我的，上次我在沈家说苏大夫和沈芊芊的谣言，便是帮了陈言庭一回。”
陈父眉头紧锁，喝斥道：“你真是吃了熊心豹子胆，连苏大夫也敢去利用。
你老子的病还是他给看好的，陈冬雪你今天若是不给一个说法，我就押着你到苏家门前去磕头谢罪。”
陈冬雪一脸不服去，“我这般设计苏瑜和沈芊芊，是在帮陈言庭也是在帮陈家家族，以后陈言庭娶了刘知府的女儿，他还要过来感谢我的大恩大德呢！”
听得一众人是满头雾水，陈老太往前一凑，连问：“为何说是帮的陈言庭，因为你传谣言的关系，苏瑜和沈五倒是定了婚约——”
老太突然哟了一声，拍了拍大腿处，“我是看明白了，刘知府的女儿喜欢苏大夫，陈言庭为了能娶到刘知府的女儿，竟然是怂恿你去污蔑苏大夫和沈五的清白。”
陈冬雪没有否认，便是承认了陈言庭的计划。
“糊涂啊糊涂，恶名反倒是你来担着，陈言庭一身清清白白，村里人都不知道内情，如今你既得罪了沈家又得罪了苏家，也就苏大夫慈悲心肠，不与我这个半只脚踏进棺材的人计较。”
陈父只觉得心哇凉哇凉，痛恨自己怎么养了一个混账女儿。
陈老太却是急着想知道陈言庭允诺给了陈冬雪什么好处，“你既然为他担了恶名，陈家给了你多少钱？”
陈冬雪咬了咬牙，终于说出了实情，“郭婶子给了我二十两银子，然后陈言庭允诺等他娶了刘晓芙后，会将晁秀才引荐到刘知府府上当清客。”
能给权贵人家当清客，是一份体面又清闲的工作，每个月拿着固定的份例，时不时还能得到主家的奖赏，这样好的工作不易得。
陈冬雪想着若是晁秀才能当上知府的清客，那她以后和权贵妇人来往的机会便多了起来，倘若能交上一两个好友，那自己的簪子饰品便是不愁了。
一直抽着旱烟的陈老头啪嗒一下放了手中的烟杆，问陈冬雪，“那既然如此，你怎么会和杜家的老三扯上关系？”
陈冬雪面露愧色，眼眶瞬间就红了，“我，我……就和杜三说了几句话……”
陈老头眉头紧锁，显然是不信孙女的话，再问她，“你可拿了杜三的银钱？”
气氛陡然安静了下来。
屋外狂风大作，屋里气温不断降低，陈母起身去弄火盆，她蹲在了火盆前，头低低，突然说道：“是拿了钱，这孩子将钱给了我用作家里贴补之用。”
陈老太顿时不悦，只因为她根本就没收到孙女的“孝敬”。
门外传来三声急促的扣门声，陈冬雪起身往外问了句是谁，无人应答，她小弟便要出去看看是谁在恶作剧，待到了门后，就只见到门缝下塞了一封信。
陈冬雪识字不多，但还是能看得懂信里的内容，就见上面详细写了是陈巧儿偷了她的玉佩交给了郭氏，由郭氏再将玉佩交给了杜家，目的便是要让陈冬雪顺利嫁到杜家去。
她先是茫然看了眼小弟陈冬阳，对方在渔湾集的私塾里读书，将信接了过去，越看越是气氛，恨不得立刻去将陈巧儿给撕碎了。
“姐，你上了陈家兄妹的当！他们这是将你卖到了杜家去啊，这事得让爹娘爷奶他们知道，最好是闹到族长那边去，让陈言庭兄妹出来给你解决。”
在他就要冲进屋子客厅时，陈冬雪一把抓住了他的手臂，拉到了走廊上来，犹豫着，“可我们没有证据说明是陈巧儿拿走我的玉佩啊，
还有我现在都这样子了，和陈言庭兄妹闹翻，不就落了个里外不是人，啥好处没捞着，反倒是惹了一身的腥。”
陈冬阳气到跺脚，“都什么时候了，出了正月你就要嫁到杜家去，再婆婆妈妈下去，事情就无挽回的余地了。”
他气恼大姐拎不清的态度，更气愤陈言庭兄妹的可恶，一把推开大姐，跑进了屋子将信纸交给了陈父，考虑到爷奶不识字，他在边上，一字一字念出了信上的内容来。
陈老太听完之后，扶着手把站了起来，对儿子冷冷说道：“先去陈言庭家里，问郭氏想做什么，待问清之后再去通知族长。”
顶着年节寒风，一行人提着手把灯往陈言庭家里走去，陈冬阳却是从小门出去，一个人摸着黑路去找了族长。
沈芊芊和苏瑜到陈家的时候，里面显然是打了起来。