有次聚鲜居忙得不够人手，牛小五挺机灵过来搭把手，还说不要工钱，沈家便给了他一些吃的做补偿。
倒不如说牛小五好养活，什么都喜欢吃，沈家给什么，他都说好吃，家里人来拉他走都拉不动的。
沈家也不是占人便宜的人，索性就雇佣牛小五过来帮忙，一个月下来也有一两四钱银子，还包了他两餐，也给了四时八节的礼。
见沈家将牛小五当做正经伙计来看待，牛家也不再拉他回去，反倒常常过来搭把手，两家店铺关系反倒是走得越来越近。
自从有了牛小五来当伙计后，何家村原先传出来的说沈家急着给沈大娶亲的原因是要找个勤快媳妇当伙计使唤呢，这下谣言不攻自破，何家村再也没传什么难听的话出来。
沈大去了渔湾集，沈二则是带着两个妹妹去小渔村走了一遭，看到沈昀玉穿着裙子，当真是惊掉一众人的下巴，有那聪明的很快就联想到中午要宣布的大事。
果然到了午时一刻，吴村长带着村里几位德高望重的老人过来主持这场会议。
“当初周氏为了保住沈三的命，不得已而为知，县太爷怜悯沈家孤儿寡母不容易，收了罚银之后变将沈三的户籍改了过来。
如今沈三是小渔村的姑娘家，大家要照顾着些，不要说三道四，让一个女孩子家平白受了冤罪。”
那个郭氏在底下听了，第一个不依，喊道：“哪里有这般便宜沈家，他们将小渔村的众人耍得团团转。
我看啊，还是快快将他们赶走才是，沈三之前可是常跟林二上渔船，孤男寡女做伤风败俗之事也是未可知的。”
话一出来，底下的人窸窸窣窣，这次看沈昀玉的眼神全然不对了。
林二气到第一个跳上戏台子，朝着郭氏啐了一脸的吐沫，“你这个老妖婆，说的什么鬼话，我和沈三清清白白，要是以前就知道沈三是女的，哪里敢将她拉上渔船，我再傻也不会傻到去挑拨龙王的震怒！”
这下，底下人的风口又转变了，一个两个跟着点头赞同林二的话，小渔村的人极度迷信，更是愿意相信林家也是不知情的。
“对啊，林家还要靠渔船吃生计呢，哪里会傻到带女子去捕捞，肯定是沈家瞒得死死的。”
“那沈三也太能了吧，花木兰第二，竟然是无人识破她的身份。”
“什么花木兰的，你们都没想到林家的损失才大啊，少不得要安抚渔民，还要求得龙王的原谅才行。”
听着是极为迷信不合常理的话，却是提醒了沈芊芊，“确实要求得龙王的原谅才行，不然以后但凡出现什么海上大事故，少不得有人要推到咱们家身上，说什么惹怒龙王之类的。”
那沈家就真的在小渔村活不下去。
她恨恨看了一眼郭氏得意的嘴脸，心道，这老妖妇还真让人不得安生，搅屎棍一个，扰得沈家不安宁。
众人在广场为了这事吵闹不休，都在商量要如何平复龙王的发怒，小渔村村口处突然传来兵马开道的铜锣声。
吴村长的一个侄儿脸上全是狂喜，“叔，知府大人驾到，点了名要让吴家林家沈家去迎接呢。”
“定是苏大夫请来了知府大人，你们先在这里安静等待，谁也不许喧闹惹到大人，不然就是三十大板招待。”
随后抚顺了衣裳，点了几个亲近的人去了村门口迎接大人的到来。
沈芊芊给周氏顺了顺后背，安抚她，“娘，别担心，这是我们的计划之一，如今看来，很是顺利。”
随后低声在三姐耳边说道：“下次郭氏要是犯了错在我手上，定要她偿还今天给你的浑话。”
沈昀玉松了一口气，“幸好林二冲上去反驳了她，不然村里的长舌妇就要说我的不是。”
就在众人往村口处翘首以盼，有人说了句，村长领着知府大人过来了。
人群很快就安静了下去。
一阵敲锣打鼓让道之后，知府大人戴着三山帽，穿着红色常服出现在台子上。
民惧官威，也就几个胆大的会抬眼悄悄看几眼，大部分的均是低着头盯着自己的鞋尖处，大气不敢喘一个。
知府大人说话即便再和气，听在村民的耳中，就像雷声炸开一般，只觉得每个字在耳边轰鸣。
沈芊芊的注意力全在知府大人身后的一抹修长的身影上，苏瑜为了今天的宣布会，于前两天就写好了信，昨天让知府的小厮送了回去。
也不知他是如何说动刘知府的到来，竟然是准时准点，分毫不差，有了刘知府过来给解围，所有人也不敢再嚼舌根。
再有听到知府大人要率众人去龙王庙请示龙王的意思，就连泼妇郭氏也不敢随意吭声。
最后听到了吴村长宣布的，“明年正月的祭海，沈家愿意出六十两银子购买祭祀供品，以请求龙王保佑来年风调雨顺。我谨代表小渔村一众谢过沈家的捐献。”
底下村民顿时投来了艳羡的目光，“能够出六十两，真是不简单，我每年做梦都希望自己能赚大钱，在祭海时风风光光，给祖宗长面子才是。”
“老沈家的也是出息了，明年的祭海竟然给了六十两，真是羡慕不来的。”
之后知府大人带着村里德高望重的老人，去了一趟龙王庙，传出来的消息便是，得了一个好卦，龙王原谅了周氏的爱子慈悲心。
至此沈昀玉女子的身份也就无人再说闲话。
知府大人从龙王庙出来后，带着吴村长、林路和苏瑜去了县衙一趟，同知县、县丞、主簿三人商量起如何处置新发现的海岛。
县太爷正为这事头疼着，今天小渔村的人来打听明天万户乡的人来打听，闹得他这几个月皆是不得安生。
“刘知府大人，下官就仰仗您的安排，这事下官还真是难管呐。”随后开始“哭诉”自己的千难万难之处。、
刘知府带着苏瑜等人看完了县令的“表演”之后，顺着县令的话，说出了自己的来意。