“皇后怎么会下落不明呢？难道是西南王留了后手？”
窦包儿压下心中的异样，震惊地问。
裴玉摇摇头，沉声道：“按照约定，到了城门处，西南王和屠影径直离开，皇后则在城门处等着陛下派去的人接。
“但等黄似锦带人赶到城门时，皇后并不在那里。
“他们顺着前往西南的官道追过去，追了整整一夜，却依旧没有皇后三人的踪迹。”
沉吟片刻，窦包儿蹙眉问：“吉公公安排在城外的人怎么说？”
“皇后一行人出城时，正赶上天降暴雨。进出城门的几辆马车，根本没在约定好的地方停过。
“他也不确定，那里面是否有皇后他们乘坐的马车。”
裴玉回道。
窦包儿蹙眉：“这就难办了！”
“是啊，那场雨接连下了两日。等雨停后，路上再无任何车辆经过的踪迹。饶是陛下出动了一半的御林军，依旧没有消息。”
裴玉附和道。
窦包儿揉揉眉心。
事情发展到这个程度，确实是谁都没想到的。
“陛下为什么要退位啊？身为一国之君，找人更方便吧！”
片刻后，窦包儿不解地问。
“陛下的心思，咱们哪能猜到？”
裴玉叹道。
窦包儿点点头，陷入沉思。
静坐片刻，裴玉哑声道：“我得回去了，你好好休息！”
窦包儿回神，转头看向裴玉。
裴玉眼下一片淡淡的青影，下巴上也长出了短短的胡茬。
显然，这几日他并未休息好。
也是，新帝登基，只听这几个字，就能想象得到与之相关的人有多忙。
况且，还要寻找皇后三人的下落。
窦包儿叹口气，劝道：“你也注意身体！”
“好！”
裴玉应一声，缓步走到门边。
窦包儿静静地望着他的背影。
“窦包儿，你将来有何打算？”
裴玉走到门边，突然停下来，转身望着窦包儿，正色问道。
窦包儿一愣。
随即，她摇摇头：“我不知道！”
裴玉点点头。
沉默片刻，他接着问：“那你打算入宫吗？”
“入宫做什么？”
窦包儿下意识反问。
裴玉紧紧盯着窦包儿的双眼，一字一顿道：“做新帝的妃子，或者是皇后！”
窦包儿再次愣住。
足足过了半晌，她才消化了裴玉话中的意思。
窦包儿不禁有些哭笑不得。
她清了清嗓子，正色道：“不说我一直将庭竹当作弟弟。就算是我真心爱慕他，也不会因此而入宫的。”
这一回，裴玉倒是愣住了。
他不解地问：“为何？那可是无数女子一生的追求！”
“我喜欢无拘无束的生活，”窦包儿笑笑，接着道，“待在华丽的牢笼里做金丝雀，太没意思了！”
“照你这般说，皇后娘娘岂不是当了半辈子的金丝雀？等等，那皇后娘娘……”
裴玉说着，狭长的丹凤眼微微瞪大，眼中闪过惊讶和惊喜。
窦包儿微挑眉梢，道：“皇后娘娘与我不同，她在宫里待了二十多年，应该早就习惯了吧？”
“那倒未必！”
裴玉摇摇头，接着道：“这二十多年来，陛下心系百姓，忙于朝政，想来是很少陪伴皇后娘娘的。”
“陛下忙，不还有公主吗？”
窦包儿反驳道。
裴玉再次摇摇头，解释道：“主公自幼要学宫廷礼仪、琴棋书画，长大了还要学着自保，真正能陪伴皇后的时间，少之又少！”
“哎，那她们好可怜啊！”
窦包儿摊摊手，叹道：“看吧，我就说皇宫不是人待的地方！我得赶紧收拾一下，准备跑路咯！
“裴玉，你不许向庭竹告状啊！
“他有真才实学，又有仁爱之心，肯定能做个好皇帝的！”
窦包儿说着，作势要起身。
“躺好！”
裴玉忽然折回来，冷声道。
窦包儿心中一凛，狐疑地问：“怎么，你想让我留下来入宫？”
“不是，你要走也得先把身体养好吧？还有，现在城中戒严，你一个手无缚鸡之力的女子，能走到哪里去？”
裴玉正色道。
窦包儿蹙眉，急道：“那怎么办？等庭竹坐稳了皇位，我还能走得了吗？”
窦包儿虽迟钝，但这一年里，她也察觉出陆庭竹对她的依恋来。
再者，窦包儿知道，一旦陆庭竹开口求她留下来，她是没有勇气，也没那个决心拒绝的。
“你放心吧，这件事，我会处理好的！”
裴玉沉声道。
窦包儿心中一动，忐忑地开口：“你，你什么意思？你总不会跟我一起走吧？”
“有何不可？”
裴玉反问。
窦包儿面上一热，讷讷道：“你不是要做大官吗？”
“做官有什么好？”
裴玉笑笑，接着道：“再者，大庸人才济济，哪里就差我一个了？”
窦包儿咬了咬嘴唇，没说话。
裴玉揉揉她的脑袋，继续道：“你喜欢无拘无束的生活，我也喜欢。咱们结个伴儿，岂不是更好？”
窦包儿终是心动了，缓慢而坚定地点了点头。
“你只管安心休息。剩下的，交给我！”
裴玉叮嘱一句，匆匆离去。
之后几日，窦包儿按时吃药、吃补品，锻炼身体。
同时，又吩咐青荷，不引人注意地收拾东西。
终于，在陆庭竹登基的前一天，窦包儿能自如地活动了，东西也收拾得差不多了。
窦包儿要做的，就是等着裴玉。
裴玉从没让她失望过，窦包儿相信，这次也一样。
至于陆庭竹，窦包儿虽不舍，但也无法。
陆庭竹选择的，是一条孤独而漫长的道路。
既然选择了，就要独自面对。
那场大雨过后，天越发寒冷起来。
但再冷的天，也浇不灭京中众人的八卦之心。
凤至二十四年的十月，注定是不平凡的一月，也是京中流言最甚的一月。
先有皇后带着皇帝的贴身侍卫，跟着西南王私奔的流言。
又有皇帝为了找回皇后，让位于其私生子陆鼎元的流言。
新帝登基后，则又传出镇国大将军裴玉，带着新帝的心上人私奔的流言。
最后这条流言，被人传得有鼻子有眼。
一些爱看热闹的人，都等着看裴家倒霉。
但没想到，新帝登基后的第一件事，竟是替裴玉的舅舅冯骥冯将军平反。
之后，又张贴告示，说明裴玉的父母和祖父都是被人害死的。
害人之人，有些早死了，没死的几人，也都受到了应有的惩罚。
随着这一系列举措的实施，那些流言自然而然地散去。
而流言的中心人物，新帝陆庭竹，正独坐在空旷的寝殿中，望着窗外的夜色发呆。
“陛下，时辰不早了！您可要歇息？”
一名眉清目秀的小太监，恭声问道。
年轻的皇帝头也不回，淡淡道：“不知，她今夜到了何处？”
小太监面露狐疑，小心翼翼地开口：“陛下，您说得是公主殿下吗？”
“公主跟着太上皇，去寻皇太后了，我何必在意？”
陆庭竹反问。
小太监没想到皇帝居然会回他的话，忙问：“那陛下说得是何人？”
陆庭竹看向他，正色道：“是我的心上人！她是我这辈子喜欢的第一个女人，也会是最后一个！”
“啊，那岂不是将来的皇后娘娘？娘娘现在何处？陛下为何不接她进宫呢？”
小太监好奇地问。
陆庭竹叹口气，沉声道：“我曾经答应过我的救命恩人，等我有能力的时候，替他做两件事。
“没想到，他只提了一个要求，却是要带着我的心上人，浪迹天涯！”
小太监面色一变，惊道：“啊？那怎么行？”
“没什么不行的，”陆庭竹眯起眼，淡淡道，“君子一言驷马难追，既是答应他的，无论如何都要做到。
“但这天下都是朕的！朕相信，总有一日，她会回到朕身边的！”
说这话时，向来温和可亲的年轻帝王，浑身散发出一股威严的气息。
小太监缩在墙角，尽力降低自己的存在感。
他有种直觉，知道这个惊天秘密的他，不是要飞黄腾达，就是要无声无息地消失。
【作者题外话】：正文完，感谢宝宝们的一路相伴！爱你们！