4.
马车在官道上疾驰，车轮碾过石板发出哒哒声响。
他不时侧目看我，神色复杂。
“锦瑟……若我说，我所做的一切都是有缘由的，你可愿意相信我？”
我转头望向窗外的夜色，置若罔闻。
有苦衷又如何？
这十年来，我们的世界只有我们两个人，我曾天真地以为我们可以相伴一生。
自从叶语嫣来了之后，他判若两人，令我难以捉摸。
可事实无情地告诉我，在他眼中我不过是个巫傀，与寻常木偶无异。
幸而我这姜锦瑟的身份，不过四个时辰就要消散，一切于我已无关紧要。
若到了家里，他定要检查我的符文，就会发现我正在消散，我正思索该如何搪塞。
忽有丫鬟跪在马车前，挡住了去路。
“大人，叶姑娘遣奴婢来传话。”
“说刚刚经历大火，她一人在庄子里害怕得紧，能不能麻烦沈大人去看看她。”
见沈华年没接话，那丫鬟又道：
“只是若锦瑟姑娘不愿意，叶姑娘说她一个人也能撑过去。”
丫鬟话音刚落，沈华年一记眼刀就杀向了我。
“你何时管得着我了？”
“我并非……”话还未说完，他就不想听了。
不容我分辩，沈华年转头命丫鬟传话，语气骤然温柔。
“速去告诉叶姑娘，我这就过去。若是害怕，先到内室躲着。”
他面色阴沉，目光如刀，恨不得将我生吞活剥。
“你总是如此争风吃醋意欲何为？！”
“语嫣若有闪失，我必不轻饶。”
他咬牙切齿，字字如锤，震得我心口生疼。
随即调转马头直奔叶语嫣口中的“庄子”。
我不知道那个他们共同知晓的“庄子”在哪，也并不想去。
“就在此处放我下来，我自行回府。”
我淡然开口，他却猛然勒马。
马车骤停，我重重撞上车厢。
额上破开血痕，温热滑落面颊。
原来有了人的情思，傀儡也会落泪流血。
头晕目眩间，他却浑然不觉我的异样。
“此时还要吃醋，你当真没听清？”
“语嫣一个人害怕，若是吓坏了身子，我与你没完。”
他怒吼过后，不顾我面色惨白，继续催马疾行。
马车穿行夜色，最后停在一处偏僻所在。
望见眼前景象，我心头一颤。
原来是这个庄子！
是——我与沈华年开始的庄子。
师父死后，沈华年带着我寻到这处庄子。
在这里，他用巫符给了我生命。
他跃下马车，大步向前，全然不顾我。
我方踱至中央，夜空突绽烟火，转瞬即逝，随即响起欢呼，声声雀跃欣喜。
满地红绸鲜花，如梦似幻。
叶语嫣着一袭红衣，立于花海中央，手捧鲜花。
沈华年怔在原地，面无喜色，嘴角微抽。
目光却始终在我身上。
我静立一隅，力求存在感最低，不似从前见此情形就要闹腾。
又哭又闹又寻死，惹得众人不快。
叶语嫣上前，欲将花递与他。
“师兄，我心悦你许久，知你亦有意，今日我愿做勇敢的那个！”
“沈华年，你可愿与我结为夫妻？”
四周丫鬟小厮们纷纷起哄。
“应下！应下！”
然而他却退后一步，不接花束，反而握住我手。
“抱歉。叶姑娘，我待你如妹妹，并无他意。”
叶语嫣闻言呆立当场。
“可是锦瑟姐姐不喜我？我知她在师兄心中极重要。”
她凑近我耳畔，低语道。
“你不过是个巫傀，怎懂真情？”
“你的存在不过是个笑话，一个没有灵魂的木偶怎能与我相争？”
然后，她一下跪在我面前，语气带着恳求：
“锦瑟姐姐，告诉我哪里做错了，我一定改。”
叶语嫣佯装亲近，抓住我的手。
我厌恶地甩开她的手，却没想到叶语嫣竟然一下子瘫坐在地上。
沈华年连忙上前，轻柔地搀扶叶语嫣。
随即面向我，怒声斥责：“我没想到你对语嫣竟有这般恶意……”
“你一个巫傀居然也学会这些伎俩了，真是让我寒心！”
“姜锦瑟，立刻向语嫣赔罪！”
方才还紧握我手不放，此刻却要搀扶旁人，还要强迫我低头。
在他眼中，我不过是任他差遣的木偶罢了。
我目光如炬地望向沈华年，不愿屈服。
眼见他怒火中烧，面色铁青，提高了声调。
“姜锦瑟，这是我最后一次警告，向语嫣认错！”
望着周围下人们或幸灾乐祸或讥讽的神情，我冷笑一声。
“沈华年，从此刻起，我只听从自己的心意，谁也无权指使！”
不理会他愤怒的表情，我毅然转身。
身后响起他的呼喊：“姜锦瑟，我命你速速回来！”
我却头也不回。
5.
沈华年不断发出“回来”的指令，我竭力对抗体内巫符的控制。
不顾脑中如同刀割般的痛苦，我将沈华年写下的魂符一点点磨灭。
我的身心，从今往后只遵从自己的意志！
迅速返回我们的院子，我要抹去这里所有关于我的痕迹。
“傀，真要这般决绝吗？往日种种，难道就这样放下？”
守门小童担忧的声音响起。
我毫不迟疑地回答：“必须如此！”
“沈哥儿不是说，叶姑娘年纪小，让你忍一忍就好了。”
沈华年总把叶语嫣年纪小挂在嘴边。
可我记得清楚，初次相见时，叶语嫣故意打翻丹炉，药汁四溅，她要我用手一片一片收拾。
我的手被丹药灼伤，皮肤溃烂不堪。
叶语嫣假装不经意地踩在我手上，得意地对沈华年说。
“师兄，锦瑟的皮肤看着这么真，原来真的不会痛呢。”
接着压低声音，在我耳边轻声说道。
“别以为你是巫傀就能待在师兄身边，他终究是我的。”
我本能地抬手要教训她，可沈华年及时拦下了我。
“锦瑟，师妹还小，不懂事，你让让她。”
他总是这样说，要我一再退让。
我生辰那天，他却去陪害怕打雷的叶语嫣。
我们相约的时候，他却去帮叶语嫣整理药材。
每逢节庆他买礼物都会买双份，一份给我，一份给叶语嫣，做着这可笑的公平。
我无数次感到委屈找他诉说，他总是以叶语嫣年纪小为由来搪塞我。
从今日起，我只为自己而活。
独自坐在房间一隅，四周摆放着记录我们点点滴滴的画轴。
每一幅都藏着一段故事，曾以为能够长相厮守的故事。
它们承载着我对世间的感悟，对生命的热爱，对沈华年的深情。
因为喜欢留住每个瞬间，所以画下了无数幅画像。
整整五六卷厚重的画轴，静静躺在角落，记录着我们的悲欢。
还记得我们一起过的第一个元宵，外面张灯结彩，热闹非凡……
但沈华年却把自己关在炼丹房。
我提前翻阅典籍，知道元宵是阖家团圆的日子。
而沈华年和我就是一家人，我该陪他过节。
我提前准备了汤圆，还给沈华年准备了一个福袋。
用过晚膳，我拉着他去看花灯。
那是我初次看花灯，灯笼在夜空中闪烁，美得令人心醉。
它们虽然明亮夺目，却比不上沈华年眼中的柔情。
我一幅幅翻看着画像，往事历历在目。
如今，这一切都将成为过往。
我逐一点燃画轴，投入铜盆，燃起一堆火焰。
火光跳动，渐渐吞噬画面上的痕迹，最终化为飞灰，随风散去。
我凝视着这些灰烬，心中百味杂陈。
是解脱，是痛楚，抑或深深的无可奈何？
这些都已不再重要。
重要的是，我要放下过往，开启新的人生。
6.
最后一个时辰，我来到了我和沈华年的那个庄子。
自上次叶语嫣在这闹过一遭之后，这里早就空无一人。
我缓步而行，踏着落叶，每一步都唤醒昔日欢声。
中央处，那棵桃树依旧挺立。
它是沈华年赋予我生命后，我与他同植于此。今已亭亭如盖矣。
摸着那棵桃树，心中泛起阵阵悲伤。
不知脱离巫符后，我还能否记得它。
天明之前，我为它洒下最后一瓢清水。
我易容成了自己喜欢的容貌。
从此我要浪迹天涯，四海为家。
此生再不做姜锦瑟，只愿做逍遥自在的苏庭月。
在我转身离去时，一个熟悉的声音叫住了我。
“锦瑟！”
我的手腕被沈华年一把握住，转头见他面带焦虑之色。
他眼中透着急切与不安，仿佛在寻找失散的珍宝。
我只觉眼前之人莫名熟悉，但听到“锦瑟”二字，心中却涌起一股厌恶。
对上我冷漠的目光，沈华年如同做错事的孩童，松开了手。
“对不起，锦瑟。”
这名字入耳，我毫不客气地打断他。
“我不是什么锦瑟，我叫苏庭月。”
沈华年似被我的话惊住，愣了片刻，带着歉意说：
“对不住，庭月，你可是还在怪我？”
我看着他那可怜模样，心中却泛起说不出的痛楚。
摇了摇头，想要摆脱这复杂情绪。
“抱歉，你认错人了，我当真不认得你。”
我想要离开这令我窒息的地方，沈华年却突然伸手，将我拉入怀中。
“庭月，我知你就是锦瑟。你是我亲手养大的桃花，我岂会认错你。”
“我知你还在怪我……给我些时日，待我报了仇，再与你解释。”
他的臂弯温暖如春，我却感到一阵被束缚的压抑。
我没有回应，也未看他一眼，只是默默转身离去，再不回头。
那怪人说的一切与我又有何干系。
我生来便向往自由。
这世间一切都束缚不了我，更何况那些朦胧记忆与不堪回首的往事。
此后时日，我随心所欲，游历四方。
无论是琴棋书画，还是医术丹道，我都如饥似渴地钻研。
得益于巫傀之身，我天资聪颖，凡是我感兴趣的，都能很快掌握。
我走遍大江南北，领略了许多不同的风景。
金碧辉煌的王府内灯火通明，富贵人家的奢靡生活令我目不暇接；
而在城中另一处，我也见到那些贫苦之人，他们眼中流露出无奈与绝望。
这强烈的对比让我心中生出一种使命感，并且渐渐坚定。
一年后寻常一日，忽闻急促的敲门声。
开门见是沈华年。
一身玄色锦袍，身姿挺拔，手捧一束盛开的栀子花，静静立在门前。
“锦瑟，不，庭月！”
短暂的错愕后，我意识到我并不认得眼前这人。
脑海中唯一的画面，便是一年前那一面。
自称认识我却让我觉得陌生的怪人。
“你来此作甚？”我淡淡问道，语气平静无波。
他目光深邃，带着期待。但我只是漠然相对，心中毫无波澜。
“你来寻我有何事？”我又问。
他摇头，声音低沉，带着恳求。
“庭月，许久不见。”
将那束栀子花视若无睹，我语气冷淡。
“我不认得你，这位公子，你认错人了吧。”
7.
说着欲关门，沈华年急忙伸手阻拦，手被门夹出红痕。
“庭月，你可否看完这封信，看后若有疑问，我都与你说明。”
那信是近日京城传得沸沸扬扬的事，我在茶馆听到过一两句，但从未仔细去听。
和“沈华年”这三个字有关的一切，都能让我心中生出抗拒。
我的目光落在他手中的信上，心中五味杂陈。
本想拒绝，但见他脸上焦急神色，我的心不禁软了几分。
信中揭露了十一年前沈华年师父炼丹房大火的真相，那场灾祸竟是叶语嫣的父亲所为。
信中写道，叶语嫣有意亲近沈华年，这一切都是她父亲精心布局的阴谋。
而沈华年，他也隐约查到此事与叶语嫣的父亲有关。
于是以身试险，暗中收集证据，终使真相大白。
看完信，我心头泛起一丝苦涩，但也仅此而已。
这些尘封往事与我又有何干系？
我有更重要的事要做，我的人生不该被这些过往所牵绊。
沈华年看着我，眼中满是期待与激动。
他紧握我的手腕，语气急切地解释：
“锦瑟，我实在有难言之隐，为查探真相才不得不亲近叶语嫣！”
“我心里从未有过她，求你原谅我可好？”
我奋力推开他的臂膀，却被他一把拉入怀中。
“锦瑟，你不是说要永远陪在我身边吗，难道你要抛下我不管了？”
沈华年双目赤红，眼前景象与记忆深处某个画面重叠。
当年他带我去祭拜他师父时也是这般模样，双目赤红，像个无家可归的孤犬。
那时的我毫不犹豫地将他揽入怀中，向他许诺。
“沈华年，姜锦瑟愿陪你到老。”
可那句话后面还有半句未说完……
“除非你先不要我了。”
如今看着眼前的沈华年，除了觉得他可怜，心中已无半分情意。
“沈公子，你是身子不适，还是记性有恙？”
“我不认得你，更不是你口中那位姑娘。”
“若你再纠缠于我，我便去衙门告你骚扰。”
沈华年失魂落魄地立在门前，脚边是散落的花瓣。
栀子花香弥漫在空气中，却掩不住他眼中的失落与绝望。
“庭月，我们当真无法重归于好了吗？”
我冷笑一声，眼神冰冷。
他低垂着头，眼中光芒黯淡，失望之情溢于言表。
“我以为你会一直陪着我，我所做一切你都会谅解...”
他声音越来越低，似在自言自语。
我无情打断他的话，轻蔑地看着他，字字如刀，直戳他心口。
“沈公子，莫要在此自怜自艾了好吗？”
“你做这些事可曾问过锦瑟的想法？如今又凭什么要她原谅你，理解你！”
面对我的质问，他面色惨然，如同一张白纸。
“……我只当她是个巫傀，应当不懂人情世故。”
我心中怒火彻底燃起，冷冷看着他，声音中满是讽刺与愤怒。
“沈公子，你可懂巫傀为何物？”
“你可懂她心中所想？你什么都不懂，只知自私自利。”
他站在那里，如遭雷击，哑口无言。
他眼中流露出深深的悔恨与自责……
但我知道，这一切都太迟了。
有些创伤一旦留下，便永难愈合。
这次我终于将门关上，把沈华年牢牢关在门外。
为了躲避沈华年的纠缠，我选了一条不寻常的路——
到孤儿院去，做那里孩子们的夫子。
这也是我见识了民间疾苦后，心中逐渐明晰的道路。
对这些孩子来说，必须让他们有独立生存的技能，才能点亮希望的火种。
看着一张张稚嫩的面庞，他们眼中满是对知识的渴望，我尽心传授他们学问，希望他们能通过读书改变命运。
不想躲到这里，沈华年还是寻到了我。
我正在屋里备课，一群孩子突然涌进来，欢喜地牵住我的衣袖。
“苏夫子，苏夫子，来了个俊俏的公子。”
“那是我们学堂新来的夫子。”
从孩子们七嘴八舌的话中，我终于知道学堂来了个年轻的新夫子。
孩子们拉着我，我随着他们的脚步，来到了孤儿院学堂门口。
在那里，我望见了沈华年。
他立在门前，脸上带着微笑，目光穿过人群，落在我身上。
“苏夫子，请多指教。”
他向我招了招手，我礼貌地回应。
从那以后，沈华年不仅认真教导孩子们读书，还捐赠了大量的书籍与文房四宝。
我们相处平和，日子过得安宁。
不想有一日，学堂灶房不慎起火，火势迅速蔓延，让我想起了曾经茶楼的那场大火。
我与沈华年赶忙带着孩子们逃离险境，护他们周全。
正当我们松了一口气，却发觉少了一个孩子。
沈华年毫不犹豫，像当年救叶语嫣一样，纵身跃入火海。
待他重现身时，浑身已被烈火灼伤。
在去大夫那里的路上，他紧握我的手，轻声呢喃：
“锦瑟，原来被烧伤这般痛，你当年也是这般煎熬吧。”
我胸中百味杂陈。
后来，我带着孩子们的书信去看望他。
我们目光相对，屋内一片寂静，谁都没有开口。
良久，他低声问道：“你还记得从前的事吗？”
“记得。”
8.
我没有否认。
他是创造我的人，我的异样他定然早就察觉。
巫符清除失败了，我并未失去记忆。
也不知是哪里出了差错。
或许是我对沈华年的情感太深，让天道都毫无办法。
我无法将它抹去……
渐渐地我想通了，永远的铭记何尝不是一种遗忘。
有些记忆，即便令人心痛，却也是我们曾经存在过的明证。
“我们亲手栽下的那株桃树又长高了……”
“那日你离开后，我又种下一株小树苗，不如一同去瞧瞧可好？”
我语气平和，仿佛在说着与己无关的闲事。
“罢了，都过去了。”
沈华年听闻此言突然激动起来。
他双手紧握住我的手腕，眼中闪烁着希冀的光芒。
“不！并未过去，我们尚有来日，锦瑟，你可愿与我重修于好？”
望着他的双眸，我忽然想起那年元宵灯会，他眼中也是这般明亮，那般真挚地对我说，
“锦瑟，你我当永不分离！”
那一刻，恍若天地间只余我二人。
碎裂的瓷器即便修补，也难复从前完好。
我轻轻抽回手，心中已无波澜。
“沈华年，你我已无来日可言。”
我的语气平静而坚定。
沈华年双目泛红，话语中满是痛苦与无助。
仿佛这是他最后的希望。
“为何？可是因为叶语嫣？”
“我已断绝与她一切往来，她做过的一切，我定让她付出代价。”
沈华年连忙开口，想寻一线挽回的机会。
“锦瑟，你可否再给我一次机会？”
我看着他执迷不悟的模样，轻叹一声，淡然道。
“可有些事一旦发生，便再难回头。你知道的碎裂的瓷器终难复原。”
“沈华年，有无叶语嫣都不重要……重要的是，我只是个没有血肉的傀儡。”
我目光清冷，只余深深的厌倦与失望。
时过境迁，昔日的山盟海誓，都已被无情的现实击得粉碎。
“沈华年，你我都该向前看。”
我直视着他，眼中毫无犹豫与动摇。
相对无言，我放下东西转身离去。
总有些事，比儿女情长更为重要。
七日后，沈华年便要启程远行。
他本就是世间罕见的奇才。
有改天换地之能，不该困在这山野之地，为过往回忆所困。
临行前，沈华年轻轻将我拥入怀中，这一次我未曾推开。
短暂的温存后，他缓缓松开我，眼中带着不舍，更多的是释然。
“锦瑟，你说得对！我们不该困于往事，该向前看。”
“时辰不早了，该动身了。”
我低声开口，声音微微颤抖。
“后会有期……锦瑟。”
深吸后一口气，我点头应道：“后会有期。”
强自按捺住心中翻涌的情绪。
回到学堂，孩子们叽叽喳喳拉着我去了后山。
那里不知何时种满了小树苗，与我和沈华年当年所种一般无二。
正中的树苗上挂着一块小木牌。
年年岁岁，喜乐长安。
（全文完——）