没两天，葛小强真领着七爷上门了。
“小贝子，七爷想死你啦！”一进门，一脸大胡子的七爷就给李贝一个熊抱。
“七爷”本名李柒富，是李贝本家族老，排行老七。
李柒富是个“老衙虫”，在永宁州下辖的宁乡县，做牢头二十多年。
七爷其实年纪才四十多，由于是人缘广，黑白两道、三教九流都来往，当地人都尊一声“七爷”。
这些年来，旧李贝父母双亡后，这个七爷，一直对旧李贝照顾有加，是旧李贝内心最尊敬的长辈。
李贝继承旧李贝记忆后，对这个七爷也莫名亲近。
“七爷，你是从哪边过来的？”
“平常不都是，先出吴城，取道汾州府往南来这儿吗？有什么说道吗？”
“我就是想问问，一路上商道可还畅通？”
“哦，永宁州那块闹土匪厉害，从汾州府到这边商家们都正常营商。”
那永宁州的知州衙门，早早就主动给大顺军递了降书，不过大顺军没有入驻。
局势不明朗，七爷可是老油条，怕官军、大顺军两头不讨好，干脆不做那牢头了。
李贝想让七爷在永宁州开纺织作坊，不过七爷还有点疑虑。
他倒不是怕什么，只是听李贝说要做纺织，不太看好，怕是做不出什么名堂。
跟七爷聊了没多一会儿，大宅子来了几个客人，自称是永宁州东沟村的。
为首的中年大叔一进院子，说自己是李季山的亲家，问李贝是哪个？
李季山？不就是旧李贝那便宜老爹么，就一个独子李贝，哪来的亲家？
李贝出屋问询，中年大叔一下拉住李贝的手，急吼吼就喊女婿。
“我去！哪来的疯货，女婿都能乱认！”
李贝一惊，摔开那人的手，大喊一声：“大黑！给我咬出去！”
大黑，是李贝前些天，碰到的一条流浪狗，给吃了半块玉米饼以后，打都打不走了。
大黑全身乌黑、四爪纯白。有个老妈子说，那是叫“乌云踏雪”，能带来好运，李贝干脆就收养了。
大黑正在趴窝里打盹，听见李贝叫唤，“嗖”一下就窜了出来，眼看就要龇牙咧嘴，扑向那中年大叔。
“住手……哦，住嘴！这人我见过！”
七爷正好从屋里出来，看见这情况，一下着急了。
嘴都秃噜了，着慌之下，都不知道该先劝人？还是先劝狗？忙着抱住大黑。
“路过平阳府的时候，正好碰见他们，是我说了你的情况的。”
“小贝子呀，咱家的确有一桩未了的婚事。”七爷边安抚大黑，边对李贝说道。
“对，对，对，你爹在的时候，给你订的娃娃亲。”中年大叔赶紧插话。
众人一顿掰扯，李贝才知道怎么回事。
李贝那老爹李季山，跟一个叫邵文杰的，是拜把兄弟。
李季山给李贝过周岁宴的时候，邵文杰夫妇来贺喜，当时邵文杰媳妇正好挺着大肚子。
老哥俩喝高兴了，就指着邵文杰媳妇的大肚子，要订亲。
说是，肚子里要是女娃娃，就跟李贝结为夫妻；要是男娃娃，就跟李贝结为异性兄弟。
老哥俩对干三杯，击掌为约。
李家住葛家沟，夏家住东沟村，俩村就隔一条小河。
当时李季山和邵文杰，一起赶骆驼跑陕甘宁的生意，家境都还不错，算是各自村里的大户人家。
李贝周岁宴过完不久，李季山、邵文杰哥俩，相约甘州贩布贩茶，一起黄鹤一去不复返，听说是遭了马贼。
祸不单行，前两年闹土匪，李家遭劫，两户长工都被杀害，李贝他老娘气的吐血而亡，都没来得及留下遗言。
长工家的遗孤牛犇和葛小强，当时正好跟李贝外出，逃过一劫，从此三人相依为命。
而夏家在夏文杰死后，移居平阳府，俩家也断了联系，都几乎忘了这茬。
这次来的中年大叔，是邵文杰的弟弟邵富贵，七爷跟邵富贵以前也挺熟。
邵富贵解释道：“俺本来快忘了这茬，大嫂前两年得病也去了，临死前又专门嘱咐了这事。”
“现在这世道越发乱了，正好遇上了，想把侄女的婚事给办了。”
“俺侄女叫邵小棠，是个漂亮姑娘，李家娶来不亏！彩礼要求不高，二十两银，外加五斗米就好。”
七爷很是乐呵：“这是好事哇，就这么定了，彩礼不是问题，我来掏。”
李贝却急眼了：“打住！不问问我的意见吗？”
“再说了，我才多大呀就结婚？”
“十九啦，不小啦！”七叔苦口婆心说道：
“男子十二成丁，子长十五夺父志。你爹当年十四岁就娶了你娘，你爷爷十三岁就娶你奶。”
李贝可是接受过自由恋爱的熏陶，见都没见过就谈什么结婚，纯属开玩笑！
万一娶个母老虎或者丑八怪，那不是要膈应一辈子？
“这事不商量，不娶！不娶！”李贝坚决摇头。
“那可是你爹指腹为婚的婚约，你说不娶就不娶？”
“你们李家这是要悔婚呀！”邵富贵鼓着腮帮子不依不饶了。
“有婚约又怎么啦？结了婚还有离婚的呢？现在退婚可以不？”
李贝觉着这事坚决不能勉强，一定要速战速决：
“要不这样，咱们取消婚约，按你说的彩礼数目，作为赔礼。”
七爷看李贝态度坚决，也就不勉强他，赞同了他的提议。
让李贝大跌眼镜的是，那邵富贵当又是作揖又是拱手，很乐呵地接受了，看似相当感谢李家的慷慨。
感情人家不是为了嫁侄女，就是为了打秋风？
看着邵富贵屁颠颠拎着钱粮，满脸红光地离开，李贝咋想咋别扭，怎么像是遇上骗子了。
王子垓不知道什么时候冒出来，在边上偷笑。
李贝气不打一处来：“混球，笑个屁！”
“老大，我怎么觉着这买卖有点亏啊！市面上三四两就能买个丫环，十多两可就能买个不错的小妾呢。”
王子垓还笑，这厮嘴忒贱，揶揄道：
“连姑娘都没见着，就亏出去二十多两。要是错过个美人，会不会给自己俩嘴巴子？”
“还美人？没睡醒的话，让大黑撒泡尿给你醒醒。”
李贝哼一声，见过不少大姑娘小媳妇了，一个个歪瓜裂枣的，鬼才信有美人呢，哥们真没那恶趣味。
哦，对了，夏冰那个冷冰冰的傻妞除外。要是能柔情似水一点，哥们也愿意勉为其难。
话说回来，大灾大乱的，说不准哪天就嗝屁了，琢磨个屁的媳妇。
“邵家当年也算是有头有脸的人家，看这情况，确实是遇着坎了。结亲不成，能帮一把就帮一把吧！”七爷感慨道。
大家都以为这事就这么了结了，谁知道没多久，李贝差点因为这事挨了揍。