郑道士招呼我们坐下，有些遗憾地说：“鸡鸣五鼓时分，贫道换上周公子的衣服，打算隐匿身份前去临益书院探查，看看之前伤我的人是否留下些蛛丝马迹，谁料那人还真就躲在书院其中一间屋子的梁上！”
神秘人还在？
难道他没发现我们已经取走了扳指？
会不会是先前和郑道士交手吃了亏，所以没能发现我们去过书院？
郑道士说着，把身子往前屈了屈，我们几人也凑过去，头碰头细听分明。
他继续讲：“那屋子里除了你们说的盲女，还有一个大小伙子。贫道本是打算利用鬼火，在不惊动熟睡二人的情况下，迫使躲藏之人从屋中出来。只可惜那小伙子阳气太盛，调动的鬼火总是犹犹豫豫，终被那贼人识破贫道的法术。”
“后来呢？您没事吧？”宋渊双拳紧攥，十分担忧地问道。
“没事，他还是出来了，我们交手了七八招，都受了伤。贫道占上风，于是那厮且战且退，想逃往书院的后山，贫道还想追他，那家伙便朝住人的屋顶扔了颗石子，房中人惊醒，贫道也就不便继续追了。”
说到这里，郑道士有些气愤。
我们都觉得可惜，要是能抓到此人就好了……
一个不属于我们四人的声音说道：“怎会如此顺利？我早上明明看见……”
说话的是老周。
郑道士瞅了他一眼，不客气道：“施主的灵觉不似常人，这是好事。可你本身是肉体凡胎，肆意感应未来虽然能趋吉避祸，但也最好小心些，莫要被人利用了！”
听他这意思，有可能老周早上见到的，根本就是郑道士故意捏造的假象。
其目的无非就是让老周知难而退，免得引起不必要的麻烦。
周玖良口中啧啧，说道：“眼下那个追踪之人狡猾，与之纠缠不划算。道长您还是指引我们去往三少爷父亲的藏身处吧？”
确实，我们此行目的是寻我父亲。
“周公子说得对。今日动身，我们要在九月底前抵达河边镇，从那里坐船往均都方向，半路就能找到你父亲。如若不如然，九月一过，那儿的所有船家就会封船停渡，要再找别的方法追你父亲，便难上加难！”
郑道士说完，长出一气，面露难色，看起来并没有十足把握。
一旁的老周听了，很轻松地搭话：“这不急嘛，几位爷若不嫌弃，可与我同行，正好我有车马，也要往北去。河边镇外的矿山，你们知道吗？”
周玖良有些不解这位同姓兄弟的话，问道：“怎么不急，还有几日就十月了！”
老周说道：“今年可是闰八月……”
郑道士恍然大悟，接茬道：“对啊！今年确实是闰八月，如此说来确实时间充裕。不过这位施主，你邀我们同行，又是为何？”
老周有些不好意思地挤到我们身边坐下，双手揣在袖子里，说道：“说起来不怕各位爷笑话，我本是京城一大票号的账房伙计，得罪了掌柜的，故此被发配到西南。原本想着就这么混些日子，等掌柜的消了气，便能回去，谁知那老不死的又施一计，要我去收拾河边镇矿山的烂摊子……”
说着，他把揣着的手放到桌上，拉出厚厚一叠银票的角来。
“这差事可是烫手山芋，票号里有资历的人都避之不及。你们知道羊角风吗？据传，河边镇周围三四座矿山的工人，只要是年轻力壮的下矿去，回来都得了这病，有的还会传给家中女眷。一来二去，这些矿便要不得了……”
我想起之前酒楼掌柜账本上写的遣散矿工、摆流水席云云，不知跟老周说的是不是同一件事。
老周一脸神秘：“说起来也怪，这病专盯少壮，年老体衰的矿工就没事。我这次前去，就是要处理些赔偿事宜，顺便给几个井下犯病死了的，发放抚恤。”
趁他手还没收回去，我和周玖良同时按住他腕子，老周有些惊慌，忙问我们要作甚。
我笑着问道：“周兄，你这样不对劲啊？！竟敢在陌生人面前显露黄白之物，难道不怕我们是贼么？”
老周眨了眨眼，十指交叠轻叩桌面，无所谓地说：“我怕个什么？一个王爷侍卫，一个直隶出名的神探子，一个正义老道，这位公子我虽没看出端倪，但观其样貌举止，也非江湖宵小之辈。再说我本就有趋吉避凶的本领，与各位结伴若非大吉，我也不会轻易开口。”
宋渊拍案而起，指着老周喝到：“你怎会知道我们身份！”
店内走动的伙计和女壮士都被他这动静一惊，站在原地不动。
周玖良忙拉他坐下，转头说道：“周兄果然好眼力，不愧是京城第一票号日升昌的人！”
这都是怎么回事？
短短一刻时间，这二人竟然已经摸清彼此如此之多的信息了？
看来姓周的两人都不简单！
也不知他们之前有没有什么联系……
“玖良贤弟过奖，要说眼力，还是你要厉害些！”
老周说着，把银票又往袖内掖了掖，看来是那叠银票出卖了他的身份。
我问道：“这位周兄，您可否详细说说，我们倒是哪里漏了底，让您看出端倪的？”
老周眼睛看了看桌面，我和周玖良便把按住他的手收回。
他揉了揉手腕，看着宋渊说道：“这位兄弟身板笔挺，年龄不大但有股子戾气。刚才与伙计们对峙时先去摸剑，不是侍卫就是保镖。之所以排除保镖，乃是因为你右手拇指根部有一个明显的印子，那是常年使用弓箭，带的鹿骨扳指勒的。如此看来，又用剑，又用弓，侍卫无疑。至于道长，我不用解释了吧？”
周玖良问：“那我呢？”
“一开始我是没认出来的，毕竟今日初见玖良贤弟时，你们三人在屋中忙乱。后来我越看越眼熟，便诱你自报家门，谁知你大方地说了，胆识过人，令某佩服。直隶县虽大，但出名的周家就那么一个，顺便问一句，您父亲可还好啊？”
我惊了！原来票号里的人这么厉害！
周玖良也眯起眼来看他，皮笑肉不笑地说：“父亲一切都好。”
老周点点头，唤过伙计来，叫他去给我们备一桌上等酒席。
伙计走后，老周也站起身子，往楼梯走去，头也不回的说：“您未来要承那唐家家业，这河边镇的矿山正是你死去丈人的遗留财产。路上若是你感兴趣，我可多说些闲话于你，助你日后顺遂……”
老周手扶栏杆，思虑了一会儿，好像很有把握似的继续说。
“就算你无心打理唐家事务，不愿跟我同行，也无所谓。不过我劝你替另外三位操操心，此去河边镇路途波折，东堪可不比直隶，车马这等东西不是有钱就能备的。我去收拾收拾，一会儿吃完饭你们再做决定不迟。”
照他的意思，车马、唐家的闲碎，都是周玖良不可推辞的条件。
我们就这么目送他上了楼，宋渊有些生气地说：“什么玩意儿！三少爷，我怎么觉得他说的话处处隔人，但又十分有理呢！”
“有理就行，道长、玖良，我觉得可以借他个便利，你们认为呢？”
郑道士表示赞同，还说有他跟着，若是真有什么不测，还能提前知道，确实不错。
周玖良虽有些疑虑，但也想不出拒绝的理由。
我们几人交谈中，老周要的上等酒席备好了。
辣子炒鸡、黄焖羊肉、酸辣牛胃先上的桌，再然后就是些青瓜小菜。
我们经历了昨夜的折腾，被这几道东堪特色菜式搞得食指大动，就算是对老周再有什么防备，看在他慷慨请客的份上，也就先抛之脑后了。
饭毕上路，乘的是老周早前雇来的骡车。
由于车子不大，要带上我们所有人不可能，于是我们给了些钱银打发走赶车人，让宋渊和我赶车，其余的人坐于厢内。
我心中算了算，从郭府出来到东堪，路上的花销确实不小，便埋怨了几句。
宋渊打趣道：“三少爷，这点花销对你们家来说其实不是事儿。但凡路上再有票号，你进去报个名字，就能拿钱，你信吗？”
我之前从没有这么试过，想来还有点儿过瘾，只笑笑，没有回答。
身后车厢里，传来周玖良和老周的声音，他二人一会儿聊天一会儿唱曲儿，好不热闹。
只是苦了郑道士，要忍受二人的聒噪。
路至一处松林，秋风送爽，周遭弥漫着好闻的清香。
我和宋渊盘算着一会儿要找个风景好些的崖口，对着山下放水。
他脸色畅然，笑说认识我这么久，还没这么惬意赶路。
我心中愧疚，为了我家的私事，裹绞宋渊等人身陷麻烦，他倒是不以为然，让我别太自责。
闲聊之间，几个嗖嗖的人影在道路两旁的松林中闪过……
宋渊勒住缰绳，叫我马上通知其他人，还没等骡子站定，郑道士已经下车来了。
“什么情况？！”周玖良从帘子后面探出脑袋来问。
“不知，可能是山贼强盗。”宋渊回他。