回到后方营帐，周寒鹤重排阵图，尚未有思路，门外一记骏马嘶鸣急促响起。
陈武裹胁尘土砂砾，焦灼大步跑入，递上沈容的亲笔信。
“侯爷秘密来信，安伯侯诬太子下毒弑父，遭陛下关押至宗人府。孟国公挺身告发萧老狗贼通敌叛国，安伯侯父子已判斩首。”
“不谈德品，大哥身为储君，日后会继承大统，何必多此一举下毒弑父！”
周寒鹤剑眉冷拧，粗糙大手撕掉蜂蜡。
他一目十行阅过，面色冷峻，突然暴怒冷呵一声，一把将信重拍在沙盘。
“大哥中了皇上与萧老狗贼的阴谋。”
陈武震惊，连忙接过信笺。
一看，他两眼倏地瞪大，怔愣失神，无法置信皇帝亲自动手害嫡长子。
“萧家父子诡计多端，岂会真的顺从皇上毒计，甘愿一辈子做御前奴才，必定暗下备了后手。”
周寒鹤缜密复盘，敏锐嗅出里头阴私。
却苦于没有证据，难以揭发那龙椅的幕后黑手。
面上仁善明君，实则为集权不择手段的暴君，天下之主竟是他这种歹徒暴戾之徒！
当真该死！
“报！王爷，斥候奉命埋伏追踪，果然发现蛮夷手握咱北境的兵力部署，与粮草辎重配置详情！”
“从活抓的蛮夷贼子嘴里，撬出这些密要是在月前，从京都萧氏发出，佯装商队转而送至平原异地。”
闻言，陈武瞬间回神，目眦欲裂。
“萧氏狗东西，居然为荣华富贵，叛国害民至此！”
他狠咬住后牙槽，恨不得插翼飞回京都，亲自一口口撕下萧家父子的血肉。
看过沈容送来消息，周寒鹤并不意外。
若是寻常书信来往，那昏君定会保萧氏狗贼。
结果是不经大理石审查，直接定性处死，就证明孟国公举告的物证，足以锤死奸佞。
“他们与狼为伍，无非图谋压制北境一带兵力，好便他砍断所有支援路径，顺利逼宫，改朝换代。”
周寒鹤一言揭露安伯侯父子的用意，气恨间溢出一丝冷笑。
“蛮夷本性残暴，北境一旦如他们所愿被击溃，定会单方面撕碎协议，一举杀入京都，践踏本朝国土百姓。而他们萧家的结局，终归是引狼入室，变成笼中狗被打死。”
陈武手背青筋突鼓，对萧氏父子愚昧行径，同样深感恶痛与鄙视。
“萧景明还称是什么狗屁霁月睿智的谋士，一家子可笑犯蠢，还罔顾旁人无辜性命，拉着给他们垫背。”
帐内报讯的小兵听完，也明白他们蛮夷胆敢进犯，是自己人递刀，登时义愤填膺大骂。
真相水落石出，可城内窘境的确被蛮夷猜中。
他们亟待破局。
“敌方对我方了如指掌，定然用费边战术，迂回拖延来耗死我们。主子，卑职请求出战，打他们个措手不及。”
陈武请命，周寒鹤沉眸思索，转而果断下令。
“着主力军中挑出五百人，分为两队，前后包抄，今夜随本王突袭。”
“趁蛮夷注意力被转移间隙，陈武率骑兵速出城，回京述明北境险情，申援粮草等。”
“主子，您是定海神针，不能离城啊，让卑职去……”陈武惊惧，恳切劝谏。
周寒鹤横眼扫去，制止他的话音。
“陈武，你要违抗军令？”
话落，陈武面色一正，肃然抱拳：“不敢，卑职遵行。”
入夜，鞭挞二次到城外挑衅叫骂，周寒鹤始终按兵不发，让他们放松戒心。
待鞭挞退回河岸，饮酒作乐时分，紧闭多日的城门悄然打开，三支骑兵同时出发，往不同方向策马狂奔。
片刻后，隔岸的军营响起混乱刀剑声响，转瞬火苗高蹿。
有蛮夷察觉火源所在之处，惊慌大吼：“大汉，咱们粮草被烧了！”
与此同时，周寒鹤长剑割破眼前蛮夷喉咙，见事成，速从袖中拔出鸣镝，凌厉掷向上空。
一道尖锐啼鸣在幽暗苍穹炸开，百人小队火速撤退。
等鞭挞将士回神，意图追击，周寒鹤等人已退回城内，而城墙上架起铁弩。
漫天如雨的火箭降下，马匹受惊，蛮夷灵活策马却躲不及头上箭矢，过半被烧得灰头土脸，讪讪逃走。
不见白日半分嚣张。
压着被骂了好些日，终于爽快反击一回，众将士登时心潮澎湃。
有副将殷切跪地：“王爷，卑职愿率兵乘胜追击，一举歼灭蛮夷贼子！”
“蛮夷后方有五十万人，我方必寡不敌众，眼下非城墙好斗时刻。”
周寒鹤面上凝重，毫无笑意，低声陈述现状，亦按住将士过度情绪，免得他们自乱阵脚。
说完，他信步下了城楼，策马到后方伤兵医帐，查看伤员情况。
又召见粮料官吏，询问余下粮草药物等。
“加上今夜从敌营掠回的粮草，按制分配给城中百姓，军营还能撑过三日。”
“若无增加的伤员，药材能用五日。但箭矢消耗大半，兵器磨损厉害，盔甲等物缝补亦需要几日……”
周寒鹤听着，眉目紧锁。
此城作为北境第一关卡，定要守住，才可保障后方接壤的城池。
只是各城仓库存粮有限，也仅够续上几日，撑到京都救援，否则不用蛮夷激愤进攻，城内百姓与将士都苦于果腹，伤死难数。
最糟糕一幕闪过脑海，周寒鹤袖中大手紧攥，但他面上丝毫不泄露半分。
三日后，陈武跑死几匹马，将形成天数缩短大半，送回北境急报。
金銮殿内，寿喜公公宣读北境紧张军情。
百官诧异，转瞬纷纷记起安伯侯父子这两个害国殃民的刽子手，当场破口大骂。
始终没有商谈到要点。
沈容拧眉，拔高音量问：“北境当前急需物资，尔等跺的咆哮，就能凭空长出粮草药材？”
现场瞬间寂静。
片刻有人不忿气，阴阳怪气出声。
“敬侯说得轻巧，如今国库空虚，各府都勒紧裤腰过活，你可有妙计解决？”
“敬侯自然有对策，毕竟她富可敌国，各行商号遍地开花，从指甲缝漏出丁点，就足够军费了。”
旁人陆续附议。
沈容眸光冷厉，视未听到。
然皇帝悠然含笑，俨然认同大臣们建议，也想逼她自掏腰包养。