有萧景明助力，沈容迅速查办平江贪腐税赋案。
知府苟营的大小官吏全落网，官职旷任。
沈容早有准备，以钦差有先斩后奏的特权，升调一批基层民官，同时广开制科，充盈空缺的官职。
霎时平江百年难遇的特科盛会，聚集天下才子。
除外，沈容公布知府等人借苛捐杂税盘剥恶行，颁行诸多条令，还利于民。
萧景明亦忙碌肩负沈容临时分派的任务，以异乡商者身份巡察水利基建。
“平江近十年新修的堤坝，不同程度出现夯土不实，与用料掺杂碎石，遂每逢汛期，临近河岸的农田频遭洪水淹毁，而余下靠内七处，则出现渗漏坍塌，无法正常输送水。”
萧景明摊开河督运图与水利实测舆卷，并指虚点，简明扼要述明。
沈容了然，召见新上任的水利郎中与水监，询问他们治理维修法子。
两人各抒己见，皆在理，但最终困结材料短缺，必须从百里外运输石料。
一来一回，加诸工期，若不能赶在汛期爆发前竣工，今年灾害依旧无法预防，百姓受苦。
屏退水官后，沈容垂眸深思。
旁侧，一直沉默的萧景明忽然开口。
“调集平江壮丁与工匠连夜加工，能提前办成，阻止一场灾难。”
“但平江眼下多是新官，尚未熟悉司职，难聚民心，但我商号与百姓接触较多，愿以己为典，发动民众响应号召，不过……”
一番话，他说了又停，听似委婉，实则明晃晃暗示沈容。
要他办事，需对等的好处。
沈容倏地抬起眼帘，眸光犀利，泛出威压冷冽。
她面无表情反驳：“平江陷入如此困窘，本就是你萧氏纵容贪腐，才导致当地百姓面临危险。你还敢与本侯谈条件，未免太不要脸。”
“家父给足天子颜面，结局沦落为家破人亡，如此看来，脸面远没有实际东西重要。”
萧景明嘴角扬起一丝弧度，嘲讽中透出沧桑。
沈容淡敛起余光，曲指轻敲案桌，深思斟酌。
若能利用萧景明才华，又能将他困在平江此地为民卖命……哪怕仅有五成利于民，此地百姓也能安居乐业。
片刻想毕，她掏出一直采票。
萧景明疑惑，淡然接过后，瞳孔渐缩，甚是难以置信地抬头望向沈容。
“你一早便准备此物，难道不怕我一遭更换身份，入了官途后扎稳脚跟，拥兵自立，逼闯京都？”
自觉说得不够准确，他补充道，“是你拥趸的周寒柞的京都，而当今狗皇帝。”
除了萧春锦那个糊涂货，萧氏皆野心勃勃，沈容最是清楚。
听了他自揭要害，沈容挑眉浅笑，更为锐利点明萧景明的处境。
“没个上百年，你萧氏一族难入京。届时，我们这些人都在棺材里腌入味，看不着，也管不到，由后头子孙去处理吧。”
而眼下，利用好萧景明这个能人的价值，平江能和平百年。
闻言，萧景明倏地攥紧采票，眉目一扫灰蒙阴霾，闪现希冀。
“此话说来甚早，本侯替你寻到的新身份，家境贫寒，但绝对干净，盼你日后莫要想着光复萧氏，多干实务。”
“你今日起，便是关家村的关氏秀才，抓紧时间准备特科应试，不要辜负我给予的机会。”
半是警告，半是鼓舞与期待，沈容坦荡落话，起身悠然离去。
平江贪腐案毕，后续也交给员外郎监察与任命，她该回京都，做个了解。
翌日，薄雾弥漫，一线金乌穿刺冉升，划开的苍穹如碧洗，澄净又明亮。
码头挤满的百姓翘首以盼，一见到沈容出现，人群轰动，激动呐喊。
“侯爷清正廉明，惩治贪官污吏，为民除害，乃在世菩萨！”
“侯爷，咱们平江人世代不会忘了您的大恩大德，您寻空常回来！”
不够半腿高的孩提们，受到感染，也奶声奶气跟着喊：“侯爷，多回来看看咱们！”
看到眼前一张张真情流露的朴素面孔，沈容心口震如擂鼓，久久难以平息的激动。
她挥臂回应：“诸位乡亲，河清海晏是本侯使命，无需言谢。不日后，新知府即将到任，他乃秉直清廉之人，相信他定会庇护大家平安喜乐。”
话落，夏花低声提醒，起程时辰已到。
沈容走了两步，不舍回望码头沿岸聚集的百姓。
“侯爷，一路平安！”人群高拔起一道洪亮声音，众人纷纷跟着喊。
声音堪比波涛海浪，回荡在平江的天际，深入沈容的心。
沈容含笑，郑重朝百姓作揖，方登船。
而她后面，暗卫们严压着前任知府等贪官。
百姓一见他们，与对待沈容的态度截然相反，登时咬牙切齿地抄起竹篮中的烂菜叶与臭鸡蛋，边砸边叱骂。
平江黎民深受毒害多年，沈容特意安排，将贪官们拉出来示众，好让百姓发泄一番。
萧景明站在人潮最后排，借着食店台阶，眺望前方，目送沈容所在的吃帆船远去。
此刻，他心绪澎湃。
方知以前错得多离谱，也亲眼所见，廉洁奉公的好官对一城一地的重要。
这回，沈容可谓大丰收。
一来搜刮贪官私库，充盈商行，又补足前线所需军资。
二来抄家累计的白银珍宝，一半留在平江用于民生，余下则运送回京都，借花献佛献给皇帝，得了好名声，也顺利要到一个重赏。
几日后，沈容入宫述职。
平江知府一概贪官交给大理石结案，依律流放。
皇帝大喜，在朝堂连连称赞沈容。
“阿容身为女子，英勇睿智，不失天下男子，不愧是朕看大的好苗子，得力干将！”
“传朕旨意，敬侯肃清腐败有功，赐麒麟袍，擢升和亲王！”
寿喜公公恭敬端着金盘，皇帝双手拿起上面一枚方印，郑重递向沈容。
沈容迈步上前跪地，高举双手接过：“臣谢陛下隆恩，必不负期望，为百姓效力！”
“好孩子，朕信你。”
皇帝虚扶着，龙颜喜展道，“今夜赐宴，君臣同乐！”
百官闻声跪地，高呼“万岁”。