陈瑄一回头，见到家人在破船上挣扎，炮弹在船舷边炸开，一家老少十几口人，在硝烟弥漫的江面上摇摇欲坠，他们相互扶持、呼天抢地、惊慌失措。朝廷军队与燕王军队，两军混战，长江水面上战船密布、樯帆林立，炮弹落到江中，长江水掀起滔天巨浪，有的船被掀翻，士兵落到水里，江水是红色的，被将士的血染红。兵民的尸体在江面上随波逐流，有些受伤落水的士兵，在江水中挣扎，好不容易靠近船舷，抓住船边，却被船上敌方的士兵砍死，陈尸江中。平日里只有波涛阵阵、鲜有人声的江面上，此刻喧嚣不已，成为血色江河、被尸首覆盖。
江面上，火炮的轰击声、进军的鼓声、士兵的呐喊厮杀声、兵民的呼号声，还有江风的呜咽声，汇聚成一片奇特的声音和雾幕，把他罩在其中。风把各种声音混杂在一起、纠合在一起，吹出去，吹向远方。他见到父亲和妻儿，在船上，大儿拉着二儿，三儿哭叫着，四儿，五儿在哪里？还有女儿，怎么看不见女儿？他见到妻子护着孩子们，随着船身摇晃，妻子一个趔趄，扑倒在甲板上，年迈的父亲手持宝剑，护着家人。他想叫，却叫不出声，有人卡住了他的脖子，他使劲挥剑砍去，挣扎着去救家人，可是，他动弹不得，终于，他醒了，一身冷汗，他掐了一下自己，感觉到了手上的疼痛，哦，他明白了，刚才做了一个梦。连续好多天了，他反复被类似的噩梦惊醒，梦里的情景让他筋疲力尽，梦醒了，他感到心里忐忑不安，惆怅不已，再也无法入眠。
他清晰地记得，半年多前，他在四川都司都指挥同知任上，正忙于给蜀王府布防，处理军中事务，忽然，接到了圣旨。皇上要求立刻出发，来应天府任职，任右军都督府都督佥事，总领水师，抗击燕军。
当天晚上，陈瑄跟父亲说，明天我就要出发去应天府了，今晚，一家人一起吃个团圆饭。妻子汤氏心里难过，知道这一别，将来不知道还有没有机会阖家团圆，也许等待全家的是一场浩劫，一个巨大的灾难。汤氏早早嘱咐孩子们听话，上桌以后不可以闹腾，让父亲好好吃饭。平时陈瑄在家吃饭，小孩子和女孩子们都不能上大桌子就坐，老四陈伦，老五陈侃，以及三个女儿都在小桌子上吃饭，大女儿负责照顾小女儿，其他人自己照顾自己。今天，所有人都在一张大桌子上吃饭，跟过年一样热闹。
老大陈佐十七岁了，恰是陈瑄当年跟随蓝玉南征北战、建功立业的年龄，陈佐身材高大，骨骼健壮，善骑射，工谋略，陈佐对兵法和史书，几乎能够过目不忘。每次陈瑄面临重要抉择、需要做出重大决定时，总要跟长子陈佐商量，听听他的意见。这样做，一方面有意识地磨练他，另一方面，也给自己多找个参谋，有利于打开思路。
此刻，陈佐照顾着弟弟妹妹，老二陈俨十四岁，他在帮大哥照顾弟妹们，老三陈仪对骑射情有独钟，才十一岁，就已经可以百步穿杨、纵马驰骋了，坐在桌上，也不忘记比划着射箭，家人笑话他就是武痴。陈瑄觉得三儿是个练武的奇才，比其他弟兄天赋都高，但是，老大陈佐文韬武略皆很出色，是个全才，身为老大，身份地位特殊。老五陈侃七岁，汤氏生了五个儿子，三个女儿，第二个生了女儿陈茉莉，茉莉十五岁，老五陈侃后面两个妹妹，海棠五岁，杏儿三岁，兄妹八个，五男三女，陈瑄最器重的还是陈佐，最喜欢的是陈侃，最引以为骄傲的是陈仪。
有时候，陈瑄把陈佐带到蜀王府，让他跟世子一起玩耍，蜀王朱椿延请方孝孺给世子做老师，教授世子经学，方孝孺给世子讲学时，陈佐也在旁边听课。陈瑄并不在意陈佐学到多少孔孟之道，他在乎的是，儿子学到多少安邦定国的本领。陈瑄教育陈佐，男人要做到，“文能安邦、武能定国”，无论你在人生的何种境地，都不必焦躁。按照孟子所云“达则兼济天下，穷则独善其身”，越是身处困境，越要通达明理，一旦天降大任于你，随时要担得起职责，所以，必须努力积累知识、提高能力、强身健体。
无论让你管理一个四川还是几个四川那么大的地方，你必须事无巨细，筹谋得当，平时眼界要高，格局要大。给你千军万马，你要像指挥一个人一样，井井有条，但是，不能眼高手低，切忌纸上谈兵，要随时磨练自己。陈瑄上战场也把儿子带着，让他明白战场上的形势是千变万化的，决不能拘泥于兵书上的教条，要随机应变，因地制宜。
饭桌上，一家人其乐融融，虽然孩子多，但是，平时妻子汤氏管教得宜，孩子们都很守规矩。父亲在外带兵打仗，不常回家，一家人难得在一起吃饭。今天，能够跟爷爷和父亲坐在一起，孩子们都很兴奋，老四陈伦九岁，平时不爱动，他很聪明，却被大哥和三哥挡了光环，不怪他不优秀，怪就怪陈家优秀的人太多。在陈家，三个女儿聪明伶俐，大女儿、二女儿跟着汤氏学做女红，也读书，她们更喜欢练习骑射。陈瑄要求把女孩当作男孩养，识字练武，该学的都要学，起码女孩要有本领，不求带兵打仗，起码能够保护自己，小女儿杏儿虚三岁，实际上一周岁多点，还不懂事，牙牙学语。
陈瑄看着一家人热热闹闹的样子，心里高兴，却也酸楚。自己明天就要离开家，离开这些需要他保护的人，这个世上跟他最亲的人。未来凶多吉少，前路危机四伏，他看着年迈的父亲，看着妻子劳碌的身影，看着儿子们生龙活虎，三儿陈仪眼中透露出的光，像星星一样闪亮，那里面藏着对建功立业的渴望和对美好未来的向往。他看着女儿们乖巧的样子，最小的女儿刚会跑，肉嘟嘟的小嘴巴，咿咿呀呀地叫着“爹！爹！”，她是无意识的，大姐茉莉抱着她，她使劲挣脱开姐姐的怀抱，滑下地，蹒跚着跑到爹身边，拉拉爹的衣袖，口中不断叫着“爹！”大姐来抓她，她转身跑了，她兴奋地手舞足蹈，跑得摇摇晃晃。
看着这番景象，他抱起杏儿，汤氏赶紧接过杏儿，抱在怀中，说：“宝贝，别把爹的衣服弄脏了，娘来抱抱”，转而对陈瑄说：“老爷，孩子闹腾，我来抱她吧，老爷好好吃饭”，陈瑄把杏儿递给妻子，自己坐下来，给孩子们夹菜。汤氏让家里的厨子用花椒、茱萸、芥末调出香辣的味道来，杏儿尝了一口，被辣得眼泪都出来了。大家就取笑她，她见大家笑，眼泪汪在眼眶里，跟着大家一起笑。
今天晚上汤氏让厨子做了麻辣豆腐，红烧牛肉，炒肥肠，辣子鸡，还有几道蔬菜。孩子多，且都在长身体，平时菜上桌，不消一会儿功夫，盘子、碗很快就底朝天了，所以，他们家吃饭，都是大碗上菜，大锅做饭。
今天，陈瑄亲自给孩子们夹菜，孩子们受宠若惊，都赶紧低头吃饭，大女儿茉莉帮着母亲喂杏儿吃饭。
老三问父亲，“爹，您此行是去打仗吗？我要跟您一起去打仗，我射箭可准了，我要射死很多敌军。”
陈瑄脸色变得凝重起来，汤氏见了，赶紧训斥三儿，说：“食不言、睡不语，平时娘都怎么教你们的，全部忘记了吗？佐儿，你要好好教导弟弟，担起长兄的责任。”
陈佐说：“娘，佐儿记住了”，转而对陈仪说：“三弟，两军交战，射杀敌人不算上策，不战而屈人之兵，那才是本事。战争的最终目的不是杀更多的人，而是为了阻止战争，让更多的人活命。”
陈仪说：“打仗不就是杀人吗？杀掉坏人！保护好人！”
陈佐说：“两军对垒，难说谁好谁坏，上战场的人就是服从命令。”
陈仪不服气，陈瑄咳嗽一声，大家都吓得不说话了。
吃完饭，陈瑄到了父亲的房间，父子俩要在今晚好好谈一谈陈家未来的前景和出路，算是陈瑄临行前对家人的安排吧。
陈闻的屋子里，陈设简单简洁，却并不寒酸，一桌一凳，雍容敦厚。前几年，陈瑄嫡母、生母相继离开人世，留下父亲孤独度日，今年老人家刚好七十岁，精神矍铄。
父子相对而坐。只有父子同处一室，再没有别人时，气氛一下子凝重了起来，刚才的欢笑声远离了，只有沉重的呼吸声，静默，只有静默。
过了一会，父亲陈闻清了清嗓子，像是下了很大决心似的，对陈瑄说：“儿子，此行到底有多大胜算？”
陈瑄低着头，沉默了一下，抬头看向父亲，目光中透出伤感，说：“爹，胜败都是死，弄不好，师傅蓝玉就是儿子的下场。爹，儿子不孝，可能要拖累全家了。”
陈闻不说话了。停顿很久，他说：“儿啊，话不能这么说。事情没有到最后的关头，没有尘埃落定，都不好说是什么结果。爹要你记住，要忠于国家、忠于朝廷。”
陈瑄说：“爹，此番不同以往。”
陈闻说：“有什么不一样的，不都是平叛吗？想我陈家，太祖建朝之初，我带兵平定大竹、梁山叛乱，儿子，爹相信你一定能赢。“
陈瑄说：“爹，您想一想啊，过去叛乱的是小毛贼，几千上万人的队伍，就觉得已经了不起了，我们平定叛乱，后面是强大的朝廷，成败都不怕。而这一次，是燕王亲自来攻打，他是王爷，是太祖最能打的一个儿子。跟他打仗，皇帝说，我们不能杀掉燕王。爹，打仗的时候，都要瞄准敌人，擒贼先擒王，可是，我们在打仗时，还不能对准敌人，要放任燕王。炮弹不长眼，万一把燕王打死了，皇帝要来治我的罪，甚至可能诛九族，如果我输了，皇帝也要治我的罪。顾成战败降燕王，建文帝把顾成五个儿子都杀了，一门十六口人，赶尽杀绝。爹，这个仗，您说让儿子怎么打？胜也不是，败也不是。”
陈闻陷入了沉思。
陈瑄说：“现在，朝廷根本没有把武官放在眼里，建文皇帝只重视文官，让武官去打仗，稍有差池，灭门绝后，而出谋划策的都是文官，他们根本不懂得打仗，却在后面乱出主意。”
陈闻说：“这倒是真的，听说朝廷跟朝鲜之间也出了问题。朝鲜李芳远拒不服从朝廷的旨意，扣着给朝廷的战马不放，却专门挑好的给燕王。”
陈瑄说：“确实如此，外邦只认燕王，因为燕王可以安定边关，用武力定国。外邦认为，燕王胜算更大，现在朝廷的将领能够领兵打仗的人不多了，皇帝不懂用兵打仗。朝鲜一直臣服于大明，可是，现在连李芳远这么弱的朝鲜都不服大明皇帝，以后，对于凶悍的蒙古人，朝廷能怎么办？把燕王打败了，靠谁去安定边关？建文皇帝吗？四面楚歌，建文皇帝能够应对吗？边关乱事，苦的是百姓呀！宋被灭国，也才过去百多年。”
父子俩陷入了沉思。愣了一会儿，陈闻问：“瞿能战死了，一门三父子！”
瞿能过去在四川卫任都指挥使，一直是陈闻父子的顶头上司，他们一起出生入死，之间有过命的交情，现在瞿能死了，死在平定燕王叛乱的战场上。
陈瑄问：“爹，冥冥之中是不是有定数？瞿能当时攻北平城，已经潜进城去了，却被李景隆延误了战机，又出来了。而白河沟战役，明明是朝廷军胜券在握，却突然刮起了怪风，把帅旗给折断了，燕王反败为胜，难道这是天意？”
陈闻制止了儿子，警惕地看看四周，起身走到门前，打开门，向门外张望，确信没有人偷听，才又关门进屋，想想还是不放心，返身出门，对着孙子的房间，叫道：“佐儿！佐儿！”
陈佐应声从远处快步走来，问：“爷爷，您找我？”
陈闻低声对孙儿说了什么，陈佐点头应了，站在门外守着。
陈闻是担心有人偷听，父子今天的对话内容很敏感，锦衣卫无处不在，万一他们父子的对话被泄露出去，就是灭门的死罪。
陈闻回到屋里，继续跟陈瑄谈论当下的局势。陈闻说：“我也听说了白河沟的事情，着实蹊跷，让人不安。而且，燕王手下有几个能打的猛将，这是朝廷没有的。”
陈瑄说：“现在朝廷只有盛庸和铁铉在强撑着，其他人连抵抗的心都没有。”
陈闻说：“你率领水师，有长江天险助你。”
陈瑄说：“爹，我们都是久经沙场的人，我们以前也是用过迂回战术的。长江全长一万多里，沿江有芜湖，瓜州，九江、湖口、彭泽、东流、安庆、仪真、京口等渡口，燕王带着军队，从应天府的上游或者下游，随便哪个渡口，绕过我守卫的应天府长江段，然后，沿着长江南岸攻破应天府，长江天险便是个摆设罢了。”
陈闻说：“是呀，事情确实如此。”
陈瑄说：“父亲，儿子还有一个担忧，燕王如果一路遭到抵抗，攻进应天府时会不会屠城？士大夫可以选择舍生取义，而普通百姓没有权利选择自己的生死，被屠城，百姓就惨了。再说了，皇帝叔侄之间的战争，彼此作战的都是自己人，可能亲兄弟亲父子被分在不同的阵营里，彼此残杀，亲人之间刀刃相见，也未尝不可能，这种情况实在太残忍了。”
陈闻问：“你有办法破局吗？”
陈瑄摇头，慨叹一声，颓然道：“儿子没有办法制止战争，儿子无能为力。再打下去，又要增添多少孤儿，新添多少寡妇和孤独老人呀！”
陈闻看着儿子，说：“你还不足四十岁，却这么多感慨！当年，你的意气风发去了哪里？”
陈瑄说：“爹，儿子明年就四十了，古语云，四十不惑！十四岁跨马上战场，那时候，凭的是一腔热血，和对建功立业的渴望。希望平定叛乱，早日结束战争，还百姓一个平安喜乐的生活。在平定建昌叛乱时，儿子负了伤，面对数十倍于自己的敌军，儿子眉头不会皱一下。跟着蓝玉大将军北征南战，儿子冲在前面，那是平定边关、保家卫国，如今，儿子年近四十，却遇到了叔侄争皇位的局面，死了那么多将士、百姓，将士何辜，百姓何辜？如果儿子替朝廷挡住燕王，战争必将旷日持久，一直继续下去，百姓苦，国家苦，将士也苦呀！万一燕王恼了，待攻进应天府时再来屠城，无辜的将士还要流多少血？到时候，北元趁势来袭，朝廷分身乏术，又怎么办？”
屋子里一下子变得沉默了，空气像是凝固了一样。
陈瑄起身，打开门，叫陈佐进来，对儿子说：“佐儿，爹明天就要走了，去远方。未来生死未卜，你在家要担起重任，上照顾爷爷，照顾母亲，下看好弟弟妹妹，一家人的安危都系在你身上了，你责任重大。孩子，凡事要冷静，要三思而后行，爹这么多年一直培养你，教导你，现在全家到了依仗你的时候了，爹相信你！”
陈佐跪下给爹磕头，流着泪，说：“爹，孩儿知道了，儿子一定不负您的期望，照顾好爷爷、母亲和弟妹们，请爹放心！”
那一晚，祖孙三代三个男人，聊了很多，聊了关于朝廷的未来，关于陈家的未来，他们把最坏的打算都想到了，但是，有些事情，他们不敢想。
就在前一天的早朝，皇帝跟诸位大臣讨论战局，商讨由谁来防守长江天险，阻止燕军渡江，普天之下，还有谁更合适打击燕军？谁更有战斗力？如今局势，能打的人已经不多了。大家商讨了很久，细数能上战场的将领，归朝廷这边管的，不是燕王手下败将，就是战死沙场的。方孝孺想起一个人来，这个人就是川中的陈瑄，他官职不高，却属于能文能武的奇才，打起仗来不要命。身经百战，从来没有吃过败仗，闲时带领兵士垦荒种地、修缮水利、修筑王府、管理茶马互市，所涉行业，皆为行家里手。
建文皇帝问：“他没有打过败仗？是因为年轻，没有打过几次仗吧？”
方孝孺说：“禀皇上，臣曾经被太祖派到川中给蜀王世子讲经，在蜀王府见过他，听说了他的事情。陈瑄十三岁跟随父亲打仗，骑射皆属上乘，作为武将之子，他被选中随侍蓝玉，在众多的弟子、侍卫中，大家都无法射中天上孤雁，陈瑄手起雁落，几乎不用瞄准，深得蓝玉器重。他后来带兵打仗，平定建昌卫叛乱，孤军奋战，打败高于自己百倍的兵力，连续作战五个时辰，从上午到夜晚，最后大获全胜。建蜀王府时，其他人管辖之下，死了很多兵士，也难以完成砍伐运输楠木的任务，他率领队伍，居然一个兵士也没有死，运来了最好的楠木，还提前超额完成了任务。都江堰决堤，蜀王府被水淹，他带领河工，疏浚好了都江堰，保证了王府和百姓的安全。如今，任四川右卫指挥同知，能力超强，德行韬略都很好。”
建文皇帝听了，觉得这个名字似曾相识，不过想不起来在哪里听过。于是，朝堂上，文武官员一致同意陈瑄来布防长江天险，现在，能用的将士实在是不多了，就是他吧。
于是，传圣旨到成都，让陈瑄即刻来江宁就职。
陈瑄离开父亲和儿子，回到卧室，跟夫人汤氏交待一些事情。
妻子汤氏是汤和家族中女子，系汤和侄女辈，比陈瑄小一岁，当年，陈闻跟随汤和去湖北、四川作战，连战告捷，因为都是淮西集团的人，彼此感情很好，便约定了儿女亲事。陈瑄跟汤氏成亲之后，感情甚笃，育有五男三女共八个孩子，孩子们个个勇武有加，有修养、德行好。汤氏性格柔中带钢，陈瑄平时在外领兵，她负责孝敬公婆、相夫教子，尽心尽力照顾、管理家庭。
陈瑄说：“我走了，家里就靠你了，你辛苦了！”
汤氏说：“应该的，从嫁给你开始，我就做好了准备，孝敬老太爷、照顾孩子们是我的职责，辛苦是必然的，但是，看着这么多孩子，我开心都来不及。为他们，我死都不惧，劳累点算什么？”
陈瑄说：“我走了，你要机灵点！爹和孩子们都靠你照顾了。”
汤氏沉默了一会，问：“我们会不会像顾成家人一样？”
陈瑄心中一震，不知道该怎么回答。
汤氏说：“你此去自己多保重，我是个妇道人家，我不懂什么大仁大义，那些舍生取义、杀生成仁的道理跟我免谈，我只知道护佑我的家人，我拼死也要护住爹和孩子们的安全，你们是我的天，是我的命，我可以不要我的命，我要护住你们。”
陈瑄眼睛潮湿了，他拉住妻子的手，说：“这些年，多亏了你，陈家能够人丁兴旺，家人和美，我能安心在外建功立业，如今，家庭的重担又压到你肩上，真是过意不去，让你操心了。”
汤氏说：“你放心吧，我必竭尽全力照顾家人。”
陈瑄说：“顾成战败投降，顾氏一门十六口人被杀，不知道我是否能够得胜。”
汤氏说：“夫君，你自己定夺吧。”
夫妻二人一夜无眠。
第二天早上，陈瑄便从长江上游，飞流直下，很快到达了应天府。到了应天府，他感到从未有过的困惑和纠结，噩梦让他夜不能寐。
此刻，他起床，点亮蜡烛，看着自己空旷的卧室，在烛光照不到的阴影里，传出叽叽喳喳的声音，他耳边又响起了那首歌谣，“莫逐燕，莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上京畿”。他仔细去辨别，又听不到这个声音了，原来是幻觉？他不能理解自己，才三十九岁的人，却这么优柔寡断。他是一个久经沙场的人，或者说，他就是在战场上长大的，一直以来，杀伐果断，可是，最近这是怎么了？胆小怕事，不是自己的作风啊！是父亲和妻儿们让他牵挂，好像也不全是，父亲教导自己，忠孝节操很重要，但是，父亲还说，如果忠孝不能两全，尽忠胜于尽孝。现在，自己遇到了两难选择，他应该不顾父母家人的安危，义无反顾，为朝廷尽忠！
但是，战争是残酷的，几万水师，与燕军同归于尽，燕军必然也死伤无数，那么数十万年轻士兵，他们有的是家中几代人的希望，有的是一门血脉相连的亲兄弟，却因为皇家夺权，彼此在战场上残暴厮杀，牺牲性命。多少家庭，幼儿将失去父亲，年迈的父母将失去儿子，妻子失去丈夫，那么多的鳏寡孤独，全因这场战争。
他耳畔又响起了那首歌谣“莫逐燕！逐燕日高飞！”，第一次听到“莫逐燕”时，是三年前，在应天府的大街上，孩子们边跑边唱，他不以为然。那时候，他还在四川任职，来应天府公干，也来朝拜建文皇帝。他听到这首童谣时，一笑了之，觉得这是不可思议的事情，朝廷那么多军队，集一个国家之力，还能被一个小小的北平燕王府怎么的？可是，随着战事的不断推进，反而形势越来越不明朗了。白河沟一役，简直就是改变历史的决定性一役。自己军旅出生，听说了白河沟战役打成那样，自己顶头上司瞿能，一门三父子，战死沙场。他心里开始不安，他发现形势开始变得不对了。
再听见“莫逐燕”的歌谣时，就感觉到有种宿命在里面。他打了一个寒噤。
此时，有人在门外求见，是他派出去的探子张二，张二进来，给大人行礼，陈瑄让他免礼，赶紧说事。
张二说：“江对岸，燕王的军队准备渡江，他们安排五万精锐从扬州向对岸京口渡江，还有一批五万人的军队，从芜湖渡江，另外派了五万人向九江方向去，剩下的兵力，从应天府过江。燕王将要与我们对垒的是三十五万兵力，兵力是我们的数倍。”
陈瑄问：“对方士气如何？”
张二说：“燕王的军队士气高涨，一个个摩拳擦掌，都要早点进应天府，旧地重游呢！很多人原本就是应天府人，跟着燕王去北方的。”
陈瑄说：“知道了！”
张二退出。
陈瑄全无睡意，干脆起身，穿好衣服，推门出去走走。他住在江南岸一个临时指挥所里，这是他让工部在岸边搭建的房屋，为了随时投入战斗，时刻了解燕军动向，他这个水师都督，只能住在战场上。燕王朱棣大军压境，分分钟可能会打过江来，他让人不断在江面巡航，自己则一天十二个时辰，吃住都在江边。
他出门，听到身边有人嘀嘀咕咕说话，他静下来听，是两个值守的士兵，蹲在一起聊天，正好他在下风口，声音明白无误地传来。
“哎，你知道吗？燕王大军在江北岸呢，他们随时会打过长江来！”一个士兵说。
“燕王打过来，我们能够挡得住吗？”另外一个声音说。
“我觉得应该投降，抵抗燕王就是螳臂挡车，都打成这样了，失败是迟早的事情。老百姓管你谁当皇帝呢，谁做皇帝，只要对百姓好就行。皇孙做皇帝好，王爷做皇帝不好，那是读书人讲究的玩意，关我们百姓啥事？管他长孙还是幺儿，谁把天下的事情搞好，谁就是好皇帝。谁做皇帝，百姓还是要辛苦糊口，惨淡谋生，有什么好处给我穷苦百姓呢？我们替谁卖命呢？”
“我也是这样想的，早投降，早结束，对于我们来说，安生过日子，是再好不过的事情，听说燕王在直沽起兵靖难时，一把火烧死了很多人，存活下来的不过十之二三，他可不管死了多少人！”
“听江对岸过来的人们说，因为靖难，江北茅草遍地，都荒了，饿死的人多了去了，还有人饿极了，吃死人的尸体呢！如果再打下去，还不知道要死多少人！不被打死，饿也要饿死了。”
这时，一个兵士说：“我哥哥、弟弟都在军中，我们家是被太祖皇帝选出来当兵的人家，我的哥哥、弟弟都在燕王军队里，万一打起来，我要跟我哥哥、弟弟厮杀，那可怎么办？我想念我哥，想念我弟，他们是我兄弟。”
陈瑄原本想走过去，但是，他又不想吓唬他们，这两天，兵士们垂头丧气，连刀剑都拿不稳，军队像是一盘散沙，陈瑄想，他们即使不议论，军中的士气也低落到最低的状态。
他在江边行走，虽然是七月，一点不觉得炎热，反而觉得有点凉爽。他知道是水的作用，他想念父亲和妻儿，不知道他们现在怎样了。
七日之前，早朝时，建文皇帝身边的文官启奏皇上，要皇上把守备江宁的大将们亲属都接到江宁来，好生招待。皇上觉得可以，于是，对他说，要派人去蜀中接他的父母妻儿来应天府相聚，解除他的后顾之忧。他心里咯噔一下，立刻就明白了，现在是非常时期，建文帝要派人控制他的家人以此要挟他，让他死心塌地为朝廷卖命，不至于临时倒戈，倒向燕王。他认为，建文帝是个仁善的皇帝，但是，他容易被身边人左右，没有自己的主张和决断能力，现在是非常时期，建文帝乱了阵脚。
陈瑄心里很矛盾，到底何去何从，一边是家人的安全，一边是忠义礼教，还有就是省时度势，为了平民百姓、天下苍生不至于生灵涂炭，是抵死决战，还是“迎降”，想到“迎降”两个字，他哆嗦了一下，想自己从小在战场上长大，从来没有战败的记录，现在他却想到了“迎降”。
他想在军中召开一次会议，于是，通知将领们，来商讨下一步的作战部署。左、中、右、前、后，五路将领全部到场，陈瑄让他们先说自己的看法，左军统帅说：“兵士们士气低落，我昨天已经惩戒了两名士兵，他们心不在焉，犯了错。”
右军统帅说：“我这里也一样，士兵们情绪低落，操练过程中，总是出错，无心作战。”
其他三位，差不多的看法，开会中间，居然唉声叹气，正说着，右军统帅王坚站起来，悲愤说道：“我等享受朝廷俸禄，该为朝廷效劳，此时，朝廷遇到为难，正是我等为国捐躯，报效朝廷的时候，即使杀身成仁又何妨！”
其他人面面相觑，接下来，王坚痛哭流涕，坚决要求大家一起，舍生取义，左军统帅不无担心地说：“现在看来，抵抗不抵抗都难打胜仗。”
大家七嘴八舌，陈瑄保持沉默，会议开完了。陈瑄骑马出去巡查江防情况，见到兵士懒洋洋打不起精神，他心也一直朝下沉，他心里一直有两个声音互相吵架，一个是“必须战斗到底，”另外一个声音说：“放弃吧，为了应天府百姓，为了早日结束这无休止的战争。谁掌管天下，都姓朱，都会尽心竭力保天下安宁、为百姓着想的。”
江水浩荡，江面宽阔，夜晚，一片烟雾笼罩，如果不是暗藏的战争危机，也许他要坐下来安静地吹吹风，赏个月，可是，现在，连每一片江水里都暗藏着杀机，月亮也没有那么美了。明天，这里可能就是将士们葬身的坟场，最终死难者，连马革裹尸的机会都没有，就在这片水域，战死的人们等着鱼鳖来吞食。
陈瑄自太祖建立大明开始，便随家人住在蜀中，成都离应天府路途遥远，他一直有一种天高皇帝远的感觉，可是，现在有人惦记上了自己的家人，家人的安全便有了危险。
方孝孺说：“臣以为他可以。当年，蓝玉非常赏识陈瑄，陈瑄十三岁时，归蓝玉麾下，做了侍卫。蓝玉带领他东征西战，转战江西、云南、西蕃等地，立下赫赫战功。陈瑄作为蓝玉大将军的侍卫，却没有半点蓝玉的骄横跋扈。蓝玉纵容手下劫掠百姓财物，毁坏关隘防御工事，欺压他人，可是，陈瑄却恪尽职守，从来不曾营私舞弊。蓝玉认了很多义子、蓄养庄奴，横行霸道。有一次，蓝玉大将军强占东昌民田，被御史查问，蓝玉大怒，将御史赶走。蓝玉的义子随从，皆效仿蓝玉，狐假虎威，唯有陈瑄嫉恶如仇，从来不取一分额外之财。他从善如流，一心帮助百姓排忧解难，忠勇可嘉。”
建文皇帝不说话了。
方孝孺沉吟片刻，又说：“太祖皇帝杀掉蓝玉时，灭了蓝玉十族，包括他的庄奴、义子、门人，而皇帝唯独留下陈瑄，不降罪反而擢升。这也值得深思呀！”
朱允炆想起来了，祖父当年提到的就是这个名字，陈瑄，可以帮我坐镇江山，助我一臂之力。
陈瑄接到圣旨，火速来应天府上任。有大臣给皇帝出了主意，要想陈瑄听话，一心一意助皇帝抵抗燕王过江，必须要控制他的家人。众所周知，陈瑄是大孝子，当年父亲陈闻，因督理修浚都江堰不力，被洪武皇帝发配辽阳，陈瑄请求皇上让自己代替父亲戍边，皇上感念其孝心可鉴，下诏原谅其父子，让陈瑄接替其父亲的职位，任成都右卫指挥同知。现在，有人提议朝廷若控制了陈瑄的家人，便可以让他乖乖地为朝廷卖命。建文帝不屑这么做，可是，朱棣兵临江北，朝堂上大臣们吵得不可开交，建文帝也乱了阵脚，于是，决定让人去接陈瑄家人来应天府同住。
陈瑄在江边漫步，他走着，脚下踏空，崴了一下，足部感到剧痛，停下来，歇了一下，缓过劲来，才又走回了住所，他的足部有旧伤，那是平定建昌卫叛乱时，留下的伤痛，后来成了一直伴随他的顽疾。
到了屋里，还是睡不着，噩梦缠身，一夜无眠。天刚亮，他就出门巡察，他想，建文帝生在深宫之中，长于妇人之手，周边相邻国家，根本不买他的帐，即使他赢了朱棣，边关不宁，保不准又是烽烟四起，连年战乱，导致百姓生灵涂炭。如果诺大个国家在建文皇帝控制之下，一个朝鲜李芳远已经让建文帝敢怒不敢言，北方游牧民族、前元的势力，随时卷土重来，到时候，百姓哀苦，国家会很危险，大宋是怎么灭国的？还不是皇帝无能，百姓遭殃，直至被外藩灭了国！建文皇帝一盘好棋下成了死局，对他的叔叔如此，对凶悍的外藩，他能应对得了吗？
反观燕王朱棣，常年驻守边境，杀伐果断，以勇猛威慑边疆，打得游牧民族服服帖帖，不敢侵犯。燕王如果靖难成功，他可以用自己的能力保护国土，而建文皇帝很难做到。今天，燕王的强大也许是天意吧，天意如此，不要违逆，顺天而行吧！
想到这里，他还是左右为难，不知道何去何从，忽然，见到身边一群燕儿迎面飞来，他低头在内心祈祷：“如果燕儿向南飞去，就迎降朱棣，如果燕群向北飞去，就跟燕王决战到底！” 默念完毕，他抬头一看，燕儿悉数飞往南边。他不再犹豫，在心里默默祷告：“爹、汤氏、孩子们，你们自求多福吧，我保不了你们，原谅我。我今天的选择，可能会给你们带来危险，日后也许会让陈氏一门蒙羞，但是，是非功过，任人评说，我相信自己的选择，我是为了应天府百姓、为了大明的未来，此次过后，我如果侥幸活着，定会心系苍生，为百姓奉献一切的。”
他派了他的仆人，从小跟着他的陈福，还有他的副将，溯江而上，去迎接保护自己的父母家人。
三日后，朱棣的军队驾着大批民船过江，朱棣身后，是密密麻麻的小船，陈瑄咬咬牙，果断地驾着战船，挥旗迎接朱棣过江，身边一同迎战的王坚大叫，“陈瑄，你不可以投降逆贼！”同时抽刀与陈瑄对峙，陈瑄挥刀杀了他，然后驾驶舰船，来到江中迎接朱棣，此时，他松了一口气，既然下定决心，便不再后悔了。
朱棣过江，朝廷的官员，一些逃跑了，隐姓埋名，藏了起来；一些官员，打开城门，其中，当年率领六十万大军讨伐朱棣的李景隆，闻讯早早打开城门，跪地迎接朱棣进城。朱棣顺利进入皇城。此刻，皇宫里大火冲天，有几个人陈尸宫中，面目全非，朱棣辨别不出谁是建文皇帝。于是，朱棣派人寻找建文帝的尸体，这一找，就找了半辈子，寻了半个世界。
陈福和刘英受陈瑄指派，去蜀中找寻家人。陈福二人乘坐小船逆流而上，此时，兵荒马乱，江上船只较多，陈福让船夫拼命划船，紧赶慢赶，旬余之后，到了成都家中，发现二老爷陈瑢已经护送老太爷、夫人和少爷、小姐们顺流而下了。听说燕王朱棣进了应天府，陈福没有来得及喘口气，一路顺流而下，去追二老爷和老太爷一家人，此时，他内心焦急，担心老太爷一家人遭遇不测，毕竟，来接老太爷的是建文皇帝派来的人，如果皇帝派来的使者中途伤害老太爷一家人，那可怎么办？想到这里，他打了一个寒噤，不敢朝下面想了，拼命赶路，向应天府而去。