燕州城的秋色，大抵要比那虎踞城要来得漫长、持久而热烈。
回燕州城的路上，要经过虎踞城，但归心似箭的凌如玉未作片刻停留，只派了一名亲兵，去给铄王通禀一声“前线暂无异动，上将军回燕州处理军务，探查鬼王行踪”。
听到这个消息，正在虎踞城一座青楼里，跟一褐发碧眼的虎萨歌姬翻云覆雨的明焘王爷，立即跳下床来，骑上一匹快马直追凌如玉而去。他身边的随行亲兵多嘴地问了一句：“王爷，你那事干一半，撇下大美人，去追大将军。你图个啥啊？等办完事，再去也不急嘛。”
明焘王爷拿起手中的大刀，一刀背拍在那亲兵的头盔上，喝道：“你懂个茄子。现快要打仗了，那血魔鬼王不知所踪，将军随时可能遇到危险。作为他的铁杆兄弟，我不得时刻护卫在侧。”
实际上呢，是因为凌如玉离开了虎踞城，王爷明焘感觉心里头不踏实。没有凌如玉，万一那血魔鬼王来了，他十个明焘都不够死的，还是追随在凌如玉身边，明焘王爷感觉最稳靠。虽说那虎萨美妞意犹未尽，但下次再来嘛。还是小命重要。这么一想，明焘甩起缰绳，策马飞奔，
过虎踞城，顺宽阔的驿道疾驰南下，很快进入了由龙羲军队驻守的囚龙关，再过虎牢关。在虎牢关，明焘王爷便追上了凌如玉。他在后面大喊：“浪兄，浪兄，等等我，等等我。”
凌如玉回头一看，笑道：“胖弟弟，你咋来了？你不是在虎踞城天天逍遥快活，咋舍得跑了？”
“嗨……”王爷明焘一拍胸脯，一脸认真地说道：“浪兄在哪，我在哪。我明焘必须护卫上将军周全。”
一旁的冷烟小嘴一咧，对其嗤之以鼻。凌如玉对明焘那点小心思自然了解，但不戳穿他，只拍了下王爷明焘的肩膀道：“你这武功不见长进多少，但心思确实有些长进了啊。”明焘摸着自个脑袋，憨憨一笑。
日暮时分，便到了燕州城的城门口。
细心的血影侍首领冷烟早已派了一匹快骑，去给公主明黛容报信，说将军要回来了。
金色夕阳，映照在燕州城乌溜溜的城墙上，像抹了一层乌金的色泽。
公主明黛容就站在城门口，翘首盼着夫君凌如玉的归来。她身边跟着秋漓，还有那个众人口中的“神医”夜采薇。
明黛容穿一件宽松舒适的裙袍，掩住她日益隆起的小腹。在微凉的秋风吹拂中，明黛容长发飘逸，面带微笑，裙衫随风鼓荡，依然是个妙人儿，风姿绰约……
天策上将凌如玉，也有点小激动。离明黛容还有一丈远时，凌如玉便施展轻功，飞身下马，稳稳地落在明黛容身边。
凌如玉弯腰，把耳朵贴在明黛容的小腹上，听了听胎儿的动静，关心地说：“容儿，你辛苦了。”
明黛容一手牵起凌如玉，一手抚摸着小腹，道：“还好啦。我们家宝宝比较贴心，只是每天清晨，他会在我肚子里拳打脚踢，还蛮有力气的。跟他父亲一样，强健有力。”
凌如玉仔细端详一番明黛容，看她面色红润，气色不多，没有丝毫憔悴倦容，才放下心来，说道：“那我就放心了。不然，我担心容儿你养胎太过辛苦，累坏了身子。”
“没有啦。”明黛容轻轻舒展开一只胳膊，便慢悠悠飞起离地数尺，“自那泰慈仙翁穿了我轻功飞花如影和内功玉清心法。这些日子，我每天都会适当练习。我感觉，尤其是那玉清心法，对我安胎养气大有裨益。所以呢，我的孕期反应，没有太过强烈。”
“你快下来。”凌如玉生怕那明黛容轻功不太熟练，真气一泄，跌了下来，张开双臂准备抱住腾空的明黛容。
明黛容莞尔一笑，“放心吧。我每天都会稍稍运用轻功，飞那么一小段，舒展下身体筋骨。”
说着，明黛容轻轻飘落下来，十分稳当地落在凌如玉身边。见明黛容如此轻松惬意，凌如玉道：“改天找个机会，要好好感谢一下泰慈仙翁老人家。”
“前几日，泰慈仙翁来过都督府一次，给我把了脉，探察了一番我体内真气的运行状况。临走时，他对我说，他这段时间就在燕州城附近转悠，若你回城了，得空去城西郊的醉山寒舍找他。”
“噢，是吗？”凌如玉想了一下，道：“那我明日便去拜访他老人家，他应该有重要事情我说。”
“泰慈仙翁，闲云野鹤般的人物，能有什么重要事找你。无非又是寻你交流武学心得，罢了。”
“不尽然。”凌如玉摇摇头，“正因为他闲云野鹤般的存在，若非重要事情，他定不会亲自到府上叨扰。”
“说得也是啊。”明黛容挽住凌如玉的胳膊，依偎在他身上，一脸温柔地说道：“那明日一早你就去吧。但今晚，你得好好陪容儿。”
两人就这么一路浓情蜜意，有说有笑地往都督府走。
北境大都督秦翦知晓凌如玉回燕州城，也特意从铁长城专门赶回燕州。当凌如玉带着明黛容她们几个女眷，走到都督府时，那秦翦早已候在都督府门口。
一见凌如玉，秦翦热情地迎上来，“将军，在前线辛苦了。今晚，末将给你好好接风洗尘。”
凌如玉看到秦翦，也是格外亲切，道：“咱俩都是从战场上冲杀出来的过命兄弟。就别末将末将了。这么称呼，有点生分和见外了。你比我虚长几岁，我就教你大哥，你直呼我名，就好了。”
“私下或可如此。但行军打仗，还是要讲规矩和等级。”秦翦一脸严肃地说道。
“好好好。依你依你。”凌如玉一边说着，一边偕同秦翦、明焘、明黛容、冷烟、秋漓、夜采薇几个人，一起进入花厅落座。
喝了几杯酒，明黛容先行告退，“太保，你们兄弟继续喝着。容儿得回去好生歇息了。不然，肚子里的宝宝他会嫌吵，又要拳打脚踢了。”
“公主殿下，你快去歇着啊。我和浪兄好些日子没痛快喝酒了。让我门好好喝一场。”王爷明焘的小心思很明显，喝了这一场，还得有第二场。一会啊，必须得去燕州城最有名的风月场所耍一耍。听说，燕州青楼的舞姬，跳起那肚皮舞，是一绝啊。
明黛容故作嗔怒，拧住明焘的耳朵道：“你要记得，我还是你堂姐呢。一会，可不许你带着太保去喝花酒。今晚，他归我。”
明焘被人一下瞧穿心思，只得扮个鬼脸，求饶道：“是是是，遵命，我的好姐姐。”
待明黛容带着秋漓、夜采薇一走，明焘呲溜吸了一小口酒道：“浪兄，这里干喝有什么意思。你从来都说，酒色不分家。让秦大都督给我们带路，我们去青楼喝。”
秦翦听了直摇头，道：“青楼，我可不熟。校场和演兵场的路，我倒是蛮熟的。”
“瞅瞅你这个榆木疙瘩，半点不懂风情。”明焘瞟他一眼，站起来，嘲笑道。
凌如玉一把将明焘按在座位上，对冷烟说道：“蒙獒和文婧，他俩可到了燕州城？”
“他们到了。将军从圣达亚城堡一出发，我就给他们发了信。”
“好。速速去把他们叫来。”
“他们就在偏厅吃饭，候着呢。”冷烟道。
凌如玉当下顿感舒心，微笑道：“还是冷烟懂我，事无巨细安排得十分妥当仔细。”
王爷明焘一听，懒洋洋道：“看来你们又要讨论什么军国大事。得，本王自个独自去偷欢。”
“这次，你也不能走。”凌如玉道：“咱们要合计合计正事。”
那明焘一听来劲了，道：“好啊。终于轮到我了，有活派给我了。”
待蒙獒、文婧到了，凌如玉开口道：“现在眼下，我们最重要的事，就是找到血魔鬼王的行踪。只有知晓他的行踪与计划，我们才能知己知彼，稳操胜券。”
他转脸问蒙獒、文婧两人，“蒙獒，你手下的犬牙卫一直负责国内的情报线索；文婧，你手下的鹰羽卫负责国外的情报线索。这些天，你俩都没有鬼王的行踪吗？”
蒙獒摇摇头，有点无奈地说道，“没有。”
文婧皱起眉头，道：“虎萨全境幅员辽阔。我们鹰羽卫的暗谍，重点部署在天阙城。自从上次有线报说，鬼王出城去了虎萨西境。我又派了几名鹰羽卫去虎萨西境各大城邦，但没有鬼王的一丝讯息。”
这时，蒙獒眼色微变，开口道：“文婧首领，我们都知你是鬼王的…………，你可不要藏私，隐匿不报啊！”
一听这话，大家都知道蒙獒点的是，文婧是宇文烈的亲妹妹这层关系。那文婧立即来了气，怒道：“蒙獒，你什么意思？我文婧这辈子，最恨的就是鬼王。在我眼中，他是鬼王，是被那鸠摩劫用血魔功把我哥炼化的鬼王。我比在场的任何人，都想抓到鬼王。是这个鬼王害死了我父亲，让我们宇文一族蒙冤受辱。只要抓到他，我恨不得将其千刀万剐。这也是，我为何加入羽镜司的原因。”
“好了。文婧的忠心与决心，毋庸置疑。以后，谁都不能再拿文婧和宇文烈的关系说事。”凌如玉正色道，挺身维护文婧，“现在，你们帮忙想想，这宇文烈最大可能出出现在哪？”
良久，都没人开口说话，似乎都无计可施。
“或许，我们应该换个角度想一想。”冷烟开口道：“大家觉得，此次铁穆铄和铁穆黑拓开战，双方最关键的人物是谁。铁穆黑拓那边自然是鬼王宇文烈。铁穆铄这边，自然是我们的上将军。但要是在正面战场硬碰硬，那鬼王肯定没有十足的把握，打赢我们上将军。凭双方实力，撑死了，那宇文烈能和上将军打个平手。这一点，宇文烈已经很清楚。”
“有点道理，接着说。”凌如玉道。
“上次关山隘一战，那鬼王宇文烈一开始并不与将军正面对决，而是去攻击公主殿下。他还说了一句话，我至今印象深刻。他对将军说，你有软肋。”
“对对对。他说的这句话，在我脑海中也一直挥之不去。”
“这么一合计，那反过头来推算，那宇文烈基本就是在找浪兄的软肋。可我浪兄武功盖世，武功境界已经到了一品往上，入了修心婆娑境，还能有何软肋？”王爷明昊满不在乎地说道。
冷烟摇头道：“不尽然啊。将军风流多情。将军的软肋，就是一个‘情’字。”
此话一出，众人皆惊。恰似一语点醒梦中人。