大鼻子外国人汤普森，全名是威廉·汤普森，李默是认识的。他和罗伯茨都是英国人，两人是同期来到上海，只是汤普森是在一家规模中等的恒申洋行做西药部经理，而罗伯茨，在众人看来，却是做着一番不着调的事业。
两人的相识也是很有意思。
汤普森的舅舅威尔逊是个很精明的商人。他最先来到上海万昌洋行做经理，主要是代销德国的药品，还有各种欧美杂货。后来，因为洋行资金周转有问题，威尔逊抓住这个机会，将万昌洋行的西药部盘了下来，独立开了属于自己的恒申洋行。
威尔逊有那犹太人的血统，精明得很，他将万昌洋行的西药部接过来后，盘点后发现，仓库里有很多当年没有拆封过的药品样品，于是，他将这些样品改头换面并且拆分，例如将大支的非卖品拆成小支装的，然后让洋行的雇员堂而皇之地向外推销，很快就赚了一笔意外之财。
诸如此类的事情，威尔逊没少干。后来，他的恒申洋行除了进口西药，也从国外进口敲不碎玻璃，以及开始经销咖啡豆，主要是苏门答腊和爪哇的生咖啡豆。这些咖啡豆的最大主顾，是诺曼底大楼的三道司专卖店。
慢慢的，恒申洋行规模越来越大。于是，威尔逊就想着将自己的侄子，汤普森喊来上海帮自己的忙。
汤普森当时在英国混的也不是很好，他在英国是推销女人用在服饰上的花边，头脑很灵活，也很会说话，但是他花钱太厉害，总是不断地闹着亏空，而另外找一个生财的路子，却也不见得就这样容易。就在这时，威尔逊发电报给他，要来他上海做洋行的经理，还承诺给他高于伦敦两倍的薪水，以及年底有红利，于是汤普森当即就答应了。
就这样，汤普森不远万里，从英国来到了上海。可是来上海后不久，他就惹出了麻烦事情。
当时，第一次世界大战后，德国皇堡药厂的消炎药、破伤风血清在上海十分紧俏。恒申洋行弄了不少这类的药在仓库里。一直会有药房来要货。按照一般流程，洋行需要先核实有没有货。如果有货，那就要开发票，再等配好货后，将发票给大班签字后发交。等发货后，由大写（洋行的职员等级，从练习生向上升迁，以此为小写、大写，大写相当于高级职员）凭着发票留底，在存货卡上登记发货多少，并且注销。通常是一周后，再凭着留底的发票开现钞收据，大班签字后，洋行收款，随后大写在发票上签字，算是货款两讫。
汤普森刚来洋行不久，威尔逊为了让他熟悉业务，从练习生开始做起。四个月后，他已经熟悉了大写的工作流程。
要说汤普森这四个月来的表现，自然也是可圈可点，他虽然不懂中文，但是有掮客、雇员可以给他翻译，同时他也在积极学习中文，再加上当时要进洋行，哪怕是练习生，英语都要有相当的基础，因而语言障碍不算太大。此外，汤普森很是机灵，倒买倒卖的行当，很是适合他。可以说，威尔逊倒是觉得这个外甥不错。
只是有一点，汤普森喜欢喝酒，但又一喝就醉，还很喜欢四处搭讪女人，不管是中国女人还是外国女人，他都来者不拒，甚至还入境随俗，学会了打茶围。平心而说，相比起西方女子，汤普森倒是更喜欢东方女人身上的那种温婉、柔顺和优雅的气质。因而他在上海，甚至动了找个女人同居的念头。
而他和罗伯茨的结识，就是出在美酒和女人身上。
按照规矩，汤普森下班之前，需要把那些票据、账本都锁在保险柜里。可巧那一天下午，他刚开好一张收据，准备下一天交给洋行里的人去收账，结果正好接到朋友乔治的电话，叫他去喝酒，还说已经出了局票，找最近上海炙手可热的花魁周美人做陪。
本来听到喝酒，汤普森就已经感觉馋虫在喉咙里爬了，后来听说还有周美人，顿时欢喜得无可无不可的，早把洋行的规定抛之脑后，只是将东西往身上一揣，立刻叫了车行里的汽车，前去索菲亚西餐厅。
这一顿中西合璧的花酒喝下来，汤普森自然是喝得烂醉如泥。等他下半夜醒来时，发现自己躺在陌生的床上，还是乔治给他开了个房间，扶着他去睡的。
汤普森头痛得很，很难再入睡，于是躺在床上，一开始，还在回味周美人的一颦一笑，说起来，这周美人不但人漂亮，英文也很流利……哦对了，自己身上好像还有她送的小照。想到这里，汤普森翻身坐起，蹒跚着走到椅子边，摸了半天裤子口袋，结果照片是摸到了，可是，怎么就短了些什么东西？
后来，当他意识到，是洋行里的票据都没了时候，顿时吓得浑身出了一身冷汗。没了这留底的发票，去药房拿钱可不容易！甚至可以说，很多账房先生，可是认票不认人！更何况，这里还不是一张票据，而是有七八张呢！总价值怎么都有四五万元。
这丢了票据的事情，如果让自己的抠门鬼舅舅威尔逊知道了，还不得把自己活吞了！
想到这里，汤普森简直要疯了。他一把抓过床边的电话，立刻打给乔治。
但当他电话号码拨了一半，忽然又觉得这个事情不对。如果自己半夜打电话去问乔治这个事情，只怕票据没找到，倒是会在英国人的圈子里传开了，这简直就是白送了一场笑话给人家。而且，万一东西是让乔治收起来了呢……如果是他收起来了，只怕事情更糟糕。
汤普森想到这里，真真是脑袋上汗如雨下。他知道，乔治虽然是汇丰银行的高级雇员，但是，他的亏空可是闹得非常大的。这票据到了他手上，还不是羊入虎口？
可是票据丢了，总不能不管不顾了？
想到这里，汤普森最后还是拨了号码。然而，他并没有问起票据的事情，而是扯了一堆有的没的，最后失望地挂上了电话。
是的，如果说票据是乔治拿了，真要还，刚在电话里就一定会告诉自己的。
此时天还没亮，汤普森却是急得团团转。他越想越觉得这个事情只能是乔治干的。毕竟昨天晚上，就他和自己，还有两个中国洋行的雇员，以及周美人。
料想中国人是没胆子做这样的事情，周美人，那个娇滴滴的小姑娘，更加不可能。
可是，怎么才能拿回来呢？
汤普森躺在床上，看着天花板发呆，直到后来，他忽然想到了罗伯茨。是的，罗伯茨不是开了个半死不活的侦探所吗？这种不能公开的事情，找私人侦探是最适合的了。
事实证明，汤普森总算是机灵了一把，他将事情的经过给罗伯茨说完后，罗伯茨要他稍安勿躁，随后，保证能在神不知鬼不觉的情况下，帮他找到票据。
但前提是，要汤普森把乔治约出去。
听到罗伯茨的承诺，汤普森算是稍微放了心。于是，他大清早就去找乔治，将还在睡梦中的乔治，拉出公寓去吃早饭。
躲在对面马路处不起眼处的罗伯茨和李默，见汤普森和乔治走远了，立刻走进这栋有着浓浓法国文艺复兴风格的康新大楼。说起来，也是因为有着罗伯茨这么一张外国人的面孔，因而即使大楼看门的觉得他俩面孔生得很，但是也不敢阻拦。
不过是十五分钟后，他俩就昂首挺胸地走了出去。是啊，对于李默来说，打开房门，打开保险柜门，都不是什么大事。
和汤普森所猜想的一样，这些票据就是被乔治拿走了！
这桩本可能会断送汤普森在中国淘金的事情，在罗伯茨和李默的手中轻轻巧巧地化解了。后来，汤普森和罗伯茨之间关系日益密切起来，甚至罗伯茨破获的交际皇后王玫瑰的案子，都有汤普森帮助的身影。