吃过午饭，关元让李默给自己换药后，上床休息了。而李默则跑去隔壁商会馆，借他们电话给罗伯茨打电话。
林富账本第一页画着的怪鱼，活灵活现，还在自己脑海中不断闪现。此刻，他几乎已经能肯定，林富、曹宅、汪少、范富贵、崔久，以及明朝那些怪事儿，一定有着某种联系。
而林富的暴富，和曹家当初的发迹，不都是找不到任何原因和记录吗？其实，这又何尝不是一个相同点。
李默没有再往下推，他现在最为迫切的，就是想要知道这怪鱼的来历。
是的，江南本多河，鱼虾蟹腥根本不足为奇，别说鱼贩子了，光是普通百姓所见过的鱼，种类就很多。但这怪鱼当初连鱼贩子都不认得，这倒也是少见的事情。
至于自己寄给罗伯茨的那封信，到现在都没有任何回音。李默计算着时间，虽说罗伯茨需要去打听鱼的来历，但无论怎么说，知道，或者不知道，总该给个回信了。
但此刻李默是等不及罗伯茨的信件了，一下午他往商会馆跑了好几趟，一遍遍地拨着罗伯茨侦探社的电话，但总是没人接。而罗伯茨公寓的电话，也同样没人接。
李默觉得很奇怪。
按理说，即使罗伯茨不在家，他家还有一个做家务活的金阿妈，这位金阿妈每天下午三点到六点，给罗伯茨买菜做饭，收拾家务，她总是应该在的吧。平日里，如果罗伯茨不在家时有电话打过来，金阿妈也会操着一口洋泾浜英语，帮他接听电话，带个口信之类的。
但事实上，非但罗伯茨找不到，这金阿妈也不见了。
李默还找了平时和罗伯茨联系很紧密的几个英国人，但都不知道他去了哪里。
这一变化完全出乎意料。
……
李默坐在客栈门外的长板凳上，看着街道对面的杂货铺老板穿着旧蓝纺绸长衫，站在铺子门口，唾沫横飞地与染铺老板在谈铺捐的事情；又见那留着两撇菱角胡子，咬着雪茄，穿着白绸夹袄长衫，罩着蓝缎马褂，扣子上还挂下一枚小徽章的商会董事，神气活现地坐在黄包车上“铛铛铛”地经过，以及那挑着担子卖桂花小圆子，卖糖粥，卖馄饨的老头，依然蹲在树底下，吧嗒吧嗒吸着旱烟，眼巴巴地等着生意上门。
这一幕，每天都会在陵赐县的街巷中上演，李默平时看着也不觉得如何，但眼下，却看得很烦躁。
日子就这样一天天的过去，但案子的进展，却总是前进三步，倒退两步。只是，不论怎么说，和张灵秋约定的时间，只剩下十二天了。
李默站起身来，从背心里掏出怀表看了看时间，已经五点了。他决定不再给罗伯茨电话，而是匆匆走去轮船公司售票处。
然而再没想到，下一天去上海的轮船票，只剩下晚上八点开船的那一班次了。
轮船公司的伙计推了推架在鼻梁上的黑框眼镜，透过售票窗口的小洞，不耐烦地说，白天的票都被先施百货公司给包了，这晚上八点开船的票，也只剩下最后几张统舱的票。如果不满意可以不买，后面还有的是人要。
李默听着这一顿抢白，撇了撇嘴，乖乖地从口袋里摸出钱，塞进了窗口。
从轮船公司售票处出来，天是黑透了。深秋的风吹在身上，已经有了寒冬的气势，冷飕飕地直往人脖子里灌。
李默缩着脖子，两手插在口袋里，匆匆走着，这时，忽然闻到街边传来一股糖炒栗子的香气。扭头一看，见街边的一家南北干货铺子门口，架着一口大铁锅，一个精壮的汉子穿着一件薄薄的短衫，挥舞着铲子，满头是汗地炒着栗子，香味一阵阵迎风吹散，引得过路人纷纷停下脚步。
这火苗在黑夜中一明一暗，莫名显着一股子温暖。
在铁锅边上，还放着一个篓子，里面摆着炒好的栗子，一颗一颗看着均匀饱满油亮，很是惹人喜爱。
这一堆栗子上，插着一个纸牌，上面写着一斤二毛五分钱。
众人都纷纷掏钱，让铺子伙计给自己称上一点，放在纸袋中，热乎乎的剥一路吃一路。
闻着这股香味，李默顿时也觉得饥肠辘辘，他这才想起，自己晚饭还没吃呢。于是，他也挤在人群里，让伙计给自己称上半斤。
走过这条还算热闹的街，李默向右拐进了大儒巷。这条巷子又窄又深，非常安静，不过是晚上七点多，每户人家的大门就紧闭了。
李默一边走，一边在纸袋里掏着温热的栗子剥着。巷子里安静地只听得到栗子壳被剥开时细碎的“哔啵”声，香气在冰凉的空气里四散飘开。
然而，当他走了一小段路后，耳中忽然传来一阵急促的脚步声，像是有人在追赶什么——这个念头刚一出现，李默立刻反应过来，有问题！
他扭头一看，果然，身后多了三个高大的男人。只见他们穿着黑色短衣，压低帽檐，衣服里鼓鼓囊囊的，似乎还塞着棍子。李默大惊之下，一把将手中还剩下的栗子洒向他们，拔腿就跑。
可是，他还没跑几步路，就听到身后传来的“呼呼”棍子声，肩头一阵吃痛，随即，衣领被人抓住，一条麻袋忽地把自己套住。
棍子和拳头就像雨点一样落了下来。
李默拼命挣扎，但是他被装进了麻袋里，又被这三个汉子拳打脚踢，根本无法施展开拳脚。他想要呼救，可刚一张嘴，脑袋上就猛地挨了一棍，这闷棍打的他眼前一黑，差点背过气。
后来，李默被他们打得奄奄一息，只觉自己耳朵里嗡声一片，嘴里满是血腥味。他躺在地上一动不动，这时，一个男人的声音冷冷传入耳中：“李默，记住，饭可以多吃，闲事不能多管。这是对你的第一次警告。第二次，你就去见阎王吧。”这声音忽高忽低，飘忽地传入李默耳中，他昏头昏脑地躺在地上，一动不动。
后来，整个大儒巷终于又重新陷入了寂静中。
也不知道过了多久，天下起了雨。巷子里偶尔传来一两声狗叫声，李默只觉身子又痛又冷。他扭动了下，顿时，浑身痛得简直就要散架。
李默咬着牙，挣扎着从口袋里钻出来。
一股挟带着雨水的冷风迎面扑来。
李默贪婪地呼吸着新鲜空气，额头上的血还在流着，一直掉在睫毛上，于是，看出去的世界都是暗红色一片。他已经痛得麻木了，想要站起来，但是努力了好几次，最大限度也只能是靠在墙壁上，勉强做到不滑下去而已。
正在这时，巷子里的一扇黑色大门忽然打开了。黄色的灯光从里面泄出，李默只听得有女孩站在门槛上笑着说那俏皮话：“你这就进去吧，再往外走，只怕屋子窗口坐着的密斯特金，要恨自己脖子没有王八那么长，可以将你的行踪看的清清楚楚了。”
“呸。”另一个女孩啐了一口，说，“就你会说话。等什么时候你嫁人了，看我是不是也取笑回来。”
两个女孩又说笑了一会，定了下一次的约会，依依不舍地分开。
只见那黑色大门咯吱一声关上了，女孩转过身，踩着一双半高跟的奶黄色小羊皮鞋子往前巷子口走着，鞋跟声音清脆无比，李默忽然轻声喊道：“梦绮。”