村民们听到这个消息后，心里都有种劫后余生的感觉，谁还会在意阿斯塔的小动作。事出反常必有妖，阿斯塔等人来势汹汹，怎么可能这么爽快的答应安德鲁的条件？
果不其然，趁众人不注意的时候，枭鸟凯希悄悄地对身旁的骑手耳语了几句后，那名骑手点了点头，假装不经意的来到克莉斯多身边，不知道想要干什么。
没多久，安德鲁回到了空地，手上捧着一张如绸缎般光滑细腻的斑斓虎皮。
看着虎皮，阿斯塔不禁咽了下口水，眼中充满了贪婪，对他来说，这似乎不是虎皮，而是一堆金灿灿的金币，或者是讨好上级的重礼。想到此处，他有些急不可耐地说道：“快，快把虎皮交给我！”
“给你可以，但是你必须要答应我，拿到虎皮之后就放过村里人！”
“你特么哪来那么多废话，要是再不给我，信不信我现在就把这群贱民给弄死！”阿斯塔冷声道，现在他的眼里除了虎皮，其他什么都没有，在他看来，这群村民根本不值一提，生死尽在自己掌握之中。
“是啊，是啊，安德鲁，你就快点把虎皮交给阿斯塔大人吧！”
村民们也在一旁催促着，在生死面前，哪顾得了那么多，他们觉得这件事的起因根本就不是赋税的问题，而是因为安德鲁手中的虎皮。
这种感觉就好像罪魁祸首不是阿斯塔等人，反而是安德鲁一样。
在阿斯塔的步步紧逼下，以及村民们的催促下，安德鲁默默叹了口气。
匹夫无罪，怀璧其罪，在这个乱世，又能有几人可以一直保持着真善美，可能萧自在算一个吧，但这也不足以改变这个世道。
就在安德鲁准备交出虎皮换取全村人的性命时，突然一道熟悉的声音冰冷的传荡在整片空地。
“斑斓虎是我们辛辛苦苦得来的，虎皮的价值可比你要收的赋税高多了，凭什么要给你们？”
场面顿时寂静，所有人循声望去，发现一道人影从风沙中缓缓走出，正是使出随影步急速赶回村庄的萧自在。
一切似乎本已尘埃落定，但萧自在的出现就好像掉落在平静湖面的石子，荡起阵阵涟漪。
克莉斯多好似看到了希望，阿斯塔的脸色变的愤怒难看，枭鸟凯希的眼中充满了憎恨，安德鲁心藏愧疚，而其他村民则纷纷漠视。
在村民们看来，萧自在的做法十分不理智，他们不明白萧自在为什么这个时候要站出来？好好地将虎皮交给对方换来全村人的安全，这样不好吗？为什么非要添乱？
在这个时候，甚至有个村民跳出来怒斥道：“萧自在，你又不是我们村的人，你管那么多闲事干什么？”
“是啊，是啊，咸吃萝卜淡操心！你管好自己的事就得了，咱们村的事和你个外人有什么关系！”
“就是，你总不能为了自己逞英雄，把咱们全村人的性命不当事吧？你就算不为我们着想，也要为救了你一命的老威廉一家着想啊！难道你想看到克莉斯多被那个啥吗？”
村民们你一句我一句，搞的好像萧自在就是这件事的元凶一样。他们似乎忘记了自己吃的虎肉，喝的虎骨酒是谁赠予的。
此时，此刻，人情冷暖被彰显的淋漓尽致，人性丑陋的一面尽显无疑。
安德鲁虽然可以体会到萧自在的心情，但是这也是没有办法的事情，总不能因为一张虎皮让整村人的性命受到威胁。
但是如果没有萧自在的帮助，安德鲁也不能顺利的猎得斑斓虎。
安德鲁左右为难，交出虎皮，会让萧自在心里不悦，若不交出去，整村人恐怕都要遭殃。
“萧兄弟，我知道你不甘心，我何尝甘心！但你也看出来对方今天来这捣乱的真是目的，我也是没有办法才这样。虎皮我交出去，先保证村民的安全再说。你放心，我会补偿你的损失，不会让你的伤白受！”
安德鲁将自己的想法悄悄地告诉了萧自在，只希望萧自在了解他的苦衷，希望他以大局为重。
看着眼前的柔情汉子，萧自在岂能不知自己的做法让安德鲁为难。但是就算这次可以用虎皮换取安全，那么下次呢？还能用什么？
万般思绪心头过，唯有愁叹心中留！
阿斯塔哪管萧自在是怎样想的，眼看快要得手的虎皮被这个来路不明的小子搅乱，怒从心生，脸色不善，冷冰冰地说道：“小子，你哪来的？巴克村的人我都见过，你的面孔有点生啊？”
萧自在没有作答，只是冷冷的看着阿斯塔，一声不吭，仿佛没听到一样。
空气瞬间凝结，阿斯塔自觉脸面挂不上去，眼中寒光乍起，冷笑道：“看你一副东方人的面孔，莫非是敌国派来的奸细不成！来人，给我把这奸细拿下，带回去严加拷问！至于这些村民，说不定也和这奸细有关系，一并带回去！”
世间之事，最可怕的莫过于人心难料。那些战战兢兢的村民们原以为可以脱困，但是萧自在的出现却将他们微弱的希望打碎，而阿斯塔的一句奸细，更是击穿了他们最后的心防。
“对，这人肯定是奸细！”
“阿斯塔大人，我们和这人可没有什么关系，您可不要把我们牵连进去啊！”
“我不想死，不想死啊，呜呜呜~”
“阿斯塔大人，求求您放过我们吧！”
在生死面前，村民们仿佛失去了正常判断的理智，迅速和萧自在撇开关系，纷纷向阿斯塔跪地求饶。
他们看向萧自在的眼神也从之前的慷慨与温和变成了猜忌和冷漠，甚至还夹杂着些仇视与敌意。
哭喊声，求饶声，吵闹声充斥了整块空地。而萧自在只是沉默的看着这群村民，摇了摇头，良久都未说出一句解释的话。
看到这样的情况，阿斯塔的嘴角划过一丝冷笑，蔑视的瞥了眼跪在地上的蝼蚁。
他丝毫不在意这群村民的求饶，只见他大手一挥，便有骑手朝着萧自在团团围去，手中的兵器在秋日下泛着冷光，透着股血腥的味道。
在这危急时刻，萧自在没有任何动作，一动不动的站在原地，好像没有意识到灾难即将降临到自己头上。
围过来的骑手们个个带着狞笑，在他们看来，这个东方男子看起来一副弱不禁风的样子，竟然敢当众挑衅阿斯塔大人，简直是不知死活。
骑手们离萧自在越来越近，一切仿佛成为定局。
世态炎凉虽常事，真情善美亦犹存！
就在大部分人用行动或神情表达对萧自在的不满时，小多拉突然站了出来，带着稚嫩的声音大声说道：“自在哥哥才不是什么奸细，你们为什么要冤枉他！”
童言无忌，这一刻，所有的村民纷纷一愣，指责声，求饶声渐渐变小，很多村民低下了头，显得有些羞愧。
其实，他们和萧自在相处的时日也不短了，怎能不知他的秉性。
但是现在这种危急情况，他们只是些平凡的农人，能怎么办？为了保住性命，除了顺着阿斯塔的意思，他们还能怎么办？难道要妻儿陪他们一起丧命？如果要怪，只能怪这世道无情。
权势之下，凡人皆蝼蚁，无法掌控自己的生死，只能随波逐流。
就在众人沉默时，安德鲁也站了出来，护在萧自在身前，低声恭敬道：“阿斯塔大人，他只是落水遇难而已，我敢用自己的性命做担保，绝不是什么奸细，希望您大人有大量，放他一马！”
“等等！”
这时，枭鸟凯希突然发话，不知道在阿斯塔耳边说了些什么，阿斯塔眼中一闪，深深地看了枭鸟凯希一眼，轻嗯了一声，让骑手们暂时不用去抓萧自在。
安德鲁长呼了口气，以为危机已经解除。但是他却没发现阿斯塔猥琐的嘴脸上露出一丝不明深意的笑容，不知暗藏着什么阴谋诡计！
“你说这人不是奸细？呵呵，那得要看看你们能拿出多少诚意了！”
诚意？看着阿斯塔贪婪的嘴脸，萧自在心中冷哼。所谓的诚意明眼人一猜即中，无非是银钱二字。对于目前的萧自在来说，他别的没有，就是这银钱，手上倒还有一些。
萧自在从怀中掏出一枚金币，扔给猥琐胖子，冷淡道：“这就是你要的诚意了吧？”
接过金币的阿斯塔眼里闪过一丝贪婪，把玩着手中的金币，玩味的看着萧自在，嘴角划出一道轻蔑的笑容。
有些人就是那样，你姿态放的越低，他就认为你是个好欺负的软柿子。
阿斯塔昂着头，眼神俯视萧自在，心中对萧自在充满了鄙夷，刚才还一副嚣张的不得了的模样，现在却跟个狗一样。
若是平时，也就是多给点钱的事，但是今天阿斯塔除了要得到那张斑斓虎皮之外，克莉斯多也势在必得。
一看到克莉斯多，阿斯塔内心的那团火总是灭不了，想着晚上让其一番侍候，那滋味简直……啧啧啧！
阿斯塔腆着自己如水桶般粗的肚子，那让人感觉油腻恶心的胖粗手摸着他那都快看不见脖子的下巴，贼溜的眼珠子转个不停，心想这事办完，不仅可以索要一些银钱，还可以让自己好好享受一番，而且那张虎皮若是送给上级说不定还能提升自己的地位，简直一举多得。
阿斯塔摆着副官架子，脸上的蔑视之情完全展现而出，搓了搓手，玩味道：“呵呵，你小子还挺上道啊！诚意倒是有了，不过……还不够啊！”
萧自在闻言内心一阵冷笑，不管在哪，总是会存在这种贪得无厌的人。要是按照萧自在以前的脾性，肯定要把这猥琐胖子往死里揍，然后拖出去喂狗。
不过现在克莉斯多在他们手上，即使感到憋屈，萧自在还是忍着脾气，眉头微皱道：“钱不是事，不过你们要把克莉斯多放了！这张虎皮我会用适当的金币代替，并且你要保证不伤害村民们！”
因为阿斯塔的挑拨离间，即便村民们对萧自在心存怨言和猜疑，但萧自在却没有心生怨恨。在他眼里，这群村民也只是在强权下的可怜人罢了，在这样的世道，能活着已经很不错了，又何必为难他们。
听闻萧自在的一番话，刚才还对他有所埋怨的村民更觉羞愧，但他们的眼中却燃着一丝生的希冀。
对于这些平凡的村民来说，不管怎样活着，只要能活着，那才是最重要的。