雨停后他们立刻赶路，几日后便到达了沐灵国的外围，只是这次不是村子，而是几个山头和了无人烟的空寂。
“这荒郊野岭的，连个休息的地方都没有！热死了！”
天气热的，马都不愿意跑了！姜离忍不住摆着手扇风，额头上的汗珠如雨般落下。
“寒，你先去前面探探路吧！”
沐兰芷也热的不成样子，现在终于知道恒丰国的衣服为什么是纱衣了，而沐灵国却恰恰是锦衣！又闷又不透气！
常年在墨语国待习惯的墨兰卿此时已经被汗洗了！
“是！”
司马寒应下，终身一跃消失在山路的拐角处。
“前面百米有个凉亭，旁边有湖，应该凉快些！我们到那里再歇息吧！”
司马寒速度很快，听到有凉亭还有湖，众人立刻来了精神，就连马也抖擞精神，速度也加快了些。
“臭小子！敢偷东西！我让你偷！打死你！”
还未到凉亭便听到一阵咒骂声，司马寒皱了皱眉：奇怪，刚刚探查时并未发觉有这些人，他们从哪里在这么短的时间内冒出来的？
沐兰芷忍不住掀开帘子，只见几个大汉正对着地上的小孩子拳打脚踢，那孩子用手拼命地护着头，手上胳膊上伤痕累累，原本就破旧的衣服褴褛不堪，小小的身子缩成一团瑟瑟发抖……
“住手！”她冲下马车把人推开，心疼地将地上的小孩扶起，柔声问道：“你没事吧？”
被沐兰芷推开，那几人先是一愣，但看到沐兰芷的脸时眼中一亮，有一个大胆的甚至伸出了咸猪手：“好美的小娘子，来陪哥哥玩玩？”
“啊！”手刚伸出来，一声骨头断裂的咔擦声伴随着那人的惨叫在山间回荡。
“滚！”
墨兰卿眼神狠厉，猛然将他甩开，他重心不稳直接跌倒在地上。
肮脏的东西，也敢碰阿芷？
刚想骂人，又见司马寒和姜离等人拔出了刀，他们也有自知自命，自知不是对手，被吓得屁滚尿流，但临走还不忘放下狠话：“你们给我等着！”
那几人穿着不算很好，但也不算破烂，只是个个眉眼横飞，就是几个混混或者山上的土匪。
看到他走了，那小孩才抬起了头，看向沐兰芷的眼睛里满是感激：“姐姐！谢谢你！”说罢一把扑进了沐兰芷的怀里哭了起来。
沐兰芷微愣，她还没有被小孩子这样抱过，一时间心情复杂，都忘记了反应。
才刚哼唧了两声，那小孩就被人从后面提起，只见墨兰卿一脸不爽道：“脏兮兮的，碰什么碰！”
小孩似乎被吓到，一脸憋屈地跑到了沐兰芷身后，紧紧地抓住沐兰芷的袖子：“姐姐……”
“墨兰卿！你别吓他！”沐兰芷冷着脸提醒了一句，又瞬间温柔地揉了揉小孩的脑袋：“乖！告诉姐姐，到底怎么回事？他们为什么打你？”
听到沐兰芷这样问，他再也忍不住直接哭了起来，他这一哭，在场的人都变得手足无措起来。
“喂，你别哭啊！你是不是饿了？想吃东西？”姜离立刻从包袱里拿出一张饼递到了他面前，原本还在抹眼泪的脏兮兮的小手，现在立刻抓住了那张饼夺了过去开始狼吐虎咽起来，也忘记了哭泣。
众人：“……”
几人大眼瞪小眼地看着他几口就吃完了那张饼，顿时咽了咽口水，不觉感叹他这是饿了多久。
哭也哭了吃了吃了，他擦了擦嘴，这才开始一一道来：“回姐姐，我叫乞儿，从小就是个孤儿，一直偷东西要饭活命，被打的次数多了，也就习惯了！今天时运不济，偷到西山上那土匪头子那里了，我拼命地跑啊跑，结果还是被追上了！幸好遇到了哥哥姐姐们！不然，我就被打死了！”
乞儿低下头，清澈的眸子里尽是哀伤：“我还是第一次，吃这么多，吃的饱呢！”
一张饼，对于一个孩子来说竟然是第一次的饱餐！沐灵国虽然国富民强，可没有权势家境贫寒的普通百姓依然过得困苦。
众人听了心里都满是怜悯，除了墨兰卿！荒郊野岭也能出现这样的场景？西面那山上住着土匪，必定没有人家，他偷到那里，不就是明知故犯吗？就算真是情势所逼，那也是活该！
“姜离，把饼都给他吧！我们进城后再说！”
姜离点了点头，把包袱塞进了乞儿的怀里：“给！够你吃好几天的了！以后啊别再偷东西了，想办法做点其他的！明白了吗？”
乞儿点了点头，拿着包袱直接跪了下来：“姐姐人美心善，谢谢姐姐！”
沐兰芷受宠若惊，立刻把他扶起：“你住在哪里？”
乞儿摇了摇头，“四海为家，哪里能遮风挡雨，哪里就是我的住处！姐姐，你放心，我已经习惯了！”
夏季睡在外面免不了蚊虫叮咬，冬天又没有办法遮住寒风凛凛，他能活这么大不知吃了多少苦。
“不如你和我进城，我给你寻个家？”反正都要进城，带他和不带他都没有太大影响，给他寻个家也不过是举手之劳。
听到进城，乞儿的眼中闪过一丝慌张：“没事的姐姐，你们已经帮我够多了！若是可以的话，把我送到前面不远处的村子就好了！那里的村民对我都挺友好的，还经常给我东西吃！里面还有许多和我一样的可怜的孩子，每过几天我就会回去给她们点东西吃。”
这荒郊野岭还有村子？还有同样可怜的孩子连饭都吃不饱？沐兰芷一时心软，点了点头算是同意了。
毕竟对这一带不熟悉，还未开口，若笙已经抢先道：“我去看看！”
片刻后，若笙回来了，她微微点头：“确实看到有房屋，有的还冒着炊烟……只是，村子有些怪异。”
乞儿皱了皱眉，开口解释道：“姐姐进去看到他们了吗？他们不太爱说话，但人还是很好的！”
“既然这么好，你为什么不在那里住下？他们应该会收留你吧？”墨兰卿逼问道。
太可疑了！这小孩绝对不会那么简单！故意装出来一副可怜兮兮的样子，说不定就是在使用苦肉计！
乞儿被墨兰卿的眼神吓得后退了一步：“我！我不想再麻烦他们……他们帮我够多了！但，但你们来了，我不想你们再因为我费心，再说天气这么热，想让你们坐下来喝点水……”
他说的头头是道，言之有理看不出端倪，可越是没有破绽，墨兰卿还想继续开口，却被沐兰芷拦住了。
她知道墨兰卿谨慎，但对方只是个未满十岁的小孩子！
她知道墨兰卿是担心她的安危，但她不能昧着良心把这孩子扔下不管，从她见义勇为的那一刻起，就不能半途而废了。
“兰卿！是不是我们一去便知，有你们在害怕保护不了我吗？”
墨兰卿愣了愣，对自己的行为感到不解：他什么时候变得如此不自信？有他在，谁能奈何得了？谁能动阿芷分毫？
他怕了！
前往恒丰国时处处遭到追杀，他怕阿芷会受到伤害，所以才如此小心谨慎！可这都到了沐灵国地界了，恒丰国和墨语国也不敢再有追兵来刺杀，他应该放心的！
“嗯！”
墨兰卿终于松了口，沐兰芷笑了笑，让乞儿在前面带路。
“墨兰卿，唯独这一次，我认同你的做法！”
司马寒给了他一个自行体会的眼神，便跟上了乞儿的步伐。只有在保护公主的时候，他才会和墨兰卿统一战线！
乞儿眼神飘忽不定，但还是慢慢地将他们带到了村子。
村子里确实很奇怪，大多都是男人，且个个长相精悍，眉眼都是凶神恶煞的，不像正常村民。看到沐兰芷等人进来，他们的勾着嘴角，带着不怀好意的笑，让人不寒而栗。
乞儿走到了一处最简陋最偏僻的小屋子里前，敲了敲门开口问道：“小妹，阿凯，我回来了！”
“乞儿哥哥！”门被迅速打开，一个小人儿从里面跑出来直接冲进了乞儿的怀中，看上去也是未满十岁，比乞儿还小一些。
这怎么看都像是相识许久的亲人一样，而乞儿却说这里不是他的家，这话到底是何用意？
乞儿满脸宠溺地拍了拍她的头，又一脸无奈道：“哥哥姐姐见笑了，小妹还不懂事！小妹，这是哥哥姐姐给的饼，他们还救了我！”
小妹抬头看了看乞儿身后的沐兰芷等人，眼神多少带点厌恶，但嘴上还是说着客套的话：“谢谢你们！”
“乞儿！”屋子里又跑出几个和小妹年纪差不多大的孩子，看到乞儿来了满脸高兴。
“这是阿凯，后面的，都还没有名字！他们都是孤儿！”
加上乞儿，大概有七八个！
沐兰芷心疼地点了点头，“你们饿不饿？”
他们都是沐灵国可怜的孩子，她身为一国公主却不能帮到他们什么，只能将自己身上尚且值钱或者其他能帮到他们的东西给他们。
“饿！当然饿了！所以，姐姐可不可以再帮帮我们？”乞儿可怜兮兮地开口，嘴角却露出不怀好意的笑容，让其他人微微一愣。