只见王方翼带回来的商货被包裹遮掩得严严实实，打开第一层遮掩，会看到一卷卷丝绸，看着像是商队驮着许多丝绸回来了。
但翻开丝绸，只见覆盖在丝绸下面是一大批黑漆漆的种子，正是棉花种子。
商队带回来总共五十大袋棉花种子，含十七种品种的棉花。
这些种子的数量足够满足新安西都护府一个季度的大规模耕种。
经过一个季度的耕种，新安西都护府就能够筛选出最适合伊犁河谷耕种的棉花品种，第二个季度，棉花的种植就可以更大规模地铺开。
薛绍笑笑，将王方翼扶起，说道：“撒马尔罕可是繁华？”
王方翼笑道：“不怕大都护笑话，末将去到撒马尔罕，也是被唬了一跳，此前听说撒马尔罕是粟特人的领土，粟特人将那儿建设成一座黄金城，末将亲眼得见，才知道‘黄金城’之名不虚，那儿的商贸之繁盛，比起长安有过之而无不及。”
薛绍笑笑。
撒马尔罕的繁荣在史书上多有记载，后世的蒙古帝国攻占撒马尔罕时，也为那里的富裕繁荣而咋舌。
只可惜因为历史的原因，撒马尔罕的繁荣被湮没。
这个历史原因根本上在于随着海上丝绸之路的兴起，陆上丝绸之路逐渐褪去繁荣，因此作为陆上丝绸之路重镇的撒马尔罕也随之衰落。
目前盛唐时期正是撒马尔罕的全盛时期，薛绍图谋西征中亚，首当其冲的目标就是撒马尔罕。
不过眼下说远征中亚还是有些早，得先将伊犁河谷和西域经略好。
棉花！
薛绍想着。
此时已经是夏末时节，伊犁河谷因为是谷地，气候温暖湿润，秋冬时节不太寒冷，所以此时播种棉花，在五个月后，也就是冬天应该能有第一批收成。
薛绍亲自主持棉花的播种种植事宜，他和狄仁杰规划出伊犁河南岸的广袤田地，全部作为棉花种植田，这片田地一直延伸到天山脚下。
狄仁杰已经对新安西城两岸的土地做了仔细的勘察丈量，在规划之下的棉花种植田总计达到十万亩。
棉花的亩产正常情况下可以达到六百斤，如此万亩田地的棉花产量可以达到六千万斤。
狄仁杰另外将不同品种的棉花进行交叉种植，保证不同品种的棉花均匀地分布在这十万亩田地上。
在完成规划之后，棉花种植工作就轰轰烈烈地开展了。
在新安西都护府的号令之下，都护府的一万名农人全部转为棉农，向新安西城的南方进发。
田地开垦工作越发如火如荼地展开，棉农们前赴后继，将荒地上的灌木清除，将土地犁平，将大片的土地开拓成田地，然后播种下棉花种子。
薛绍跟狄仁杰每天在垦荒的前线巡视，看着田地向前推进。
炼钢技术的提升开始带来明显的效果，以往开拓者们垦荒时，对于使用农具难免需要有些斟酌，因为农具珍贵，损坏了很难修补或者替换。
但是现在随着炼钢效率的大幅度提升，农具变得廉价，大量农具源源不断地生产出来，各种锄头、镰刀、铲子，充足得很。
因此开拓者们再也不用担心农具的问题，而且他们使用的农具质量也比此前使用的农具质量更高，比如锄头用的钢铁更加坚实，份量也更足，这使得锄头更加锋利。
更加优质的农具明显地提升了开垦的效率。
两个月过后，十万亩田地已经完成初步的开垦，种下了棉花种子。
这些田地的开垦还不完善，但是眼下开拓团队只求将棉花顺利播种，下一步再进行精细化的开垦。
这也是薛绍和狄仁杰的谋划，第一季的耕种不求多么完善，先种下来再说，先取得一季度的收成，同时筛选出最适合伊犁河谷耕种的棉花品种，然后再进行第二季度的耕种。
而且棉花产业除了种植棉花，还得纺纱，还得织布，这后面的工序都需要探索，所以得先将棉花种出来再说，接着再进行下一步的探索。