一天，袁天罡问“师父，你说医家治病有其道吗？”，孙思貌答“天有四时五行，寒暑替代，天运转起来，和而为雨，怒而为风，凝而霜雪，张而为虹霓，此天地之常数。人有四肢五赃，一觉一寐，呼吸吐纳，精气往来，流而为荣卫，彰而为气色，发而为声音，此人之为常数。阳用其形，阴用其精，天人之所同。及其失也，蒸则生热，否则生寒，结而为瘤赘，陷而为痈疽，奔而为喘乏，竭而为樵枯。诊发乎面，变动乎形。天地亦同此理，五纬盈缩，星辰错行，日月簿蚀，孛慧飞流，此天地之危诊也”。
袁天罡听得入了神，半响才说道“师父高论，使徒儿悟出了许多道理”，一天，孙思邈对袁天罡说“你医术已经学了不少，从今日起，我教你学相人之法”。
说完，孙思貌打开一个匣子，拿出一本书来，对袁天罡说“你从今日起，每日读这本书，务须背熟”，袁天罡一看，《许负相书》四字映入眼帘，他问“这许负是何人？她是汉朝的一位女大相士，当年汉文帝的母亲尚未生文帝，许负相了她之后说，你将会生天子”后来她的儿子果然当了皇帝。
汉朝大将周亚夫尚未封侯时，许负为之看相，说他三年以后将封侯，八年以后将为将相，持掌朝廷大权，贵极人臣，但九年以后会饿死，周亚夫当然不信，笑着说“我父亲是位侯爷，但爵位已传给了我兄长，我哪会有封侯的份？就算我兄长死了，也是他的儿子世袭。再说，既然我将封侯、拜相，又怎么会饿死呢？”。
许负指着他的口道“你的嘴边有两条纵纹入口，这就是饿死之兆”，后来果然如许负所言。
袁天罡听得入了迷，孙思邈停了一会，道“你能细心研读此书，烂熟如胸，就能明了观人察色，知人吉凶的本领”，此后，袁天罡每日研读《许负相书》，半个月后，他已经能将全书背得滚瓜烂熟了。
据说在阆中古城东南郊，有一奇异的山脉绕古城蜿蜒向南，其山形地貌如一条游龙，故名“蟠龙山”。
在其“龙颈”处有明显被人工挖凿的痕迹，据当地老百姓说，这是被唐代风水大师袁天罡“断龙脉”时“锯”断的。
据说唐贞观初年，太宗接到报告称西南千里之外有天子之气，恐有人夺朝篡位。袁天罡遂奉命测王气到了西南，途经广元时，被利州路都督武士艧“拦截”，求其为家人看相。只有一岁的武则天被保姆扮作男孩抱出。
袁天罡端详片刻，惊呼“龙眼凤颈，若为女，当为天下主”。
后袁天罡在阆中见大小蟠龙山如两条蛟龙盘绕其后，凤凰山高举凤头，左右张开两翅，若揽若抱，形成龙凤之势，于是便命人将大小蟠龙山结合部砍断以破龙脉，当时石脉凿破，短岩上“水流如血”，以此确保阆中“方圆百里之内不出天子”。
袁天罡断了谁家的“龙脉”呢？
这还要从乾陵选址开始说起，民间一说是长孙无忌和李淳风称梁山为万年吉壤，袁天罡则说“帝葬不宜，选陵于此，恐为女人所控，三代后江山有危。”，面对截然相反的说法，李治一时也拿不定注意。
武则天却认为梁山风水格局正好暗预她的命象，于是力劝李治听舅舅长孙无忌的话，袁天罡得知长叹“代唐者，必武昭仪”。
另外一说是武则天当政时，差李淳风与袁天罡选皇陵，二人同选梁山一穴，遂建陵于此。
其实，不管是“意见不合”还是“同选一穴”，目的只有一个。袁天罡和李淳风是好友也是“同门”，意见怎会不合？既然知道选墓梁山会“武代李唐”，为什么袁天罡还要明确指出？在梁山的诸多不宜中，“恐为女人所控”，才是正中武则天下怀的一条，让她认定梁山就是“兴武代李”的“风水宝地”。
但是，如这梁山乾陵真是“利于”武氏，为何武则天67岁才当上皇帝，而且仅做了15年，大唐江山重又归于李氏之手，而武氏诸王等许多外戚都被铲除？
在以“明察善断、手段强硬”而著称的武则天面前，袁天罡和李淳风用“狸猫换太子”之计，让武则天、中宗至睿宗用了长达57年之久修筑乾陵，高宗李治活着时就被自己皇后“夺权”，死后也不得安宁，先葬洛阳，后回长安乾陵，23年后，又被“掘陵开墓”。
而武则天是到死都对梁山念念不忘，甚至在临终留下遗训“祔庙、归陵、令去帝号，称则天大（顺）圣皇后”，愿放弃皇帝称号也要葬入乾陵，成为中国古代帝王中唯一葬于同一陵园的两朝帝王。
看来，乾陵这“风水宝地”也不过如此。
袁天罡破蟠龙山的“龙脉”后，被阆中的风水地脉所吸引，于是决定在阆中安度晚年，后李淳风访友也追随而至。
袁李二人虽然交往甚密，但在选择自己将来阴宅之地上却互相保密，到了各自动工修建之时，才发现他们各自私下选择的阴宅位置，竟然同在一个“九龙捧圣”的风水之地。
据说，袁天罡择墓至阆中天宫乡，看中其风水，所以就埋了一枚铜钱当做是标记了，后来这个李淳风，也相中了这个地方，并又留下来了一枚金针，当做是标记。
后来，两人相会时提起这个风水一事，都互相称“已选中”那个地方，随后两人出土那两个记号时，却发现，铜钱的眼中正好插有一根金针（挺神奇）。
随即，袁天罡和李淳风就相视而笑，随后，就在这个地方一起修建了保存至今的阆中“天宫院”。
此后两人一直隐居在风景秀丽的阆中，修真养性、著书立传，致死都没有离开（重点是两个男人，两个，男人）。
天宫乡五里台山上和观稼山半山腰，袁天罡和李淳风两墓还在遥遥相对，安静的比邻相守（这厮守无绝期啊）。
而且他们两个还一起作了传说中的《推背图》，不过这个版本貌似和正史记录的不是很相同的模样。
据说唐代出了两位纬学奇士，一位是在唐初任中央政府司天监的李淳风，一位是隐士奇人袁天罡，亦为初唐高道。
这两位均是正史有传的博学名士，其神秘的预言能力和准确性令世人瞠目。
除了无数次地具体预测国事外，李袁二人给后世留下了一部极其神秘难解的纬学奇书，就是传说中的《推背图》。
因为这部奇书预言了自天地形成以来的万年国运兴衰治乱，所以历代为世人瞩目，争相揭密，《宋史·艺文志》正式将此书列入正史，可见当时对这部奇书的重视。
据说李袁二人晚年进入仙界，作名士游于山水林泉间，一日二人相遇无事，便相背而坐，推古往今来之事。一人推前事（自天地形成以来）一人推后事（唐以后中国大事）推一事画一幅秘象。写几句谶言偈语以记。
一个专门画图，一个专门写歌，对在一起，分毫不差，如此数天，天帝怕天机泄露过多，即派陈博老祖（据说为上界仙人所化）去阻止，陈呼二人“你们测什么天下大事，且先算我是进是退？”，说着一步跨开，目视二位名家。
李袁二人猛然醒悟，即相视而笑，飘然而去。
这卷书被山人所得，不解，逐流传于世，因最后一象有语云“万万千千说不尽，不如推背去归休’，所以后人名其为《推背图》。
两人合著的《推背图》，按照历史顺序预言了“太平天国”、“清兵入关”、“日本侵华”等历史事件，被誉为东方千古预言奇书。
《推背图》中前四十三象图均已被历史证实，其神秘性与准确性令人惊叹而百思莫明，未揭密的十七幅图象、谶言依然是玄机难测。
因为它预言的准确，使历朝历代的统治者心惊，一直被列为禁书，而今天我们从网上看到的推背图，是明代金圣叹评批作注的版本，原本现存于台北故宫博物院中。
袁天罡在唐代以相术风水称一代术数大师，生前各种神奇的预测无不准确，在正史新旧唐书中都予以列传记载，各种野史笔记小说中记载他的传奇故事更多，民间便把他视作半人半仙，认为袁天罡乃神仙转世，是天罡星中智慧之星下凡。
所以能通天彻地，神机妙算，袁天罡还有关于术数类著作传世，到宋朝时已很流行的卦书《九天玄女六壬课》，据清朝纪晓岚在《四库全书·存目》考证就是袁天罡所撰。
《推背图》在新、旧《唐书》关于袁天罡的记叙当中，用到了诸如“兰台成就，学堂宽博”、“三亭成就，天地相临”、“面似大兽”、“伏犀贯玉枕，辅角右起”、“右辅泽而动”、“肉不称骨”等相法的术语，这些在后世的相法典籍中经常可以看到，也说明了袁天罡在相术上的地位。