屋中的萧靖宥和魏方面面相觑，看着蜷缩在卿九背后的孩子，一时无言。
卿九抬眸，看着眼前的人，说：“清儿从小都是我单独照顾，还是我来吧。”
魏方严肃地说：“病人有疾，不要讳疾忌医。”
卿九摇头：“这么多年了，药没少吃，也不见好，我知道怎么照顾，忍过发作这一阵，她就没事了。”
魏方看了眼萧靖宥，少年世子声音清冽但郑重地说道：“姨娘请放心，我们不会害她。”
卿九却直接伸手，指着门外：“请你们都出去好吗？”她看似柔弱，态度却很坚决。
萧靖宥想了想，问：“那照顾她需要什么？”
“炭火，手炉即可，若是这位魏大夫得空，用桂皮熬几碗姜汤也可以。”
魏方冲萧靖宥点了点头，表示这确实是日常对寒疾的处理。
萧靖宥侧目，看了床上颤抖的徐奕清好一会儿，才回过神，对卿九说：“好，我这就托人去准备。”
魏方收到世子眼神，心领神会，退出房去。
卿九刚松了口气，却见萧靖宥突然上前，拿手背抵在徐奕清额头上。
她正要出声阻止，萧靖宥就竖起手指，做了嘘声。
待感觉到手下滚热，萧靖宥蹙眉，从怀里摸了块碧玉，放在了徐奕清脸颊边说：“她体寒头热，热补过头容易伤经脉，刚才就吐血了。这块玉是我自小养的暖玉，可帮她过渡寒热，护她心脉。”
卿九哪敢收世子的东西，当即拿起来还给他：“世子，小女命贱，受不起此等宝物。”
萧靖宥盯着她，说：“收着，否则我就砸了。”
卿九迟疑了一下，然后把玉收在了自己怀里。
娘帮女儿收东西，也合情合理。萧靖宥弯起嘴角，少年的眸色清亮而认真。
他说：“别想太多，这是她应得的。”
卿九也只能称是。
萧靖宥又俯头，靠近徐奕清，低语：“小阿清，快点好起来，我带你去冰河上打球玩。”
少年的气息温暖清雅，凑近了有种蛊惑人心的甜。
徐奕清哆哆嗦嗦地瞪着他：“打你……我就去……”
萧靖宥对徐奕清眨了眨眼睛，神情自信飞扬：“你若打得到，我任你打。”
说完，他看着气鼓鼓的肉团子脸，笑了。
卿九见两人互动，眸色微冷，微微低头，提醒：“世子该回去了。”
萧靖宥沉默一瞬，说：“以后安王府就是你们的庇护所，你们尽可以肆意些。”
卿九没把萧靖宥的话放在心上，躬身让出位置，等萧靖宥离开。
萧靖宥转身离去，心想，韩夫人既然郑重交代了，一定要把这件事办好，这样才对得起她的信任。这母女倆身上隐藏的事情，恐怕得找父王了解清楚来龙去脉，才能做好布置。
房间外风雪又起，枭卫撑了伞上前迎接，萧靖宥伸手接了，白衣清俊的身形步入雪中，又是平日那副慵懒随意的姿势。
“我去父王的书房，其他人守着院子，多盯着点。”
枭卫们垂首：“是。”
卿九凝神注意外间动静，确定所有人都离开之后，才猛地捏住徐奕清的手腕，皱了眉头，低语：“你不要命了！寒疾发作的时候用内力，现在寒气侵入经脉，你不死也得废！”
徐奕清牙齿打颤，“我原想立刻带你走……”
卿九目光沉了沉：“狗皇帝的人阴魂不散，我们现在还不能离开徐家。”
徐奕清摇头：“不是，不是……”
他挣扎着起身，没有解释，猛地扯住卿九的衣衫：“双鹤白玉佩到底是何人之物！”
卿九不料他突然有此一问，下意识地避开他的视线：“以后你会知道的。”
徐奕清嗓音压得低低的：“若我没有以后呢！”
卿九抬眸，冷厉地看了他一眼：“那也是你的命！”
母子俩谁也不服输地瞪着对方，直到徐奕清唇角再次溢出一缕血迹。
卿九终究不忍，低声骂道：“你魔怔了不成！给你又不要，现在问这么多干嘛！”
徐奕清微微喘着，视线有些不聚焦，但依旧咬牙道：“你为何现在不告诉我？你可知……刚才若不是萧靖宥阴差阳错帮了我，我恐怕已经没命了。”
卿九面色微冷，听着徐奕清用颤抖的声音将刚才的事重复了一遍，良久，她都没有说话。
“姨娘，我给你们送东西来了。”
喜乐的敲门声突然响起。
卿九回过神，上前去开门，待她跟喜乐把屋内一切都布置好，身后徐奕清已经没了动静。
喜乐吓了一跳：“姨娘，大姑娘她……”
“你去门外守着。”卿九冷着脸，直接把喜乐赶了出去。
“可是……”
卿九挑眉：“若是你不机灵点，大姑娘死了，我就告诉他们，都是你的原因。”
喜乐愣住了，看着眼前的门关上，他又一片茫然。机灵点什么意思？他是该去通报，还是防着人进来？这姨娘说话说清楚啊！
卿九却没理他，坐在徐奕清床边，仔细诊脉。这孩子终究还是晕过去了。
要给他根除寒气，除非跟她同实力的腾卫中人三人联手，否则一般的药石无医。如今他又强行损了经脉，不救的话，别说保住他的武功，连他自身的行动能力都会失去，他往后怕是要成一个废人。
卿九凝神想了想，从腰间的丝带里，摸出一只通体血色的石头，手指在石头上有节奏地摩挲，石缝间，似乎有细小东西微微蠕动。
“你自己作死，我不能再用寻常药物来压制你的寒气，我身上还剩一只残缺的情花蛊，是福是祸，听天命吧。”
厅堂中，徐老太爷听徐沁言说完，沉默了。
徐沁言也不催，端了茶盏，放在嘴边，缓缓地品尝。
徐二老爷忍不住问：“非要这样吗？”
徐沁言竖起一根手指：“至少一年，等边境战事平稳了，再谈。”
她说着，眼底带了些嘲讽：“这样也合规矩，哪有这个年纪就嫁过去的？且不说律法文书上过不去，就算是王爷那边，他也得等京中同意，才能以正妻礼迎人回府。当然，如果你们只想送个妾，当我没说。”
联姻联姻，联的是两家的势。
妻妾地位不同，能彼此借用的势就肯定不同。
在急需回京的长乐侯看来，不能坐到继王妃的位置，那这件事根本没意义。
徐老太爷对徐二老爷使了个眼色，徐二老爷起身走到了门口，看着周围没人，对里面点了点头。人老成精的徐老太爷这才开口说：“一年太久了，我怕我们等不起啊。你可知京中情况？”
徐沁言垂眸：“祖父是说恭王殿下的事情？”
徐老太爷叹气：“恭王殿下糊涂啊！”
恭王乃当今王皇后的亲子，排行老三，自安王离京，恭王就是京中最名正言顺的嫡长子。
王家对这个孩子也很是看重，自小就请了名师教导，皇帝登基后，安王征战勇猛，恭王文采卓绝，美誉不断。
可惜好景不长，恭王成年出宫，封王建府后，府内恶奴将其带入了民间赌坊，从此恭王迷上了赌博，一发不可收。他不仅亏空了恭王府，还挪用了户部的银子。几年前的清河决堤案，就是恭王为了挪钱去赌博，而贪污了修堤坝的银子，那一年水患来势凶猛，清河下游上万户民众因为夜半决堤而活生生被淹死。
徐沁言嗤笑：“何止是糊涂，简直混账！我们徐家不就是被他拖累了吗？”
原来清河案影响太大，后来刑部尚书崔钰受万民请愿书，在皇帝面前立了军令状，随行带着棺材死查这件事，最终顺藤摸瓜查到了京中。王皇后为了保住儿子，让户部徐尚书顶了贪墨的罪名。
其实按崔钰的意思，如此祸国大案，徐尚书必须得以死谢罪。但徐尚书有个专情的好妻子刘氏，刘氏主动投案承担了罪责，自杀于天牢中。在王皇后的周旋下，加上对徐家念了旧情，皇帝才强迫崔钰结案，只将徐家发配灵州，没有缉捕徐府众人。
徐沁言想起往事，忍不住看了一眼窝囊的父亲，这个男人出了事只会跪在她母亲面前，痛哭流涕，骗她母亲去死。刘氏去世后不到三年，徐二老爷就在灵州这边娶了小他十六岁的表妹柳氏，一家人其乐融融，现在儿子都出生了。
想着这一切，徐沁言真为母亲的死感到不值。
徐老太爷观徐沁言脸色，轻轻地叹了口气：“你母亲也不仅仅是因为你父亲，她是为了整个徐家。一个妇道人家偷了夫君印鉴做的荒唐事情，说到底是你父亲的后宅没有管束好，是妇人为了争宠的狭隘之心，罪只在妇人本身。若是堂堂尚书知法犯法，祸害苍生，那就是行止不端，德行有失，罪大恶极，我们徐家就算有一百个脑袋都不够砍的。”
徐沁言忍不住怨愤道：“为何自古以来，男人不愿承受的罪名都是女子担！”
徐老太爷看了她一眼，说：“那又如何？留得徐家的男人在，至少你在夫家不会被看轻嫌弃，你堂姐在宫里还有依仗，你这些侄女们不至于流落青楼花巷被人践踏。你看看那大姑娘的姨娘，曾经何等出身，参政知事的嫡亲孙女，可一旦她家的天塌了，倾巢之下可有完卵？”
徐沁言眸色暗了暗，这也是她为何既看不惯徐家男人做派，却依旧没有真正断了联系的原因。她对徐家的人……放不下，他们都是她母亲拿自己的性命保下的！
徐沁言的终是叹息了一声，“值得吗？那恭王什么德行，值得我们如此？”
徐老太爷这回没有训斥孙女大逆不道，反而目光锐利：“当然值得！他是正宫之子，才学兼备，哪怕私德有亏，也是最有实力的储君人选。正所谓富贵险中求，当年若不是我铤而走险，抢了从龙之功，哪有你们如今的优渥生活？”
徐沁言愤然：“可他出事后乖顺了几年，这两年又开始沉迷赌博，只是把方式换成了赛马斗鸡，谁不知道他一场跑马下来，京城里一个铺子就没了！萧氏皇族穷奢极欲的名声，一半都是来源于他！”
徐老太爷意味深长地说：“所以我们不能只把未来赌在恭王身上。圣上如今对恭王的行为，睁只眼闭只眼，但圣上应该还不知道，恭王殿下亏空了大楚四大粮仓之一的平仓，平仓里如今全是碎石充粮，才会有今年雪灾后的粮荒。此事我已从秘密渠道得知，纸包不住火，年后贵妃之子庆王巡查归来，必会拿此事做文章再起事端，若是恭王再失势，圣上又想起追究之前的清河决堤案，我们徐家就完了！”
徐沁言心里冷笑，早知今日何必当初。但她倒是没听说平仓之事，恐怕这事是皇后的人专门透露的。她面上不显，问：“祖父就这么认定，安王能保住徐府。”
徐老太爷高深莫测地捋了捋胡须，说：“安王殿下乃元后所出，可是真正嫡长子，也是圣上唯一册封过的太子。哪怕被贬为庶民来到辽阳，也有三十万黑骑军为其征战。何况如今圣上已经重新恢复了他的身份，他不过是浅水游龙，一时被困罢了。”
徐沁言道：“当年王爷出京，您可不是这样说的。”
“此一时彼一时，殿下出京那会儿，老夫也没想到军中居然还会支持他，是老夫失策了。”
徐老太爷一生感觉失策的事情少，安王这事是他难得后悔的一件。
他深深地看了徐沁言一眼：“若是你想全了遗憾，当然更好。”
徐沁言直接拒绝：“往事已矣，祖父不必再提。如今王爷态度很明显，不想等也得等。”
徐老太爷皱眉，还有一年，他能等到这一年吗？
徐奕清醒来，已经是三日之后。
风雪已停，天气放晴。金色的霞光透过窗棂，落在他的手边，他动了动手指，四肢渐渐回复了知觉。
他起身坐起，手扶着额头，眸色暗沉。
晕过去那会儿，他好像又回到了梦中，回到了梦中那一生最后死去的时刻。
当时也是寒风凛冽，他被剥光了衣服悬挂在城门边，受尽羞辱。
人们看他就像看避之不及的脏物，却还是有衣衫破烂的民众，发了疯似的捡起石头往他身上砸。
“不男不女的阉贼！”
“就算死百次千次你，这条狗命也不够偿还东域十三城阵亡的无辜将士，更没资格偿还我大楚战神的命！”
……
徐奕清被人戳着脊梁骨骂不是最冷的，最冷的是他的身和心，大仇得报却山河破碎，这是他想要的吗？他这一生为何要如此可笑地活着，又如此卑贱地去死？
他也想过，跟萧靖宥就那样相伴着活下去，安静地待在王府里，扮演好那个孤独战神一辈子的假继母。
可萧靖宥终归还是会娶妻生子，到时候他又该如何在王府的深院里度过见不得人的一生。
或许那时候死了也好，一了百了。
“徐姑娘？小阿清？”
少年清冽的嗓音有些阴柔，但温柔得撩人心弦。
徐奕清猛地回过神，正对上少年世子乌黑透亮的眼眸。
那坠了星光的眼睛里，带着柔和的笑意，萧靖宥伸手放在徐奕清头上揉了揉：“想什么呢，这么出神？”
徐奕清这才发现床边不仅站了萧靖宥，还有穿了银色圆领赤金蟠龙袍的安王。
徐奕清偏头，躲开萧靖宥的手，然后不紧不慢地颔首行礼：“见过王爷。”
安王垂眸，这小姑娘五官倒是精致，就是胖了点，但这行止仪态让人挑不出错，倒还算满意。他是首次来看徐家给自己的“小媳妇”，毫无波动的目光落在徐奕清身上一圈后，往旁一步，掀了衣袍下摆在床前的屏风后坐下。
“过来，别在姑娘面前伫着。”
这话是对世子说的。
待萧靖宥站回身后，安王才隔着屏风，温声道：“徐姑娘身体好些了吗？”
徐奕清不知对方何意，脑子里转了一圈念头，才开口：“多谢王爷挂念，都是些小毛病，躺两天自然就好了。”
“徐姑娘……”
安王缓缓地开口：“本王今年三十有五，你十六岁不到，你家中长辈要把你嫁给本王做继妃，你可愿意？”
徐奕清抬眸，隔着屏风与安王对视，清楚明白地说：“不愿意。”
安王：“为何？”
徐奕清答：“王爷比我爹年纪都大。”
安王顿时畅快地笑了起来，笑得徐奕清脸色微僵的时候，才稍微止住，“玉儿说你性子直，本王还想徐家就没有心眼不多的，没想到你还挺实诚。”
玉儿？
徐奕清满脸疑惑，却见安王抬手指着世子说，态度温和地介绍：“绵玉是世子的小名。”
萧绵玉？
怎么跟个姑娘似的？
徐奕清把少年世子的名字在舌尖上转了一圈，好似含了块软糖，心底微微有些异样。
但他很快心生不安，这种介绍家中小辈般的和谐氛围是怎么回事？他都告诉徐沁言自己是个假冒的大姑娘了，怎么安王还要娶？
梦中他从未与安王见过面，出嫁当日安王就死了。他不知道此人真正的性格，只从旁人只言片语中得知，乃是个顶天立地品德高尚的大丈夫。按理说对方也只有一个王妃，从未有妾侍，不该是贪图年轻女子身体之辈。
徐奕清心绪纷乱间，只听安王又开口说：“不过，即使你不愿，父母之命媒妁之言，你也得嫁。”
“王爷……”徐奕清还未开口，安王就打断了他的话。
“不管你到底是谁，从你入了徐府被当做大姑娘教养那天起，你就是徐家大姑娘。这场亲事你同意也好，不同意也罢，本王已应许了长乐侯，改不了。”
许是安王太过平易近人，温和得让人都要忘记他是个率领三十万黑骑军征战天下的名将，当他冷着脸武断地说出决定的时候，整个房间的气温似乎都冷了下来，压迫感十足。
这种气度徐奕清只在成为摄政王的萧靖宥身上体会过。
安王，原来并不是个好相处的……
徐奕清动了动唇，垂眸不语。
他想起梦中卿九得知非嫁不可的消息后，对他下的狠手，在那梦中的一生，他都因为那一刀，自惭形秽，不敢堂堂正正做人。
如今虽然事情跟梦中有所差异，却还是回到了原点。
其实有了预知梦，他之后出逃也好，或者说服卿九也好，都有办法。
可徐奕清骨子里的倔强莫名地涌上来，他不愿意信命，不愿意总为了别人的决定，来献祭自己的人生。
思及此处，徐奕清冷冷地低笑一声：“王爷天之骄子，万民敬仰，既有了决定，自然言出必行，我的意见有何要紧？”
安王听着徐奕清压制着怒火的讥讽语调，反而露出了笑意：“当然要紧。你愿意，本王无话可说，会以礼待你。若是你不愿……”
一个檀木小盒被安王丢了过来。
徐奕清打开，只见里面是一封清雅的信函。
“此乃沧行先生的贤契书。”安王淡淡地道，“手持书者，可参加沧行考核，男女不限。”
徐奕清的脸色从郁怒变成了怪异，他伸手抚摸着触感明显的水纹纸，有些不可置信：“给我的？”
沧行先生此人，他是知道的。
不仅是源于徐二公子对此人的画作、书法的推崇，还因为在那梦中，他知道王皇后曾经寻找过此人。知晓此人除了经史之外，还精通道学、奇门、兵法，通天彻地，智慧卓绝。民间曾有“沧行一指，万军破”的说法，那时候萧靖宥屡建战功，皇后急于找到一个能压制萧靖宥的人物，可惜多年都毫无结果。
传闻沧行先生早年曾经滞留过辽阳县，现在看来，他还当真在此处。
贤契书？
莫非沧行先生要收徒？
“你既不愿，本王给你个机会。二月二龙抬头之后，沧行先生会在辽阳县北的水镜居招收门生。你若能拜得他门下，跟随其学习一年，你的身份与现在相比，自然不可同日而语，到时候有你的老师出面，去跟长乐侯周旋，这亲事作罢也可。你敢去试试吗？”
室内突然寂静一片，徐奕清捏紧了手里的东西，垂眸：“王爷可否容我考虑一下。”
“可以。”安王起身，目中有深意，“但愿徐姑娘不会让本王等太久。”
临近中午，日出天晴，积雪融化。
“给我滚开！你算个什么东西，居然敢拦本姑娘！”
门口喜乐唉哟一声，被人踢进了房门，他有些狼狈地跌在地上，看向坐在暖榻上独自下棋的徐奕清，还没开口说出一个字，就见一个十五六岁的少女大步进来，看到徐奕清就开骂：“哪来的小娼妇，竟然还有脸攀上安王府，也不瞧瞧自己配不配！”
徐奕清眼皮都没抬，落下一个子，才瞥了眼喜乐：“地上舒服吗？”
喜乐赶紧站起来，拍了拍身上：“大姑娘，这是王县令家的姑娘，突然就冲进了院子……”
“闭嘴！这里轮到你说话吗！”王姑娘又是一脚踢在喜乐身上，然后几步上前，叉手站在徐奕清面前，“我听说了，你不过是徐家一个姨娘出的庶姑娘，你姨娘还是个青楼出身的下贱胚子，你有什么资格嫁入安王府？”
徐奕清终于抬眸，唇角微微带笑：“与你何干？”
眼前这一位，他虽然没见过，但在梦中听过对方的大名。
当初王县令状告李县令成功回京后，这位姑娘可是追着萧靖宥跑遍了整个京城。
只要世子在的地方，不出半个时辰，她就会到，然后用尽全力纠缠。就算是萧靖宥这种对姑娘温和的，也跑徐奕清面前吐了半宿苦水，对其头疼不已。
王姑娘被徐奕清问得一怔，很快又怒了：“与我无关，我就不能骂你了不成？你难道不是个从下贱胚子肚子里爬……”
她正尖声闹腾，门外忽然飞来一物，正中她的脸。
王姑娘痛叫一声，被砸得跌到在地。
地上啪地一声，散开一团雪球，雪水在较为温暖的室内，很快化为了水渍，浸染了地面舒服柔和的羊毛毯。
飞扬的衣角紧跟着入门，少年世子懒懒地扫了一眼地上被砸愣的姑娘，唇角还勾着笑：“我还以为是什么这么脏，原来是人的嘴啊。”