红日渐至西斜，晚风微凉。
元月站起身揉揉膝盖，打算回家。
只是东西太多，她脱下外衣，将簪子、镜子、书一并包了起来，打成一个包裹背在肩上。
既然来了，不如再寻些从前贮存的菜种吧！
种菜师傅因为胡人的身份，曾经种过好多当地人没有种过的蔬菜。
既然自己打算，以后同二郎种菜为生，这种世面上少有的种籽还是必须的。
虽然这里已被破坏怠尽，但依稀还能分辨出旧时物件摆放的位置。
她从那只缺了口子的陶土罐里，找到了用油纸包着的菜种，大大小小好多包，也一并塞进包裹里。
在她四处寻找、翻看时，无意中推倒一截半人高的土墙。
当尘土散去后，她看见泥土缝隙中蜿蜒挣扎出一枝藤蔓，距离自己不足十步远。
虽然那褐色的藤上没有丁点绿叶，但元月还是一眼认出，那是一株葡萄。同时，还发现上面竟还挂着一串已经成熟的葡萄。
大约是经历了飓风的垄击，让它落净一身绿叶，但仍有一串葡萄挂在上面，却着实是个奇迹。
元月将它摘下，搁在掌心里数了数，一共九粒。
看着眼前这株将死的葡萄——
元月想起在溪柳村，全村人家寻遍，也不曾见过有一棵葡萄树。
于是，她想将它移植回去。
只是，这棵葡萄树主枝干已赶上婴儿的小手臂粗。
而自己目前的身体状况……
她暗道：那暂且留着，过些日子再来移了回去吧！料定也不会有人捷足先登，挖了走的。
因为，倘若真有别人会来挖走，也不会等到这时啊？
再者，没了叶子的葡萄树，恐怕大多人也是不识的。
元月放心的踏上回程的路。
幸运的是，她竟碰上村里人的船。那是一条每天进城，帮人拉货送货的船，眼下歇工正往家赶。
元月上了船后，和他聊了会，又告诉她自己进城是买茶叶干果的，准备后日在溪岸边支个摊子，卖给来观赛的游人。
那人也道：他家娘子到时也会在溪岸边，摆摊做点小生意。
元月暗道：他每日在城里来来回回的跑着，见得多，自然也就别人更能领会、发现商机了。
回来的路上，元月看见紧临溪柳村的河岸边，有不少工匠正在搭一座彩棚，也不知道是用来观赛的，还是卖货的？
总之，第一个吃螃蟹的定是最为有勇气，也最为精明的人哈！
不过，元月在那众多的人群中瞥见了卢景裕。
这大约是淮南府衙的观赛台吧！
*
回到家，元月见辛二郎正蹲在地头，数黄瓜。
“一、二、三……
呀！一棵上竟结了三十根黄瓜呢？阿姐，你是怎么做到的？照这个数算一算，二十四棵黄瓜藤能结——七百多根呢！
岂不是要卖好多钱？”
元月静静的坐在树墩上，看着他笑而不语。
前世，她就非常擅于长黄瓜。
而种瓜的诀窍就是舍得打枝，只需留下一枝便足亦。
只不过今日出去一趟，回来后就觉得胸口闷闷的，此刻她非常担心这具身体，到了后日是否会掉链子，所以懒得开口说话。
她要保持体力啊！
后日，她要大展伸手一飞冲天呢！不敢说挣个盆满钵满，但至少要挣够自己将来大展拳脚的本钱啊？
“哎呀！阿姐，你莫不是仙女下凡？能点石成金。
一棵瓜蔓能让它结出好几十个黄瓜来。
阿耶知道，一定会欢喜的。唉！就是不知道他们什么时候能回来？”
一想到阿耶和阿兄，辛二郎高昂的兴致顿时没了，心中又开始难过起来。
元月安慰他道：“你想啊！这次的赛龙舟就在家门口，且淮南府各县都会派队参加。
你阿兄他们即使身在外地，肯定也听说了。
既然知道了，哪能不赶回来凑这难得的热闹呢？
放心，说不定此时正在回家的路上呢？”
辛二郎有些将信将疑。
但是阿姐之前就同他说过，没有消息就是最好的消息。
虽然他们至今没回，但也没有他们已不在人世的消息传来啊！
所以，还是耐下性子，安心的等吧！
他们早晚一天会回来的。
眼看着赛龙舟的日子一天一天的接近，作为紧临祭河神主会场之地的溪柳村也开始热闹沸腾起来，将先前洪灾留下的阴霾一扫而空。
村子里一派欢天喜地的节日气氛。
每天都有人谈论着村外溪边的动静。
自从淮南府衙来搭建了一个大大的观赛台后，江都县衙、山阳县衙等附近的县衙也都前来搭台助阵。
这下，扬州城中的各大富豪，像是比拼一样，也纷纷在溪边搭了棚建了台。既方便自家女眷看赛，也有同别家斗富的小心思。
而城中的小商户也不甘落后，纷纷在溪岸旁抢占最佳地理位置，摆摊设点。
那些看台是一个比一个高大、巍峨、华丽、气派。
除此，河岸两边的花树上，也结了彩，挂了灯。
风一吹，笙旗飘飘，彩绣辉煌，颇为壮观堂皇。
元月想：如此声势浩大，到时人一定不少吧！
顿时，她对后日的开张大吉，信心倍增。
辛二郎被小伙伴们说得心痒难捺，一天之中往溪边去了，不下四五趟。
元月笑他：“你抢到位置了吗？占没占得上？”
辛二郎不好意思的咧嘴笑了。
因为他光顾着看热闹，竟将这事给忘了。
祝娘子家的小登娘，“咚咚”的跑了过来。
替她阿娘传信道：“阿姐，阿娘让我告诉你，我阿耶已寻了一个最好的位置，还砌上了炉灶。你家一个，我家一个。”
“这下算是占上了”，辛二郎开心的笑了起来。
元月则笑着道：“那替我谢谢你阿娘和阿耶啊！”
“哦！”只有五岁的登娘，又“咚咚”得跑了回去。
元月心中忍不住叹道：真没想到，即便是小生意，竞争也这么激烈？相互还要争抢市口。
不大会功夫，登娘又折返回来。
“阿娘说，明日便是初五了。她让问我阿姐准备得怎样？”
元月笑着让她回去告诉阿娘：万事俱备只欠东风。
登娘立即转头，又跑了回去。
*
初五日，元月寅时未便起了床。
外面天色仍是黑的。
她点了油灯，下地采黄瓜。
晨露寒凉，时令已是霜降。
元月心道：等那霜真得降下来，这一畦黄瓜恐难保住？不过——
黄瓜有这样的好处：熟透的可以做汤，未熟时可以做菜、生食。无论大小皆可食用，其口感也无甚分别。
所以，等那霜真得降下来时，便统统采了吧！
今日，只挑大的、嫩的、笔直的采。
采满一筐后，她便停了下来。
既然那摊位只在村口，完全可以卖完回来再采。
这样还能保证黄瓜的新鲜水嫩。
再者，万一这一筐都卖不完的话，采多了摆到明日岂不是更难卖。
而元月早就想好：倘若今日出师不利，那么明日她便将这些黄瓜送进城里的西湖歌院。
从前，原主跟着种菜师傅去那卖菜，不知去过多少回？找谁卖、找谁结帐拿钱，她了然于胸。
毕竟，光顾西湖歌院的都是挥金如土的豪客。
而歌院为了迎合他们，也总是花重金淘那山珍海味、世间珍饈来招待他们。
总之，对于这些黄瓜，元月是压根不愁卖得。
吃了一碗剰粥，收拾停当后，她这才叫醒辛二郎。
让他帮着将茶炉、茶碗、柴禾、黄瓜等一一送至村口。
祝娘子一家已经到了。
炉子也早早已生了火。
祝娘子的丈夫帮着元月将炉子生起火，把锅子座上后，便匆匆赶往曹家大院。
今日，曹府会设宴招待淮南府衙来得贵宾。
所以，曹家一应仆役帮佣都要早早到府，听候差遣。
元月见天色未亮，也打发了辛二郎回去补觉。
等摊位收拾妥当，她这才抽空四处放眼一瞧。
嗬！好家伙。
沿着溪岸，几乎不出五步便有一个摊点，立在那。
而曦微晨光中，处处有闪闪红光和袅袅青烟。
显然，和她们一样，不是卖吃食便是卖茶水的。
尤其近前的那几位，还都是熟面孔——溪柳村村民。
祝娘子悄悄凑到她耳前：“不知谁走漏的风声，怎么都来抢生意了？”
元月心中哑然，安慰她道：“管他呢？八仙过海各显神通。凭你的厨艺，料想他们也抢不过你的。”
祝娘子心情颇为复杂的，走回自己的摊位前。
因着只有她一人，所以她只准备了两样食物——汤饼和偃月大馄饨。
这个当口，她得抓紧了包馄饨。
元月把茶水煮上后，净了手也过来帮她包。
到了辰时，长溪无论岸上还是水中，都渐次热闹起来。
直至达到顶点时，远处传来鸣锣开道声。
接着，便听有人喊：来了，来了，他们来了。
节度使来了吗？
一帮平头百姓，哪里见过这一方封疆大员，天子重臣？
有的踮起脚尖伸长脖子想一睹节度使真容，有的则爬上附近的大柳树，还有的干脆丢下摊子跑到前面……
天亮就过来的小登娘，和村中的一帮顽童也沿着溪岸向前疯跑去。
“小心点”，祝娘子在她身后不放心的叮嘱着。
节度使还不是跟我们一样，两只眼睛一张嘴，有什么可看的？况且，做到节度使的大多也都是老叟了。
元月没有一丝兴趣。