“这次的洪灾是因为飓风引起海水倒灌造成的，来得快去得也快。
如果他俩当日被冲进了水里，依照当时的情形，应该还没有抵达入江口时，就会被人发现了。
再说，从长溪到长江，这一路沿途并没有一处是荒滩野岭、人迹罕至的地方，相反商旅往来频繁，如水中有人岂能发现不了？
活得自然会回家，死得自然会报官。
但是最近那扬州城头，并没有张贴认尸告示对吗？
所以说让你回去安心等着呢？”
“那他们为什么不回家呢？”
“嗯——”那人沉吟了会道，“或许遇上什么事耽搁了？也或者是受了点伤，暂且还不能行动？”
“是吗？”元月半信半疑。
那人见此，不免焦燥起来：“有可能你出门后，他们已经回到了家。这见你久久不回，说不定又要出来寻你了。”
“哦！”元月信了。
洪灾过去已有十来日，想来只要他们活着，那么这时也该回到家了。
元月当即同他作别，拨转船头往回赶。
直到她和船变成一点消失在仓茫夜色中，那人才一点一点的收回目光。
嗯！刚刚的少年，俊挺的眉眼、执拗的神态真是像极了大将军！
哎！一晃大将军去世已有三载。
当初跟随他的六十几个兄弟如今都各奔前程，散落天涯。
也不知何时能重逢再聚？而何家军也早已分崩瓦裂，看来今生是无望了。
想到此处，他不禁心下一片愀然。
定了定神后，他这才重新向着芦苇深处发出鸟叫声。
三长两短。
两短三长。
声音刚落，那最为茂盛的芦苇丛动荡起来，同时也响起船桨划破水面的声音。
“哗啦！哗啦！”
不大一会功夫，三艘快船缓缓驶了出来。
“曾老大，今儿怎么生出一副菩萨心肠来？同那小子聒噪这许久，害我兄弟喂水蚊子。”
随之传出一阵“嘎嘎”怪笑声。
“哎！最近风声这么紧，谁能保证他不是官府的探子？我多同他罗嗦几句，也是为了摸清他的底细。总之，最近各位都须小心谨慎才行。”
“是。”
“嗯！”
“不知对面的码头，老大已打点停当？”
“放心，都办好了。只是，上次被洪水冲走的货，你们这回补上了吗？”
“当然。没见今日来得三条船吗？”
“那就好。趁着那边还没交班，赶紧去。”
曾老大一挥手，三条船齐齐向着对岸快速驶去。
不大一会功夫，江面又恢复一贯的宁静。
水波跳荡，折射着闪闪银光。
***
这一带属于鬼柳村的地界，离瓜洲渡还有十几里地。
不过，也是远近闻名的所在——走私、偷渡者藏匿、交易之所。
元月压根不知自己刚刚是虎口脱险。
那个被她当作船夫的人，正是闻名于长江两岸的黑道匪首——曾恩泰，江湖人称“野鸭子”。
走私、贩卖人口、甚至杀人放火，没有一样落下。
直到一年后，元月与他再见时，才知道他的真实身份。不过，那是他已金盆洗手，弃恶从善了。
这都是后话，暂且不提。
此刻，元月正奋力撑船，星夜兼程的往回赶。
先前心中的郁结，都在被人指点迷津后，一扫而空。
反倒有着醍醐灌顶般的轻快、通透。
***
紧赶慢赶，元月回到村时也是翌日卯初。
灾后的溪柳村元气大伤，虽有官府的大力帮扶，但仍陷入一蹶不振的状态中，没了往日的朝气鲜活。
此刻，村子里还是静悄悄的一片死寂，连只早起遛弯的狗都没有。
元月将船还回祝家后，便一步一步往自家走去。
出来一天一夜，也不知道二郎怎样？长生他们是否已到家？明明归心似箭，却在看见家门的那刻松懈下来，摇摇欲坠。
她硬提着最后一口气，摇摇晃晃的往院子里挪去，却脚下一崴，摔倒在地。
一只脚还掉进沟里。
咦！这里何时多出一道沟来？
元月歪倒在地上，缓了一会，才爬坐起来。
她顺着脚边的那道沟一直往前看，直到视线进入刁家地界。
元月忍不住借着身旁的一棵树，缓缓站起身，再放眼这么一打量——这些纵横交错的地沟围起来，不正是方方正正一栋房屋的墙地基吗？
显然是刁家人挖得。
他家要起新屋了呀！
但是，怎么挖到辛家的地界上了呢？
元月瞧着自家院前，那一道浅沟，掩下心头疑惑，走回自家的院子。
家门仍紧闭着，长生他们还没起来吗？
元月抬手，拍了拍门，没有回应。
她挪到西窗前朝屋内看去。
室内的两张榻上，一张空着；一张只在床头处蜷缩了一个小小的人。
二郎竟抱着被子蜷缩在墙角，沉睡着。
难道长生他们并没有回来？
他一定是因为家中无大人相伴，不敢独自入睡，所以才会在床角蜷缩了一夜的。
元月心中一滞，自责、愧疚、油然而升。
从前长生他们在家时，二郎何时这般委屈过？
那时，长生待自己也是嘘寒问暖，关心备至。
如今，他不过是离家十来日，自己却不能替他照顾好他的阿弟。等他回来后，自己怎么好意思见他呢？
元月默默的退至门槛处坐下，心道：让他好好睡一会吧！
而她，也终于支撑不住，倚门睡着了。
***
仿佛刚刚入梦，元月便被杂乱的脚步声、说话声吵醒。
“长生？”元月惊喜的睁开了眼，心道：你们总算回来了吗？
然，映入眼帘的却是刁家父子，而非辛家父子。
刁老丈站在昨日挖得地基前，扯着嗓子朝自家院内吆喝道：“老二、老三，还不起床？还要不要起新屋了？”
“他俩个回回都是这样，一干活就偷奸耍滑。”一旁的刁老大忿忿不平的，挖起一锹土抛向一边。
刁老丈一共有四个儿子，除了老四，前面三个皆到了婚配的年龄。而现有的屋子只有三间，所以，起屋也是形势所逼，迫不得已的事。
又过了一会，刁家院子里才响起拖沓的脚步声。
“哎呀！催什么催？昨天都累了一天了，能不能让人多睡会。”
“那你还想不想娶媳妇了？”
“想有什么用？大哥还没娶，哪里就轮到我了？哼！还不知道要等到猴年马月呢？”
“这个小畜牲！”刁老丈瞪圆了眼睛，训斥刚刚同他顶嘴的刁老三道。
刁老二则从中劝和道：“哎呀！老三，长幼有序吗？这总是要轮着来的。你想快点娶亲，只要大哥娶了，你不就快了吗？”
听罢，刁老三不情不愿的冷哼一声，把头一偏，又道，“为什么不叫老四起床？”
“老四还小，正在长身体。你就别跟他计较，让他多睡会吧！”刁老大见他俩已来，立即摆出一付友爱兄长的架势。
“还不快干活？”
刁老丈则又瞪了一眼，杵在那像木桩的刁老三。
而刁老二也已经动起手来。
元月揉了揉眼睛、理一理衣襟、又掸掸身上的灰尘，这才走过去。
“老丈这是起新屋，准备给儿子娶亲吗？大郎的媳妇说好啦！哪家姑娘这么有福气啊？”
她摆出一付好邻居赛金宝的热心样！
果然，刁老大把嘴一撇，哈哈笑道：
“傻阿月，平时看你闷不吭声，没想到说话挺中听的啊！等我媳妇娶进门，一定介绍给你认识。哈哈！”
刁老丈却黑沉了脸：“去去，别捣乱。大郎的媳妇不用你个傻子操心。”
前日才吃得元月瘪的刁二郎，把嘴一撇，暗道：真不知，是谁放出的风声，说元月是个傻子的？只怕那人才傻呢！
只是警觉的立在一旁，阴恻恻等着看元月的后招。
元月本能的往后退了一步，嘿然一笑道：“只是老丈，你们家起新屋，这墙脚怎么挖到我们家地界上来了？”
“谁说的？”刁老丈的脸黑得像锅底，“哪里是你家的地方？”
既然挑明了话头，元月也不再同他兜圈子。
“离这树篱一丈之内，都是辛家的地方。而你们现在挖得这墙脚，离树篱一米远都没有，难道不是吗？”
说罢，元月也沉下脸，冷冷的逼视着刁老丈。
脑中却电光火石般，闪过卢判官那张正气凛然的脸庞。
嗯！朗朗乾坤，大唐天下，她就不信没有了王法？
卢判官打死也没想到，他那张板正严肃的脸此刻竟能鼓舞了元月的斗志？
刁老三立即蹦了出来：“笑话！谁规定的？又是谁告诉你的？我告诉你听，别说这里，就是整个辛家占得都是我家的地盘。”
“哦！那你之前怎么没来要回去？”元月冷笑道，“又怎么偏偏这时来要了？”
刁老三两手叉腰，大言不惭道：“那时看你们可怜，让给你们的。”
“辛老丈之前没地方盖房子，我阿耶一时心善，就把这块宅基地让给了他。没曾想后来会生下我们兄弟四个，自家的宅基地不够用，所以现在要收回这块宅基地。”
刁老二则立即替刁老三描补，煞有介事的虚构出一个热心助邻的故事。
“呸！”元月再也按捺不住，怒道：“是不是以为长生和阿耶回不来了，所以就在这信口雌黄？
别说长生他们一定会回来，就是不回来，这村里住着的也有知情的，怎会容你们在这颠倒是非？”