中年男人摇了摇头，说道：“我以前从来没见过国师，没那个福气能亲眼见到您。”
赵寒更疑惑了，追问道：“那你怎么一下子就认出我的？”
这个年代没有照片，赵寒也从来没在报纸上登过自己的画像，眼前这人没见过自己，却能一眼认出，实在让人想不通。
中年男人笑着解释道：“我是通过肖大人和这些镖师看出来的，肖大人可是管着整个古川山工程的大官，他对您都这么恭敬客气，那您的身份肯定不一般。
“再看这些镖师，穿的盔甲比我见过的任何一支队伍都整齐精良，一个个身上带着一股子敢打敢拼的狠劲，一看就是上过战场，见过血的老兵，普通护卫根本没有这股气势。”
说完，他又抬手指了指天上飞着的飞艇，说道：“还有天上那些大鸟一样的飞艇，那可不是普通人家能有的东西，一般人根本使唤不动。再加上平时报纸上和说书国师都讲，国师特别年轻，我一琢磨，就猜到您肯定就是国师了！”
赵寒听完，忍不住对着中年男人竖起大拇指，由衷的说道：“你这眼光也太厉害了，真是会观察！”
旁边的肖威、大飞还有一众镖师，听完也都恍然大悟，一下子明白过来，怪不得这人能一眼认出赵寒，原来是这么回事。
中年男人被赵寒夸得有点不好意思，挠着头笑着说道：“国师说笑了，我哪有什么好眼力，就是胡乱猜的，算不上什么本事。”
赵寒也没再纠结这个问题，问道：“对了，你们这么多人，怎么会跑到这深山里来啊？”
话一问出口，刚才还说话挺自然的百姓们，立马你看看我，我看看你，一个个全都低下了头，没人敢说话，气氛一下子变得特别尴尬。
中年男人站在原地，犹豫了好半天，咬了咬牙，看着赵寒，不敢有半点隐瞒，老老实实的说道：“既然国师都问了，那我也不瞒着您，我们……是来这里开荒种地的。”
“开荒？”
赵寒忍不住皱起了眉头，心里有点纳闷，开荒种地而已，怎么一个个表现得这么心虚为难？
中年男人低着头，声音越来越小，继续解释道：“国师，您也知道，新政没推行之前，朝廷的赋税实在太重了，我们手里那点地，种出来的粮食根本不够交税的，一年到头累死累活，还养不活一家老小。
“实在没办法了，我们只能偷偷跑到这深山里，开点荒地种粮食，就想能多一口吃的，养活一家人。”
中年男人这么一解释，赵寒立马就全明白了。
以前大周的赋税，一亩地种出来的收成，一大半都要上交给朝廷，老百姓根本活不下去。
这一片位置特别偏僻，路不好走，收税的官吏从来不会来这里巡查，他们偷偷在这里开荒种地，就能躲过沉重的赋税，这也是为啥这么偏远的山里，会有老百姓生活的原因。
中年男人怕赵寒生气，追究他们的责任，赶紧又说道：“国师，我们知道错了，等回去之后，我们立马就把这些开的荒地上报给官府，该补的税收，我们就算砸锅卖铁，也一定会一点点补齐！”
说到这里，他语气变得特别为难，吞吞吐吐的说道：“就是……就是我们手里实在没钱，补齐税款，可能需要一两年的时间，求国师多宽限我们一些日子。”
其他百姓也全都低着头，心虚又害怕的看着赵寒，就怕赵寒怪罪下来。
要知道，封建时代工商业特别落后，朝廷的大部分收入，都靠农业税收，所以对偷税漏税的惩罚，特别严厉。
那些有权有势的官员权贵，还能钻钻制度的空子，逃避赋税，可普通老百姓要是敢这么做，一旦被发现，下场会特别惨。
要是赵寒真的较真追究，就算把他们全部发配到边疆去当炮灰，也是符合规矩的，他们根本没有反抗的余地。
一时间，所有百姓都提心吊胆，大气都不敢喘，就等着赵寒发话，心里又害怕又愧疚，毕竟是他们先违反了规矩，偷偷开荒逃税。
看着眼前这群面黄肌瘦，满脸惶恐的百姓，着急心里也满是感慨。
他很清楚，这些百姓也都是被逼无奈，要是之前的赋税没那么重，谁也不会冒着被治罪的风险，偷偷跑到山里开荒。
他的神情慢慢缓和下来，看着这群可怜又朴实的百姓，心里早就没有了半点怪罪，反倒满是体谅，接下来的话，也让在场所有百姓都彻底放下了心。
“过去的事咱就不提了，已经做完的事也不用再纠结懊悔，以前犯下的过错，受过的苛待，也都不再追究。”
赵寒说道：“之前的赋税确实重得离谱，压得你们喘不过气，这些事咱就翻篇不说了。你们回去之后，只要把自己开垦的这些田地，老老实实去官府做个报备登记就行，别的不用操心。”
站在对面的一众百姓，听完赵寒说的这番话，原本黯淡无神的眼睛瞬间就亮了起来。
就像黑夜里突然亮起了灯火，一个个激动得浑身都在发抖，想都没想就齐刷刷跪了下来，对着赵寒不停的磕头，嘴里还说着感激的话。
“太感谢您了国师！多谢国师大恩大德！”
“国师您就是我们老百姓的救命恩人啊，是我们的活菩萨！”
“我们就是做牛做马，也报答不了您的恩德！”
要知道，赵寒推行的新政到现在才刚刚满一年，要是还按照以前那套严苛的赋税政策来算，他们这些年辛辛苦苦开垦出来的荒地，需要补交的赋税，可是一笔天大的数目，根本不是他们能承担得起的。
这一年来，就算有新政的扶持，还有以工代赈的办法帮衬着，他们也才刚刚能填饱肚子，勉强过上不挨饿的日子。
要是赵寒真的开口让他们补交之前的税款，别说是砸锅卖铁了，就算把家里的老婆孩子全都卖掉，也凑不出那么多钱，到时候一家人只能是死路一条。