在辽阔寒冷的草原，根本没有棉花这种保暖作物，当地所有人过冬，从头到尾就只能依靠猎杀动物得来的皮毛御寒。
可最近这几年，北方气候愈发极端，年年都是百年难遇的极寒天气，草原上放养的牛羊成片成片的冻死。
每到寒冬腊月，南胡百姓既要忍受刺骨的严寒，还要面对粮食断绝的绝境。
为了活下去，大家只能宰杀仅存的牛羊充饥，可就算把牛羊全都吃完，也撑不过漫长冰冷的冬天。
到了最后，走投无路的百姓，只能把往年积攒下来，用来做衣物的牛羊皮全都拿来熬煮充饥。
这就导致南胡很多普通家庭，到了冬天连一件完整的御寒衣物都凑不出来。
或许有人觉得，大周的百姓也经常缺衣少食，日子过得穷苦，但大周百姓就算没有衣服穿，夜里还能出门下地干活，或是挖野菜找野果，勉强糊口度日。
可南胡百姓就不行了，北方冬天动辄零下几十度，寒风刺骨，没有衣物根本连家门都踏不出去半步。
就算躲在相对避风的雪屋里面，没有足够的皮毛衣物保暖，依旧抵挡不住无孔不入的寒气，常年有人冻得生病。
可南胡缺医少药，一旦染上风寒、冻出重病，最后基本只能等死。
所以，能不能解决御寒衣物的问题，直接关系到南胡百姓的生死，更是限制南胡人口繁衍，部落发展的最大难题，也是娜然公主这些年最忧心的头等大事。
好不容易从赵寒这里得知了，棉花这种绝佳的保暖之物，娜然公主原本已经看到了摆脱寒冬困境的希望，可赵寒的一番话话，又瞬间把她的希望浇灭了大半。
看着一脸失望的娜然公主，赵寒开口安抚道：“我也不敢百分百确定，你们南胡是不是真的种不了棉花。你们可以先拿一批棉籽回去种种看，要是能有所收成，那自然是最好的结果。要是实在种不出来，你们可以专心发展粮食种植，用你们产出的粮食，跟我们大周置换棉花棉布。”
赵寒前世并不是学农业专业的，对农作物种植的地域要求并不算精通，他之所以判断极寒之地种不了棉花，是因为上一世从未听过北方产棉花。
北方在后世可是粮仓，按照正常来说，不该不生产棉花，唯一的可能就是，严寒的北方要么完全种不了棉花，要么产量极低，不值得大面积种植。
“发展农业种粮食？”
娜然公主听完，无奈的苦笑了一声，说道：“国师，您是不了解我们北方的情况啊！我们这片草原，除了牧草根本长不了别的庄稼，哪里有土地能种粮食？”
“你们这是固有思维局限住了，能种粮食的好地方多的是。”
赵寒语气笃定道：“辽河往东、往北的那一大片平原，底下全是黑土，土质肥沃得很，是绝佳的种粮宝地，随便开垦出来种庄稼，收成都不会差！”
这话刚说完，娜然公主就直摇头，再次苦笑道：“国师，您肯定从没去过那些地方吧？”
不等赵寒回应，她接着说道：“您说的那片区域，根本不是什么平整的良田，放眼望去全是连片的沼泽泥潭。而且那地方比我们现在居住的草原还要冷上数倍，根本没法生存，更不要说开垦种地了。”
赵寒这才猛然反应过来，如今南胡人的活动范围，基本就对应着后世的内蒙中东部和外蒙区域。
至于后世物产丰饶的东北三省，在这个时代完全是另一副模样。
极低的气温、常年不化的冻土、遍布全域的沼泽，这些因素叠加在一起，让人望而却步，自然没人涉足开发。
这一刻，赵寒脑海里瞬间浮现出，前世上学时看过的课文和阅读资料。
他记得课本里有一篇讲述“北大荒变成北大仓”的文章，课后的延伸阅读里，详细写了古代东北无法开发的原因。
古时候的东北之所以无人开垦，一来是古代人口稀少，没有足够的人力大规模拓荒，再者，是当时的北大荒全域遍布冻土和沼泽。
世人熟知的肥沃黑土地，根本没有裸露在地表，被坚硬冻土和积水沼泽覆盖在下方。
在工业技术落后的封建时代，没有大型机械，根本没有能力凿开坚硬千年冻土，也没有办法抽干遍地沼泽积水。
久而久之，所有人都默认那片土地寸草不生，他们根本不知道，地下藏着顶级黑土。
而眼前的娜然公主，显然也是被世代认知误导的人之一。
想通这些关键问题，赵寒当即说道：“你们看到的只是表面而已。只要把那些表层的沼泽淤泥清理干净，凿开底下的冻土，下面全是最肥沃的黑土地。这种土壤不仅透气性好，而且肥力充足，特别适合大规模种植，不管是种小麦，还是种种稻谷，全都能长得很好！”
“真的假的？！”
娜然公主激动得站了起来。
外人总觉得草原牧民的日子过得逍遥自在，无拘无束。
在所有人的固有印象里，他们每天只需要天亮把牛羊赶出圈，让牲畜自己在草原吃草，自己就能回家歇息偷懒，等到傍晚再把牛羊赶回围栏，一天的工作既轻松又清闲。
但只有真正生活在草原的人，才知道这份生活背后的辛苦和危险。
这些牧民一年四季根本闲不下来，平日里，他们要轮流巡逻整片草场，时刻提防野狼等凶兽叼走牛羊，夏秋时节要顶着烈日割草晒草，为的就是大雪封草的冬天，能有草料喂养牲畜。
全年无休的劳作，加上时刻存在的危险，牧民的辛苦和危险程度，一点都不比面朝黄土背朝天的中原农夫少。
这也是历代南胡部落，总喜欢劫掠大周边境，掳走中原百姓做奴隶的主要原因。
草原放牧从来不是稳赚不赔的生计，最大的隐患就是频繁爆发的牛羊瘟疫。
一旦草场出现疫病，牛羊就会大批量死亡。