这么看来，国师真的是一位心怀苍生的大好人啊。”
“希望我们这次，真的能在凤阳城安稳落脚，讨一条生路。”
“肯定没问题的！不然殿下绝对不会让我们千里迢迢赶过去的！谁都可能骗我们，但真心为我们着想的殿下，绝对不可能害我们！”
“没错！殿下若是想置我们于死地，当初就不会派楠儿姑娘冒着生命危险，深入草原来找我们我们了！”
牧民们一边踩着崎岖的山路前行，一边你一言我一语地低声议论着。
有人彻底放下心防、满心期待，有人半信半疑、依旧谨慎，有人满心忐忑、强作安稳。
嘴上说的是真心期盼，还是假意宽慰，只有每一个人自己的心里最清楚。
寒风呼啸，吹过山林草地，一行人浩浩荡荡，拖着疲惫的身躯，在崎岖山路上连续奔波。
就这样顶着凛冽的寒风，整整走了两天两夜，所有人终于顺利抵达了辽阔的辽河岸边。
楠儿和李莉率先走出茂密的丛林，站在高处眺望远方。
当看到宽阔辽远的辽河水面上，静静停泊着好几艘体型庞大的蒸汽船时，两人紧绷了一路的神经瞬间彻底放松，不约而同地转头对视一眼，脸上都露出了如释重负的笑容。
她们悬着多日的心，终于彻底落了地。
紧随二人身后，一众牧民也陆续从密林深处走了出来，纷纷望向宽阔的河面。
这群世世代代生活在草原、以放牧为生的牧民，一辈子见得最多的就是草地、山林和牛羊，从来没有见过大河，更没有见过如此庞大的巨型船只。
所有人都下意识仰起脑袋，瞪大眼睛看着眼前的庞然大物，眼底写满了浓浓的震撼和不可思议。
那副惊诧新奇的模样，和他们当初第一次在草原上见到飞天飞艇时的神情，一模一样。
在楠儿安排和组织下，所有顺利赶到辽河渡口的牧民，全都自觉排好了长队，安安静静地依次登船。
队伍里大大小小的孩子们，此刻就算河风凛冽、寒气刺骨，这群小孩子也半点都不在乎。一个个兴奋得不行，争先恐后冲上甲板，牢牢扒着船边的木质护栏，抻着脖子好奇地东张西望。
宽阔无垠的辽河河水波光粼粼，一眼望不到头，和草原上的小河沟完全是两个模样。
孩子们叽叽喳喳，目光里全是从未见过的新鲜景象，心里充满了好奇。
所有人都忙着登船、安顿行李、照看老小，甲板上一片忙碌却有序的景象。
李莉走到楠儿身边，看着忙前忙后、丝毫不敢停歇的她，忍不住开口问道：“楠儿，我刚刚听船队的领头大哥说，国师和娜然殿下已经到凤阳城了，局势算是彻底安稳下来了。你这次真不跟我们一起坐船回去？”
楠儿手上的动作没有停，一边叮嘱牧民老人小心登船、照看好孩子，一边摇了摇头，语气格外坚定：“不行。现在渡口这边还有一大半族人没来得及上船，人数太多，我必须留下来守着他们，带着剩下的人等候下一趟船。我若是走了，大家心里就更慌了。”
说完，她伸手从贴身的衣襟里，小心翼翼掏出一封叠得整整齐齐的信封，郑重其事地递到李莉手里。
“莉姐姐，这是我写给殿下的信，麻烦你帮我捎过去，亲手交给殿下。信里我把路上所有情况，还有后续需要注意的事情，都一一写清楚了。”
这次逃难的牧民人数远超预估，赵寒提前安排的这批船运力有限，根本没办法一次性把所有人都载走。
楠儿再三斟酌考量之后，做出了最终的决定，让老人、孩子、体弱多病的妇人和伤残族人优先登船，先行前往凤阳城安顿。
而她自己，则主动留下来，带着剩下的青壮年牧民等候下一趟船只。
李莉捏着手里的信封，看着认真坚毅的楠儿，郑重地点头道：“行，我听你的。我先把这一批人安全送回凤阳城，安顿妥当之后，我立刻带队返程，第一时间过来接你们！”
“好。”
楠儿上前一步，轻轻抱了抱李莉，说道：“上船吧，早去早回，我们在这里等你们回来。”
李莉点点头，不再多言，带着几名随行的镖师，抬脚登上了甲板。
片刻之后，浑厚响亮的汽笛声骤然响起。
“呜！”
悠长的船鸣划破辽河上空的宁静，在河面久久回荡。
巨大的船只缓缓启动，慢慢驶离河岸。
岸边，楠儿带着滞留的牧民静静伫立，所有人都安安静静地目送大船远去，直到庞大的船影渐渐消失在河水尽头。
如今，辽河已经步入浅水期，水位大幅下降，河道变浅、暗滩变多，极大限制了船只的航行速度。
原本短短两三天的水路航程，因为水位不足、行船受阻，船队整整耗费了五六天的时间，才终于顺利驶入凤阳城码头。
早在船队返程的前一日，娜然公主就已经收到了前线传来的消息，知道逃难的族人今日抵达。
天刚蒙蒙亮，娜然公主就早早起身梳洗完毕，带着柔儿亲自来到码头等候。
清晨寒风刺骨，吹在脸上如同刀割一般。
娜然公主如今刚怀有身孕，身子本就虚弱，经不起长时间吹风受寒。
眼看船队迟迟未到，为了避免受凉伤身，她只能暂时先退回码头旁边的临时屋舍里等待。
终于，在正午时分，远处海面之上，几艘庞大的船只出现在视野之中，正朝着码头驶来。
甲板上的牧民们，在海上漂泊多日，此刻终于看到了陆地。
所有人都挤在船舷边，远处的凤阳城城墙巍峨高大，厚重雄伟，比他们这辈子见过的所有城池都要壮观气派。
望着这座充满威严，曾让他们无比恐惧的铁血军城，所有牧民的心里，瞬间五味杂陈。
有忐忑、不安、惶恐、畏惧，也有一丝绝境逢生的庆幸和微弱的期许。
曾经这里尸横遍野，血流成河，是他们心里最恐惧的地方，可如今走投无路，这里成了他们唯一的落脚之地，也是他们唯一的活路。