这种提心吊胆的日子，就像绷紧的弦，随时都可能断裂。
他必须尽快弄到那辆车。
又过了几天，六指叔托人捎来了口信，约他再去县城茶馆见面。
姜爱国不敢耽误，立刻赶往县城。
还是那个茶馆，还是那个角落。六指叔和老周又坐在那里。
姜爱国坐下，没等他开口，老周就先说话了。
“钱和粮票，凑得怎么样了？”老周直截了当地问道。
姜爱国摇摇头：“钱差不多了，粮票还差一点。不过我已经有门路了，再给我几天时间，应该能凑齐。”
老周锐利的目光盯着他看了一会儿，似乎在判断他说的是真是假。
“行。”
老周点头，“不过我得再提醒你一句。这事儿，只有咱们几个人知道。要是走漏了风声，大家都没好果子吃。”
他的语气很平静，但透着一股子警告。
姜爱国心里一凛，他知道这种私底下倒腾紧俏物资的事儿，一旦被抓，后果不堪设想。
“您放心，老周。”
姜爱国认真说道，“这事儿我谁也没告诉。我只要车，别的我不管。”
老周这才露出一点缓和的表情。
“还有一个事儿。”
六指叔插话了，他看着姜爱国，神色有些复杂，“关于那个‘泥鳅’…我打听到点新的消息。”
姜爱国立刻看向六指叔。
“据说…最近那个‘泥鳅’，好像跟省城一个大人物有联系…”
六指叔压低声音说道。
他脸上没有表现出来，只是平静地问道：“确定吗？”
“不敢说确定。”
六指叔摇摇头，“道上的传言，听听就好。不过空穴不来风…”
姜爱国心里已经有了八九分确定。
“我知道了，六指叔。”姜爱国说道。
“粮票的事儿，我尽快。”
姜爱国对老周说道，“凑齐了，我来找六指叔。”
老周点了点头，没再多说。
姜爱国再次离开了茶馆，走在县城的大街上。
第二天一早，姜爱国跟张伯交代了几句，就说要回村里一趟。
他没坐班车，而是绕道去了县城，然后又转了几趟车，往更远的地方去了。
他要去邻县，那里有个大型国营厂，工人和技术人员多，物资也相对丰富，也许能找到弄到全国粮票和钱的门路。
他知道这样做风险很大，但现在，他已经没有别的选择了。
他必须尽快凑齐八千块和一百斤全国粮票，把那辆上海牌轿车弄到手。
那不仅仅是一辆车，那是他的安全保障，是他守护家人的底气。
也是他对命运发出的一次挑战。
长途汽车晃晃悠悠，车厢里挤满了人，汗味、烟味、还有劣质汽油的味道混在一块儿，熏得人脑门子疼。
姜爱国靠在颠簸的车窗边，看着外面飞速倒退的田野和树木。
邻县，红星机械厂。
他心里念叨着这个地名。
邻县县城明显比金溪县城要大，也更热闹些。
靠近红星机械厂那一片，路上穿着蓝色工装、推着自行车的工人来来往往，透着一股子国营大厂特有的生气，但也藏着些说不清道不明的复杂。
姜爱国没急着往厂区那边凑，先找了个街角不起眼的小旅馆住下。
房间小，一股子霉味，窗户对着后巷，能听到各种杂乱的声响。
他把包袱放下，没急着出去，坐在床沿上，点了根烟，慢慢抽着，脑子里盘算着接下来的事。
姜爱国琢磨着，红星厂有些管事儿的，听说有人私下就好那口山里的野货、老药材。
第二天，姜爱国换了身打补丁的旧褂子，裤腿上还沾着泥点，脸上也抹了几道灰，瞅着就是个刚从乡下来的。
他在厂子外头工人吃饭、买东西的地儿转了大半天，耳朵支棱着听人唠嗑。
摸到了一个叫“红星茶馆”的地儿，离厂区不远。茶馆门脸还行，里头光线却不咋地。
不少穿着干部服、戴眼镜的人，还有些手里提着公文包、穿得不打眼的人，都爱往这茶馆里坐。
里头除了喝茶扯闲篇的，角落里总有人凑着脑袋小声说事，手里头换着票啊证的，有时候还能瞅见有人悄悄递个小布包。
姜爱国心里有了底，找了个靠窗的空桌坐下，喊伙计上了壶最便宜的茶叶沫子。
他从随身的布包里，慢腾腾摸出几根干巴巴的根须子，搁在桌上。
那根须子细长，上头有些小疙瘩点。他又抬手看了看腕子上的旧手表，表蒙子擦得挺亮。
邻桌坐着个戴眼镜的中年男人，穿着身半旧的中山装，眼神老往姜爱国这边瞟。
他跟前的茶碗早就没了热气，眉头拧着，嘴里还时不时发出点“啧啧”的声响。
姜爱国端着茶碗，吹着上面的茶叶末子，眼皮都没抬一下。
过了一袋烟的工夫，那戴眼镜的中年男人端着自己的茶碗，站起来，慢慢蹭到了姜爱国这张桌子旁边。
“同志，一个人喝茶？”
姜爱国抬眼，露出一副憨厚又带点拘谨的表情：“是啊，进城办点事。”
“看你这表不错啊，上海牌的？”
中年男人指了指他的手腕。
“哦，家里老辈传下来的。”姜爱国含糊道。
两人有一搭没一搭地聊着。
中年男人话里话外，透着一股子愁劲儿，说手头紧，急用一笔钱周转，但又不想让厂里知道，怕影响不好。
姜爱国心里有数了。
他做出犹豫的样子，压低声音：“不瞒您说，我手里头…有点家里老人留下来的山货。”
“还有几张外汇券…本来想换点全国粮票和钱，给家里孩子扯几尺布。”
中年男人眼睛一下子亮了，但很快又警惕起来，打量着姜爱国。
“什么山货？外汇券？”
“就是些…山参须子，品相还行。”
姜爱国小心翼翼地说。
中年男人沉默了一下，端起茶杯喝了一口冷茶。
“这地方说话不方便。晚上八点，厂区后面那个废弃仓库，你知道吗？到那儿详谈。”
“行。”姜爱国点头。
离开茶馆，姜爱国心里的弦绷得更紧了。
废弃仓库，听着就不是什么好地方。但他没得选，钱和粮票，必须尽快凑齐。
天擦黑的时候，他回到小旅馆。
把藏在贴身口袋里的匕首又检查了一遍，刀刃锋利。
他又拿出几张大额钞票和一部分粮票，小心地卷起来，塞进了鞋底的夹层里。
剩下的钱和票，连同那几根品相最好的山参须，都放在了包袱最底下。
晚上快八点，姜爱国摸到了废弃仓库边上。
四周黑咕隆咚的，就厂子那边有点亮光漏过来。
他贴着墙根转了转，耳朵竖着听了听，没别的动静，这才走到那扇破铁门跟前，抬手“叩、叩、叩”敲了三下。
门“吱呀”一声，拉开一条缝，门缝里有半边脸瞅着外面。