“那是当然！那是当然！”姜何明一听姜爱国同意了，心里也松了口气，“有你这句话我就放心了。明儿个我让他们都到你家来，你跟他们说说规矩。”
第二天，姜爱国家院子里，呼啦啦站了一堆人。
除了昨天跟着姜爱国进山的姜为民、周大毛几个，又多了姜二狗、姜小顺、李大力三个。
姜二狗他们三个，一个个摩拳擦掌，脸上写满了兴奋。
姜爱国站在院子中间，扫视了一圈众人，清了清嗓子：“人都到齐了啊。好，那我就先说说进山的规矩。”
他顿了顿，提高了嗓门：“进了山，都得听我的。我说往东，谁也不能往西。我说停，谁也不能动。谁要是不听话，出了事，自己担着。别到时候哭爹喊娘的，没人管你。”
姜二狗撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“神气啥，不就是会打个猎吗……”
姜爱国话音刚落，姜二狗那头就有人嗤笑了一声，声音不大，但在安静的院子里听得挺清楚。
姜爱国淡淡的瞥了一眼姜二狗。
姜二狗本人倒是没笑，他梗着脖子，眼神往旁边瞟了瞟，嘴里含糊不清地嘟囔：“知道了知道了，不就是进个山嘛，说得跟上刀山下油锅似的，谁不知道谁啊……”
他旁边跟着的李大力和另一个叫姜伙的，也是一副不以为然的样子，互相使了个眼色，嘴角挂着点轻慢。
他们觉得姜爱国就是拿话吓唬人，怕他们跟着抢了风头，多分了东西。
姜为民和周大毛几个，听了姜爱国的话，脸色都严肃起来，点了点头。
他们是见识过姜爱国本事的，知道他不是瞎咋呼。
姜爱国扫了姜二狗他们一眼，没再多说。
有些人，不吃点亏是记不住教训的。他上辈子见得多了。
“家伙都带齐了？”姜爱国问。
“带了！”众人应声。
“那就走吧。”姜爱国把猎枪往肩上一挎，又检查了一下腰间的柴刀，率先迈步出了院子。
一行人，比昨天多了三个，浩浩荡荡朝着后山走去。
这一次，他们没在昨天设套子的地方多耽搁，直接往更深的山里头钻。
越往里走，树木越密，光线越暗，脚下的路也越发难走，枯枝败叶积了厚厚一层，踩上去噗嗤噗嗤响。
林子里头静悄悄的，只有偶尔几声鸟叫虫鸣。
走了大概一个多时辰，连最活跃的姜二狗话也少了，额头上见了汗，呼哧呼哧喘着气。李大力和小顺子也是累得够呛，跟在后头，脚步有点发虚。
姜爱国停了下来，示意大家歇歇脚。他自己没坐，走到旁边一棵大树底下，仔细看着地面。
“爱国哥，看啥呢？”姜为民凑过来，顺着他的目光看去。
地上，湿润的泥土里，有几个清晰的印子，比人巴掌还大，梅花形状，爪尖的痕迹很深。
姜爱国蹲下身，用手指比了比那印子的大小，又捻起一点泥土闻了闻，脸色沉了下来。
“这……这是啥玩意儿踩的？”周大毛也过来了，看着那巨大的爪印，有点发怵。
姜爱国站起身，目光扫过众人，声音低沉却清晰：“是老虎。”
“老…老虎？！”姜二狗噌地一下站了起来，脸都白了，声音发颤。李大力和小顺子更是腿肚子打哆嗦，下意识地往后缩了缩。
“嗯。”姜爱国点点头，指着那爪印，“看这印子，是新留下的，估计就在这附近活动。个头小不了。”
林子里的空气好像一下子凝固了。刚才还觉得闷热，这会儿几个人后背都窜起一股凉气。
山里有老虎，这事儿村里老辈人说过，但谁也没真见过，都当是吓唬小孩的瞎话。
“那…那咋办啊爱国哥？”姜为民咽了口唾沫，手紧紧握住了木矛。
姜爱国看着他们，特别是姜二狗那三个明显慌了神的：“现在想回去的，还来得及。原路退出去，别乱跑，应该没事。”
他的目光在姜二狗、李大力、姜小顺脸上停了停。
姜二狗脸色一阵青一阵白，看看那爪印，又看看姜爱国，再看看旁边姜为民他们几个虽然紧张但没说要退的样子，咬了咬牙。
要是现在怂了回去，以后在村里还咋抬头......再说，富贵险中求，万一真把老虎打着了……那得是多大的功劳，能分多少肉！
“回啥回！”姜二狗硬撑着喊了一嗓子，想掩饰自己的害怕，“不就是个大猫嘛！咱们这么多人，还有枪，怕个球！”
李大力和小顺子互相看了看，也没吭声，算是默认了姜二狗的话。
留下，总比当孬种强。再说，有姜爱国和他那杆枪顶着呢。
姜爱国没再劝。路是自己选的。
“既然都不走，那就打起精神来。”姜爱国沉声道，“这畜生厉害得很，别以为人多家伙多就稳了。都听我号令，不许乱动！”
他观察了一下周围的地形，指着不远处一处稍微低洼、两边有陡坎的地方：“就在这儿设套。把带来的绳子都拿出来，搓粗一点。挖个坑，不用太深，能绊住它一下就行。上面用树枝虚掩着。”
他又指了指几棵看着结实的大树：“绳套绑在这几棵树上，多弄几个，绑死了！”
“为民，大毛，你们几个手脚麻利，跟我来。”姜爱国招呼着，“二狗，你们三个，去那边砍些粗壮的树枝，削尖了当备用的矛，越多越好，快去！”
姜二狗他们虽然心里不服气被指使，但眼下这光景，也不敢炸刺，老老实实拿着柴刀去砍树枝了。
姜爱国带着姜为民他们几个开始忙活。挖坑的挖坑，搓绳子的搓绳子，绑套索的绑套索。几个人都是干惯了农活的，手脚不慢，但额头上的汗珠子却不停往下掉，心里都绷着一根弦。
陷阱和套索很快布置好了，几个关键位置都设下了埋伏。姜二狗他们也抱着一捆削尖的木矛回来了。
“都藏好了，别出声。”姜爱国压低声音，带着众人退到下风口的一片灌木丛后面隐蔽起来。
他自己端着猎枪，子弹上膛，靠在一棵树干上，眼睛紧紧盯着陷阱的方向。
时间一点点过去，林子里静得吓人，只有风吹过树叶的沙沙声，还有几个人压抑不住的心跳声。
姜二狗紧张得手心全是汗，握着木矛的手指节都发白了。
他忍不住探头探脑地往陷阱那边瞅，被姜爱国瞪了一眼，又缩了回去。
突然，远处传来一声低沉的咆哮，声音不大，却带着一股慑人的威势，在林子里回荡。
来了！
所有人的心都提到了嗓子眼。
没过多久，一阵窸窸窣窣的脚步声由远及近。
紧跟着，一头斑斓猛虎，迈着沉稳的步子，从林子深处走了出来。