吉普车卷起黄土，很快消失在采石场土路的尽头。
王建军临走前那句“务必多加小心”还在耳边，姜爱国站在原地没动，看着车辙印慢慢被风抚平。
他没有直接回镇子。
绕着西山根，他钻进低矮的灌木丛，又翻过一道干涸的河沟，像个老猎人一样，仔细抹去自己可能留下的痕迹。
确认身后没有尾巴，他才借着越来越浓的夜色，抄小路，悄无声息地摸回了药铺后院。
刚推开后院那扇不起眼的木门，一股不对劲的气氛就扑面而来。
院子里，平日里早就熄灭的灯，今晚却亮着好几盏，照得院子亮堂堂的。
张伯脸色铁青，背着手站在堂屋门口，眉头拧成了个疙瘩。
他旁边，还站着两个穿着普通褂子，但眼神锐利、身板笔挺的陌生男人。是王建军留下的人。
“爱国，你回来了。”张伯看见他，快步迎了上来，声音压得低低的。
“咋了，张伯？”姜爱国心头一沉。
“傍晚那会儿，”张伯往药铺前堂方向努了努嘴，“来了几个人，说是‘卫生检查’的。”
“进来就乱翻，药柜子、抽屉，都给扒拉个遍。嘴上说检查，我看就是来找茬的！”
“没丢啥东西，也没找着啥，但那架势…吓人。”
黄老板的报复。
姜爱国心里瞬间明白了。比他想的还快，直接冲着他的营生来的。
旁边一个便衣男人走近一步，声音更低：“姜同志，我们按你说的，去运输队仓库查了。”
“钱串子说的那个第三排货架后面的松动砖头，我们撬开了。”
“里面是空的，啥都没有。”
空的？
姜爱国眉头皱了起来。
钱串子是吓破了胆胡诌？还是故意给假消息拖延时间？或者…黄老板早就把东西挪窝了？
他想起钱串子哆哆嗦嗦提到的另外两个地方：黄老板乡下老家的老槐树底下，城里那个相好的女人家。
后两个地方，听着藏东西的可能性更大。
但也更扎手，更危险。
夜深了，药铺里外都安静下来。
突然，院墙外传来一阵悉悉索索的响动，紧接着，一股恶臭顺着夜风飘了进来，又骚又臭，还夹杂着别的难闻气味。
像是有人在外头泼脏东西！
守在院里的两个便衣立刻警觉起来，对视一眼，其中一人猛地拉开院门冲了出去。
外面传来几声短促的喝骂和肢体碰撞的闷响。
“妈的！别跑！”
“站住！”
但很快，外面就没了动静。
出去的便衣回来了，脸色难看：“跑了，动作很快。墙根底下泼了一摊粪水，还有些烂鱼烂虾。”
他顿了顿，补充道：“像是故意恶心人，也是个警告。”
姜爱国站在院子中央，夜风吹起他的衣角，脸上没什么表情，眼神却冷得像冰。
不能这么等着挨打。
黄老板这是逼着他出招。
必须尽快拿到那个账本，一锤子把黄老板砸死，不然这药铺，这刚有点起色的家，都得被他搅黄了。
主动出击。
目标：黄老板在城里的那个“相好”。
这种不清不楚的关系，最容易藏污纳垢，也最容易出纰漏。
他需要帮手。
一个熟悉县城犄角旮旯，消息灵通，又能豁得出去的人。
狗剩。
这个名字第一个跳进他脑子里。
天刚蒙蒙亮，姜爱国换了身更不起眼的旧衣服，悄悄从后门溜了出去。
七拐八绕，来到狗剩家那个破院子。
狗剩正光着膀子在院里打水洗脸，看见姜爱国，愣了一下。
“爱国哥？你咋来了？”
姜爱国没废话，把他拉到墙角，压低声音：“狗剩，小宝那事儿，查到点眉目了。”
“是黄老板指使人干的，一个叫钱串子的，以前运输队的。”
“现在人抓住了，但他手里捏着黄老板一个黑账本，藏起来了。我得找到那个账本，才能彻底把他扳倒。”
他隐去了王建军和军方的事，只说了个大概。
狗剩一听是黄老板，眼睛都红了，一拳头砸在土墙上：“妈的！果然是那个老王八蛋！我就知道他不是好东西！”
“爱国哥，你说！要我干啥？上刀山下火海，我狗剩皱一下眉头都不是带把的！”
他拍着胸脯，唾沫星子乱飞。
“黄老板在城里，是不是有个相好的女人？”姜爱国问。
“有！姓柳，别人都叫她柳寡妇。住在城南，拐弯抹角一个挺偏的小院子。”
狗剩对县城这些事门儿清。
“你帮我打听清楚，那个柳寡妇的住址，她平时都啥时候出门，啥时候在家，黄老板最近是不是常去她那儿。”
“摸清楚点，越细越好。”
“放心吧，爱国哥！这事儿包我身上！我这就找人问去！”
狗剩眼睛放光，转身就往外跑。
姜爱国看着他的背影，心里稍稍定了点。
他回到药铺，跟张伯仔细交代了一番。
“张伯，这几天不太平。药铺开门时间缩短点，晚上门窗都顶死了，您也多留个心眼，看见不对劲的人，别搭理，赶紧告诉我或者院里那两位。”
张伯忧心忡忡地点头：“我知道了，爱国，你自己也要小心啊。”
王建军那边，通过留在药铺的人递过来一个纸卷。
打开看，是王建军的笔迹，很潦草：
钱串子已转至安全处审问，初步交代部分走私倒卖情况，账本下落仍不明。黄疑已察觉，开始活动。万事小心。
黄老板果然没闲着。
没过两天，风言风语就在县城里传开了。
说姜家药铺“药材来路不明”，是“南方那边窜过来的投机倒把分子开的黑店”。
很快，县里工商、卫生部门的人就上门了。
这次比上次那个“卫生检查”更“正式”，查得很细，问得很刁钻，各种台账、票据翻来覆去地看，还抽查了好几种药材，说是要拿回去“化验”。
虽然最后也没查出什么真凭实据的问题，但这么一折腾，药铺的生意明显淡了不少。
来看病抓药的人都少了，路过的人也指指点点的。
这天下午，狗剩急匆匆地找来了，脸上带着兴奋。
“爱国哥！打听清楚了！”
他把姜爱国拉到后院僻静处。
“那个柳寡妇，就住城南柳树巷最里头那个独门小院。黄老板最近确实去得勤，有时候白天去，有时候晚上去，鬼鬼祟祟的。”
“还有个事儿！”
狗剩压低声音，“我打听到，柳寡妇有个弟弟，是个烂赌鬼，前阵子在外面欠了一大屁股赌债，现在正到处躲呢！”