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夜色渐深，碧湖愈静。
紫楝古树冠盖如伞，树影婆娑，温泉水雾腾腾，反倒是丝毫不似寒冬腊月。
满石桌的美味佳肴，只是一顿夜宵，扶苏用得很是美滋滋，甚至轻轻地打了个饱嗝。
“瞧瞧我这小日子过的呦！赛神仙啊~赛神仙~~”
扶苏咬着小汤匙，瞧一脸认真的榛阁主已剥好了一大碟栗子，直觉栗子长得很是眼熟。
扶苏不由好奇地凑近了，打量着榛阁主手中正剥着的栗子，头顶有两处小尖，像极了指甲盖大小的山羊角。
居然是羊角栗？
不知从何时起，每年秋日，各色瓜果成熟采收之时，羊角栗往往最是深受胤都那些公子小姐们追捧……
后来，此类渭州特产，产量又少得出奇的羊角栗，便只供予天岐胤都皇城的皇族贵胄，世家豪户。
扶苏心中纳闷，今夜，石桌上的这一大碟羊角栗，榛阁主又是从何处得来的？
未待扶苏将疑惑问出口，榛阁主却已先她一步，率先开口，向她辞行。
“哀牢山？！天岐东境的桃家庄？！瘟病？！”
扶苏震愕，哀牢山，她再熟悉不过了，过去的一年多以来，她便是整日与哀牢山相伴……
“哀牢山乃奴兰皇城中心之地，燕凝大宫便在它的北面山脚，咱们刚刚从奴兰皇城逃出来，你又回去么？”
“受友之托，忠人之事。”
玄银衣衫的高大男人开始剥最后一个羊角栗子，“我今日才知，胤都有人欲阻止我那好友继续调查瘟病……”
见榛阁主剑眉黑眸间隐有愁郁之色，虽未直接道明，但榛阁主的言下之意，扶苏一瞬豁然开朗！！
“你适才要与我说的，便是此事？”
扶苏惊诧问道：“今日你晚归，便是因了胤都来人，‘警告’了你？”
今日围袭老汉家那座小院的，来了两拨人——胤都派来的猎人，奴兰皇城追杀而来的赤鳞铁甲军……
然而，既然他面前的白衣小姑娘已顺着他的意，将他调查桃家庄瘟病与老汉小院遭袭联系起来……
关于奴兰皇城的赤鳞铁甲军已找到了紫楝村一事，他自是不会再多提。
“我担心，那些人会因我调查桃家庄瘟病一事而迁怒你……”
顺其自然，榛阁主沉声，恳切叮嘱扶苏，“待我离开之后，小乖你听话，乖乖留在水洞之内，好吗？”
事关天岐百姓生死，扶苏自然是不会给榛阁主添麻烦的，而且……
扶苏无奈一笑，她如今坐上了轮椅，哪怕日日忍受施针剧痛，也不知，再与过往一般四处撒欢，是否果真有希望了……
扶苏毫不犹豫地答应了下来，待仔细回想了榛阁主适才所言的桃家庄瘟病，不免满腹疑惑。
若非榛阁主提及，扶苏根本不知天岐东境还有一处桃家庄。
适才，榛阁主既说桃家庄占据山谷高险，常年与世隔绝，比起紫楝村更是偏僻……
哀牢山远在奴兰皇城，相隔数万里，两者究竟是如何被榛阁主联系到一场瘟病之中的？
还有，最令她纳闷的一件事……
“阿榛你适才说，瘟病爆发于半年之前？”
扶苏不解：“半年前，我仍在奴兰皇城之内，从未听呼韩邪提起哀牢山有瘟病行迹，他还曾入哀牢山狩猎……”
兴高采烈地，为她带回了一只叫毛毛的云岚黑豹……
面前的白衣小姑娘不知想到了什么，陡然陷入了沉默。
榛阁主敛眸，盯着手中剥好的羊角栗，犹豫再三，最终决定于桃家庄瘟病一事，据实以告……
“半年前，桃家庄爆发了致死全庄数百人的神秘瘟病。”
“官府发现之时，整个桃家庄只剩下了最后的两个庄民，桃家庄庄主的小儿子，还有庄主家中的小厮。”
“据庄主小儿子临死前的供述，瘟病爆发之初，曾有一行口音奇怪的商旅入庄，那一行商旅自称来自云瀑，欲采买庄上成熟的所有水桃。因云瀑人与天岐一向有生意往来，又出手阔绰，桃家庄庄主并未多想，自然满口答应。”
“采买协约商讨之时，云瀑商旅借宿于庄主家中，而最开始发病的，便是被派到客院伺候云瀑商旅的几个小厮。”
扶苏对榛阁主是相信的，他既已决定前往哀牢山彻查桃家庄瘟病一事，定然是从所谓的云瀑商旅身上，查到了蛛丝马迹。
“我来猜猜！”
扶苏几番思索：“云瀑商旅其实，是奴兰人假扮的？”
“小乖很聪明。”
榛阁主摩挲着装满了剥好羊角栗的瓷碟碟沿，烟嗓沉重：“庄主家中的小厮临死前，突然记起了一件事，他曾见过商旅的领头人身上，大致在腰腹处，刺着一朵白色花，花形奇怪。小厮不懂作画，但潦草的几笔，却有人辨认出来……”
“那是奴兰皇城内的奴兰花……”
闻言，扶苏心底似被一双大手猛地揪住，“你还记得，顾婉曾在我面前，一件件脱下衣衫么？”
榛阁主立即了然：“顾婉身上，亦有奴兰花刺青？”
“是！！”
心有余悸的扶苏深深吸气，后怕道：“一模一样的位置，腰腹处，奴兰花刺青！！”
榛阁主蹙眉愠怒……
灵枢阁阁众调查了大半年，才查出那一行‘云瀑商旅’离开桃家庄之后，入了哀牢山。
顾婉亦是半年前入奴兰皇城，成了呼韩邪的才人，这两件事之间，是否有所关联？
扶苏更是愤懑难消……
哀牢山若是瘟病源头，是天灾……没有道理奴兰国内无人感染瘟病，反倒是距那座哀牢山足足有数万里之远的天岐东境，一个她从未听说过的荒远桃家庄，全庄无人生还……而顾婉，顾婉腰腹处的那一朵奴兰花刺青，又究竟代表了什么？！
转念一想，蓦地，扶苏突然觉得很不对劲……
阿榛他虽是灵枢阁一阁之主，但他曾亲口说过，灵枢阁不与官府打交道。
天岐胤都朝堂之上，哪怕炀帝昏聩平庸，但到底还是有那么一两个能人，榛阁主的那一位友人是谁？
竟然，能请得动他，亲自调查桃家庄瘟病一事？
对天岐东境桃家庄的瘟病，扶苏愈加在意，再三思索，不由向榛阁主提议。
“阿榛你既已打算入哀牢山搜集证据，不妨我写一封火漆银笺，请姜姑娘与你一道入山？我猜测……桃家庄的瘟病，极大可能，是人祸……姜姑娘她那一手医术堪称卓绝，有她相助，我想你哀牢山一行，会顺利许多。”
话音未落，扶苏却见榛阁主黑眸底一抹犹豫闪逝，还是拒绝了她。
“此番借住姜姑娘隐居之所，已给她添了不少麻烦，如今她被家中人接走，怕是连你，都难见她一面。”
扶苏登时诧异，惊讶问道：“家中人？姜姑娘她不是孤身一人么？”
“她的私事，咱们不该多问。”
榛阁主眸色愈沉，将面前的瓷碟推给了扶苏，打岔道：“小乖你来尝尝这个……今秋渭州大丰收，渭州都督送了灵枢阁些许，我记得小乖你也喜欢羊角栗，特别是糖炒……小院的炒锅太大，炒制时，火候掌握不好……”
耳边是榛阁主低沉的烟嗓，说着味道虽比不上胤都老师傅，但他试炒制过好几次，此番味道应还算不错……
扶苏受宠若惊，眼前，榛阁主推给她的瓷碟里，剥好的羊角栗子堆得像一座小山，而且，是榛阁主他一粒粒，亲手剥好？！
又是给她的？
满满的一瓷碟，扶苏诧然，她还以为，是榛阁主自己要吃的，还纠结着如何与榛阁主商量，匀她一两颗呢！！
……
扶苏错愕抬头，与她一桌之隔的玄银衣衫男人，正期待地看着她，“小乖快试试，你不是最喜欢吃糖炒羊角栗子了吗？”
“我是很喜欢，可是阿榛你……你怎么会……”
扶苏的话戛然而止于一道冷喝，随即一道黑影急速掠过，连同湖心亭中，拂过的夜风，都凉了许多……
“你竟还敢来。”
黑影手中七尺剑锋冷冽，扶苏被玄银衣衫的男人打横抱起，往后跃出一步，漠然看向来人。