“父皇，我没有想杀了自己的亲哥哥。我没有忘记，国家民族同样重要。”萧图南终 于抽回了手，他把额头用力在床沿上磕了一下。
老人收回手，静静地看着拜伏在身前的儿子，眼神很是复杂。过了许久，他伸出瘦弱 的手轻轻抚摸儿子黢黑的鬓发，轻轻地道：“阿苏勒，你知道你们兄弟几个里，我最喜欢 谁吗？”
萧图南又碰了一下头，才道：“父皇最器重儿臣，从小就给儿臣很大的权力，一直扶 持着儿臣压制几位皇兄，儿臣知道。”
忽颜摇了摇头，道：“不是，我最喜欢的是你的三哥镇东。”
萧图南大吃一惊，不可置信地看着父皇。萧震东是忽颜宠妃丽妃的儿子，生这个皇子 时丽妃难产，产后虽然保住性命，但是再不能生育了。忽颜硬是守着她很多年没有亲近别 的女人，以至于萧震东的年纪大了萧图南接近十岁，所以他说当初萧图南学习骑马是他扶 上去的。
这中间忽颜没有再添过其他孩子，可见丽妃之宠冠绝后宫。依着当时忽颜对丽妃的宠 爱程度，有不少人以为他会将丽妃扶上后位，谁知忽颜最后还是立了能在朝政上帮助他的 萧图南的母亲为后，并且对萧震东一直很压制，处处打压他为萧图南铺路。而且忽颜也一 直很注意在朝臣中为萧图南树立威信，培养实力亲信。
在皇帝始终坚定不移的贯彻下，萧图南的名望和实力都不是其他兄弟可与之匹敌的， 整个西瞻，莫不坚信他是皇位独一无二的继承者。在西瞻，随便问一个人：“皇上最喜爱 的儿子是谁？”哪怕是问到萧震东，大概他也会毫不犹豫地回答：“当然是阿苏勒！”谁 知此刻皇帝竟亲口说出：“是镇东。”
忽颜轻轻叹了一口气：“唉，丽妃，我本想和她白头到老，让我们的孩子成为嫡幼 子……但是镇东完全是草原大神的儿子，他鲁莽、任性、直来直去，关键是他的目光短 浅，看事情总看不到点子上。我们西瞻如果还是一个部落，那就没有多大的问题，但是这 个国家、这个皇位，镇东没有本事坐，我要是硬把他推上去，那就是害了他。就像你现在 硬要吞下整个大苑一样，你就算坐上那个位置、占了那片领土，最终也是害了西瞻。”他 喘了一口气，接着道：“我认清了镇东没有本事坐上皇位，才会有了你的母后、有了你。 你的母后心气极高，因为她是庶出，在家里不受重视，所以她就一心一意地往上爬，什么 苦都吃得下。其实血统高贵有那么重要吗？现在已经没有几个人知道，我的曾祖母就是一 个卑贱的蓝眼睛胡姬，那可比庶出的身份还低啊。可西瞻的皇位最后还不是落到她生下的 儿子、我的爷爷头上？”
忽颜摇摇头，道：“我静静地看着她挣扎，有时候连我都有点怕她，有这股子狠劲， 什么事情做不成？那时候我就觉得这个女人生的孩子错不了，果然，你没有让我失望。于 是我就认定了你，我尽全力地扶持你，让镇东无论如何努力也不能比上你，让你强过他太 多太多，让他丝毫不能对你构成威胁，那样将来就算他有些失礼，或者不自量力地做出点 傻事，你也能容得下。那样等我死了，也就能见丽妃了。”
他叹息：“人啊，对着比自己差太多的人，总是会有些宽容的。阿苏勒，你的本性并 不宽容，我只有让你站得更高，你眼前的天地越广，你的胸怀才越大。”萧图南震惊于这 位老人给他展现的含而不露的智慧，忽颜伸出枯瘦的手，轻轻摸着他的头道：“阿苏勒， 可是父皇这么做，却把你害了。”
萧图南更是吃惊：“父皇，你为什么这么说？” “因为你的人生太顺利了，你自己的聪明加上父皇的偏爱，你的人生真是太顺利了。
阿苏勒，不经历挫折，我总是不放心你，你会对已经有的东西不够珍惜，你会低估别人对 成功的渴望，你会对自己太过自信。所以上一次，你败在呼林关，实在是败得好。人人都 难过愤懑的时候，我这个做父亲的却在暗暗高兴，有了这一败，我就更放心把国家托付给 你了。”
他歇了歇，声音又低了几分，接着道：“可惜最终你还是凭借你的小聪明得到更多的 收获，甚至连我都认为不可能得到的，你也得到了。我看到你和那个姑娘和和美美的样 子……咳咳……看到你的眼神，阿苏勒，攻下北褐都城、拿下万里疆土，我也没有见到你
那么心满意足啊！可是现在再看看镜子，你的心里全是渴望，全是叫嚣着的渴望。你还能 在祖宗和草原大神面前发誓，你做事前首先想的是国家吗？”
萧图南苦涩地想：那般心满意足的眼神？怎么会有，当然没有了，都跟着她去了。遇 上这种事情，无论是谁也不可能没有渴望。
“你的宽容只送给不如你的人，却绝不能容忍有人比你好。所以当那个姑娘只是一个 和亲的礼物时，你可以对她很好，而她现在站在和你一样的位置，你却容忍不下。你这 样的人，很可能打下一个国家，却不可能包容一个国家，而大苑那个国家，不能包容它的 人，就不可能真正得到它。”忽颜躺回床上，像是用尽了所有的力气，他细声道，“我现 在全说给你听了，你已经做错了好多事情，你已经把我二十年来一点一点给你树立的威信 破坏了很多。你没有威信，国家就不会安定。”
“我要求你，即刻出兵，拿回足够的财宝平息西瞻各部族的怨气。我要求你，从此以 后，牢牢记住你是西瞻人未来的王者，不要被任何人遮住你的眼睛。如果你做不到……” 忽颜眼睛睁开一条缝，道，“那我就只能另选皇位的继承人了，我不能为了自己一个人的 儿子，让整个西瞻的父亲都哭泣。”他缓缓闭上眼睛，看上去虚弱得一碰就会死，说出来 的话却坚定得能击碎一切阻碍：“我的孩子，别怀疑你父亲的能力。我的时间不多了，所 以我给你考虑的时间也不多。”
过了许多时候，朝堂上的群臣等得心急如焚，萧震东跪在地上，双膝早已经酸麻得没 有了知觉，却没有人发出任何声音，很诡异的气氛在大殿中流转不休。
就在这个时候，西瞻的振业王脚步奇轻，没有一点声音地走进来。他脸上带着微笑， 好似心情十分畅快，他首先来到萧震东面前伸出手，道：“三哥，起来吧！”
萧震东本想使劲甩开他的手，让他不用假好心，可是一抬头却被他的眼神吓住了。萧 图南的脸上虽然都是笑容，但是那双眼睛却是从来没有的可怕，他对上弟弟的眼睛，立刻 一个哆嗦，顺着他呆呆地爬起来。
萧图南一直微笑着转身走回玉阶上，好像什么事情都没有发生一般轻松地道：“大苑 调来云中三百万两银子，此刻就囤积在上扬关，这正是我们获利的大好时机，我们不应该 错过这个机会，大家有什么想法就说说吧。”
此言一出，群臣大哗。这就是所有人用尽心机劝说他的话，他一直那么坚决，毫无余 地地制止，怎么突然原封不动地说了出来，好像这一直是他的主意一般。
四下一片静谧，人人都奇怪地看着萧图南，萧图南笑容不变，道：“怎么？大家不想 要这三百万粮饷？”
图可唶干咽了一口口水，道：“这……自然是想的。”
“那好。”萧图南道，“给你两万精骑，本王等你的好消息。”
“……是。”图可唶的回答迟疑又吞吐，他用询问的目光看了萧图南好一会儿，也没 看出有什么暗示，只好纳着闷走了。
这次出兵真是小心无比，拖了许久、等了许久，左顾右盼、前瞻后顾，直到再也拖不 过去了，图可唶才动手将这些粮饷从上扬关抢了出来。
归来的路上，士兵们个个兴高采烈，主将图可唶却愁眉不展，心中忐忑，只怕回去后 等着他的不是好事。他的担心并没有成为事实，萧图南不但对他的得胜表示热烈的欢迎， 还奖赏了他不少财物。
他一抬头，却对上了萧图南似笑非笑的双眼，差不多半年没有看见萧图南的笑容了。 从那天起他却经常这样笑，图可唶不由暗中琢磨，那天皇上到底和振业王说了什么，他怎 么那么高兴？
萧图南微微笑着，好个父皇，竟然给了可贺敦部招募草原散居牧民做属兵的权力。可 贺敦部是西瞻攻打大苑的必经之路，另一端又连着沙漠，没有他们放行，西瞻连粮饷都运 不过去。
同样是因为这片沙漠，除了不能大规模攻打大苑，可贺敦部对西瞻并没有威胁。相 反，人口的激增导致他们对西瞻的依赖更强，只可惜依赖的不是他振业王，而是掌管粮饷 的大王子萧定西。
表面上，萧图南没有受到任何影响，忽颜还将王城军权交予他掌管，整个西瞻，再没 有一个士兵不在他辖制之下。但实际上，他从此没有调动全国粮饷的权力了，不管他愿不 愿意，他攻破大苑的计划，都被忽颜扼杀在摇篮里。
萧图南就这样微笑着回到自己的府邸，微笑着对乌野说：“你叫拙吉来，悄悄地，我 有点小事让他做。”
拙吉是金鹰卫中身手最好的一个，西瞻正五品中郎将。他进来的时候，看见振业王微 笑地望着墙壁，那里挂着一幅大苑的地图。两年来萧图南每天都看，他的视线从离西瞻最 近的呼林关，慢慢移到西北一片象征高地的青色区域，微笑凝固在嘴角，变成冷笑。
父皇，我还是想说——不要阻碍我！
可叹阴山行路难，风毛雨血万人欢。松梢露点沾鹰绁，芦叶溪深没马鞍。 依君起，缘君难，阻我展翅向九天。长天终有霜风紧，英雄何必怨早寒。