尉史一五一十，把汉军的计划和盘托出。
“你胡说！聂壹不是那样的人，我明明看见他把县令的脑袋剁下来挂在城门之上的，怎么会有假呢？”呼延胜说。
“那颗人头并非马邑城县令的人头，而是监狱中一名死刑犯的脑袋！”尉史说。
“那马邑城中，聂壹手下几百名兄弟又是怎么回事？”呼延胜问。
“聂壹是个大商人，长期与你们匈奴做生意，想必你们也知道，他走私盐，铁，兵器，贩卖人口，马匹等等，什么赚钱干什么，这些年下来，也积攒了不少财富，而那几百人并非他的手下，而是他临时花钱雇来的。”尉史说。
“什么？这个该死的聂壹，我那么相信他，他居然敢骗我！要是再让我抓住他，非把他撕碎了不可。”呼延胜怒道。
“原来如此，我本来就疑心此事，”军臣单于听了之后，大吃了一惊，“几为汉军所卖。”
“单于，现在已经真相大白了，赶紧撤兵吧。”中行说说。
“可以，”军臣单于点了点头，“呼延胜，快去传命吧。”
于是呼延胜，骑上一匹快马在匈奴军队的面前来回奔驰着，高声喊道:“所有人听着，单于有令，前队变后队，后队变前队，即刻班师回营。快，快！”
十万匈奴骑兵闻令而动，迅速地退了回去。
当他们走出边境时，单于感慨地说道:“我得到这个尉史是上天的意思，是上天要让他告诉我内情的。”
于是封尉史为“天王”。
汉军曾约定，等到军臣单于进入马邑城后，再纵兵出击，结果军臣单于没有到马邑城来，所以汉军主力一无所获。
王恢与李息率领三万人马从代郡出发，埋伏在匈奴返回途中的两侧的山谷中，打算攻击匈奴的辎重部队。
“报告二位将军，匈奴十万骑兵没有进入马邑城，而是从武州边塞撤了回来，即将经过此处，返回匈奴王庭，请指示。”此时，有一名哨探跑过来报告说。
“你说什么？怎么会这样？”王恢听了之后大吃了一惊。
“王将军，经过我们详细地打探，了解到，是因为聂壹又献计在马邑城北边一百里左右的地方投放了大量的牛，羊等牲畜，却无人放牧，有意让匈奴骑兵来抢夺，没想到，都引起了匈奴单于的怀疑，他们抓捕了一名雁门郡的尉史，从他的口中得知了我们马邑之围的计划。”哨探说。
“这个该死的聂壹真是聪明过头了，还有这个雁门郡的尉史着实可恨，既然被匈奴人抓住了，就应该自杀，怎么可以把我们的行动计划泄露出去呢？”王恢气得以拳击地。
“王将军，那你看，这仗我们是打，还是不打？”李息问。
“匈奴骑兵共有多少人？”王恢问。
“十万。”那名哨探说。
“这么多，”王恢一听，脑袋比车轱辘还要大，
“匈奴骑兵有十万人，而我们只有三万人马，而且人家都是精锐，我们却是老弱病残，如果打的话，我们肯定是打不过人家，弄不好就会全军覆没，我不能拿三万兄弟的性命开玩笑呀。”
“可是如果不出击的话，回去以后，皇上岂不是要治我们怯敌之罪？”李息说。
“皇上给了我们三万人马，本来是让我们去攻打匈奴的辎重部队，断其退路的，并非让我们去攻打匈奴主力军队的，因此，我们的马匹，装备本来就差，如何能打得过十万匈奴精锐骑兵？这不是白白送死吗？”王恢说，“看来这是天意啊，现在战机已失，今后，我们要和匈奴打持久战了，我要为朝廷保存有生力量呀。”
“那现在怎么办？”李息问。
“还能怎么办，退兵！”王恢下定决心说。
“好吧，你是主将，你说了算。”李息说。
韩安国等率领大军分驻马邑境内埋伏，但好几天不见动静，遂改变原先的作战方案，率军出击，结果已无匈奴踪影。
长安。
汉武帝得知三十万大军无功而返，竹篮打水一场空，十分震怒。
汉武帝以王恢提出战争却临阵脱逃，将王恢下狱。
廷尉判处王恢畏敌观望死刑。
王恢让家人拿出千斤黄金买通田蚡。
王太后的宫中。
“姐姐，我今日专为王恢一事前来与你商量。”姐弟二人见面以后，田蚡开门见山地说。
“你是说大行令王恢？”王太后问。
“是的，姐姐住在深宫，却洞若观火，想必对马邑之围的前后经过，已经了如指掌。”田蚡说。
“对于这件事我已知晓，他们做事实在是太不小心了，致使整个计划落空，三十万大军从长安到马邑要耗费多少钱粮呀，”王太后说，“计划失败了，总得有人负责，也难怪彘儿将王恢下狱。”
“姐姐，话虽如此，可那王恢毕竟是朝廷的忠臣，对陛下忠心耿耿，是他率先提出攻打匈奴的，现在匈奴没有打着，却斩杀大将，这样做，朝廷中主和派可能会觉得胜利了，尤其是匈奴那边更是高兴，不费一兵一卒，就除去了一名悍将，这岂不是令亲者痛，仇者快吗？”田蚡说。
“可是王恢畏敌观望，也难辞其咎呀，你想，从今以后，我们汉朝再想与匈奴和亲，那肯定是不可能的了，与匈奴开战势在必行，如果今后所有的将领都像他一样临阵怯敌，这仗还怎么打？”王太后说。
“姐姐，你说得也有道理，不过，这个责任也不能全推卸在王恢一个人的头上呀，本身皇上给他的军队就少，基本上都是老弱病残，装备也差，分配给他们的作战任务是袭击匈奴的辎重部队，并没有指示他们去攻打匈奴的主力，他若硬着头皮与匈奴开战的话，岂不是白白葬送三万兄弟的性命？虽然王恢没有攻打匈奴的军队，却也为朝廷保存了三万有生力量，应该说是功过相抵呀。”田蚡说。
“还是那句话，打了败仗总得有人负责，皇上总不能自己给自己定罪吧，韩安国，公孙贺和李广三位将军率领主力部队埋伏在马邑城的周围，匈奴的军队始终没有进入马邑城，人家有什么过错呢？你总不能治别人的罪吧？而匈奴退兵之时，却是经过王恢和李息的防区的，因此，他们二人是有不可推卸的责任的。”王太后说。
“姐姐，一直以来，我朝与匈奴实行和亲政策，皇上受尽了匈奴人的窝囊气，现在难得有这么一个人站出来主张与匈奴开战，用军事手段解决匈奴问题，现在匈奴尚未消灭，像这样的主战的将领仍然大有可为，倘若王恢死了，将来，皇上若再想与匈奴开战的话，谁又来支持他呢？以韩安国为首的主和派必定又会站出来，大唱和亲的好处，千方百计阻止陛下与匈奴开战，那么，到那时，皇上岂不是孤立无援？恳请姐姐能在皇上的面前多多美言，保他不死。”田蚡说。
“你这样竭尽全力想保住王恢的性命，是不是拿了人家的好处？”王太后问。
“我——，”田蚡有点结巴地说，“不瞒姐姐，我是拿了他一点钱财，并不是很多，不过，这不是主要的，最主要的，我是觉得王恢是一个难得的人才，就这样死在了自己人的手里，太可惜了。”
“你倒诚实，你已经有了那么多的财富，你还贪恋这些干什么呢？有空的时候多读点书，将来也能帮助你外甥做点事，不要整日把心思都放在捞钱和玩女人身上。”
“姐姐，我知道了，”田蚡面带羞愧地说，“那王恢这件事，怎么办？”
“好吧，既然你张了一回嘴，那我就试试看吧。”王太后说。
“多谢姐姐！姐姐亲自出马，肯定是马到成功。”田蚡说。
第二天早上，汉武帝来向王太后请安。
“彘儿，你且坐下，正好我和你说点事儿。”王太后说。
“母亲有何吩咐？”汉武帝问。
“我听说你把大行令王恢下了狱，不知可有此事？”王太后单刀直入地问道。
“不错，是有此事。”刘彻一听他娘提起这件事，一皱眉。
“王恢身为大行令，负责外交事务，久与匈奴打交道，十分了解匈奴人贪得无厌，不讲信用的本性，因此，他才向你建议与匈奴开战，以血前耻，虽然此次马邑之围没有成功歼灭匈奴的主力，匈奴军臣单于退兵之时，路过王恢的防区，他没有出击，但他却为朝廷保存了三万有生力量，可谓功过相抵，大战未开，却斩杀大将，于军不利，我看他对朝廷忠心耿耿，也没有什么大错，你就把他放了吧。”王太后说。