皇帝……
皇帝总算是打消了念头。
搞不了方远堂，还搞不了那个贱人生的儿子？
“你！立刻派人去查方远堂的另外一个儿子！”
“好好查一查！”
“再暗地里派人好好捧一捧他！另外，让人撺掇他去杭州府找方远堂！”
他要看看，方远堂如何应对他的‘优秀’儿子。
胡公公给方远堂和那庶子在心里点了一根儿蜡。
这是皇帝给的一次试探，若方大人能扛得住，之后必定会飞黄腾达，受到重用。
若是不能。
那他的仕途就到此为止了。
或许也不算是到此为止，边关那些地方，还是需要有官员去治理的。
有些地方，动不动当官的就被当地人给宰了……
陛下倒是想狠狠治理，但那些地方土地贫瘠，山林又多，更是瘴气横生。
派兵去跟他们打，难。
那些地方陛下都不怎么收税，都是一个又一个的寨子自治。
不过边境开战的时候他们必须支持，不然皇帝还是要收拾镇压他们。
说句不好听的，只要皇帝敢不计成本地干仗，再难的小地方也能打下来。
难的就是治理。
“陛下，张统领来了。”
皇帝立刻站起来疾步走到外面：“快让他进来！”
张统领进来了，抱拳单膝跪地，禀报道：“陛下，上林苑已经搜遍了，并没找到贵妃娘娘等人，倒是在河边儿发现了贵妃娘娘的金钗和十个刺客的尸体。”
“河水湍急，贵妃娘娘等人……恐怕已经遭遇了不测。”
“臣已经命人沿河搜寻……”
“但……”
皇帝听得头晕目眩，他捂着脑袋，他的贵妃，猴子的妻子母亲！
“你们……你们这帮废物！”
“护人护不住！”
“找人也找不到！”
“朕要你们有何用！”
“去找！”
“生要见人，死要见尸！”
“不然，你这个统领就别当了，换人吧！”
张统领心里苦啊，这次，说到底也是皇帝授意让放松守卫的。
可他敢埋怨皇帝吗？
他不敢！
只能庆幸，皇帝不是那种动不动就嚷嚷：‘朕要你的脑袋！’的那种人。
他退出去，又有太监进来禀报。
“陛下，庄大人和几位老大人求见。”
皇帝摆手。
“不见！”
“有奏折就送进来，没有就该干嘛干嘛去！”
营帐不隔音，皇帝的声音清晰地落到了外头大人们的耳朵里。
众人纷纷叹气。
庄大人抓着张统领问了一嘴贵妃的情况，就得了一句凶多吉少，庄大人整个人都不好了。
贵妃，他的妹妹，是庄家的富贵所在啊！
她要是没了。
庄家可怎么办啊！
庄家是外戚啊！
庄大人站不住，身边的人眼明手快地搀扶住他。
回到庄家的营帐，焦急等消息的庄家人忙凑过来问情况。
听闻贵妃凶多吉少，老夫人顿时一口气上不来，直挺挺地栽倒，一众女眷忙将人搀扶住。
慌慌张张地叫太医。
庄家的天都塌了。
太医来了，把老夫人扎醒，庄大人就让女眷们把老太太送回院子。
别在营帐里跟着熬。
他留下来等消息就是了。
贵妃没了，他更要挨在皇帝身边，以后，一切都只能靠他自己了。
“老爷，不如，让二姐儿去服侍陛下，娘娘没了，她又没留下一儿半女。”
“陛下再喜爱娘娘，时间一长，也就淡了。”
“到时候，我们庄家就……”
离开之前，庄夫人踌躇再三，便跟丈夫提议。
“现在把二姐儿送过去，陛下看在娘娘的份儿上，也能对她多些怜悯，若等到选秀，实在是晚了。”
被搀扶着的老夫人也停下了脚步，她赞同地道：“你媳妇儿说得对，我老糊涂了，只顾着伤心，没顾得上去想今后。”
“老大，你现在就把蓉姐儿送过去。”
庄蓉，庄大人的二女儿，嫡出。
此时，庄二姑娘脸上还挂着泪，眼神懵懂。
似乎不明白长辈们说的什么。
庄大人只是略微思索了一番就同意了：“二姐儿长得最像她姑姑，想来陛下会移情的！”
宠妃是妹妹和宠妃是女儿，那简直就是两码事。
若女儿能诞下皇子并当上皇后，那他就可以得封承恩公。
“爹爹，祖母……姑姑尸骨未寒，我岂能……”
庄大人打断她的话：“所以，才更需要你去，不能让别人钻了空子，抢了你姑姑在陛下面前的位置！”
“蓉姐儿啊！”
“你要知道，你姑姑最疼你了，她现在人没了，你更应该替她照顾好陛下！”
老夫人也抓着她的手，悲戚道：“二姐儿啊，伺候陛下你不委屈，他可是天子！”
“再有，庄家的荣辱，此刻就系在你身上。”
“你姑姑在天之灵，看着也应该觉得欣慰！”
“孙女儿……孙女儿遵命。”
庄蓉觉得家人说得很有道理，她应该代替姑姑去照顾姑父。
庄老夫人拍了拍她的手：“好孩子，别耽误了，快去吧！”
庄大人带着庄蓉去求见皇帝。
而皇帝正在胡公公的劝说下，问了向嬷嬷和林院正，知道方永璋可以挪动，就命人把方永璋抬去他的行宫。
刚出营帐，就听闻庄长际求见。
看在贵妃的面儿上，皇帝这次宣他上前。
同时命人先将方永璋送回去，并且吩咐安置在他寝殿的暖阁里。
众人：“！！！！”
王爷们和皇孙们都没这个待遇！
“微臣见过陛下！”庄大人顶着一脸的悲伤，给皇帝行礼。
皇帝想着那个平日里娇俏可人的贵妃，见他这般，也软了几分心肠。
“爱卿快免礼！”皇帝虚扶了一把庄大人，叹道：“朕命人沿河寻找，贵妃……贵妃当吉人天相！”
虽然皇帝也觉得贵妃肯定活不成了。
但他希望那娇俏天真的小姑娘能没事。
他和贵妃，纯属老房子着火。
庄大人连连应下，他把自己的女儿推到皇帝面前，躬身道：“陛下，娘娘平日里最是记挂陛下，她没在必陛下身边，必是担忧至极。
这是微臣的二女儿，名唤蓉娘。
娘娘最喜欢她，她也是最像娘娘的孩子……
她想替娘娘在陛下跟前尽尽心。
也好叫娘娘能安心。”
庄二娘屈膝行礼，娇娇软软地唤一声：“陛下……”
皇帝的脸色不变，但眼底已经布满了寒霜。
好个庄长际！
贵妃生死不知。
他就往朕的身边塞人！
贵妃可是他的亲妹妹！
“爱卿真是思虑得细，既如此，便让蓉娘留下，贴身伺候朕吧！”
庄长际和庄二娘闻言大喜。
根本没发现，皇帝的眼神，冷得刺骨。