那天，周济和滕雨听到黑鹰骑士说雁荡山发现了《戚绝书》后，就骑着快马，向雁荡山的方向赶来。
江南风景如画，一路山清水秀，漫山遍野都是一树树浓得化不开的翠绿，山下是整齐的被切成方块的水田，水田里不时会出现一群群捉泥鳅的孩子，嬉笑声，打闹声……如同鸽子一样飞向天空。更遥远的地方，有绿树掩映的村庄，深黛色的屋瓦间炊烟袅袅。
滕雨随口吟咏一首《六州歌头》：“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸，立谈中，死生同，一诺千金重……”
吟完后，他说：“人世间最快乐的事，莫过于行侠仗义，游走江湖。”周济道：“侠义之大者，乃赴国难，灭胡虏。一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。”
滕雨听得热血沸腾，他说：“我们一起向前，剁翻胡虏。”
午后，两人来到了一座村庄，在村口的一棵大树上，他们看到有人用木炭画了三个圆圈，呈品字形，互相交错。
滕雨说：“我曾听师父讲起过各门各派的联络标记，这是丐帮留下的。”周济点点头，说道：“是的。”
滕雨说：“丐帮真是无孔不入，在这里也能看到他们。”
周济道：“丐帮是天下第一大帮，人数众多。我们再向前看看，说不定还能找到丐帮的标记。”
两人又向前走了七八里，在一处拐弯的大树上，果然又看到了三个圆圈。周济说：“果然丐帮也赶向雁荡山了，有丐帮，就有倭寇，他们也在向雁荡山集结。看来，一场大战在所难免了。”
此后，在通往雁荡山的道路上，一路都能看到丐帮留下的标记，有时在树干上，有时在墙壁上，有时在山崖上，有时还会竖块木板，画在木板上。丐帮大举聚集雁荡山，看来对《戚绝书》志在必得。有丐帮，就有倭寇，只是不知道倭寇来了多少。
周济和滕雨又行走了五六天，这一日来到了永嘉府地界。时值黄昏，街道上行人稀少，有的店铺已经开始关门，老板把门板一页页地搬回来，竖在门楣和地面的凹槽里。周济和滕雨看到有一家饭馆，就走了进去，找了个角落坐了下来。
小二看到有人进店，就踮着小步，殷勤地跑过来，周济说：“有什么好吃的来两份。”小二说：“我们这里的特色是麦饼。”周济说：“那就来两张麦饼。”小二答应一声，就去了后厨。
麦饼尚未端来，就听到楼上传来说话声，一个人说：“再有一天行程，就能赶到雁荡山了。”另一个人说：“赶紧找地方住下，天亮就出发。”
滕雨听到说话声，脸色大变。周济看到滕雨的神态，立即明白了怎么回事，他示意滕雨面对墙壁坐着。
从楼上下来了四个人，最前面的是横冈，接着是角丸，跟在后面的是潘家骥和贝人龙。
这四个人没有想到会在几百里外人生地不熟的永嘉府遇到“故友”，他们丝毫不加防范，大大咧咧地走了出去。
二人悄悄跟在他们身后，摸清了他们的住所后，周济和滕雨便藏身在城隍庙里，直等到外面响起巡夜人的梆子声，三更时分，二人才走出来，向客栈走去。
客栈的墙壁并不高，周济紧跑几步，一只脚踩在墙壁上一蹬，另一只手就够着墙头了。滕雨拿出软竿，手腕一抖，软竿前方的爪钩就钩住了墙壁外的树枝，接着身体一荡，就站在了墙头上。
就在他们准备跳下客栈墙壁的时候，那四人的房门突然打开了，接着从房间里闪出了一个人影。周济和滕雨赶紧俯下身，他们看到那个身影打开客栈的大门，溜出去了。周济从身形上看出那是角丸。
二人从墙头上跳下来，悄悄走到那间房门前推了推。房门又从里面闩上了。他们退到墙边，准备追踪角丸。
滕雨说：“这个小个子倭寇交给我，我去跟着他，看他千什么坏事，你盯着房里的人。”
周济道：“一定要小心，看到风向不对，就赶紧跑。”
滕雨说：“你放心。”
滕雨也闪身走出客栈的大门，一路藏身在月光下的阴影中行走，他看到前方不远处的角丸，像只甲虫一样低头疾走，无声无息，连脚步声都听不到。
角丸走到街道中央一家高门大户前，停住了脚步。他爬上门前一棵柳树，然后像猴子一样双手吊着树枝，轻轻一荡，双脚踩上了墙头。他又把手中的一粒石子丢进院子，听到院子里没有动静，就溜进了院子里。这一招叫投石问路。
滕雨在院墙外等候了片刻，就拿出软竿，钩着墙头上的青砖，也溜进了院子里。
滕雨看了看院子的布局，就知道角丸是去了后院的上房，因为在一个大家族里，后院上房是给家里最有权威的人居住的。这个最有权威的人，就是老爷子。家里的金银细软，也由老爷子保管。
其实，由老爷子保管，是最不安全的。
滕雨悄悄走到后院上房，借助着朦胧的月光，他看到上房的门槛板被抽开了，房门却从里面关闭着，显然，角丸是起开门槛板后，从门扇下面钻进去的。这个角丸骨骼极为瘦小，居然能够从这里钻进去。
滕雨藏身在上房旁边，他想等角丸爬出来后，对其兜头一击，这样角丸即使不毙命，也没有力气再站起来了。可是，他没有等到角丸，却等到了角丸从门槛后递出的一个包袱。滕雨把包袱偷偷拉到脚边，掂量了一下，很重，里面肯定是金银财宝。他想，那就等角丸爬出来，用这个装着金银财宝的沉重包裹，对着角丸兜头一击。
等了一会儿，角丸从门槛下又递出了一个包裹，滕雨颠了颠，依然很重。这户人家家产富饶，屋里藏了很多宝贝，角丸还在里面偷窃。
滕雨想了想，如果在这里兜头击打角丸，万一角丸发出声来，惊醒了院子里和村子里的人，谁也逃不掉。还是另想个好办法吧。
角丸还在房间里忙忙碌碌地偷窃，他不知道他的劳动成果已经被门外的滕雨窃取了。滕雨看到上房边有一间厨房，立即有了主意，他悄悄来到厨房，揭起铁锅，放在上房门边的地面上，然后又把盆盆罐罐、瓷碗瓷碟全部搬了出来，摊开后，放在铁锅后面，铺了一大片。
设置好陷阱后，滕雨把角丸辛辛苦苦窃来的金银财宝包裹好，背在身上，然后他溜到墙边，爬到墙外的一棵大树上，静等好戏上演。
时间不长，角丸就从门槛下钻出来了，他向左边摸摸，摸不到包裹；又向右边摸摸，还是摸不到包裹。角丸慌神了，他向前跨了一步，突然一脚踩翻了铁锅，铁锅发出了哐啷啷异常响亮的声音。声音惊醒了房间里的人，有一个男人大声喊道：“谁？干什么?”角丸更加慌了，他又迈出一步，这一步踩在了瓷碗上，瓷碗和盆盆罐罐相撞，发出了更大更杂乱的响声，这次，连前院和邻居都听见了，他们一齐叫喊着，点亮了灯光，打开了房门，一个个大汉手提木棍闪了出来。
角丸吓坏了，他紧跑几步，纵身而起，一只手抓住了屋檐，然后一翻身，就上了屋顶。他悄无声息地溜到了屋脊上，屋脊坚实平稳，角丸刚想发足奔跑，藏在树枝上的滕雨拿出一块金元宝砸了过去，金元宝砸在了角丸的身上，角丸从房顶上骨碌碌滚了下去，压碎了屋瓦。地面上的人循声追过来，叫喊道：“在这里，在这里。”
躲在树上的滕雨幸灾乐祸道：“哈哈，看你现在还往哪里跑？！”
角丸滚落到了院外，落地处响起了打骂声：“抓住了，打，打。”接着，响起了棍棒抽打的声音。滕雨听到这种声音感觉很开心。他溜下树干，向着客栈的方向跑去。
少了角丸，客栈房间里只剩三个人了——横冈和两个丐帮里的小丑，滕雨相信周济完全可以制伏那个名叫横冈的倭寇，尽管周济说这个倭寇的功夫很厉害，但是滕雨相信周济更厉害。自从上次在夜晚的树林里看到周济对付那几个后金人后，他就相信周济就是传说中的天神下凡，没有人会是他的对手。至于那两个丐帮里的小丑，周济对付他们绰绰有余。
滕雨回到客栈。此时，月亮从云层里穿出来，照得四周如同白昼，周济仍蹲在树杈上，他见滕雨回来了，对滕雨说：“第三间房里没有动静。”
滕雨绘声绘色地说起他戏耍角丸的情景，说到高兴处，差点笑出声来。他说：“倭寇没有什么了不起的，不过尔尔。”
滕雨刚刚说完，周济突然嘴里发出一声嘘，让他噤声，同时指了指街道口。滕雨顺着周济的手指看过去，月光照耀下的街道口走来了一个人。那个人缩手缩脚，左右张望，正是角丸。
滕雨张大了嘴巴，半天没有合拢。刚才明明看到角丸从房顶上滚下去，落在院外，被一群人围殴，非死即伤，怎么转眼之间，角丸又出现在这里。
角丸来到客栈门口，却没有急于走进去。他站在客栈对面的暗影里，观察了很长时间，看到四周没有动静，这才悄声走进客栈里。
周济说：“先解决了这个倭寇。”
周济突然从树杈间站起来，凌空扑下，像一只收拢翅膀凌空扑下的猫头鹰，角丸就是一只夜行的老鼠。
角丸快要走到第三间房门口时，突然看到一个巨大的阴影罩住了他，他意识到危险降临，疾步闪到一边。周济落到地上时，角丸已经像只灵猫一样跑到了大门边。
滕雨看到周济一击不中，也从树上跳下，他躲在客栈大门外，等候着角丸从大门冲出，准备飞起一脚，将角丸踢翻。
可是，角丸却没有从大门逃出，他判断大门外可能会有埋伏。角丸来到大门边，突然向上窜，就爬上了墙头，然后，三跳两窜，上了房顶。
周济虽然武功深不可测，但这种小巧的飞檐走壁之术，却不及东瀛老荣角丸。滕雨虽聪明伶俐，但闪转腾挪之术，远不是角丸的对手。
角丸站在房顶上，从怀中掏出一根竹管，竹管上方有炮捻，角丸点着后，一串红光直窜天空，巨大的声响灌满了整个客栈。这是当时东瀛江湖用来示警的冲天炮。
周济一听，就知道这是角丸在向同伙报警。他来不及告诉滕雨，就跑向第三间房，用肩膀撞向房门，门闩门枢发出断裂声。周济刚在房间地面上站稳，黑暗中突然劲风袭来，他一俯身，手一抓，抓住了一个人的脚腕。他不知道这是谁。
周济的眼睛还没有适应房间里的黑暗，突然又有一阵疾风袭来，周济抡起手中抓着的那个人一挡，耳边传来一声钝响，接着传来哇哇的叫声，原来是潘家骥和贝人龙那两个人。
这两人争先恐后地叫着，比赛谁的嗓门更大，一陈杂乱中，窗户突然被撞开了，木屑飞溅，横冈破窗逃出。
周济顾不上那两个人，从房间里飞身而出，跳到院子里。
院子里空无一人。滕雨已经跳上了房顶，正和角丸缠斗在一起。
角丸是怎么逃脱的？角丸从房顶滚落后，落在了一堆蓖麻杆上，他听到后面传来抓贼的声音，就把衣服脱下，包了一捆蓖麻杆，然后用脚踢这捆蓖麻杆，同时故意喊道：“抓住了，打，打！”
月亮躲在了云层里，谁也没有仔细分辨地上包在衣服里的是一个人还是一捆蓖麻杆D人们只顾对着那堆衣服乱打，角丸趁乱逃走了。
周济回身跑到院子后，看到横冈已经逃出了客栈的大门，就急匆匆地追出了客栈。周济想：横冈武功高强，他的危害尤其大，这次看到了他，就坚决不能放过他。
角丸从腰间抽出一根软鞭，滕雨手持软竿，软鞭和软竿抡起来，都呼呼作响，好像两架高速摇动的纺车。他们闪转腾挪，你进我退，脚下的瓦片发出一阵阵断裂声。客栈老板站在当院里，心疼地喊道：“啊呀，我的房子啊。啊呀，这下要漏雨了。”
两人格斗了一会儿，滕雨落入下风。他手中抡着软竿，脚下将破碎的瓦片踢向角丸，角丸低头弯腰躲避，滕雨趁机跳到墙上，一溜烟逃了。角丸在后面紧紧追赶。他们的身影很快就淹没在了夜色中。
周济追到大街上，他看到横冈的身影在远远的前方，像一只受惊的兔子一样跑得飞快。他估摸自己在半个时辰内，肯定能够追上横冈，并将他捉拿归案。自从上次和横冈交手后，他就一直在思索破解横冈的招式。横冈的特点是力气大，拳法快，但如果不和他硬碰硬，只和他比速度，以快打快，就能够占据上风。因为拳法越快，用力就越弱，击打的力度便越小。
横冈显然发觉后面有人在追赶，他逃入了一条小巷子，巷子异常狭窄，两边院墙高耸。周济正追着，前方的丁字路口突然走来了一队清理茅坑的粪车，挡住了周济的去路。
拉着粪车的几个人低头弯腰，走得匆匆忙忙，他们要赶在黎明来临前，将全城茅坑里的粪便全部拉到城外。巷道狭窄，仅仅能容一辆架子车通过，周济不但无法穿行，甚至连躲避的地方都没有。架子车挟裹着恶臭，越来越近。架子车上放着木桶，木桶里装满了晃晃悠悠的屎尿，为了防止深尿从颠簸的车厢里倒出，木桶上方盖着巨大的蓖麻叶子。周济看到粪车走到跟前，突然纵身跃起，伸开双腿，两只脚支撑在两边的青砖墙壁上，俯视着长长的粪车队伍从自己胯下经过。
粪车终于通过了，巷道里弥漫着恶臭。周济极力压抑着想要呕吐的感觉，跑过了这条狭窄的巷道。他跑到巷道口，向左右两边看了看，却没有找到横冈的身影。
周济趴在地上，耳朵贴着地面，伏地听声。然而，耳朵里没有横冈的脚步声，只有拉粪的架子车碾压地面的声音。巷道尽头是个十字路口，他不知道横冈逃往了哪个方向。
远处有灯笼的光亮穿透黑暗照过来。周济急忙奔到灯笼跟前，看到那是一个打更老人，腋下夹着一根细棍子，棍子前端挑着灯笼，手上拿着梆子，乌黑的梆子湿漉漉的，透着一股寒气。老人每走两步，就要吸两下鼻涕。
周济向他打听，打更老人说：“刚才有个人跑过去了，跑得很快，差点带倒我。他是干什么的？”
周济顾不得和打更老人多说，一头撞进黑暗里。
周济跑得很快，他感觉到耳边风声呼呼，凌晨的寒气像针一样扎着他的脸颊和耳朵。跑着跑着，前面出现了一堵墙壁，原来，这是一条死胡同。
既然是死胡同，那么横冈肯定是翻墙逃走了，可是，他到底是翻过了左面的墙壁，还是翻过了右面的墙壁？周济想要察看墙壁两边的情况，可是月色黯淡，一丈外一片模糊，根本无法察看。
周济正茫然无措时，左面墙壁后突然响起了狗吠声。先是一条狗急促地吠叫，接着是一群狗争先恐后地吠叫，周济翻身跃上了左面的院墙。
月亮从云层里露出半张脸，周济看到远远的前方，有一个人正沿着墙壁奔逃。墙壁高低起伏，他跑得歪歪斜斜。周济踩着墙壁追了上去。
天色愈来愈亮，周济前方的人影时隐时现。二人跑出了县城，跑过了村庄，前方，一座大山拦住了去路。一条羊肠小道，像带子一样蜿蜒着盘山而上。横冈一头冲进了大山，他的身影被丛丛密林遮挡了。
远远地，跑来了一支马队，蹄声橐橐，风尘滚滚。马队转眼间就到了近前,马上的人用长枪指着周济说：“追了一路，终于追上了凶手，现在看你往哪里逃?”
周济一看他们的服装，就知道这些人是马队捕快。角丸点火示警，客栈老板大呼小叫，潘家骥和贝人龙躺在地上，马队捕快就循声追踪，现在，他们终于追上了“杀人凶手”。
马队捕快们凶神恶煞一般，将周济围在中间，并将一根根长枪对准了他。周济解下腰牌，举在手中，马队捕快们一看，大惊失色，他们赶紧滚鞍下马，向周济鞠躬问好。
周济来不及细说，他对这些马队捕快说道：“快快禀报知府，歹人逃入山中，马上封锁山中道路，任何人不准出入。”
马队捕快面面相觑，无人点头。
周济问道：“还等什么？”
一名捕快上前一步，说道：“我是班头①（班头：捕快头。），这座山叫雁荡山，方圆几百里，毗邻好几个州府，山中道路四通八达，即使我们封锁了这面，歹人也会从别的州府逃出。”
周济要过纸笔，唰唰几笔写了一道手令，递给班头，说道：“请你通知雁荡山周边所有知府，封锁每一条道路，不得有误。”
班头接过手令，说道：“一定照办。”
班头带着马队捕快离开了，周济大踏步走进雁荡山中。没走多远，身后传来了班头的喊声：“大人，带几个人给您做帮手吧。”
周济挥挥手说：“我一个人足够了。”
太阳升到头顶时，周济已经走入大山深处。雁荡山莽莽苍苍，郁郁葱葱，每一寸土地上，都长满了草木。各种叫得上名字的和叫不上名字的树木竞相生长，茂密的树冠遮住了天空。空气中飘散着霉烂的气味，那是积攒了数年的落叶腐烂发酵后散发的气息。
周济正走着，突然看到一条小蛇窜了出来，从他的脚前溜过，他还没有回过神来，小蛇已经溜远了，只看到草梢在微微抖动。周济继续前行，突然头顶传来鸟儿凄惨的尖叫声，一条两三尺长的毒蛇正将小鸟囫囵吞下，小鸟的翅膀还在蛇口外扇动着，显得有气无力。
这一路上蛇很多，有时候走上十几步就能看到一条蛇。周济是南方人，知道南方气候湿润，草木丛生，蛇蝎众多，所以毫不在意。
午后，周济爬到了山顶，他向四周望去，莽莽群山，无边无际，横冈藏身在哪一棵树后，走在哪一条荒径上，他全然不知。山顶有一座庙宇，已经颓败，青石板铺成的台阶上长满了青苔，屋檐坍塌，门楣上挂着蛛网，一只昆虫粘在蛛网上，随风摇晃。周济决定在庙宇里歇息片刻，再去寻找横冈。
走进庙宇，殿里供奉着太史慈的塑像。太史慈是三国时期吴国人，为吴国立下了汗马功劳，雁荡山地处三国时期的吴国境内。太史慈塑像手握一杆长枪，看起来威风禀凛。
周济在空荡荡的庙宇里转了一圈，感到气氛异常阴森，在太史慈塑像后面，他发现了一堆白骨，嶙嶙白骨堆在一起，分不清是什么动物的骨头。
周济转到塑像前，突然大吃一惊，此时，窗口出现了一条巨癖，巨蟒的头趴在窗台上，正用圆滚滚的眼睛盯着他。它张开嘴巴，鲜红色的蛇信子像鞭子一样伸出来，令人毛骨悚然。
周济立即在寺庙里寻找可以防身的武器，可是，寺庙里空荡荡的。巨蟒的头颅伸入窗户，身体摇晃着，向周济扑来。情急之下，周济抄起生铁铸就的香炉砸向巨蟒。巨蟒的头缩了回去，香炉里积攒的香灰纷纷扬扬地撒了一地。香炉破窗而出，落入密林。
巨癖又游到门口，准备发动第二波攻击。周济看到太史慈手中的长枪，跃身而起，拿在手中。
巨癖这次改从门口对周济突然发起攻击。周济抡起长枪，枪尖对准巨蟒的头部扔出，可是，蛇头缩了回去，一声巨响，枪尖扎在地面上，断成了无数节。长枪年代久远，已经风化了。
周济一击不中，急忙拾起枪头。巨蟒被激怒了，它张开腥臭的大嘴向周济扑过来，快如闪电。周济一闪身，巨蟒扑了个空，与此同时，周济将手中的枪头准确地插入了巨蟒的一只眼中。
巨蟒痛苦地扭动着身子，逃出了庙门。
庙宇里异常宁静，只有周济的喘息声。一只蜥蜴爬上窗台，探头探脑地观望了一会儿，就急急忙忙逃走了。
庙宇内危机四伏，周济决定赶快离开这里。太史慈塑像后的白骨，没准儿就是刚才那条巨蟒吞噬动物后留下来的，这座荒废的庙宇，也许是巨蟒的洞穴。谁也不知道这座庙宇荒废了多久，这条巨蟒在这里盘踞了多久。
周济走出庙宇，站在台阶上，向远处一望，立刻大惊失色。只见四面八方都有蛇爬过来，有的盘在树上，有的游走在草梢上，有的趴在石头上。成千上万条蛇，像得到命令一样，一齐爬向这座庙宇。
周济折了一根树枝拿在手里，逃也似的奔回了庙宇，关闭了门窗。他想，那条巨蟒可能是蛇王，蛇王受了伤，漫山遍野的蛇前来复仇。
周济把太史慈的枪头安在这根略直的树枝顶端，当长枪用，他刚刚做完这一切，蛇群就将庙宇包围了。
几条蛇从门缝下探进头来，发现没有危险，就争先恐后地涌进来。周济一只手拿着长枪，使出了一招“梅花七蕊”②（梅花七蕊是枪术中的招数，瞬间用枪头多次点击，产生多处杀伤点，所以有这样诗意的名字），那些蛇的头被长枪刺中，都缩了回去。
门扇下暂时平安无事，窗台上却又一阵骚动，几条蛇沿着破损的窗扇钻进来，周济奔过去刺穿了一条，有好几条落进屋里，滑动着身体向他扑来。窗扇破损处有更多蛇涌进来，如同决堤的洪水。与此同时，门扇下也钻进了好几条蛇。不多时，庙宇的地面上就都是蛇了。
周济看到情势危急，就拄着长枪，跳到了太史慈塑像上。一条刚刚爬上枪杆的蛇，被周济甩在了墙壁上。蛇群看到周济爬到塑像上，纷纷沿着塑像爬上来。周济不断向上攀爬，爬到了太史慈的头顶上，蛇群紧跟着爬上来。周济用长枪向下乱戳，几条蛇皮开肉绽，掉了下去，然而有更多蛇前赴后继，涌了上来。更可怕的是，屋顶上的破洞处，也有蛇在探头探脑，想要爬进来。
周济扯下太史慈身上的绸缎长袍，团在手中，然后掏出火石火镰，将长袍点燃，火焰腾腾燃烧起来。周济将燃烧的绸缎长袍丢在地面上，地面上的蛇群向后退去，周济纵身一跳，跳到了火焰旁边。抬头看去，滚滚烟雾从屋顶的缺口冒出，屋顶上的蛇群仓皇逃遁。
绸缎长袍燃起的火势虽大，但不能持久。周济将宽大的供桌拉到跟前，拆成木棒木片，放在火焰上。火焰升腾，蛇群仓皇逃出庙宇。
庙宇内的供桌快要燃烧殆尽了，周济四面观看，想找到可供燃烧的东西。突然，他听到门外传来沉重的脚步声，接着，庙门被撞开了。
进来的是甲喇和孙子胜。他们每人手持两把弯刀，刀尖上滴着鲜血，他们的身上和脸上也鲜血淋漓，不知道是他们自己的血还是蛇血。
孙子胜看到周济，一直紧绷的脸上有了笑容，他对甲喇说：“我说庙宇里肯定有人，你看是不是？”
甲喇没有说话，他那阴沉的目光扫了周济一眼，然后坐在地上，卷起裤管，露出了小腿上的伤口。接着，甲喇从长袍里掏出一个用牛皮缝制而成的小包，从里面倒出些粉末状的东西，把这些粉末涂抹在伤口上，伤口处立即不再有鲜血流出。甲喇涂抹完后，放下裤管，把小包交给了孙子胜，孙子胜也如法炮制。
周济不知道这两人的来历。显然他们是看到庙宇上方浓烟滚滚，这才闯进来。周济看到甲喇光头长须，身躯高大，看起来异常威猛，显然是番外之人。而孙子胜身材瘦小，扁鼻无须，又是汉人，周济不明白这两个人怎么会在一起，他们是什么身份。
甲喇和孙子胜看到周济坐在火堆边，身上无伤，都感到十分惊异。孙子胜指着周济问道：“你是干什么的？怎么会在这里？”
周济平静地说：“走亲戚的，被蛇群逼到了这里。”
甲喇用生硬的口吻问道：“你进来这里多久了？”
周济说：“大约一个时辰。”
孙子胜说：“外面有成千上万条蛇，看来今晚得在这里过夜了。”
甲喇没有说话，他对着庙门的方向跪下去，双手捧着弯刀，嘴里念念有词，祈祷那些黑鹰骑士的魂灵能够得到安息。就在刚才，甲喇和孙子胜带着一队黑鹰骑士行进在山路上时，被蛇群包围。蛇群咬伤了马，马纷纷倒毙。黑鹰骑士和蛇群展开步战，不是被咬死，就是中毒身亡，仅剩下甲喇和孙子胜两个人，而蛇群却还在漫无边际地涌上来。绝望之际，孙子胜看到山顶上的庙宇上方烟雾滚滚，他断定庙宇里面一定有人，就和甲喇一起冲了进来。
甲喇祈祷完毕，火焰也即将燃尽。一条巨蛇从窗扇的缺口爬了进来，甲喇手起刀落，巨蛇断为两截。孙子胜赶紧扰起窗台边的落叶，放在火焰上，火焰又腾腾燃烧起来。甲喇从地上拎起半截巨蛇，插在弯刀上，放在火焰上烧烤起来，蛇油一滴滴落在火焰上，火焰燃烧得更旺了。片刻后，庙宇里就飘满了烤肉的香味，甲喇将半生不熟的蛇肉塞进嘴里，嚼得咯吱有声。
周济看出来了，甲喇是塞外人，可是，塞外江南相距数千里，这个塞外人跑到江南干什么，又为什么会和这个矮个子汉人在一起？
孙子胜等甲喇吃饱了蛇肉，说道：“庙宇里没有多少柴火，我们撑不了多久，庙宇外有柴火，但是又有蛇群，怎么办?”
甲喇说：“你说怎么办？”
孙子胜看着周济，阴险地说:“让这个人出去找柴火。”
周济知道庙宇外面是千万条毒蛇，一个人出去找柴火，很快就会成为毒蛇的腹中之物，武功再高，也无法独自对付蛇群排山倒海般的攻击。然而，庙宇之内，已无可燃之物，如果不出去寻找柴火，三人都会成为蛇群的食物。
周济把火石火镰拿了出来，故意让他们看到。他说:“我出去后， 拢一堆柴火，点燃，反正外面有烧不尽的柴火，我能够等到蛇群退走的那一刻。”其实，周济也知道，仅凭一人之力，断不能既阻挡蛇群，又点燃榮火。就算点燃了柴火，也无法保证风不会吹乱火星，只要有半点几火星儿被风吹散，整个山林就会被引燃，到那时人和蛇都会被烧死。
甲喇看到周济手中的火石火镰，就问孙子胜:“你有吗?”
孙子胜摇掘头说:“被蛇群追赶时，弄丢了。”顿了顿，他又说:“我们把他的夺过来。”
甲喇点点头，两人各着两把弯刀，向着周济攻来。周济以长枪抵挡了这次攻击，接着从孙子胜的裆下穿过，同时向上一挑，孙子胜就像一架风筝一样落在了庙门口。蛇群一齐冲上前去准备撕咬。孙子胜吓坏了，挥舞着手中的弯刀，连滚带爬地回到了火堆边。
甲喇看到孙子胜的惨状，吃了一惊，他双刀直上直下向着周济砍来，周济收回枪杆，突然对着甲喇的面门连点三枪，甲喇左避右挡，才没有被刺中。他退后几步，用惊恐的目光望着周济，他没有料到这个中年男子居然有这么出色的功夫。
周济没有进一步攻击， 他说:“强敌环伺， 我们只能同心协力，或许会有一线生机，如果內讧，只会死得更快。”
周济仅用一招就逼退了甲喇，甲喇尽管还不知道周济的身份，但他一下子就对周济心服口服了，他说:“一切听从你的安排。”
周济指着孙子胜说:“你守住火堆。”然后，他对甲喇说:“我们一起出去,你找柴火，我保护你。”
甲喇点点头。
周济用长枪的枪头扎了一根燃烧的木块，和甲喇一起走到门边。甲喇突然打开木门，门外盘着的几十条蛇一齐涌了进来。周济手中的长枪伸出，毒蛇骤见火光，急忙退缩。两人跳出庙字，孙子胜从里面又关上了木门。
庙门外有一棵枯树，树干有手臂一般粗细，干枯的树枝上盘着几十条毒蛇，它们的身体在阳光下散发着瘳人的光芒。周济用火光逼退了枯树周边的蛇群后，甲喇一刀砍断了枯树。枯树倒落下来，树身上的毒蛇仓皇而逃了。
见蛇群又围了上来，甲喇顾不得折断树枝，拉着枯树就跑。周济在后面阻挡蛇群的追赶。
到了寺庙门口，孙子胜看到甲喇在前，周济在后，就放进了甲喇。甲喇拉着的枯树挡在了庙门口。周济手中的木柴快要烧尽了，火焰明显小了很多。然而，门口因为有枯树阻挡，周济无法进去。
孙子胜在庙里高喊:“毒蛇咬死此人，我们少一劲敌。”
周济知道庙宇里的两个人又起了害人之心，他故意喊道:“我点燃这棵枯树，庙字就会燃烧，你们两个不是死于蛇口，就是死于火烧，你们自已选择吧。”
庙里面的两个人听到周济这样说，吓坏了，他们一齐用力，将枯树拉进了庙里。之后，周济进了庙里，关上庙门，手中的干柴也燃尽了。
天色渐渐昏暗，庙里的火焰渐渐升高。摇曳的火焰中，太史慈的塑像影影綽绰，脸上的油彩光怪陆离，显得异常狰狞。夜晚不知不觉来临了。
孙子胜问周济:“你是什么人?”
周济坐在地上，背靠着墙壁，眼睛望着屋顶，他没有回答，对孙子胜的话充耳不闻。
孙子胜和甲喇都心存忌惮，他们暗自思忖:如果两人联手，恐怕也不是这个人的对手。
周济坐在庙字一边，甲喇和孙子胜坐在庙宇另一边，双方都不说话，也没有话说，暗里却都提防着对方。
甲喇看着周济，心想，此人武功高强，若能收为己用，则如虎添翼。他态度恭敬地对周济说:“先生身手不错，一定不是凡人。”
周济谈淡地说:“我只是寻常乡间武师。”
孙子胜听到，周济这样说，立即来劲了，他站起来说:“先生武功高强，少说也能做个游击将军，可先生如今却明珠暗投，在乡间做武师，埋没一生，何不像我一样，跟随甲喇恩真，建功立业，封妻荫子。”
周济没说话，用疑问的眼光望着孙子胜。
孙子胜兴趣盎然地继续说道：“我乃江南一书生，饱读诗书，常想匡扶社稷，报效朝廷，奈何朝廷奸臣当道，我满腹才学，却无用武之地，于是我投奔后金，以期大展宏图，一慰平生。”
周济不置可否。
孙子胜说得兴起，他指着甲喇对周济说：“此人就是甲喇恩真，在后金位高权重，荣华富贵，只是他一句话的事情。”
周济想：这两个人原来是后金斥候，他们来雁荡山肯定也是为了《戚绝书》。那天晚上，和滕雨在道观里听到的那几个黑鹰骑士口中的甲喇恩真，原来就是眼前这个光头长须的人。
甲喇说：“我看你是条汉子，有心收纳你入我军中，跟着我征战沙场，建立不世功勋，我保你有享不尽的荣华富贵。”
周济犹豫着说：“可是，我的家人都在江南，怎么办？”
甲喇哈哈大笑，他说：“我带大队黑鹰骑士南下，只消派一人护送你的家小北上即可。只要你愿意归顺，你的所有条件都可满足。”
孙子胜在旁不失时机地说：“良禽择木而栖，贤臣择主而侍，甲喇恩真率军南下，送你荣华富贵，这是天赐良机，岂可错失?”
周济没有回答他们的话，他望着庙门说道：“我们深陷蛇阵，能不能出去都很难说，现在谈什么富贵，岂不可笑？”
孙子胜颓然坐在地上，面如土色。甲喇说道：“我的黑鹰骑士天下无敌，他们正在向雁荡山集结，千军万马尚且无法阻挡，区区蛇群算个什么？我们只要守在这里，黑鹰骑士就一定能够找到我们。”
周济听后，暗暗心惊：大队黑鹰骑士来到江南，朝廷居然丝毫不知情。
夜风从庙宇上空呼呼刮过，很像蔑刀破开竹子的声音。周济抬头望去，屋顶的缺口处没有了星星，乌云遮没了天空。现在应该到了午夜。
三个人坐在庙宇里，都饥肠辘辘。庙宇外的蛇群，同样饥肠辘辘，一条蛇从门扇下爬了进来，匍匐到火堆边，上身立起，想要发起攻击，甲喇一刀削去，蛇头就掉了下来。后面的蛇群急忙从门扇下爬了出去。
孙子胜上前拉过蛇身，说道：“食不厌精，脍不厌细，蛇肉需要精细地做，才是美味。”他用弯刀顺着蛇身划开一道长线，然后将蛇皮和蛇肉剥离，又将蛇肉切成了几段。接着，他架起柴火，把蛇肉放在火焰上烤了起来。
很快，烤肉的香味在空气中飘散开来，正在专心烤蛇肉的孙子胜突然听到身后传来异常的嘶嘶声，扭过头去一看，顿时大惊失色，几十条蛇正从门缝和窗缝中涌进来，它们大张着嘴巴，扭动着身体，扑向火堆，情景恐怖至极。
甲喇提起弯刀，接连砍断了几条蛇，但是，这次群蛇舍命扑来，好像背后遭到了驱赶。有几条蛇扑到了孙子胜跟前，吓得孙子胜像只惊慌的兔子一样在庙宇里奔走。
周济看到情势危急，他用枪尖挑起一段蛇肉，丢在了门扇后，那些围攻甲喇和孙子胜的蛇群，立即调转方向，扑向那段蛇肉。一条捷足先登的蛇将火烫的蛇肉吞下肚子，立即痛苦地在地上扭动，其余的蛇扑到它的身上，互相撕咬着。一条蛇吞入了它的头颅，一条蛇吞入了它的尾巴，两条蛇像拔河一样各不相让。
周济看到甲喇和孙子胜暂时摆脱了危险，他对甲喇喊：“打开窗户。”
甲喇走到窗后，突然打开窗户。周济用枪尖挑着一段段蛇肉，丢到了庙宇外。然后，甲喇又迅速关闭窗户。
庙宇外响起了蛇身撞击声，树枝断裂声，还有时紧时慢的风声，甲喇和孙子胜对望一眼，既感到恐惧，又因劫后余生而感到庆幸。
突然，门外响起了沉重的脚步声，那是人的双脚踩踏地面的声音。房门打开，一个人跌跌撞撞地冲了进来，差点扑进火堆里。他站稳后，眼神落在了周济的脸上，随即啊呀一声，满脸惊慌，又抽身想要冲出去，却又忌惮门外汹涌的蛇群，脚步犹疑。他的手中拿着一把长长的唐刀③（唐刀：传说是由唐初名将李靖所创，专门对付骑兵的一种武器。当时，唐朝兵将与突厥骑兵作战，屡屡吃亏，李靖针对骑兵行动迅捷、马力强劲的特点，发明了这种兵刃。这种兵刃在草原上被称为斩马刀，非常适合对付马匹。唐刀后来传人日本，演化为日本的武士刀）。
进来的这个人，正是周济一路追赶的横冈。
后金人向雁荡山集结，倭寇也向雁荡山集结，他们都是为了《戚绝书》。横冈在奔逃中，与一队东瀛武士相遇。得到援兵的横冈有了胆量，他带着这一小队东瀛武士，回身寻找追赶的周济，没想到晚上大雾降临，没有月亮，他们走散了。走散了的横冈误打误撞也到了这座山峰，被困在蛇群中。大雾消散后，他看到山顶有火光，想着房间里有人，就撞了进来。
横冈没想到，那个想要擒获他的人，就在这座庙宇里。这次，他没有了帮手，而对方有了两个帮手。横冈前进不能，后退不得，不知道该怎么办。
庙宇外就是千万条蛇，只要走出去，就如同迈入万丈深渊。庙宇内有三个仇敌，但勉强可以苟延残喘，横冈思忖良久，就站在了庙门后。
四个人分成三组，周济手持长枪，站在靠墙的一边；甲喇和孙子胜手持弯刀，站在靠墙的另一边。横冈无处可站，他只能站在庙门后。庙宇的最里面，是太史慈的塑像。
那几段火烫的烤肉引发了蛇群大战，最先把烤肉吞入腹中的巨蟒被烫死，其余的巨蟒毒蛇分食了这几条巨蟒，庙宇外在经过了一阵争夺食物的大战后，又趋于宁静。爬到庙门口的几条蛇闻到了横冈身上的人肉气息，他们一齐从门扇下钻了进来。
横冈听到门扇下的窸窣声响，看到同时伸进了好几个蛇头，举起唐刀剁下，那几条蛇同时被砍为两截。唐刀刀身狭长，是斩蛇的拿手武器。
门外的蛇群不敢再闯入，庙宇里暂时平安了。
甲喇不知道横冈是什么人，但他能够提着一把刀闯过蛇阵，肯定有过人的胆识和武功。甲喇想当然地认为，周济已经收为己用，这个提着唐刀的人如果再为后金效劳，则何愁进军东南的大业不成。
甲喇对横冈说：“你是哪里人？”
横冈望了甲喇一眼，一脸茫然，他根本就听不懂甲喇的话。
甲喇以为横冈没有听清楚，他加重了语气，又问道：“你从哪里来？”
横冈的脸上依然没有任何表情，如同泥塑一样。甲喇还想再问，孙子胜已经看明白了，这个手持唐刀的人，不是中原人。
孙子胜用蒙古语说：“你好。”甲喇突然听到孙子胜说蒙古语，他好奇地看着孙子胜，突然明白了孙子胜的意图，他也用蒙古语说：“黑鹰骑士。”然后，二人盯着横冈看他有何反应。
横冈的脸上依然没有任何表情。
甲喇和孙子胜都明白了，眼前这个面目凶悍的人，不是中原人，也不是后金人。那么，他是哪里的人？
三组人中，只有周济明白另外两组的身份，他想，这个名叫横冈的倭寇是一个高手，而那个名叫甲喇的后金人，武功也不弱，那个汉人倒是好对付。如果东瀛人和后金人联合起来，自己就要吃亏。如果挑唆他们打起来，似乎也不难，甲喇只是匹夫之勇。但是，如果现在就起内讧，那么最后大家都会成为蛇群口中的食物。
横冈站在庙门后，观察着周遭的情势，他发现周济和另外两个人似乎不是一起的，那两个人说话的时候，周济看也不看一眼。而且，周济也不和那两个人说话，他们好像都在防范着对方。
既然防范着对方，那就说明不是朋友。既然不是朋友，那就有可能发展成敌人。横冈指着周济，对甲喇和孙子胜说：“他是朝廷的人，是我们的敌人。”可惜的是，甲喇和孙子胜都听不懂他在说什么。甲喇和孙子胜脸上没有任何表情。
怎么办？横冈只能静观其变。
那棵枯树快要燃尽了，所有人都看着火堆，他们都明白，火堆燃尽之际，就是他们的生命结束之时。但是，谁都不想自己出去寻找柴火，谁都想待在庙宇里坐享其成。
孙子胜指着横冈说：“你靠近门口，来得也最晚，又借用了这么长时间的火，这次你必须出去取柴火。”
横冈面无表情地看着孙子胜，孙子胜突然想到横冈听不懂他的话，就指指横冈，又指指庙门外，在地上做了一个拾柴火的动作。横冈看着快要燃尽的火堆，他明白了孙子胜的意思。可是，他也明白，凭一己之力，只会送死。
横冈想让另外两组人出去，自己待在庙里，但是语言不通。就算语言通了，他的愿望也不会实现。三组人中，他劣势明显。在这种生死攸关的时刻，最先送死的，往往是处境最不利的人，所以，他别无选择。
他要去送死，但必须找一个垫背的，这个垫背的人，只能是周济。横冈指指周济，做出让他一起出门的动作。
周济爽快地答应了。
周济答应后，甲喇和孙子胜心花怒放。在这个时刻，谁能够晚死片刻，谁就是赢家。周济也明白，横冈必须出去，他也必须出去，横冈会和甲喇联合起来对付他，但横冈绝对不会和他联合起来对付甲喇。在三人的对决中，甲喇处境最有利，而要出去蹈入死地的，只能是他和横冈。如果他拒绝出去，横冈就有了和甲喇联合起来对付自己的借口。
房门打开后，蛇群蜂拥而入，横冈使了一招“乱披风”，蛇群断裂的躯体纷纷扬扬落了一地，鲜血飞溅。周济用枪尖扎了一块燃烧的木柴，趁着蛇群退缩之机，冲入黑暗中。
周济在前，横冈在后，他们在庙门前寻找可助燃的柴火。蛇群看到两个人冲出来，立即围了上来。周济挥舞着带火的长枪，横冈舞动着长长的唐刀，蛇群四面环拱，却不敢靠前。
他们从庙前转到了庙后，没有找到一棵枯树，也没有找到一根柴火，而蛇群却越围越多，密密匝匝。正在彷徨无措时，周济看到庙后有一棵青翠的柏树，一人多高，就示意横冈砍下来。
横冈砍下柏树后，在前面拖曳着，周济断后，他们回到了庙门前。
庙门打开，甲喇接应，那棵柏树被拉进了庙宇里。突然，横冈回身一刀，劈向周济。周济正全神贯注地对付着涌上来的蛇群，等到他觉察到刀锋带来的风声时，横冈的唐刀已经到了头顶。危急中，周济伸手一架，手中的长枪被砍成了两段。
横冈一击不中，不敢再出招。他转身快速逃入庙宇，“砰”的一声关闭了庙门。
庙门外，蛇群层层围上来，周济挥舞着手中的半截长枪和枪杆，与涌上来的蛇群搏斗。手中的干柴已经烧尽，蛇群前赴后继。周济明白，时间稍长，他就会累得虚脱，成为蛇群口中之物。
周济手脚酸麻，满头大汗，心中哀叹：这一生文武双全，纵横江湖，没想到死于此处。
突然，庙门打开了，一个人手中拿着两根燃烧的干柴，来到周济身边，他挥舞着干柴，蛇群骤然看到火焰，急急忙忙退入黑暗中。周济跟着那个人回到了庙宇里。
将周济从蛇群里救出的，是甲喇。甲喇也有自己的小盘算，他明白，如果周济死了，他就必须和横冈一起出外捡拾柴火，直接面对危险。所以，留着周济，对自己有好处。
周济回到庙宇，对甲喇抱拳说道：“救命之恩，定会报答。”
横冈的阴谋没有得逞，他抱着唐刀，独自站在门后，眼睛的余光一直偷望着周济。横冈想周济一定会向他复仇，可是，周济坐在那面墙壁下，对他看也不看一眼。
孙子胜从那棵新鲜的柏树上折断枝杈，放在火堆上，火堆不时冒出滚滚浓烟，发出啪啪的燃烧声。
庙宇外一片寂静，庙宇内也一片寂静，三组人都不说话，都在想心事。最痛苦、最惶恐的是横冈，甲喇救周济，那就说明他们是一伙的，横冈认为他们肯定会联合起来对付自己。一个周济，他都难以对付，再加上甲喇，他命休矣。然而，奇怪的是，他们之间好像又有芥蒂，彼此之间连一眼也没有多望，横冈不明白，他们到底是朋友，还是敌人。
黎明来临了，庙顶缺口处的天空渐渐明亮起来，一片云朵从庙宇上空飘过。太阳也出来了，一片橘红色的阳光，斜斜地照进庙宇。此时，别的地方百雀争鸥，然而这里却一片死寂。
孙子胜问：“蛇群什么时候才会离开？”
没有人回答他，因为没有人知道答案。
突然外面传来了喊杀声，声音在清冷的凌晨听起来异常响亮，那不是一个人的声音，而是一群人的声音。声音愈来愈近，愈来愈清晰。横网把眼睛贴着门缝向外面观望，立刻喜形于色，他打开庙门，从外面冲进了五个人，个个血染衣裳，满脸凶悍之气，人人手中拿着一把唐刀。这些人一走进庙宇，就参拜横冈，他们一只手用唐刀拄着地面，一条腿单膝跪在地上，用周济和甲喇都听不懂的语言说着什么。
周济脸色凝重，甲喇和孙子胜面面相觑。
横冈对那五个人叽里呱啦地说了些什么后，那五个人一齐掉头看向周济。然后，他们六个人一齐举着唐刀，過向周济。周济趁他们说话之际，从火堆上捡起了柏树树干，树干熊熊燃烧着，六个人不敢贸然上前。
甲喇和孙子胜向庙里退缩，以留出更大的空间让这群人争斗，他们谁死谁活，都和自己无关。
六个手持唐刀的人呈环形围着周济，周济背靠墙壁，手中持着燃烧正旺的柏树树干对着他们。那六个人看着周济，没有人敢抢先送死。双方陷入了僵局。
横冈想，树干燃尽了，你的死期就到了，自己有的是时间等候。
甲喇想，树干燃尽了，庙里所有人的死期都到了。但是，他现在处于劣势，他没法说;即使他说了，横冈也听不懂;即使横冈听懂了，也不会照他的话办。这两个人看起来有深仇大恨。
庙宇里的空气凝固了。
火堆上的火焰渐渐变小，蛇群又在门扇下游动，因为没有了烟雾，庙顶上的缺口也出现了蛇影，孙子胜在庙宇的地面上寻找着每一个可燃之物，一片枯叶，一根树枝，甚至一只昆虫的尸体。后来实在找不到了，他把那堆蛇王吐出的骨头也架在了火堆上，火焰舔着年久变色的骨头，骨头终于燃烧起来，发出了淡蓝色的火光。
那群手持唐刀的人却不管不顾，他们的眼睛只望着周济。