五
王彪到了师部炊事班，炊事班的班长就是老郑头。那个在胖大嫂饭店帮厨的，听到枪响没命逃窜的老郑头。老郑姓郑名广富，本地人，绰号“老枕头”。他和王彪很熟。早年间，老郑头一直在王府帮厨。算是看着王彪长大的乡党。王彪唤他叫郑伯，老郑则称王彪为“王团长”。这是革命后的称呼。以前老郑叫王彪“小少爷。”王彪也直呼他的外号“老枕头”。
那天，师部管后勤的事务长向明天领着王彪到炊事班报到。向明天和老郑头叮嘱了几件事后，就让老郑头带着王彪去炊事班。老郑头满脸笑容地迎接王彪的到来，很自然地从王彪手里拿过铺盖卷。第一件事就是领着王彪到宿舍安顿下来，还一定要让出自己里屋睡的床给王彪。但王彪坚持和炊事班其他战士一样睡通铺。这让老郑头非常不安。一口一个“王团长，这怎么行”。王彪表示，来炊事班就是和普通战士一样干活。现在也不是团长，就叫我王彪。老郑头嘴里嗫嚅着，这怎么行？不能乱规矩。
老郑头五十多岁，是个孤家寡人。父母过世后，他一个人靠给人帮佣为生。也没娶妻，倒也没啥牵累。他做得一手好菜。乡邻们请客做酒总是喊他去掌勺。他也珍惜这种机会，去了总是尽心尽力。除了有吃有喝，还有一份辛苦费。他非常满意。可他存不上钱，因为好赌，有了钱就爱和人摸牌九。十赌九输，却乐此不疲。有一次赌博，被人拿住做弊。赌博的混混剁了他左手的一截食指，因为他总是左手去摸牌，口中还念“神仙怕左手”之类的牌咒。自从被剁了一截指头，老郑再不敢玩牌。好在是左手手指，并不影响他掌勺。在来红三师前，他就是县赤卫队的“御用厨师”，也是王彪找他加入队伍的。县大队并入红三师后，他因为厨艺好，便调师部炊事班。老郑头常说，红军队伍好，他从来没有受到过如此的尊重。
一般的情况，老郑头都不安排王彪干活。他说，你一个带兵打仗的团长，怎能干厨房里的活。但王彪很自觉，每日担水，劈柴，干些自己力所能及的活。
早上去院子里的水井挑水，王彪偶尔会遇上阎政委的爱人杨柳青。杨柳青是北平满族正黄旗的后裔，人长得端庄秀丽，又是书香门第之后，因此，气质格外不同。她是师部的文化教员。平时经常在井边的水池旁浣洗衣物。杨柳青是师部第二个仍然坚持喊王彪为团长的人。她知道王彪是停职审查，并非撤职。每次见面，王彪总是喊她“杨教员”，殷勤地给杨柳青打水，顺便把旁边的水池也灌满。
一次，杨柳青一边搓衣，一边和王彪说话：“王团长，我每次都只能从井里拎出半桶水。你教我个诀窍，怎么才能打满一桶水。”
王彪就笑：“女同志力气小，当然只能拎半桶水。”
“不对，我看其他妇女也能拎出满桶水。”杨柳青持有异议。
王彪说：“这样，那我看看你怎样打水的？”
杨柳青双手在围裙上揩了一揩，走上井台。那井有麻石砌的半米高的围口。井边有只木桶，桶的提把上系着一根粗麻绳。井水暗暗的，反照着天光。杨柳青麻利地把木桶荡下去，木桶漂在井水上，左拉一下，右拉一下。就是不吃水。好不容易木桶拉下水，也只吃一半的水，便再也不动了。
王彪在旁边看了看，总结说：“木桶在水上浮力大，不容易吃水。木桶刚下去时，左右摆荡。如果你急于拉拽，反而不吃水。要稍等它稳定后，朝桶口的反方向拉，就容易吃满水桶。”说完，拿起水桶，重新给杨柳青作示范，很自然地从井里打满水并拎上来。
杨柳青半信半疑，按王彪的说法做一遍，果然成功地把水桶装满。她高兴地跳起来。可接下来又应验了王彪的话，她费了九牛二虎之力也拎不起装满了水的水桶，人还累得脸红颈胀。王彪见状，上前接过绳索把水桶拉上来。
“看来，你说对了，我只能拎半桶水。”杨柳青服气了。
王彪却说：“杨教员，还有一种办法。我在炊事班，你喊我便是。我也没有别的事。”
“老麻烦王团长不行的。”杨柳青不同意。
“看，杨教员见外了。”王彪坚持道，“这事你使唤我就对了。我来炊事班就打水在行。”
听闻此言，杨柳青望着王彪，忍不住地吃吃笑。
以后，不管杨柳青来不来浣衣，王彪来担水时，都会把井边的水池先灌满。
白天，除了在炊事班打杂之外，晚上王彪就去师部文化识字班里学习。红军走到哪都开办文化学习班。大部分红军战士都是农家子弟，文化程度不高，大多数是文盲。师部有专门的文化教员在晚间给战士们上课。驻地附近农民的小孩也可来上学。红军鼓励妇女儿童积极参加识字学习。
初级文化课的识字班分一百班、三百班和五百班。以识字的字数多少，分开教授。红军编有简易的识字课本，在识字的同时也宣传革命道理。中级文化课主要讲中国革命的理论，国内国际形势。初级文化课由阎政委的爱人杨柳青主持，她是京师基督教女子师范大学的毕业生，因追随阎良而参加革命；中级文化课由师政治部的文化教员担任。阎政委有空的时候也去为学员们讲课。他的讲课最受欢迎。能把高深的革命理论以通俗易懂的方式讲清楚。诸如中国各阶层分析，为什么要打土豪分田地？为什么要打倒军阀、打倒帝国主义？为什么穷人也能坐天下？他的讲话平易近人，风趣幽默，常常让人发出会心的微笑。
王彪也经常去听政委讲课。识字班的阶段他是早过了。听政委讲课有几个好处，提高了他的理论水平，同时还改善了对政委以往的印象，减少了一些成见。而阎良也不时发现王彪身上的闪光点。
有一回，阎政委还特地点名王彪，让他讲讲心目中的共产主义。王彪在人群中站起来，有点懵，就回答说，共产主义就是“打平伙”。大家哄堂大笑。阎政委不明白啥叫“打平伙”。旁边有人向他解释，打平伙就是大伙或凑钱或凑物，一起来改善伙食。阎政委听了也笑：“这个比喻好。我们革命就是打反动派的平伙。”
在这段时间，王彪还要去联系红军过冬被服的事。每到接头日，王彪总是换好便服先到师部，向师长、政委汇报。得到批准后，趁黄昏这段时间，溜去石脑渡口，与地下交通员对接。回来再向师部首长报告进展。
在王彪独自出去办理被服的这件事上，郭浩和阎良有过考虑。鉴于王彪处于审查期间，是否需要派一个同志陪同王彪的问题上，阎良曾考虑派李长久或军需官向明天跟王彪一起去，或者在暗中监视，以防意外。但郭浩坚持让王彪一个人去。他说，疑人不用，用人不疑。地下交通线，每个节点都是单线联系。一旦和以往的规矩不同，交通员会起疑，反而坏事。阎良认为有道理。于是，每次都是王彪单独出去办理。
十一月中的一天傍晚，王彪从渡口接头回来，径直来到师部首长办公室。阎良和郭浩都在。王彪向两位首长详细汇报了被服筹集情况。说：“都齐了。只是货物在邻县，对方无法运过来，需要我们去人搬运。”
“货物离我们这儿远吗？需要多少人去搬运，你有计划吗？”政委很兴奋，连问了几个问题。又说：“这是大事，关系到全师干部战士的过冬。”
“不算太远。”王彪一边说，一边用手在桌上比划。“我们在这，渡过定江河，往南边翻过阳岭，就到万县境内。下山往西走十里，就到源河。对方会用船把货物运到岸边。被服都打成棉包，统共有186个包。我们要组织人手去背回来。”
“什么时候去取？棉包有多重？来回一趟有多少路程？需要多长时间？有可靠的向导吗？”师长郭浩也发出一连串的疑问。
王彪回答：“时间就定在这两天。一个棉包重是50公斤左右，它是紧压包。从我们这儿到万县源河岸45公里，看上去不远，但要翻山越岭。估计要十个小时来回。地下交通员找好了向导，是个熟悉阳岒一带的猎户。”
“嗯，你去做个详细的计划。需要什么人，需要什么资源配合，尽管提。方案越细越好，要考虑周详。”阎良很是满意，觉得王彪是个办事的人。
郭浩也认为王彪这件事办得不错。他向政委建议：“政委，事不宜迟。我建议明天召开营以上干部会议，把这件事落实下来。”
“行，明天开会。王彪，到时你讲一下具体情况和要求。我们讨论好方案就干。”阎良表示同意。
六
第二天下午，接到会议通知的红三师营以上干部，加上师政治部、后勤部等一共三十多人聚集在罗家祠堂的大堂里。大堂中间摆着一张八仙桌和四把椅子，四周是长条板凳围着八仙桌。师长、政委还没到场，来开会的干部都先坐好等师首长。
炊事班的老郑头拎把茶壶，忙着给人倒茶添水。红三师的干部都随团下到各自的乡镇，配合当地党组织开展工作，相互见面的机会不多。于是，会前大家相互寒暄，打趣，擂胸拍肩，赶集一般热闹。王彪停职审查期间，连普通的支部生活也停止了。重大军事会议，根本没他什么事。但他是这次筹集被服工作的主要负责人。因此，特批列席会议。王彪很自觉地坐在大堂的角落里。只有三团来的几个干部偷偷溜到他身边，悄悄地和他叙着话。三营长况六儿见到王彪，有一股压抑不住的兴奋，连声问好：“团长，三团的干部战士可想你了。你在师部可好？”
“都好都好。在炊事班，老郑头都不让我干活，清闲得很。”王彪轻描淡写地回答。
“那啥时候回团里来？”
“要等师政治部的调查结论。”问到这个事，王彪很是无奈，神色黯然。
况六儿愤愤不平：“哪个王八蛋造谣污蔑！我们都可证明，王团长压根没有纵敌逃脱的情况。”
由于气愤，声音不知不觉就高了起来。引来其他干部的侧目。王彪赶紧拉拉况六儿的衣䄂，示意他安静。郭浩、阎良和曾正人刚在八仙桌边坐下。阎良似乎听见了况六儿的抱怨，往这边望了一眼。他扶扶眼镜，清清嗓子，对曾正人和郭浩说：“书记，师长，我们开始吧。”
郭浩用笔敲一敲桌子：“同志们，请静一静。我们开会了。”
于是，大家重新调整好自己的坐姿，一齐望向八仙桌边的几位领导。郭浩接着说：“今天的会议有两个议题。一是大家交流一下各团配合当地党组织在各乡镇开展土地革命，建立区、乡苏维埃政权的情况。看看有哪些可取的经验，存在哪些困难，有哪些值得注意和加强的事项。今天我们还请来了湘鄂赣边特委曾正人书记。就这个议题一起来讨论。”
曾正人听到师长的介绍，也从椅子上站起来扬手和大家打招呼。他个子矮，站起来也没比坐着高多少。八仙桌后面的同志就开玩笑，说：“看不见呢，曾书记。”
“老子站到椅子上去，你总看得见吧？”曾正人作势欲站到椅子上去，郭浩拉着他：“你站上去，我们就渺小了。”大家哄笑不已。
这些年，湘鄂赣边特委一直随红三师行动。曾正人和三师的广大干部都较熟悉，在一起也经常打趣逗乐。阎政委更是让他坐下，不用客套。
郭浩等大家安静下来，又接着说：“第二个议题是关于筹集部队过冬棉服的情况和行动计划。”
在郭浩说话的同时，李长久走到八仙桌边和阎良耳语了几句。阎良听后，望了李长久一眼。然后点点头，示意李长久去办。
在会议正式开始讨论前，李长久找到坐在角落里的王彪，让其在一片诧异的目光中离开会场。出了会场，李长久告诉王彪，鉴于你还在审查期间，会议的第一个议题你不用参加。你先去炊事班等，过会儿我来叫你。王彪点头接受。
郭浩也看到了这一幕，他不动声色地看了政委一眼。又继续主持会议。因此，在大家讨论第一个议题时，老郑头陪着王彪在炊事班的厨房里闲坐。老郑头没开言，只是把手上的长竿烟斗，塞好烟丝，递给王彪。王彪没吸过烟。他试着用纸媒点着烟丝，吸两口，立马呛得眼泪都出来。他把烟斗还给老郑头：“这玩艺太厉害了。”
老郑头看着他笑：“习惯就好。干活累了，坐下来吸两口烟，浑身都舒坦。”
这时，杨柳青手里拿着一只茶缸走进来，看见王彪，惊讶地说：“王团长，不是让你去汇报筹集棉服的事吗，咋还坐这里？”
王彪有点尴尬：“前面讨论的事，不让我参与。”
杨柳青听了，愣了一下说：“哦，没事。你刚好休息一下。”
王彪还是二十岁的大小伙子，心里委屈。被杨柳青一问，不觉两眼通红，把脸偏过一边。弄得杨柳青手足无措，不知怎样安慰王彪才好。过了一会儿，王彪缓过来，问：“杨教员，你要打水不？我替你去打。”
杨柳青笑道：“不用打水。好像见着我，就是要打井水似的。我是来倒点开水的。”
老郑头一听，马上起身来帮杨柳青倒开水。杨柳青忙说，自己来，自己来。老郑头埋怨道，杨教员，你要什么喊我一声，我给你送去。杨柳青客气道，那怎么行？
他们三个在厨房聊着闲天。过了一会，李长久进来，让王彪去参加会议。王彪跟着李长久进了会场。仍旧坐回到刚才那个角落。会议的第一个议题己结束。现在这段时间，大家自由活动，站起来舒展下筋骨，算是中场茶歇时间。老郑头也过来给与会者倒一轮茶水。
郭浩见休息得差不多了，便开始会议的第二议题。“筹集战士们的过冬棉服是当前的一件大事。现在山里开始冷了，没有棉服过不了冬。”
大家纷纷点头。
阎良也道：“目前，当务之急就是把棉服弄回来，早点给战士们发下去。冬季要到了，有了棉服，我们的战斗力才有保障啊。”
“筹集棉服的事是原三团团长王彪负责的，现在基本弄妥了，只等我们去运回来。”郭浩补充道。
“嗯嗯，昨天我和师长让王彪做一个详细的计划。今天我们就这个计划讨论一下。”阎政委说完，就点将。
“王彪。”
“到。”王彪在角落里站起来，双手贴着裤缝以立正的姿势作答。
阎良说：“到前面来，讲讲你的计划方案。”
“是。”王彪穿过人群来到八仙桌旁，手里还拿着一张卷起来的宣纸，在八仙桌上摊开。宣纸上面简单标有路线、河流、高山等地形。他先介绍了一下棉服筹集的情况。“这段时间，我们通过地下交通线，在邻县秘密订购了一千七百多套棉服。目前，货物准备好了。但需要我们去秘密运回来。”
大家纷纷起身来看。郭浩摆摆手，让大家坐回原位，又叫老郑头到厨房拿几粒饭粒来：“把图粘屏风上，大家都看得见。”
老郑头拿来饭粒，又帮王彪把纸粘在屏风上。王彪开始讲解他的方案：“目前，棉服在万县的源口。这个位置。”王彪手指着纸上一个地点。“而我们现在的位置在这，金溪。从金溪到源口有约45公里。来回估计要10个小时。这中间，平路只有二十多里，其他的都是山路，非常难走。我们从二团的防区大梅过去，避开县城的守敌。从定江上游的石脑渡口过去。然后从虎凹翻过阳岭，往西南走十公里，到万县源河边。对方会用船把货物送过来。所有的棉服都打成了紧压包，每个包有50公斤重。统共有186个包。”
“嗯，你讲下具体实施方案。”阎良一边听，一边点头。
王彪歇了一口气，继续讲：“我们需要在全师挑选200个人组成特别行动队。队员要求是身强体壮，能负重，善攀登。其中186人背棉包，其余的人组成开路队和后卫队，携带短枪、砍刀和300米绳索。这些人也可替换其他人扛包。”
郭浩插话：“带这么多的绳索是为何？”
王彪解释：“夜晚路黑，绳索可以把大家串在一起，防止走丢。另外，过山涧。还有上下陡坡时，可用绳索运送棉包。”
阎良和曾正人都点头称好。郭浩又问：“夜间行军，用什么照明？”
王彪回答：“整个队伍携带十二只马灯。人员分十二组，每组一只马灯，同组队员用绳索相连，一个跟着一个前行。”
“马灯里的洋油能坚持一个夜晚？”阎良有些担心。
王彪则道：“在有能见度的地方，尽量不点灯。”
“对参与队员还有没有别的要求？”郭浩再问。
王彪说：“所有人员，以夜行装出击。”
“什么是夜行装？”阎良问。
这个术语，曾正人懂。他解释说：“夜行装，就是打腿绑带和臂绑带，扎腰，用布包头。好处就是钻山林不被荆棘和枝桠挂衣。行动方便。”
“嗯嗯，好。”阎良和郭浩连连点头。
末了，阎良又说：“讲讲这次行动的困难和注意事项。”
王彪说：“我们的行动不能惊动县城的敌人。因此一切要秘密进行。傍晚出去，在天亮前赶回来。一旦被敌人发现，就只有20人阻击和掩护其他人。由于天黑，估计敌人也不敢贸然进攻。我们需要快去快回。”
“20个人都只带短枪，我担心火力不够。”郭浩有点疑虑。
王彪却说：“不能多带武器。我们只是预防万一。主要还是运输棉服。〞
郭浩想了一下，说：“把师卫队的四把猪笼机（短柄冲锋枪）带去，增加不了多少重量，但火力足够。”
阎良冲着王彪问：“还有什么？你再想想。”
王彪沉吟了一会，说：“还有一个事，阳岭一带有一帮势力较大的土匪，打家劫舍，收过往旅客的买路钱。如果碰上他们，我们又不能和他们火拼。因为怕引来县城的敌军。”
“你的想法是？”郭浩问王彪。
王彪说：“带100块光洋在身边。实在不行就付给他们。〞
一听给土匪付钱，底下很多干部就不乐意了：“给土匪付钱，没这个规矩。”
阎良摆摆手，说：“也不是不可以，一切以保障棉服顺利运到苏区为目标。当然，要尽可能避开和土匪打交道。”
王彪说：“是的，我们这次行动的向导是阳岭上的猎户，他带我们走猎道。路是更难走，但可以避开土匪盘踞的窝点。”
“行行，为了预防万一，你还是去军需处领100大洋带着。”阎政委总体还是很满意。他低声征求郭浩和曾正人的意见：“这次王彪准备得很充分，我提议就让王彪担任这次特别行动的队长，让他带人把全师的棉服运回来。”郭浩和曾正人都没有异议。
郭浩又问王彪：“行动定在何时进行？”
“后天。明天把各团选拨上来的队员集中到师部，培训一下基本技能和讲解一下注意事项。请师长和政委做一下动员。”虽然是刚刚才被任命为临时特别行动队的队长，王彪仿佛一下子又回到他当团长的时刻，那种指挥若定的感觉油然而生，人的面貌也焕然一新。
“为什么是后天？有讲究吗？”曾正人也饶有兴致地问王彪。
王彪说：“后天是一个大阴天，天黑得早，便于我们行动。只是下半夜可能有雾，行动速度会受影响。”
曾正人很惊讶：“你连这个都懂？还能预测天气。”
王彪不好意思地说：“这几天的天象，是老郑头告诉我的。他通过长年观察天气得出的结论。”
有人一听是炊事班老郑头的天气预报，就开玩笑地说，莫不是他推牌九，推算出来的？大家闻言大笑。因为都知道老郑头以前好赌丢指头的事。
郭浩和阎良也笑。见没有别的事了，就准备结束会议。郭浩在宣布散会之前，又叮嘱大家回去后，选出200名符合条件的干部和战士参加特别行动，明天来师部报到。众人得令，齐声说好。
郭浩最后说：“那就这样，时间不早了，各位请回吧。师部请不起大家吃饭。”
大家纷纷起身，个个埋怨师长太小气。跑这么远来开会，连饭都没蹭到。
曾正人也起身准备离开。郭浩一把拉住他：“再请不起，曾书记还是要请的。”
曾书记忙推辞：“不用不用，我回去吃。”
郭浩硬拉着：“不是，我们还有事情唠唠。”
于是，众人又说师长偏心。郭浩说：“你们赶紧返回驻地。晚了，怕是连驻地的饭都赶不上了。”
众人大笑离开。