"郡主，太子殿下派人送来了请帖，说是三日后要在东宫设宴，特邀郡主赴会。"
云锦手捧金边请帖，迟迟不敢递交。
黎音袅头也不抬，继续研读手中的医书："放在桌上吧。"
"小姐，这已经是太子第三次相邀了。连着拒绝两次，这第三次若再拒绝，恐怕……"
黎音袅终于放下书卷，看着云锦："怕什么？太子还能拿我怎样？"
正说话间，门外传来通报："郡主，太子殿下亲自到访！"
黎音袅眉头微皱，未曾想太子竟亲自登门。她整理衣袍，缓步走出内室，走向庭院。
太子许宣季一身明黄蟒袍，见到黎音袅立刻上前几步："郡主安好？本宫冒昧前来，还望郡主不要见怪。"
黎音袅行了一礼："殿下大驾光临，有失远迎。"
太子语气温和："郡主客气了。本宫此来，是想为之前的事向郡主道歉。"
黎音袅听这么说一头雾水："殿下此言差矣，您乃储君，何须向臣女道歉？"
太子不知怎么开口："不，是本宫做得不对。先前本宫确实因郡主与江将军走得太近而心生妒忌，甚至派人行刺郡主。这是本宫的过错，心中愧疚难安。"
太子居然能说出这番话，可见是打算放下身段拉拢她。
黎音袅行礼："殿下言重了。那日之事已过去多时，臣女并未放在心上。"
太子看她原谅了自己上前一步说道："郡主宽宏大量，本宫佩服。本宫还有一事相求……"
"殿下请说。"
太子直截了当地说出了来意："本宫仰慕郡主已久，今特来请求郡主入东宫为侧妃。本宫保证，待本宫登基后，必立郡主为后。"
此言一出，即便是早有准备的黎音袅也不知怎么回话。
"殿下抬爱，臣女不敢当。"黎音袅再次行礼"臣女命格特殊，不适宫闱。更何况，臣女母亲刚刚重见天日，正需要臣女照料。实在不便应允殿下美意。"
太子被拒虽然丢脸但还客气的说道："郡主勿忧，本宫可以请皇上下旨，将郡主母亲一并接入东宫居住。至于命格之说，不过是无稽之谈，郡主不必放在心上。"
黎音袅眼见太子执意相求，心知必须给出更坚决的拒绝，却又不能得罪太子，便缓缓说道："殿下厚爱，臣女感激不尽。只是臣女有心出家修行，早已立下誓言，终身不嫁。还请殿下成全。"
太子听到此番回答，比较震惊，因为千算万算也没想到她会说出家修行。连忙追问："郡主，你可知道，本宫若是一意孤行，皇上必会下旨赐婚？"
黎音袅转身冷冷地说："殿下此言，是在威胁臣女吗？"
太子愣了一下，随即意识到自己失言，连忙摆手："不，本宫不是这个意思。本宫只是……只是太过急切了。"
"殿下若无其他事，臣女就不多留了。母亲身子尚未痊愈，臣女需要回去照料。"
太子见她态度坚决，只得起身告辞，但临走前仍不忘警告："郡主，本宫的邀请依然有效。希望郡主三思。"
待太子远去，云锦赶忙上前说道："小姐，太子不会善罢甘休的。"
黎音袅看着他的背影摸了摸发钗："无妨。他越是纠缠，皇后越是恼怒。这对我而言，正合心意。"
……
果不其然，太子离开郡主府后不久，皇后便派人召见黎音袅入宫。
凤凰宫内，皇后端坐在上首，声音有些发颤："安宁郡主，你可知罪？"
黎音袅恭敬行礼："臣女不知何罪之有？还请娘娘明示。"
"你蛊惑太子，意图染指东宫，这便是死罪！"皇后厉声道，"太子乃是国之储君，你一介女子，竟敢心怀不轨，实在大胆！"
黎音袅丝毫不慌，反而瞪大了眼睛："娘娘此言差矣。臣女从未有过此念，太子确实数次派人送礼，今日甚至亲自登门，但臣女已经明确拒绝了。"
皇后摔了手中的茶杯："你以为本宫会相信你的鬼话？太子为何会对你这般痴迷？定是你使用了什么手段！"
黎音袅突然跪地，声音哽咽："娘娘明鉴！臣女冤枉啊！臣女不过是个侯府出身的女子，被皇上看中医术，封了个郡主罢了，怎敢对太子有非分之想？是太子一再纠缠，臣女实在不知如何是好，这才入宫求见娘娘，希望娘娘能为臣女作主！"
皇后一时语塞，没想到黎音袅会来这么一出，心中狐疑：难道真的是太子主动纠缠？
"你说太子纠缠你？有何证据？"
黎音袅从袖中取出一封信，恭敬呈上："这是太子前日派人送来的密信，臣女不敢启封，这才带来呈给娘娘。"
皇后接过信件，拆开一看，脸色瞬间变得铁青。信中太子表达对黎音袅的倾慕之情，甚至承诺要立她为后。
"荒唐！"皇后猛地将信摔在地上，"太子竟敢如此胡来！"
黎音袅低着头，不言不语。
皇后深吸一口气，继续说道："郡主，这事本宫会处理。你回去吧，切记与太子保持距离。"
"是，娘娘。"黎音袅恭敬行礼，缓缓退出凤凰宫。
离开皇宫，黎音袅嘴角的笑意终于藏不住了。太子与皇后的关系本就紧张，如今她这一番操作，无疑是火上浇油。
而她则可以在两方争斗中渔利，为许鹤鸣铺路。
……
"郡主，大事不好！"
次日清晨，庄思敏来访。
"何事如此惊慌？"黎音袅放下茶杯，示意她坐下。
庄思敏说："宫中已经开始传言，说失踪的许皇子可能还活着！皇上闻讯后，连夜召见了几位老臣，询问当年之事。"
黎音袅上身前倾："皇上如何反应？"
"据说皇上十分激动，甚至落泪。毕竟许皇子是先帝亲子，若真的还活着，对皇上而言也是血脉相连。"
黎音袅问道："许公子可有动作？"
庄思敏传话说："他让我转告您，时机已到，请您按计划行事。只是，皇后那边已经派人暗中调查此事，太子更是震怒不已，扬言要将散布谣言之人碎尸万段。"
黎音袅冷甩开袖子便说："他们自然害怕。若许皇子重现，凭借先帝余泽和自身才学，太子的储君之位必然不保。"
"那……接下来怎么办？"
黎音袅起身走到窗前，看着庭院的大树缓缓地说道："我会在皇上面前暗示许皇子的存在，引导皇上主动寻找。你那边继续散布消息，制造舆论。许鹤鸣只需在适当时机现身，便可水到渠成。"
庄思敏点头应下，起身告辞。
黎音袅望着窗外的苍穹，暗想许鹤鸣若能登上大位，她的地位必然水涨船高。到那时，时姨娘、黎音意的惩罚，也可以加快脚步。
正思索间，门外传来通报："郡主，江将军求见。"
黎音袅微微一笑，整理衣裙："请他进来。"
江令舟大步入内还没等坐下，开始说："宫中已经开始传言许皇子的事了，你可要小心。"
黎音袅递上一杯清茶："将军不必担忧，我自有分寸。"
他声音有些急促："你不明白。这已经不是简单的报仇了，而是在干预皇位继承！若有差池，不仅是你，连你母亲、兄长都会受牵连！"
黎音袅不以为然："将军过虑了。我不过是个郡主，怎会干预皇位继承？我只是借力打力罢了。"
江令舟叹了口气，摇了摇头："我有个提议，远离京城。"
"什么？"黎音袅瞪大了眼睛。
他态度极其诚恳："我可以请命出征边境，带你和家人一同前往。离开这权力的漩涡，远离这是非之地。"
黎音袅轻轻摇头："将军好意，我心领了。但我不能离开，我还有未竟之事。"
"你指望着许鹤鸣？他若登上大位，第一个牺牲的就会是你！权力的游戏没有永远的盟友，只有永远的利益！"
黎音袅喝完手中的茶水继续说道："将军此言差矣。许公子与我结盟，各取所需。他需要我的帮助登上大位，我需要他的势力惩治仇敌。这是公平交易。"
"天真！"江令舟忍不住提高声音，"你以为皇位之争如此简单？太子、皇后、朝中各派系，哪一个是好惹的？你已经深陷其中，早晚会被卷入更大的漩涡！"
黎音袅平静地看着他，也不争论平静地说："将军如此劝我，是因为担心我的安危，还是担心我会帮许鹤鸣？"
江令舟苦笑一声："你知道我的立场。我姐姐在宫中，若太子登基，她必死无疑；若皇后得势，同样危险。我需要一个能保护姐姐的人登上大位。"
"所以，你也在利用许鹤鸣？"
江令舟沉默不语。
黎音袅走到他的身旁拍了拍他的肩膀说："将军，我们都被卷入了这场权力游戏。与其被动挨打，不如主动出击。许鹤鸣若能登上大位，对你我都有利。"
江令舟看着她，终于妥协："好吧，但你要答应我，无论何时，若有危险，立刻通知我。我会保护你。"