顾樽含笑回头，看向跟着一同走出来的叶影和叶荷儿。
他视线在叶荷儿身上多番打量，半晌才收回视线。
叶泊征自是有所察觉，压低了声音道：“小女待字闺中，待殿下迎娶了正室，到时不如将小女收为……”
“收为妹妹！”顾樽沉声道。
“啊？妹、妹妹？”叶泊征愣住，僵硬的回头看向叶荷儿，满腹疑问：“可老臣记得，皇家之中，唯有陛下能认个干闺女或是妹妹啊！”
其意再明显不过了，顾樽如今可是没资格这般做的！
顾樽轻哼了一声：“本宫未曾说是本宫要收她做妹妹。南境候莫不是多想了？”
叶泊征彻底被顾樽这话问的晕头转向，纵然是在官场混迹几十年，可也没能明白顾樽究竟要做什么。
“殿下的意思是……”
“母后一直想要一位公主，只是不知是否和南境郡主有缘。”
闻言叶泊征登时明白过来：“殿下当真是高抬了小女，她不过就是一个小小郡主，哪里有福分能被皇后娘娘收为女儿啊。”
他回头看向身后的叶荷儿，缓缓道：“实不相瞒，若非此次是要来京城为殿下大婚之事，老臣这几日倒是正忙着为她选一位良婿呢。纵然是被皇后娘娘收为闺女，也已到了婚嫁之年，无力在娘娘跟前孝敬了！”
此话一出，叶荷儿不由得蹙眉，可也只紧抿着唇，不言一句。
顾樽紧抿着唇，思虑后才道：“已然及笄，是该出嫁了。南境候可有合适人选？”
叶泊征眼底闪过一丝狡黠，轻轻摇头：“还未选出良婿。”
顾樽回头看向叶荷儿：“本宫听父皇提过，南境候之女，琴棋书画样样精通，当真是位才女。如此才女，该在京城之中好好玩上几日，兴许会寻到良婿。不如这样吧，本宫派人带她在京城游玩几日。”
听此话叶泊征自是连连点头：“那就有劳殿下了。”
“南境候客气！”顾樽看了眼一旁的叶影：“南境小世子，再有几年便要承继南境候之位了，到时再应话，可就不能用‘一言以蔽之’这等话回了！你父亲乃是三朝元老，好生与他学习几年吧！”
叶影拱手应答：“是！”
随即顾樽便转身朝着大门口而去，南境候府中人送至门口，见马车离开，才折返回去……
叶影一脸疑惑：“父亲，这太子殿下今日前来是何意啊？说起税收，又说到荷儿身上，当真是奇怪！”
叶泊征双手背后，边走边说：“你呀，年岁尙小，不懂其中算计！这太子殿下今日前来，实则是来兴师问罪的！往年南境上缴的税收确实是四境之首，可今年除去大旱和接收难民所用，南境怎么也不该这般少！可是……”
“可是什么？”叶影急切询问。
叶泊征瞪了他一眼：“你说可是什么！南境银两怎的少了这么许多，你难道不知为何？竟还有脸问！你这等性急莽撞，日后这南境候一位，为父如何敢交予你啊？”
若不是叶影花钱如流水，又自行贪污了些，南境怎会少了这么多的税收。
他倒是装的好似真不知似的！
叶影被怼的不敢抬头，低着头跟在叶泊征身旁。
叶泊征叹了口气：“好在太子殿下并未追问，否则单单税收一事，本王也无力遮掩啊！怪只怪南境如今并无眼线在户部，否则也不会出了这事！”
说罢回头看向跟在后面的叶荷儿。
“瞧着殿下是看上了你，这几日你定要想方设法的接近殿下，若是能嫁与他做个侧室，那自是再好不过了！倘若连侧室都做不得，纵然是做妾，你也要想法子留在殿下身旁！日后南境与京城往来书信，也好尽数交予你！”
叶荷儿轻咬下唇，低着头说：“荷儿断然不会嫁与殿下的。”
话落襦袖一甩，转身就回了自己的屋子。
“你——”
叶泊征气的食指直指她的背影，可见她走远，愣是没能将辱骂之言说出口，只恨恨的说了句：“当真是与她那亲娘一般固执！”
拐角处，叶荷儿双手紧紧攥着，贝齿紧咬下唇。
眼眶中更是泛起了泪花。
好半晌才提脚回了自己屋子……
翌日。
秦公公便来了南境候府。
“秦公公，好久不见！”叶泊征提脚上前。
一旁的叶影拱手开口：“秦公公！”
秦公公看了眼叶影，故作惊讶道：“哟，这是侯爷的小世子？上次见还未及冠，如今瞧着已然是个顶天立地的男儿郎了！”
他转头含笑拱手：“咱家给南境候道喜了，能有这般英俊的世子，当真是南境候的福气啊！日后小世子娶了正室，咱家可得去讨杯酒喝，也好去见一见到底是谁家的姑娘，能配得上小世子！”
三言两语哄得南境候笑容溢出：“哈哈哈……秦公公当真是会说话！”
秦公公抿唇浅笑，又看了看四周：“南境郡主呢？莫不是还没起？”
闻言南境候一愣，满眼期待的问道：“秦公公来寻小女，可是皇后娘娘要见她？”
秦公公微微点头：“那是自然，咱家便是来传娘娘口谕的。命南境郡主叶荷儿入宫。”
话音刚落，叶荷儿便从外面进入正厅。
“荷儿见过秦公公。”叶荷儿屈膝行礼。
秦公公打量着她：“难怪殿下昨日入宫与娘娘言说南境郡主言行得体，颇有大家风范，今日一见，当真如此！郡主快快随咱家一同入宫吧，马车就在外面备着了！”
叶荷儿自然是不敢不从，随着秦公公一起去了门口。
等叶荷儿上了马车，南境候才慌忙询问：“秦公公给本王透个底儿，太子殿下莫不是看上荷儿了？”
说着就往秦公公的手里塞了张银票。
秦公公垂眸瞄了一眼，自是收下了，笑道：“此事咱家也不清楚，但如今太子殿下大婚在即，又是迎娶正室，倘若真看上了南境郡主，此时也万万不会娶她！不过，咱家倒是有一句话，不知当讲不当讲。”
“秦公公但说无妨！”南境候脱口而出。
秦公公手中拂尘一甩，稍稍侧头看向马车：“皇后娘娘唯有殿下一个皇嗣，这些年一直想要位公主，毕竟女儿家总归是贴心些。以咱家之见，南境郡主若是被皇后娘娘收为女儿，岂不妙哉？”