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“今天，我宣布——大生三厂开车投产——”
立在主席台上，张謇单手拄着拐杖，振奋地发表开幕致辞。
看过紫藤不久，大生三厂正式投产。现在是民国十年（1921），距离规划修建大生三厂的时间，已过去了五年之久。
彼时，张謇决定在海门常乐镇开工兴建大生三厂，郁芑生也订购好了3.03万锭华特纱机，200台迭更生布机。可惜，因未欧战爆发，设备运输受阻，直至去岁今年初才陆续运抵。在此期间，连大生八厂都已在筹建之中了。
做足准备之后，才择日宣布开车投产。
一时间，新闻记者纷纷涌来，社会各界争先来贺，自不必说。
热烈的掌声中，张謇将单手按下，示意安静。而后，才饱蘸深情地道：“在此，我要特别感谢一个人……”
众人屏息以待，但见张謇以手势迎接，扬声道：“这个人，便是一直支持我，支持大生公司的长者，我们的同乡，杨梅汀老先生！”
掌声如雷，杨梅汀被吴体臣搀扶着，也拄着拐杖，来到主席台上。
这一年，杨梅汀已是八十高龄的老人了，比张謇年长十一岁。
两人目光一碰，干瘪的唇角都绽出会心一笑。
民国五年秋，大生一二厂的董事们，开会讨论大生三厂的厂址。张謇在外奔忙，并未出席会议，当他得知会议上，修建于上海、汉口、郑州的不同意见后，立马向董事们写信申明自己的主张——海门。
在张謇看来，在海门设厂，可抵外部势力渗入，充分发展区域优势。至于具体地点，则听从了杨梅汀的意见，在常乐镇以南、青龙港以北的陈仓球湾。
“杨老先生说，我们海门，是一个重要的产棉区，棉花质量、产量都是首屈一指的。亦因如此，谙熟于纺纱织棉的工人也就更多。工人们多了一个就业机会，我们海门也会建设得更好。你们说，杨老先生说得对不对，我们是不是该感谢杨老先生？”
掌声证明了张謇、杨梅汀选择的正确。
掌声退潮之时，张謇又道：“至于说，为何要修在陈仓球湾，还是有请杨老先生来说说吧。”
杨梅汀清清嗓子，用老浊略带痰音的语声，缓缓道：“陈仓球湾距离青龙港很近，而青龙港则是我们海门通向上海、南通的港口，物料、产品之运输，自然是相当便利。”
此言一出，赢得了满堂喝彩。
7
忙碌整日后，张謇当晚歇在杨梅汀家中。二人躺在摇椅上，看着头顶蓊郁的老槐树，说起尘封的往事，也说起日后的绮梦，惬意之中又透着一丝隐忧。
此种隐忧，与棉纱的产销有关。1918年，一战之结束，外国资本家们亟需扩大业务，赚取利润，他们一再向中国倾销产品，优质棉纱迅速挤占了市场。
在此种有目的、有策划的倾销之下，大生纱厂的生意大为减缩。屋漏又遭连绵雨，这两几年水患频仍，垦牧公司亦无法供应足够的原棉，久而久之，大生纱厂不得不面临花贵纱贱的窘境。
“去年，纱厂盈利二百余两，已经去以前少了，今年只会更少，可能连一半都没有。”张謇对杨梅汀说着大实话，叹了两回气。
杨梅汀也曾帮助张謇创办垦牧公司，多年来也很是关心垦牧事业，但由于年纪老迈，他大多数时候，却是在海门镇走动，发挥余热。
海门的慈善事业，张謇多委托杨梅汀照看。凭着老人的威望，像是溥善堂一类的慈善工作，都开展得颇有声色，尽管阻力重重。
当下，杨梅汀沉吟不语，过了一时，才道：“你说的问题，我省得了。依我看，慈善这一块，费钱无数，但又不可不为，可以多借助社会力量。”杨梅汀知道，张謇在海门、南通都投入了大量财力，来兴办教育、发展慈善事业。
张謇为难道：“现在军阀混战之势，愈演愈烈，人人都想捂着自己的钱袋子，愿意做慈善的人，是越来越少了。不然，我也不会老从大生公司拿钱出来，填这么多的窟窿。”
杨梅汀皱皱眉：“那……以我之见，公司可以再少开一些，或者关停几家？”
话音刚落，张謇便斩钉截铁地道：“这不行！”
杨梅汀被他决绝的姿态震住了，盯住他的眼，只等他继续说。
“南通的城市建设，正在发展之中。我若是中断这项事业，于己于人都无法交代。我……将至耳顺之年，时间不多了。”
杨梅汀故作轻松地劝道：“这话说得不对，什么事都不能在一两日完成，心急不得。嗯？我记得，以前你说过，做人做事要有一种愚公精神。那话怎么说的？‘子子孙孙无穷匮也,而山不加增,何苦而不平?’老弟，你说，你急什么？”
此言一出，张謇顿时被噎住了，他不得不承认，杨梅汀说得对，可心里那股不服输的劲，却一拱一拱的，鼓动得他无法平静。张謇不禁捏紧了拳头。
“你看，”杨梅汀指着头上的老槐树，“这槐树一百多岁了罢，才生得如此繁茂。我在想，要是一开始，它便长得太快，发出太多的枝干，或者，它也长不成今天这副模样。”
张謇抬首望去，循着杨梅汀的话去想，顿然觉得他自己，他和董事们的大生纱厂就像那一棵槐树。一时间，心下有些难过，闷然不语。
见状，杨梅汀忙转移他的注意力，笑问道：“你方才说城市建设？来，来，来，给老哥哥说说你的规划。”
张謇这才有了精神，笑道：“照我的规划，是一城三镇。通州，是商业居住区；唐家闸，是工业区；再往西南走，天生港，是港口区；至于城南的狼山，便是休闲区了。”顿了顿，他补充道：“日常生活，不能少了娱乐。”
杨梅汀问：“那年，你开设更俗剧场，便是为此？”
“不只如此。娱乐跟教化，是不分家的。你看明人戏曲、小说，不就是寓教于乐的典范？”
杨梅汀忍不住拊掌称好：“妙极！妙极！”
“我希望，我能为后人打个底子。日后，我们南通，不仅是中国的工业之城，还是世界文明之城。”
杨梅汀为此服膺，颔首以许：“我老听你说，‘一个人办一个县的事情,就要有一个省的眼光；办一个省的事情,就要有全国的眼光；办一个国家的事情,要有世界的眼光’。老弟啊，你这是怀着鲲鹏之志啊！”