队伍重新上路，林炎走在队伍中间，怀中的莱姆依然有些萎靡不振。
昨天的战斗消耗了它太多力量，现在需要时间恢复。
“林炎兄弟。”王胖子凑了过来，声音压得很低，
“你说咱们回去后，学院会不会给咱们什么奖励啊？”
“奖励？”林炎看了他一眼，“都死了这么多人，你还想着奖励？”
“我不是那个意思。”王胖子挠挠头，
“我是说，咱们好歹也算立功了吧？灭了个深渊恶魔什么的。”
苏清雪从后面走了上来。
“你能不能正经点？那些死去的同学还没下葬呢。”
王胖子顿时蔫了，“我就是想缓解一下气氛嘛。”
正说着话，前方传来一阵脚步声。
众人抬头望去，只见远处尘土飞扬，一队人马正快速向这边赶来。
“是学院的人。”莫云眯着眼睛辨认，
“是院长！”莫云认出了为首那人，“院长亲自来了！”
远处的队伍很快就到了眼前。
为首的正是炎阳学院院长，一个看起来五十多岁的威严男子。
他骑在一匹白马上，身后跟着十几名学院的高级导师。
“秦无双！”院长翻身下马，快步走向秦无双，“你们终于回来了！”
“院长。”秦无双行了个礼，“让您担心了。”
院长仔细打量着众人，当看到只剩下这么几个学员时，脸色瞬间沉了下来。
“其他学员呢？”
“遇难了。”秦无双简短地回答，声音中带着沉重。
院长闭上眼睛，深深叹了口气。
过了好一会儿才重新睁开眼睛。
“先回学院再说。具体情况路上详谈。”
队伍重新整队，向学院方向进发。
路上，秦无双将这几天发生的事情详细汇报给院长。
包括影杀组织的袭击、传送法阵的发现，以及噬魂魔的出现。
“深渊恶魔…”院长的脸色越来越难看，“看来传言是真的。”
“什么传言？”秦无双问道。
“最近各地都有异常报告。”
“魔兽暴动、诡异现象频发，甚至有人声称看到了恶魔的身影。”
院长压低声音，
“帝国已经秘密派遣调查队前往各地，但到目前为止还没有确凿的证据。”
“现在有了。”秦无双看了一眼林炎，
“如果不是林炎的史莱姆，我们可能都回不来了。”
院长的目光转向林炎，仔细打量着这个年轻人。
“就是他？传说中那个契约了史莱姆的学员？”
“是的。”秦无双点头，“而且他的史莱姆很不简单。”
院长若有所思地看了林炎一眼，但没有多说什么。
两个小时后，炎阳学院的高大城墙出现在众人眼前。
看到熟悉的学院，所有人都松了口气。
“终于回来了。”王胖子擦了擦额头的汗，“感觉像是做了个噩梦。”
学院门口已经聚集了不少人，都是来迎接他们的师生。
当看到队伍中只有寥寥几个学员时，迎接的人群瞬间安静下来。
“好了，都先回去休息。”院长对众人说道，
“明天我要详细了解这次事件的经过。”
“林炎，你留一下。”院长突然叫住了正要离开的林炎。
林炎停下脚步，有些疑惑地看向院长。
“院长有什么事吗？”
“关于你的史莱姆。”
院长的目光落在林炎怀中的莱姆身上，
“我想单独和你谈谈。”
苏清雪都担心地看向林炎。
“没事的。”
“你们先回去休息吧。”
其他人陆续离开，很快就只剩下林炎和院长两人。
“跟我来。”院长转身向学院深处走去。
林炎跟在院长身后，穿过几道走廊，最终来到一间装饰简朴但透着威严的办公室。
“坐吧。”院长示意林炎坐下，自己则坐到办公桌后面。
“院长，您想问什么？”林炎有些紧张。
“你的史莱姆，真的只是普通的史莱姆吗？”院长直接问道。
林炎沉默了一会儿。
他知道瞒不过去，但也不能说出全部真相。
“我也不太清楚它的来历。从第一次见面开始，莱姆就表现得和其他史莱姆不同。”
“能具体说说吗？”
“它会很多普通史莱姆不会的技能，而且智慧很高。”
林炎小心地措辞，“面对噬魂魔时，它突然爆发出强大的力量。”
院长点点头，似乎在思考什么。
“林炎，你知道神兽血脉吗？”
“听说过一些。”
“在远古时期，确实存在一些拥有神兽血脉的魔兽。”
院长的声音变得严肃，“但这种早在千年前就已经绝迹了。”
林炎心中一动。
“院长的意思是…”
“我怀疑你的史莱姆可能拥有神兽血脉。”院长站起身，在房间里踱步，
“这也解释了为什么它能够克制深渊恶魔。”
“如果真是这样，那我该怎么办？”林炎问道。
“好好保护它。”院长停下脚步，认真地看着林炎，
“如果深渊裂缝真的出现了问题，拥有神魔血脉史莱姆将是人类最重要的武器。”
林炎点点头。
但他知道，他的史莱姆只是普通史莱姆。
之所以这样，是因为他的天赋无限融合。
但他不能说。
“还有一件事。”院长重新坐下，“皇室派来的使者想要见你。”
“见我？为什么？”
“他们听说了你在迷雾森林的表现，想要邀请你参加一个特殊任务。”
院长的表情变得复杂，“但我建议你谨慎考虑。”
“皇室的任务往往伴随着巨大的危险。”
“什么样的任务？”
“具体内容我也不清楚，但应该和边境的异常情况有关。”院长摇摇头，
“你先回去休息吧，明天使者会正式和你见面。”
林炎离开院长办公室时，天色已经完全黑了。
他回到自己的宿舍。
第二天一早，林炎就被敲门声吵醒。
打开门一看，是一个身穿华丽服装的中年男子。
“林炎同学吗？我是皇室使者卡尔文。”男子优雅地行了个礼，“陛下想要见你。”
林炎心中一紧。来得这么快？
“现在吗？”
“是的，请跟我来。”
林炎简单收拾了一下，抱着莱姆跟着使者离开了学院。
一辆华丽的马车停在学院门口，车身上雕刻着皇室的徽章。
“请上车。”卡尔文为林炎打开车门。
马车内部装饰豪华，座椅都是上等的丝绸制成。
马车行驶在石板路上，林炎透过窗帘看着外面的街景。
帝都的繁华程度远超他的想象，宽阔的街道两旁店铺林立，来往的行人络绎不绝。
“第一次来帝都？”卡尔文注意到林炎的表情。
“是的。”林炎点头，怀中的莱姆好奇地探出小脑袋，银色的眼睛盯着窗外。
“咕叽~”小史莱姆发出轻微的叫声，似乎对这些新奇的事物很感兴趣。
卡尔文看了一眼莱姆，眼中闪过一丝惊讶。
“这就是传说中能够对付深渊恶魔的史莱姆？”
“它只是我的伙伴。”林炎下意识地抱紧了莱姆。
“放心，陛下对你们没有恶意。”
卡尔文笑了笑，“相反，帝国现在非常需要你们这样的人才。”
马车在皇宫门前停下。
巍峨壮观的宫殿在阳光下闪闪发光，守卫森严的宫门让人不敢直视。
“请下车吧。”卡尔文推开车门。
林炎刚下车，就听到身后传来熟悉的声音。
“林炎？”
他回头一看，苏清雪正从另一辆马车上下来。
少女今天穿着一身淡蓝色的长裙，在阳光下显得格外美丽。
“清雪？你也被邀请了？”林炎有些意外。
“看来是这样。”苏清雪走到他身边，
“你知道皇室找我们来做什么吗？”
“不清楚，但应该和边境的异常情况有关。”
“两位请跟我来。”另一个使者走了过来，为苏清雪行礼，
“苏小姐，陛下已经等候多时了。”
两人跟着使者穿过重重宫门，经过无数华丽的走廊和庭院。
沿途的侍卫和宫女都恭敬地行礼，让林炎感受到了皇室的威严。
“咕叽叽~”莱姆似乎对宫殿里的装饰很感兴趣，小脑袋转来转去。
“莱姆，别乱看。”林炎小声提醒。
苏清雪在一旁忍不住笑了。“它还真像个好奇的孩子。”
“平时就是这样。”林炎无奈地摇头。
很快，他们来到一座雄伟的大殿前。
殿门两旁站着身穿银甲的禁卫军，每个人都散发着强大的气息。
“陛下就在里面。”使者停下脚步，“请注意礼仪，见到陛下要先行礼。”
殿门缓缓打开，一股威严的气息扑面而来。
大殿内装饰得金碧辉煌，巨大的水晶吊灯散发着柔和的光芒。
在大殿的最深处，一个身穿金色龙袍的中年男子坐在龙椅上。
他就是炎阳帝国的皇帝陛下。
“见过陛下。”林炎和苏清雪同时行礼。
“平身。”皇帝的声音威严而温和，“两位年轻的英雄，朕久仰大名了。”
林炎偷偷抬头看了一眼皇帝。
这位帝国的统治者看起来四十多岁，眉宇间透着不怒自威的气势，但眼神却很和善。
“陛下过奖了。”苏清雪优雅地回答。
“不用谦虚。”皇帝站起身，走下台阶，
“能够击败深渊恶魔，足以证明你们的实力。”
他的目光落在林炎怀中的莱姆身上。
“这就是那只神奇的史莱姆？”
“咕叽？”莱姆似乎感受到了皇帝身上的特殊气息，有些紧张地往林炎怀里缩。
“是的，陛下。”林炎点头。
皇帝的眼中闪过一丝赞叹。
“真是不可思议。”
“朕活了这么多年，还是第一次见到如此特殊的史莱姆。”
“陛下，您找我们来是因为边境的异常情况吗？”苏清雪直接问道。
“聪明的姑娘。”皇帝点头，表情变得严肃，
“确实如此。最近边境频繁出现魔兽暴动，还有一些诡异的现象。”
他转身回到龙椅前，从桌案上拿起一份卷轴。
“根据探子的报告，边境地区出现了多处空间裂缝，从中涌出了大量从未见过的魔兽。”
“空间裂缝？”林炎心中一动，想起了噬魂魔的出现。
“没错。”皇帝展开卷轴，上面画着一幅地图，
“这些裂缝分布在帝国北部边境的各个地方，每一处都在向外释放着恶魔的气息。”
苏清雪仔细看着地图上标记的位置。
“陛下的意思是，这些裂缝都通向深渊位面？”
“很有可能。”皇帝的表情凝重，“如果真是这样，后果不堪设想。”
殿内陷入短暂的沉默。
深渊位面的恶魔一旦大规模入侵，整个大陆都将陷入灾难。
“陛下希望我们做什么？”林炎问道。
“朕希望你们能够协助帝国、军队，前往边境调查这些空间裂缝的成因。”
皇帝看着两人，“如果可能的话，想办法封闭它们。”
“就我们两个？”苏清雪有些意外。
“当然不是。”皇帝摇头，“朕已经组建了一支特殊部队，由帝国最精锐的战士组成。”
“你们将作为顾问参与其中。”
林炎考虑了一下。
这个任务确实很危险，但如果边境真的出现了深渊裂缝，不处理的话后果更严重。
“我愿意接受这个任务。”他点头答应。
苏清雪也点头。
“我也一样。”
“很好！”皇帝脸上露出满意的笑容，“不愧是年轻的英雄，有胆识！”
他拍了拍手，殿外走进来一个身穿黑色军装的高大男子。
“这位是龙鳞军团的团长雷蒙德，也是这次任务的总指挥。”皇帝介绍道。
雷蒙德看起来三十多岁，浑身散发着铁血军、人的气息。
他走到两人面前，仔细打量了一番。
“就是你们两个小家伙？”雷蒙德皱眉，“看起来太年轻了。”
“雷蒙德！”皇帝的声音带着警告，“不要小看他们。”
“这两位年轻人刚刚击败了一只深渊恶魔。”
雷蒙德脸色一变。
“深渊恶魔？真的假的？”
“千真万确。”苏清雪淡淡地说，
“如果您不相信，可以去炎阳学院询问。”
雷蒙德重新审视着两人，眼中的轻视消失了。
能够击败深渊恶魔，确实不容小觑。
“既然如此，那就请多多指教了。”他向两人行了个军礼。
“团长客气了。”林炎回礼。
皇帝满意地点头。
“很好，既然大家都认识了，那就开始准备出发吧。”
“陛下，我们什么时候出发？”雷蒙德问道。
“三天后。”皇帝的表情变得严肃，“情况紧急，不能再拖延了。”
“明白！”雷蒙德立正敬礼。
“这三天时间，你们可以在帝都好好休息，顺便准备一些必需品。”
皇帝对林炎和苏清雪说道，
“所有费用都由皇室承担。”
“多谢陛下。”两人再次行礼。
“还有什么问题吗？”皇帝询问。
“影杀组织和这个事件有没有关联？”