欧阳修（1007—1072年），字永叔，号醉翁，晚号六一居士，吉州永丰县（今江西省永丰县）人，出生于绵州（今四川省绵阳市）。北宋政治家、文学家。
宋朝第一位文坛领袖
欧阳修四岁时父亲去世，母亲郑氏出身名门望族，发誓不再另嫁，亲自教导他学习。因为家境贫寒，买不起纸笔，母亲就用狄草秆在沙地上写画，教他写字。欧阳修从小聪敏过人，书读过一遍就能背诵。
当时，宋朝已经兴盛六十多年，但文章体裁仍然是延续五代的习惯，文辞浮靡华丽、内容空虚。早在唐朝，大文学家韩愈就反对这种文风，提倡平实自由、易于表达思想的“古文”。
北宋初年也有学者提倡“古文”，但没有形成有力的运动。欧阳修十岁时，偶然得到韩愈的文集，废寝忘食地阅读，非常仰慕他的文才。
欧阳修二十四岁时考中进士，名列前茅。第二年，前往西京洛阳任职，与尹洙、梅尧臣结为好友，互相切磋诗歌文章。他们共同立志改变华丽空虚的文风，推行“古文”。恰好上司钱惟演喜爱青年才俊，厚待欧阳修等人，让他们有充足的时间琢磨古文创作。
几年后，欧阳修被调回朝廷任职。好友范仲淹呼吁宋仁宗严惩腐败，欧阳修看得更为深刻，指出冗官冗员才是根本。范仲淹被贬，他也受到牵连被贬。
1043年，范仲淹主持推行“庆历新政”，欧阳修被调回朝廷担任谏官，积极参与改革，提出整顿吏治、军事等建议。
不久后新政失败，改革主要人物相继被贬，欧阳修上疏分辩，说：“杜衍、韩琦、范仲淹、富弼，天下人都知道他们有治理国家的才能，没有听说过他们有被罢免的罪行。自古小人谗害忠良，这说法离我们不远啊。”奸佞（nìng）之徒更加忌恨，捏造罪状，他被贬到滁州（今安徽省滁州市）。其间，欧阳修写下传世名篇《醉翁亭记》，古文艺术达到成熟的境界。
几年后，欧阳修因为政绩突出，又被调回京城担任翰林学士。1054年，欧阳修又遭诬陷被贬。上朝辞行时，宋仁宗感到后悔，亲口挽留他说：“你别走了，留下来修《唐书》吧。”欧阳修便与宋祁一起，修撰《新唐书》，另外，他还单独修了《新五代史》。《新唐书》和《新五代史》都属于“二十四史”，对后世影响深远。
欧阳修一直提倡古文写作，主张诗歌革新，提倡平实的文风，鲜明地反对内容空虚的“西昆体”和语言晦涩的“太学体”。
1057年，欧阳修担任科举主考官，坚决实践自己的文学主张，看到写这种文体的考生，一律不予录用，而慧眼识珠录取了苏轼、苏辙、曾巩等人，在这些人的共同努力下，北宋文风发生了根本性的转变。欧阳修领导的古文运动，结束了自南北朝以来占据统治地位长达六百年的骈（pián）文，开创了文章写作的新时代。
苏轼考中进士之后，给欧阳修写了一封文采斐然的感谢信。欧阳修读着信，不知不觉浑身冒汗，觉得这个后生可畏，应该避让他三分。尽管如此，他还是不遗余力地提携苏轼，苏轼也不负期许，终成大器。
欧阳修写作文章十分认真，晚年常把年轻时写的文章拿出来打磨。他的夫人关心地规劝说：“这么大年纪了，何必还费这份精神。又不是小孩子了，还怕先生骂你吗？”欧阳修说：“不怕先生骂，但担心后生们笑话。”他的这种态度，终使自己成为一代文章宗师。“唐宋八大家”中，宋代占六人，除他之外的五人都出自他的门下。
宋仁宗晚年，欧阳修逐步得到重用，历任开封府知府、枢密副使、副宰相等高官。当时仁宗没有儿子，一直不册立太子。
欧阳修说：“陛下治国已经三十六年，现在还没有立太子。过去汉文帝刚即位，就根据群臣的意见选立了太子，而他在位很久，被称为汉太宗。后唐明宗不喜欢别人谈论立太子的事，又不肯早点决定，以致变乱迭起，国家灭亡。陛下有什么疑虑，这么久不做出决定呢？”后来仁宗选立英宗为太子，就是受这番话的影响。
欧阳修以高风亮节自持，不断被污蔑，晚年多次想辞官回乡，皇帝都不同意。王安石变法开始后，欧阳修请求停止青苗法，被王安石诋毁，于是愈加迫切地请求回乡，宋神宗最后允许了。
1072年，欧阳修在家中逝世，享年六十六岁。他奠定的文风，一直延续到元、明、清各代。
【原文】修论事切直，人视之如仇，帝独奖其敢言，面赐五品服。顾侍臣曰：“如欧阳修者，何处得来？”——摘自《宋史·卷三百一十九》
【译文】欧阳修谈论政事恳切率直，有些人把他看作仇敌，唯独仁宗勉励他敢于直言，当面赐给他五品官服。回头对侍臣说：“像欧阳修这样的人，到哪里去找啊？”
词语积累
醉翁之意不在酒：意，意趣。醉翁的情趣不在喝酒，而在欣赏山中风景。比喻本意不在此处而在别处，或者指别有用心。
画荻（dí）教子：荻，荻草。用荻草秆在地上写字，教育儿子读书。用来称赞母亲教子有方。
众口难调：吃饭的人多，很难符合所有人的口味。比喻很难将众人的意见协调一致或很难让众人都满意。