姚崇（650—721年），字元之，陕州硖（xiá）石县（今河南省陕县）人。唐朝名相，杰出的政治家。
拯救时弊的宰相
姚崇出身于官宦之家，自幼洒脱不群，崇尚气节，勤奋好学。
成年后，姚崇通过科举进入仕途，屡经升迁成为兵部的副长官。当时契丹入侵，报往朝廷的军情文书堆积如山，姚崇处理起来有条不紊，快如流水。执掌朝政的皇太后武则天对姚崇的行政能力大为赞赏，提升他为宰相。
武则天作为一位女性，掌权初期有很多反对的声音，因此任用酷吏来俊臣等人来打击反对者，长达十年之久。来俊臣死后，武则天问身边的侍臣：“从前来俊臣杀了很多谋反者，怎么他死后就没有人谋反了？”姚崇回答：“那些以谋反罪被杀的官员，都是含冤被迫认罪的，酷吏借此邀功请赏。陛下虽曾派人复审，但是他们怕被酷吏盯上，不敢较真。罪人害怕遭到毒手，也不敢翻供。臣敢用全家人的性命担保，今后再也不会有谋反之人。如果陛下再接到告密信，请不要相信，出了差错臣愿受罚。”武则天十分高兴地说：“你说得很对。都怪从前的宰相一味顺从，使朕成了滥用刑罚的君主。”下旨赏赐姚崇白银千两，以示褒奖。
后来，宰相张柬之等人趁武则天病重，发动“神龙政变”，拥立唐中宗复位。百官大摆庆功宴，个个欢呼雀跃，只有姚崇低声哭泣，被张柬之斥责。姚崇说：“我服侍则天皇帝时间很长，突然辞别她，心里感到难过，这是作为臣子应有的操行。如果因此获罪，我心甘情愿。”不久，姚崇便被贬为地方官。
唐中宗去世后，唐睿宗即位，召回姚崇再次出任宰相。因为得罪了唐睿宗的妹妹太平公主，姚崇再次被贬为地方官。
唐玄宗即位之初，有志于改革积弊，整顿吏治，以恢复朝廷元气。为此，玄宗利用出行的机会，秘密召见了姚崇。经过一番深入交谈，玄宗决定让姚崇出任宰相。姚崇说：“臣有十条施政纲领，如果陛下觉得不可行，那么恕臣无法从命。”接着提出矫正武则天时期弊政的十条措施，包括施行仁政、轻徭薄赋、罢黜（chù）宦官、打击权贵、重用贤臣、停止佛寺建造等等，切中时弊，字字珠玑。唐玄宗听后当即表示，自己全部可以做到。姚崇这才接受任命。
有一年，山东发生严重蝗灾。很多官员迷信蝗虫是天灾，不是人力所及，捕杀蝗虫会损伤天地和气，只有修养道德才能感动上天，消除蝗灾。老百姓也不敢捕杀蝗虫，只能祭拜神灵祈求保佑。姚崇坚决反对这种论调，对唐玄宗说：“古书上有很多捕杀蝗虫的记录，可见并没什么大不了。现在灾区百姓面对蝗虫蚕食禾苗，非但不敢消灭，反而焚香祭拜，眼看着粮食就要绝产。应该立即下令灭蝗。”
唐玄宗最终采纳了他的建议，派出专员监督灭蝗，但受到某些地方官的强烈抵制。姚崇大怒，发公文指责一名地方官说：“据说古代道德高尚的好官，蝗虫不敢进入他的辖区。现在你的辖区蝗灾肆虐，是不是因为你道德败坏啊？你眼看着蝗虫吞食禾苗，怎么忍心不去救灾呢？如果导致了饥荒该怎么办？希望你不要再迟疑，否则后果严重，追悔莫及！”那名地方官这才执行了灭蝗命令，有效避免了粮食减产。尽管如此，朝臣中间还是充满质疑的声音，姚崇慷慨激昂地说：“如果因为灭蝗虫、救百姓触怒了上天，那就请降祸于我，与各位无关！”姚崇顶着巨大的舆论压力坚持灭蝗，事实证明他的坚持是正确的。
后来，姚崇因病请假，朝政暂时交给另一位宰相处理，但遇到军国大事，玄宗都让他去咨询姚崇。假如这位宰相的奏疏符合圣意，唐玄宗就说：“这一定是姚崇的主意。”假如不合圣意，玄宗就质问他：“为什么不去问问姚崇的看法？”这位宰相只好如实回禀：“确实还没咨询过姚崇。”
虽然姚崇担任宰相的时间不长，但唐玄宗给予他充分的信任，使他充分施展才干，政治风气为之大变，经济得到发展，社会趋于稳定，为“开元盛世”奠定了基础，姚崇也因此被誉为“救时宰相”。姚崇离任时，向唐玄宗推荐宋接替自己。
721年，姚崇病逝，终年七十二岁。
【原文】黄门监卢怀慎谓崇曰：“蝗是天灾，岂可制以人事？外议咸以为非。又杀虫太多，有伤和气。今犹可复，请公思之。”崇曰：“……若救人杀虫，因缘致祸，崇请独受，义不仰关。”——摘自《旧唐书·卷九十六》
【译文】黄门监卢怀慎对姚崇说：“蝗虫是天灾，怎么可以人为干预？外界舆论都认为这样不对。况且杀虫太多，会损害天地和气。现在还来得及改变主意，请姚公你考虑考虑。”姚崇说：“……如果救百姓、灭蝗虫，因而招来灾祸，我姚崇请求独自承担，绝不牵连别人。”
词语积累
放浪形骸（hái）：放浪，放荡；形骸，人的形体。指行动不受世俗礼节的束缚。
好生恶（wù）杀：恶，讨厌。爱惜生灵，憎恶杀戮（lù）。
推贤进士：推，推举；进，引进，引荐。推举贤能，引荐人才。