“傻薇薇，说到站咱们这一边的，你不就认识一个吗？”
苏夫人率先憋不出地笑了出来。
“是啊。”苏明越也意味深长地道。
苏锦薇见状，顿时明白他们说的是谁了。
“你们也真是……”她的脸颊有些发烫，努力想维持镇定，“除了他呢？”
“这个嘛……”定国公沉吟起来，“朝廷上的局势是瞬息万变的。”
“是的，”苏明越点点头，“除了确定下来的凌墨，也就步家和萧家是明确站在咱们这儿的。”
至于其他的，谁知道昨日跟他们站在一边，明日会不会就改成尚家了。
“不过，也别担心，”苏夫人宽慰道，“咱家算是皇后一派，势力肯定不会弱过尚家的。”
尚家能站这么高，归功到底是他们每一代都会有一个嫁入皇室的女人。
上一代出了个贵妃娘娘，这一代最有可能问鼎妃子之位的是尚家的小女儿，尚明珠。
年方十岁，可已经出落得亭亭玉立。
“那咱们呢？”苏锦薇不由得好奇。
尚家都培养好了下一个送进皇室的人，苏家却明显没有这个可能。
“咱们家的，不是已经要跟丞相在一块了么？”苏夫人突然笑道。
苏锦薇的一口气瞬间堵在嗓子眼，颇有些哭笑不得。
苏墨风又道：“薇薇，虽然你说得对，这时候我们不该张扬，但也没必要低调过头了。”
“嗯，否则显得我们像害怕了似的。”
“这样吧，就请几个就近的朋友来聚一聚。”苏锦薇也退了一步。
这是眼下最合适的法子了。
“那请谁呢？”苏夫人问。
她其实心里有几个确定的人选，可还是没想到苏锦薇会邀请步应允。
“薇薇何时跟步家走得近了？”定国公讶然。
“这个嘛……是秘密。”苏锦薇翘起唇角，难得露出狡黠的笑容。
倒不是她有意瞒着，只是朝雨姐姐跟步应允的事情还没完全定下来。
即便是自己家里人，她也不能走漏风声。
“好，那就说定是这些人了。”苏夫人一锤定音。
定下的日子就在三日后，除了苏锦薇的恩师柳延平和三五好友，还有跟苏家走得近的一些亲朋也要邀请过来。
以此来表示苏家对他们的真心。
整个苏府上下都忙碌起来，又是给苏锦薇重新裁定新衣，又是去市镇上采集新鲜的酒肉。
一眨眼就到了三日后。
苏锦薇难得穿上一身明艳的粉夹藕裙，头戴金簪，面若桃李。
帮她翻首饰的春桃一扭头看见她，惊得差点合不拢下巴。
“小姐长得可真美！”她毫不吝啬地夸赞起来。
苏锦薇不置可否地弯唇笑笑，又让手底下的人去打听慕朝雨他们到了没有。
“小姐，慕小姐已经在前厅坐下了。李家小姐也来了……”
“好，我马上过去。”
苏锦薇最后弯腰对着镜子抿了抿胭脂，而后提起裙摆，匆匆往前厅去。
“薇薇！”
隔着老远，慕朝雨就眼尖地发现了她，激动地从座位上站起来，朝着她招手。
今日的苏锦薇无疑是宴会的主角，方一进来，就吸引了所有人的目光。
她来不及跟好友打招呼，只能赶到苏夫人的身边，跟长辈们一一打过招呼。
“萧伯伯，步伯伯好。”苏锦薇落落大方地作揖。
“小姑娘几年不见，已经长得这么高了啊！”萧伯伯笑呵呵地道。
“可不么，不仅人出落得更漂亮了，看起来也比以前知性了。”
步将军似有若无地打探起来，“话说回来，我家那孽子这回乡试还才落得个第三。亏他娘日日夜夜盯着他学，果然没天赋就是没天赋。”
“步将军谦虚了，第三也是不错的成绩，”苏明越四两拨千斤，“我家闺女这次是捡了个大便宜，得了柳恩师的指点。”
好巧不巧，门外的丫鬟跑来通报，说柳老夫子也到了。
柳延平赶着最后一句话跨过了门槛。
“哈哈，还真是说曹操，曹操到！”步将军呵呵笑起来，“柳夫子，也不知我家犬子明年春闱能不能得你指点？”
步将军常年习武，嗓门中气十足，就算柳延平年纪大，也不好装听不到。
可惜，柳延平要是这么轻易就能答应，也不至于将近十年没带过弟子了。
他老气横秋地清了清嗓子，淡淡道：“恐怕老夫不得不拂了将军的意。”
他今日穿得如同往常一般寡素，右手边照例跟着个小书童。
小书童长得明眸皓齿，朗声道：“先生年近迟暮，教导二小姐一人已是费力，还望将军海涵！”
柳延平不愿意收，说再多都是无用功。
虽早猜到结局，可步将军的神色还是难掩失望。
苏锦薇不动声色地开口，淡笑道：“老师，你来了。”
这话岔开了其他人的注意，好歹让大家别僵在这件事上了。
“这回乡试，你考得很不错。”柳夫子捻着下巴的胡须，悠然道，“照这样下去，完成跟皇上的约定，入朝为官也未尝不可能。”
在座的众人都变了脸色，心思浮动万千。
考取功名跟入朝为官可是两码事。
尤其是在苏家跟尚家较劲的情况下。
“苏老，你还真是培养了个好女子啊，”萧伯伯笑着拍拍苏明越的肩，“我家那小女儿要是能有薇薇一半聪颖，我也就不用担心她了。”
这样恭维的场合，对于苏锦薇来说还是有些力不从心。
她站在旁边静静的观察父亲跟那些人的话术，不到一柱香的时间，头就有些隐隐作痛。
她不由得在心中感叹父亲这些年可真是有够不容易的。
能在朝廷里有几分话语权的，都不是善茬。
要想游刃有余的跟这些人周旋，就她目前来说，还有些不够格。
“薇薇，你的朋友在等着你呢，去吧。”苏明越若有所察地转过头，温和的看了她一眼。
“好，我去跟他们说会儿话。”
虽然很不想承认，但她确实松了口气。
明明就在同一个大厅，可慕朝雨他们却与这边泾渭分明。