那是一处充满着浓烈血腥气的地下赌场。
阴森森的布置，随处可见的鲜血和囚笼，兴奋扭曲的吼声。
让林暮惟几欲作呕。
地下赌场的小厮笑得满脸褶子，看见财神爷一般迎了上来，“这位公子，咱们请上座，奴才可以给您下些赌注。”
林暮惟忍着不适，问道：“怎么玩儿的？”
“简单的紧，您瞧着，那场子上的奴隶们各个便是赌注。上方有弓箭手那箭射过去，只需要赌一条命，看您挑中了哪个奴隶，他若能躲避射箭、成功在这一场中活下来，便算赢。”
林元靠近小声说道：“那些奴隶们，都是流离失所的流民。”
“流民？”
“他们是不被户籍册记录在案的。”
“你怎么知道？”
“我……我曾经就是从那里被爷爷赎出来的。”
林暮惟端坐于高台，上方的冷箭源源不断地射到中间，奴隶们惊慌失措地四处逃窜，台上的人张开臂膀奋力高呼着，不过短短几寸之隔，却是天差地别的悬殊。
几两银子，一条人命。
她是出生于二十一世纪的人，高喊着人类平等、抛却歧视。这一世，人分三六九等，人分高低贵贱。
鲜血频繁溅起，混合着泥泞的土壤，形成一种奇异恶心的颜色，湿哒哒的黏在人心里一般。
流民不是民么？
奴隶不是人么？
何谓人间炼狱，这便是人间炼狱。
就像柔嘉一般，始作俑者照样活得肆意，那花骨朵一般的人命却要永远停滞在十几岁的花样年华，埋葬于冰冷的土壤中。
唯有站在权力的顶峰，方能尽全力一雪心中之愤恨。
她唤来小厮，“出多少钱，能买下这些人的命？”
小厮一脸讶异，“公子？这些人的命不值钱的，您若是想要带回去做奴仆使唤，倒是一笔划算买卖。”
林暮惟将银票递给林元，“你去处置吧，不用他们跟着，放他们散了吧。”
重获生机和自由，阴差阳错。
“少爷是好人。”林元跟着从暗无天日的赌场中出来，迎面刺眼的阳光让他忆起几年以前第一次踏到地面上的感觉。
“我可不是什么好人。尽力去做吧，能救一个便救一个，我又不是什么救世主，无非是想给自己积一积阴德。”林暮惟转头吩咐，“今天的事儿谁也不许和爹爹、娘亲提起，就当是我出门闲逛了。”
她蹦蹦跳跳地回府，迎面却撞上了神色肃穆的林朗。
“大哥哥！大哥哥这是怎么了？”
“我父亲在丰州出事了！祖父和两位大伯正在厅堂商议，不许小辈过去。”
林暮惟心中一紧，“出什么事儿了？”
“我隐约听见，丰州大水，流民递增不减，聚众闹事，已经携带兵器闹到了丰州的知府衙门。”林朗心急如焚，“此事闹到了圣上跟前儿，圣上斥责父亲办事不利，朝堂上对此争论不休，不知作何解决。”
治理水患，已有前人之鉴。
哪怕循规蹈矩，按章程办事，亦不会轻易出错。
流民只增不减，怕是有人捣鬼。
林老太爷皱眉蹙眼，“老大办事不利，恐圣上发怒。水患流民之灾再拖下去，必定会派军队前去处置祸乱。”
“父亲猜的极是。”林宁启焦心劳思，“今日早朝，圣上怒气横生。三皇子才解了禁足，便提议派我前去协助大哥处理祸事。”
“三皇子提议了你，因柳氏和贵妃降位之事，三皇子一直对林氏耿耿于怀。”林宁安说道：“这可不是好事。大哥办事不利，若连累了林氏的爵位，可如何是好？”
“事出有因，圣上心中有数。”林老太爷不满地瞥了林宁安一眼，“丰州是米粮之乡，圣上看重。如果再闹下去，圣上定然会派你前去，甚至再加上一位皇子历练。老三，丰州之事恐没那么简单，你且记得一句，平息祸乱要紧，余者党争之事莫要干涉其中，林氏上下平安要紧。”
“老二，你身居要职，记得祸从口出的道理，低头干实事要紧。”
二人齐声答道：“儿子谨记父亲教诲。”
养心殿内，皇上看着自己的众位皇子争论不休，凝眉不语。
三皇子抢先开口，“父皇！儿臣听闻，丰州知府私自扣押流民，闹出人命，方才惹得流民聚众闹事。水患之灾已是小事，丰州知府如此行事，罪大恶极！”
“流民闹事，若不加以责罚，岂不闹得更加无法收场？”二皇子回怼，“丰州金大人纵使有错，出发点也是为了平息祸患，三皇弟这般紧揪住不放，可是有私怨？”
丰州知府金显乃是二皇子一脉，因钱粮颇丰，乃是他在朝堂上的绝佳助力。
大皇子说道：“父皇若不放心，即刻便另派人前往压制，官兵到来，户部使力，父皇庇佑，丰州即刻便会平息。”
“那你们说，派谁？”
三皇子立刻接口，“林将军手握兵权，又是钦差林大人的亲弟弟，兄弟齐心，一文一武，正当合适。”
皇上看向角落中一言不发的六皇子李璟琛问道：“你说呢？”
“儿臣觉得，三皇兄所言甚是。”六皇子面不改色，“父皇也可再派一位皇兄前往历练，父皇英明神武，皇子亲临，丰州谁敢不从？”
“那就依你所言，”谁也拿不准皇上的心思，“传旨，三皇子同林将军一同前往丰州主事，明日启程，不可耽搁。”
三皇子：“……”好像他的目的达到了，又好像没有达到……
陈王得知旨意，只是微微一笑，皇兄啊，你这个老狐狸，小崽子们的心思怎么能够瞒得过你呢？
三皇子一心想要置林氏于死地不得翻身，却又不得不一同理事，相互制约，又可免得林氏两兄弟抱成一团。
林府得知之后并不意外，沈琦玉心中又急又气，“这种时候圣上派你前去，不是把你架在火上烤么？三皇子一向与林氏不睦，这一路上不知道要给你用多少绊子，岂能安心理事？”