两人正忙碌间,树林尽头,一个瘦弱的少年挑着一大背篓柴火,哼哧哼哧地走回来。
他身后还跟着一个年纪小点的男童,拖着一根小柏树,每走一步都吃力得很。
一见到他们,蓝羽裳想了想,应该是方老太的第四子四蛋和第五子五蛋。
四蛋今年十三岁,常年生活在父母的拳打脚踢和言语羞辱中,导致性格内向腼腆,沉默得像个哑巴。
五蛋作为八岁的小儿子,也得不到方老太两口子半点怜爱,反而被骂做拖油瓶扫把星,时常遭受毒打,身上不是淤青就是伤口,没有一块好地。
两个哥儿是结伴上山去捡柴火,因昨日突发大雨,他们没捡到柴,不敢回家,就在破庙里待了一夜,等到天晴了才下山。
走到院子边上,兄弟俩一见方老爹也在家,一时瑟瑟发抖着,小的藏在大的身后,几乎要跪下去了。
他们平时被父母毒打惯了,这才出去了一天一夜,最终捡回了一堆湿漉漉的柴火。
四蛋见弟弟快要晕倒了,狠心一咬牙,突然上前扑通一跪,结结巴巴地对李韫道:“爹,您,您打我吧!五弟他昨天淋了雨,身体滚烫,不能再挨打了!我,您多打我几下,成吗?”
李韫一心锯木头,加上高速旋转的电锯发出嗤嗤的巨响,他连四蛋都没看见。
还是蓝羽裳走上前来,让李韫关掉电锯,然后对四蛋笑道:“回来了?怎么衣服全都湿了?先回去换件衣服,娘给你们弄吃的。”
她原以为兄弟俩会乖乖听话,谁知道四蛋跟五蛋见了她,竟连呼吸都不那么顺畅了,脸上写满了惊恐。
五蛋更是哇的一声哭出来,鼻涕眼泪一起流,凄惨万分。
实在是因为方老太的五官长得有些刻薄,就算蓝羽裳想摆出一副慈祥面孔,可脸部肌肉不肯配合,反倒扯出个阴阳怪气的表情来,结果成了皮笑肉不笑的模样。
五蛋平时被打怕了,瘦小的身体立马缩成一团,抱头蹲地,凄厉地哭喊着:“娘,您别打我,别打我!”
四蛋膝行几步,爬到蓝羽裳身前,拉住她的衣角,颤巍巍地喊道:“娘亲,弟弟他两天没能吃点东西了,昨天又淋了一场大雨,人实在不行了。您实在要打,打我好了,弟弟那份,我替他受了就是!”
说着,他怕方老太改变心意,主动跑到墙角,把一根二指宽的篾条取过来,恭恭敬敬地递到蓝羽裳手上。
“娘,您打吧!您打了我,就放过弟弟,四蛋求您了!”
要是放在往常,娘最喜欢用篾条抽他们兄弟几个的背,抽得血肉模糊,篾条上血迹斑斑。
当大哥成亲,分家出去,二姐也出嫁后,四蛋就成了方老太夫妻俩的出气筒,为保护三姐和小弟,挨打最多。
现在他干瘦如柴的背脊上,全是斑驳的血印子,有些地方还没结痂,破皮渗血,看着十分可怜。
李韫跟蓝羽裳不由对视一眼,便看到了彼此眼中的疼惜和无奈。