东海王府。
李清阙的闺房迎来了一位客人。
此女与李清阙年岁相仿，只小一岁，是裕亲王最小的女儿周宁玥。
裕亲王，庆皇亲弟，当年庆皇夺嫡，裕亲王坚定站在庆皇身边，这才避免了清洗。
如今算是大庆宗室中，地位最高之人。
此时此刻，二女正说着悄悄话。
周宁玥埋怨道，“清阙姐姐，你要外出历练？这么大的事怎么才告诉我？”
李清阙轻拍她的胳膊，“我也是才知道，师父说时间紧迫，明日就要出发，否则就赶不上了。”
周宁玥睁大眼睛，“你要去什么地方？会去青州吗？”
“会啊。”
“会去玉山府吗？”
“会。”
周宁玥高兴道，“清阙姐姐去玉山府的时候，能否看一看十皇子？顺便……顺便把我这封信带给他。”
她从怀里取出一封信，交给李清阙。
李清阙有些惊讶，“你喜欢十皇子？我记得他好像叫周坤。”
“对对！坤哥哥！”周宁玥听到这个名字，内心更是欣喜。
“放心吧，这封信我一定送到，”李清阙重重点头，“你喜欢周坤？”
周宁玥的面颊一下子红到了耳朵根，用细如蚊蚋的声音道，“喜欢。”
李清阙无奈，“那周坤有什么好的？我听说他是个志大才疏的家伙，还听不进别人的话……”
周宁玥听到这话顿时急了，“不是，坤哥哥很厉害，我昨日还听说他上任玉山总兵便调集大军进攻洪湖水妖，一路高歌猛进！”
“估计要不了多久，陛下就要给坤哥哥封赏了！”
李清阙翻了个白眼，“别人都没办法，他一上任就有办法了？我不信。”
“我倒是觉得，在清河府历练那位九皇子周玄，要比周坤厉害得多。”
听到这话，周宁玥更是不乐意，“周玄哪里能和坤哥哥相提并论，清阙姐姐不要再说这样的话了。”
“不信我们打个赌，坤哥哥一定比周玄取得的战绩更大！”
李清阙眼神一闪，“好啊，打个赌！”
“听说京城文人墨客最多，流行的话本也极多，我早就想看了。”
“若是我赢了，所有话本你都给我搜罗一本送到王府！”
周宁玥咬了咬牙，“好！那如果我赢了，你就亲口说，周玄不如坤哥哥厉害！”
“好！一言为定！”
“决不食言！”
……
接下来的日子里，周玄几乎每隔几天就能得到从玉山府送来的战报。
三月上旬。
玉山军势如破竹，打得洪湖水妖节节败退，进逼洪湖附近的沼泽。
时间到了三月中旬。
孤军深入的玉山军突遭洪湖水妖截断粮道，陷入沼泽地带，陷入水妖重重包围。
三月下旬，十皇子周坤在贴身侍从的保护下，率领一支残兵突围，仓皇逃回玉山城，就此闭门不出。
这一日。
周玄伸了个懒腰，在冰儿的伺候下穿上衣袍，忽感头脑一阵抖擞，好似醍醐灌顶一般。
之前始终难以学会的几种七品符箓，现在却简单得如同一加一等于二。
“七品灵符师！”他眼前一亮，畅快笑道。
“恭喜殿下！”冰儿也喜出望外。
这时，外面传来脚步声，听那沉重脚步声便知道，定是岳焰。
果不其然，岳焰还没走进来，便连忙道，“殿下，洪湖水妖趁胜东进，已出现于清河府水域。”
周玄轻笑，“别让他们上岸就行。”
“明白了。”岳焰心领神会。
只要不上岸，那就是侵犯清河水域。
清河蛟王为了面子，绝对不会允许这种事发生。
估计要不了多久，就会看到清河蛟王对这些洪湖水妖大打出手。
“殿下，还有另一件事。”
岳焰郑重道，“青雍总督陪同皇帝钦差一同抵达了侯府。”
“钦差是谁？”
“裕亲王。”
周玄若有所思，“走，我们也过去。”
……
平海侯府。
裕亲王高居首座，青雍总督赵吉振、平海侯岳硕分坐两边。
岳硕身后还站着一名两鬓微白的将军，是他的义子岳忠。
“陛下挂念平海侯多日，特地遣本王过来探望。”裕亲王放下茶盏，微笑道。
岳硕拱手，“多谢陛下垂爱。”
“此外，本王这次过来，还要解决一件事，”裕亲王微笑，“平海侯与蓝山侯围绕着铁木谷一直存在争端，陛下实在不想再看到流血牺牲。”
“陛下下旨，决定提前举行双侯比斗，此次一劳永逸，哪方取得胜利，哪方就永远获得铁木谷的所有权。”
“蓝山侯已经点头同意，这是他以大印加盖的文书，不知平海侯意下如何？”
岳硕脸上看不出什么表情，但心中唯有长叹。
终于还是到了这一天。
皇帝，你就那么想灭了我平海侯府吗？
赵吉振嘴角噙着笑容，注视着岳硕。
这个提议，是他秘奏向庆皇提出。
得到庆皇首肯之后，便马不停蹄着手计划此事。
铁木谷，乃是平海侯府绝对的经济核心。
一旦铁木谷被剥夺，平海侯府无力维持庞大兵员，势必会急转直下。
这种时候，只要一两场损失巨大的战役，就足以将这个三百年侯府直接抹去。
只要平海侯死了，庆皇追封其公爵都行。
岳硕沉默良久，始终没有说话。
如果单纯只是双侯比斗，他不一定会输给蓝山侯。
但他心里清楚，自己对抗的不是蓝山侯府，而是皇帝。
就在这时，外面忽然传来脚步声。
最终，他轻叹一声，“谨遵陛下旨意。”
裕亲王露出淡淡笑容。
这本就在他意料之中。
谁都知道，这就是一个阳谋。
平海侯自然也清楚。
但平海侯又能如何呢。
难不成还要起兵谋反？
就在这时，门口传来脚步声。
“玄，拜见裕亲王。”
一道身影映入眼帘，正是周玄。
裕亲王扫了他一眼，轻笑道，“周玄，好久不见，你都长这么大了。”
“本王在京城时就听说了你的清河府的战绩，做得很好，没给皇兄丢脸。”
赵吉振也立刻道，“九皇子实力强悍，智计连出，打得清河水妖不敢进攻清河城，本官也很是佩服。”
裕亲王朝岳硕点点头，“皇兄将双侯比斗定在了七月，届时本王会亲自监督比斗，请平海侯早做准备。”
言罢，率先离去。
赵吉振朝岳硕拱了拱手，也跟上裕亲王离去。