平安镇。
宁娴一如往常，教导张定改良投石车上的阵纹，为此她给张定画了五十多条各异的阵纹，令其分辨出对投石车有用的阵纹。
可怜的张定，四十多岁一把年纪了还要苦恼地做题。
宁娴淡淡道，“两个时辰，你若找不出来，就算九皇子给你说情，我也不再教了。”
说完，也不管张定怎么说，转身就走。
自从跟着周玄离开清河城之后，她的乐趣渐渐多了起来。
来到平安镇这几天，闲着没事就喜欢在集市里闲逛。
虽然从不买什么，但感受这等热闹的烟火气息，心情就会没来由地变好。
“嗯？”
她忽然注意到集市角落里一道倏尔消失的黑衣身影。
那种熟悉的感觉，她记得。
是尸谷的味道。
“尸谷的狗，还是找到这里来了。”宁娴目光深沉。
她没有多作停留，立刻返回院子，找到周玄，将自己的见闻告知。
周玄此时正在头疼银子的事。
训练三名阵武卒，费了他太多银子。
总不可能一直从平海侯府拿，岳硕两袖清风，很难再挤出钱来。
听到宁娴此言，他不由得眉毛一挑。
尸谷的人来了？
倒也正常。
清河城的尸谷据点直到内测版本才被发现并端掉，如今却在他的影响下提前覆灭，自然会泛起一些涟漪。
尸谷弟子广布各州各府，相互之间每隔月余便会联络。
如今联络不上清河府的尸谷据点，过来看看情况再合理不过。
“我正好需要他们，他们倒是来得巧。”
周玄微微一笑。
宁娴颇有些好奇地问道，“你肚子里又有什么坏水？”
周玄轻笑，“我本就打算派人伪装成尸谷弟子与刘志欢接洽。”
“现在真正的尸谷弟子来了，他们有着同样的目的，便会自然而然凑到一起，无需我再费工夫，岂不美哉？”
宁娴目光一闪，立刻猜到了他的打算，“杀尸谷门人时，别忘了叫上老身。”
周玄笑着点头，“当然。”
……
夜色渐深，清河城西，一座普普通通的民居之中。
屋内只有一盏昏暗油灯，微微摇曳。
一名全身包裹在黑色劲装之中的女子安静坐在椅子上，身后则站着一道宛若铁塔般的身影。
她名为尹岚，尸谷门人，八品铁尸匠，奉师命自玉山府来到清河府。
这时，一道身影快步走来，见四下无人，立刻推门而入，正是高祥。
“高参将，你约我来此，所为何事？”尹岚平静道。
高祥咧嘴一笑，“我懒得绕弯子，你们尸谷门人消息灵通，应该已经知道九皇子是阵宗门人，也知道总督大人正着手利用九皇子来扳倒平海侯。”
尹岚轻笑，“知道。”
高祥沉声道，“我听说，尸谷与阵宗积怨多年，想必你应该很想杀了他。”
“不过，九皇子一直待在平安镇，那里都是他的人，你们不好动手。”
“我给你们创造机会，你们去杀人，如何？”
尹岚饶有兴趣地打量高祥几眼，“小小参将，敢杀皇子？看来你靠山不小。”
“你背后是清河总兵，还是青雍总督？”
高祥平静道，“杀还是不杀？”
尹岚淡淡一笑，“当然要杀。阵宗护道人就在他身边，他必然是阵宗弟子。”
“除情报之外，我还需要另外的东西。”
“什么？”
“百锻钢、寒铁，各一百斤。”
高祥皱起眉头。
这两样都是军需物资，清河府当然有，但若无总兵调令，别说一百斤，就连一两也不能挪用。
“我需要你们的诚意，”尹岚淡淡道，“谁知道你们会不会过河拆桥，利用我们对付周玄，事成之后又拿我们的人头去领赏。”
高祥沉声道，“兹事体大，我要禀报总兵大人才能给你答复。”
尹岚淡淡一笑，“可以。但时间不等人，奉劝你那位总兵大人尽快决断。”
高祥没有说话，快步离开这处民居。
屋内再度陷入了寂静。
良久，尹岚才轻笑起来，“宁师父，阔别多年，竟又要遇到你，只可惜这次我们不再是师徒，而是敌人了。”
……
“一百斤百锻钢与寒铁？你要这些做什么？”
刘志欢看着自己的心腹，不由得皱起眉头。
“属下偶然得到一把由北原辗转而来的宝刀，打算仿照它打造兵器，需要总兵大人手令调取这两样军需。”高祥恭敬道。
大庆之北，名为北原。
北原之上皆为游牧民族，近些年不知从何处得到了冶炼兵器的新配方，实力大增。
不时便有北原宝刀流落到南方，为庆人所得。
不少大庆的达官显贵，都以有一把北原宝刀为荣。
刘志欢眯起眼睛，轻叩桌面，好一会儿才微笑道，“反省期间还能为大庆虑，你有心了。”
他提笔便写，飞快写成一份手令，“去罢。”
“是！”
……
庆京，仪鸾司。
一名体格精悍的汉子背负双手，缓缓踱步，锐利如鹰的视线掠过眼前的一众仪鸾卫。
他的脸上，从右眼眼角到嘴边，有着一条狭长的疤痕。
他名为高明德，手下人都称呼他高总旗。
高明德环顾一圈，最终缓缓开口，“陛下手谕，挑选两名精明能干的小旗前往清河府，暗中保护九皇子。”
“谁愿主动请缨？”
小旗，乃仪鸾司最底层的官职，境界一般为七品铜骨境武夫，辖10名校尉，亲自带队行动。
再上一层便是总旗，境界一般为六品银血境武夫。
不过，现任庆皇不断扩充仪鸾司的规模，如今小旗之中也有不少是八品铁筋境武夫。
高明德此言一出，全场落针可闻，所有小旗都鸦雀无声。
九皇子？
不就是那个废物皇子吗。
纵使仪鸾卫，也都想往上爬。
若是庆皇下令挑选两人暗中保护十皇子周坤，他们会争着抢着主动请缨。
因为人家的母亲是庆皇宠爱的珍妃，祖父还是魏国公。
但如今保护的对象却是九皇子。
暗中保护那位废物皇子，哪还有什么前程可言？
高明德冷冷道，“既然都不愿主动，我只好亲自点人。”
他的目光在人群之中梭巡许久，最终落在一男一女两人身上。
“云昭，云曦！”