5
北境的宾州因长年战乱，地广人稀。我便想以宾州为试点，试一试池蕴玉的办法。
此事不得不先征求二哥的意见，是日，我便又往石家在京城的府邸来。
老管家引着我往书房去，一路上忽见北院火光冲天，道士做法的喃喃声袭来，便问管家发生了什么事情。
管家有些不好意思，又因是太子垂询，讷讷答道：
「小姐不知道怎么了，最近又是方士又是佛道的往家里请，在家里开坛做法。上回啊，还把焚烧过的符纸泡进水里喝了，可把二少爷担心坏了，请了三四个大夫。」
「不过太子殿下，我家小姐以前可不是这样。」
我听是陆策的事，便知道他应该还是不死心，便沉默不语。
几日未见二哥，他想必是被陆策搅闹得消瘦不少。
他从北院匆匆赶来时，发梢上还沾着求神烧香的火气。
「殿下，久等久等。小妹实在是——」
我不忍二哥为了陆策劳心伤神，便抬手止了他的话。
「我此次来，是为了在北境推行新政的事。」
「礼部尚书家的池小姐提出的方略我上回也与你提过，我想先以宾州为试点，有些事不得不请教你。」
「宾州四分田六分沙，不知该让将士们种些什么为好。」
二哥开口答道。
「殿下所言，臣也考量过。宾州虽是土壤中多砂砾，但种植洋芋可谓是最相宜的了。」
我怎么就没想到种洋芋呢，我一拍脑门大乐，竟差点说漏嘴。
「嗐，你我兄妹……弟，何须以君臣相称。」
尴尬得我急忙转移话题。
「我早知此行不虚，这下在北境施行有望了。」
二哥虽奇怪，却也没直言。
谈完新政，又说起北面鞑靼的动向，不多时就到晚饭点了，二哥便留我吃饭。
做的我正是最喜欢的酸汤水饺、手抓羊肉、麻椒羊蹄。
我吃得忘乎所以，一拍桌子，使唤起二哥身边的小厮。
「阿平，去，去给我拿坛宁阳春来。」
我忘了，宁阳春是「石会云」最爱喝的酒，远在京城的「陆策」怎么会知道北境的美酒呢，又从何得知石二少爷身边一个小厮的名字。
于是阿平沉默了，二哥沉默了，我也沉默了。
我鼻子一抽，硬着头皮继续说道：
「听闻你们北境的宁阳春最是出名，你不会是吝啬一口酒吧。啊？哈哈、哈哈。」
二哥刚要开口，就听见「嘭」一声，陆策撞开门忽然闯入。
几日不见，他虽顶着我的皮囊，却像是换了个人。
两眼凹陷，神削骨立，整个人散发着怨怼的气息。
惊得二哥连忙起身，让下人拉他出去。
陆策使出吃奶的力气挣脱束缚，冲过来将桌上的菜肴全部扫到地上，破口大骂。
「石会云！我要你千刀万剐！你们家竟敢谋逆！李代桃僵、篡夺江山！」
我闭眼，深吸一口气。
我知道，祸害遗千年，大概是登基为帝的那个陆策终于死了，此刻我眼前的陆策，也重生了。
6
陆策跑了。
回想我投鼠忌器，总想等他彻底与石家撇清，没有即刻将他做成人彘，永除后患，是我的过失。
那日我起势头落掌，将精神尚不稳定的陆策劈晕，吩咐下人将陆策用麻绳绑了，抹布塞嘴扔到偏房去。
谁承想没过几日，二哥便至东宫告诉我这个坏消息。
陆策大概是趁下人不备，借着夜色钻狗洞跑出去的。
烛火微晃下，我宽慰着二哥，字句嘱咐道：
「二哥，事已至此便不必再多言。」
「只一样，我正想办法请皇上解除婚约。你继续找陆策，要是能找到他，你就带他回北境，出了京城就杀了他。要是找不到，活要见人，死要见尸。」
二哥惊诧道：「他……非要死吗？」
「五马分尸都不为过。」
二哥不知前尘，愣愣看着我半晌，试图想从这张脸上找出一点他妹妹昔日直率的影子。末了他闷闷嗯了一声，我看他情绪不高，就下人嘱咐送他回去。
陆策既然豁出性命尊严都要逃走，就是要与我撕破脸，知道我不会容忍他这个人于世，面对面地与我斗一斗。
这几日，我一面下令加强了京中的巡防，一面暗地里派人寻找陆策的踪迹。
东宫的属官回禀，非但没有找到陆策，反而到京中关于太子觊觎兵权，意在逼宫的谣言甚嚣尘上。
我知道是陆策在搞鬼，就让他们顺着流言去查，竟不想查到了丞相府。
我故意放了口风给丞相，幸好肖丞相虽老迈却不昏聩，没几日便拎着他不成器的儿子肖转勋上东宫请罪。
我与肖丞相进屋内说话，独留肖转勋在瑟瑟风口中，裸身背负荆条的样子实在令人发笑，上辈子倒是没怎么注意到这个蠢货，想他是一心在给「陆策」添堵。
「肖大人，这样大张旗鼓地上门，东宫的脸往哪儿搁。」
「老臣有罪，竟不知这孽子敢与石小姐居然暗通款曲。」
肖丞相扑通一声跪倒在地，声泪俱下。
我悠然吹着盖碗中的茶沫，未置一语。这便是承认他治家不严，谣言是从他家传出的了，想拉着石家下水，还不想承担目无太子的罪名。
暗通款曲，亏得是当朝宰甫，将睡了未来太子妃，还被小姨子肖如丽撞见揭发的事情说得这么文雅。
的确，我还是第一次知道陆策这么不择手段，这么不要脸。
为了攀上高枝，拉拢权势，什么心理障碍都没有。
「两情相悦的事情怎么能说是暗通款曲呢。」
我装作亲昵的样子去扶他起身。
「有些事不上称没有三两重，孤能解决的，便不叨扰父皇他老人家了。」
「陛下正忧心北境新政的事，我身为儿臣，也是焦急万分。」
肖丞相兼任户部、工部尚书，若有户部在划拨土地上提供支持，宾州之事便能轻松不少。
我将肖丞相按到椅上坐下，笑着道：
「那孤便等着，舅舅请孤喝上一杯转勋与石小姐的喜酒。」
我进宫将个中曲折添油加醋给陛下讲了一通，说「石会云」是如何如何苦恋肖转勋不得，肖转勋是如何如何与「石会云」一见钟情，俩人一合计，为了追求爱情对抗权威，私奔到了床上。
又请陛下下旨将陆策赐予为侧室，老头不知是吃瓜上瘾，还是为前些日子的流言唬住了，忌惮太子真有了北境兵权为依仗，欣然答应。
我另装出一副为难的样子。
「只是请父皇另外赏些什么给北境，只当是宽慰石氏。嫁为侧室，毕竟不是什么光彩的事情。」
陛下一合计，也是，干脆赏了二哥个爵位。
肖转勋与陆策成亲那日，我遇见作为「娘家人」的二哥，见他神色仍然郁郁，忍不住上前关心他。
二哥看我一眼，不解道：
「你上回不是让我……」
我堵住他的嘴，拉他到偏僻处悄声言：「上回是上回，他呀，死了反而便宜他了。且看往后吧哥，好戏才刚刚开始。」
重回宴上，肖转勋又摇着他那新郎官的帽子，得意洋洋。
「太子殿下，想哭便哭吧。你的美娇娘偏爱上我的床榻，从小到大终于也让我胜过你一回。」
娘的，最烦装……捏啥的人。
也不知他整日哪儿来的这么多自信、这么多挑衅。
我翻个白眼，假装喝醉没站稳，又踩他一脚。
他若得知是他最讨厌的陆策跟他钻一个被窝，该作何感想。
7
二哥回北境了。
长亭边我递给他一封手书，请他务必转交父亲，又请二哥代我向父亲传了几句话。
「女儿不孝，此生无法再侍奉双亲。」
「唯愿我朝四海清平。」
一晃，岁过半载，二哥托人带来了一麻袋宾州的洋芋，说是新政施行，士兵们自己种的。我命人送了些给池蕴玉，毕竟新政也有她的一份功劳。
这天我约了肖丞相，池蕴玉和他爹礼部尚书一同入宫觐见。
「南边福州府桑农的赋税减半，明年与洋人的丝绸、茶叶、瓷器生意又能赚一笔。」
「秋汛已过，黄河也未发水患。两岸的百姓也可过个好年。」
我向陛下汇报着工作，池蕴玉在一旁十分有眼色地添着茶水。
公事说了一箩筐，谈起私事，我起身拱手道：
「儿臣请求陛下赐婚，立礼部尚书家的池小姐为太子妃。」
龙椅上的皇上一捋胡子，笑眼都眯成了一条缝。刚要答允，门外一个太监急赤白脸地跑进来，扑倒在殿上。
「陛下——陛下不好了！太子殿下他造反了！巡防营的兵要打进宫了！」
皇上的眼睛陡然睁大，那张老去衰微的脸死死盯住我，方才父慈子孝的场景烟消云散。
我顺势朝皇上跪下，却质问那太监：
「大胆，孤在此。是谁假冒孤的名号行此大逆不道之事。」
太监方才冲进殿中，并没注意殿中有谁，如今发现我在，一个劲地叩首请罪，说自己只是道听途说，可巡防营真的反了。
「父皇，可见此事虚实如何并不能辨。儿臣请求父皇将御林军交由儿臣调配，护卫父皇安全。」
皇帝迟疑了，他怕这全是我一手策划，一旦我掌握御林军，赶他下位只是顷刻事。
兵权，又是兵权。上辈子不也是这个兵权吗。
我脑海里忽地闪过这个念头。
远处厮杀的声响若隐若现，肖丞相出面为我作保，皇帝才下旨命我领兵，颓然地放下手：「去吧，去吧。蕴玉便随朕留在此处吧。」
我领兵退出殿外，一面感叹天家无情，父子相疑，一面听着东宫属官的线报。
果不其然，动乱的祸根在于陆策。
不知他从哪儿偷得巡防营的令牌，联合肖转勋和四皇子，假借是我的调令夜逼皇宫。
我没想到，好歹是当过一世帝王，又饱读诗书的陆策，虎落平阳之际怎么想了这么个蠢办法，试图做困兽之斗。
火把煌煌，竟将浓重夜色照得恍如白昼。
再度披上甲胄，身上不知道沾的是谁的血。箭镞、枪头堆满了昨日还繁华的街道，家家户门紧闭，不足五十步，便躺着受伤的士兵。
我的手臂亦被冷箭射入，我在众将士面前身先士卒，毅然拔出箭羽。抽身取来身旁副将的弓箭，双手拉开弓弦，「咻」得一声，穿云直入对方的将旗，飘飘的旗帜立马折了头。
「杀——」
熟悉的冲锋声，梦回我还在北境的日子。只是那时是为了杀敌，如今却将刀刃向内，对准了自己的同袍。皆因陆策，用他那套错误的观念蛊惑别人，又许以重利。
他从未想过，巡防营的巡街兵士哪里抵御得过训练有素的御林军，不多时便溃不成军。
正面交战之际，我带人轻装潜入巡防府衙，一把擒住要逃的陆策。
许久不见，许是相由心生，连我都认不得他的模样了。
眼角眉梢都藏着算计，美丽淬了毒，透露着诡异，像条毒蛇。
我靠近他，亲自用绳子缚住他。我的佩剑上染了血，凌厉的刀锋轻轻划伤陆策右脸，蜿蜒着一道足以破相的疤痕。
「陆策，谋朝篡位，你可真疯。」
「我说过，如今这一切都是你自食其果。石家何其无辜，征战沙场，你却在背地里下毒手，亏你曾是太子，是一国之君。」
陆策冷哼一声：「我不杀，谁能保证石氏永远不反。石会云，如今你也算当过太子的人了，这点道理都不懂吗。」
「没有人要造你的反，陆策，这世上总有人跟你不一样。你权欲重、多猜忌，天下万民也不过是你的棋子。可有的人，做事哪有那么多所求。可这天下，是天下人的天下。」
「这就是我跟你的区别。」
8
次日破晓，陆策、肖转勋和四皇子三人皆被捕获。
陆策见了皇上刚要嚎啕大喊，上演父子相认，我从背后一脚踹上陆策的膝盖，他踉跄一下，「扑通」一声跪倒在金龙殿上。
「父——」
池蕴玉见他跪下后仍不安分，妄图开口，不知道从哪儿蹿出来，左右开弓，结结实实地扇了陆策好几个大嘴巴，父皇两个字就在他嘴里含混着，任谁都听不清了。
真是步伐矫健的女侠，我在心里默默赞她。
「父——」
肖转勋冲着肖丞相的方向大喊，死到临头又想要挽回父子亲情。这场闹剧里，只有肖转勋是天真的傻瓜，他以为肖丞相对太子的关怀是甥舅之情，远胜他这个儿子，实则一切是丞相的投名状而已。
肖丞相猛冲过去，当胸一脚踹在了肖转勋心口，忙上表忠心。
「陛下明鉴，太子明察，臣没有这样不忠不孝的儿子。」
真是老当益壮，我在心里默默赞肖丞相。
皇帝真是老了，听着宫墙外的厮杀声一夜未曾安睡，明显是有些精力不济。「拖出去，全都拖出去杀了。」皇上说至宫变，引发起滔天怒意，嗓子中像是卡了一口浓痰。他从龙椅上站起来，哆嗦着手，指着那三人道，「丞相府、北境、四皇子府，有一个算一个，杀咯，全杀咯。」
「肖丞相昨夜整晚都在宫中，怎会是幕后主谋，想来他并不知情。都是肖转勋蒙蔽君父。」
「至于‘石会云’——」
我转身，居高临下审判着陆策，连着前世今生的旧账。
「父皇容禀，‘石会云’私通肖转勋，将皇室颜面视若无物，与肖转勋成亲前，石将军就将她开除宗籍，现有北境石将军的手书为证。」
「若因此不君不臣之人牵连北境，恐会令北境将士寒心。」
皇上猛咳几声，像是恢复了些清明。太监递上我爹写的奏章，皇上陈思片刻：「来人，拟旨，丞相肖氏教子无方，除丞相位，去户部尚书职，仍管着工部的差事；北境石氏，罚俸一年；皇四子革出玉碟，流放琼州；巡防营皆官降三阶，往后由太子掌领。至于肖转勋、石会云二人，处以车裂极刑。」
「太子，护驾有功，赐礼部尚书女为太子妃。」
一切都尘埃落定。
9
宫变平息后，皇上就退居深宫，命太子辅政。
那日晨起，我揽镜自照，我看着镜子中投映出来的面孔，对蕴玉言。
「蕴玉，这么久了，我快忘记自己是什么样子的了。」
她将我的发丝绾起，梳成一丝不苟的样子，戴上发冠。
「不会的殿下，天下万民都记得你的模样。」
池蕴玉与我成婚后，我将大婚宫里的赏赐全给了她，她说要在民间兴办学堂，专门教那些贫苦家的女子读书知礼。
我自登基后，修河堤、筑城墙，改革兵制，开女子科举，颁布了一系列政策，民殷国富，外贼莫有敢犯者。