那不是敬畏。
是防备。
“定国侯，请吧。陛下，在御书房等着您。”
内侍的公鸭嗓很尖，带着一丝催促。
陆渊没有理会他，只是对身旁的亲卫队长吩咐。
“我走之后，侯府闭门。任何人，不得进出。”
“是，侯爷！”
亲卫队长重重点头。
陆渊这才转过身，随着那名内侍，走入了沉沉的夜色之中。
一路无话。
从定国侯府到皇宫，明明是熟悉的街道，今夜却显得格外漫长。
长街之上，巡逻的禁军数量比往日多了三倍不止。
他们手持长戟，甲胄森然，火把的光芒映照在他们脸上，没有丝毫温度。
每一队禁军在看到陆渊的马车时，都会停下脚步，行注目礼。
那是一种混杂着恐惧，审视，还有一丝敌意的复杂注视。
陆渊端坐车中，闭目养神。
他能感觉到，那名同车而坐的内侍，呼吸一直很急促，放在膝盖上的手，几次攥紧又松开。
他在紧张什么？
紧张自己这个刚刚平定了一场兵变的“功臣”？
还是紧张，接下来在御书房即将发生的事？
陆渊的大脑，在飞速运转。
镇北侯的死，是一记杀招。
它斩断了线索，也同时抛出了一口巨大的黑锅。
皇帝急召自己入宫，是为了什么？
问罪？
不可能。镇北侯远在北疆，他的死，无论如何也算不到自己头上。
商议？
有可能。主帅暴毙，北疆危急，皇帝需要一个能解决问题的人。
还是……试探？
试探自己，在拿到那本密账之后，知道了多少。
又或者，是皇帝已经认定了，自己就是那个搅动风云的幕后黑手？
毕竟，自己是最后一个，也是唯一一个，接触到镇北侯核心罪证的人。
陆渊忽然觉得有些可笑。
他辛辛苦苦为皇帝挖出了朝堂的蛀虫，结果，却把自己挖成了一个最大的嫌疑人。
车轮滚滚向前。
他的思绪，却飘向了城南那条偏僻的小巷。
林铮，应该已经快到了吧。
***
同一时刻。
城南，柳絮巷，甲三号院。
这里是全京城最不起眼的角落之一。
油灯早已熄灭，屋子里一片漆黑。
陈敬蜷缩在床上，用一床破旧的棉被将自己裹得严严实实，只露出一双布满血丝的眼睛。
他不敢睡。
自从在朝堂上，亲眼看到都察院左都御史周显被扒去官服，羞愤吐血的那一刻起，他就再也没睡过一个安稳觉。
白天，他不敢出门。
晚上，他不敢点灯。
任何一点风吹草动，都能让他惊出一身冷汗。
他后悔了。
他不该去赌那一次。
为了给枉死的儿子报仇，他搭上了自己的所有。
仇是报了。
可那些被他拉下马的官员背后，是更多，更可怕的存在。
陆渊，那个年轻的定国侯，的确是赢了。
可他能赢一辈子吗？
他能护住自己一辈子吗？
陈敬不知道。
他只知道，自己现在就像是惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时都可能被一个浪头打得粉身碎骨。
“吱呀……”
院门外，传来一声轻微的，木头摩擦的声响。
陈敬浑身的汗毛，瞬间倒竖！
他猛地从床上坐起，死死地捂住自己的嘴，连呼吸都停滞了。
有脚步声。
很轻，很慢，一步，一步，正朝着他的房门走来。
不是林铮！
陆渊派来保护他的人，绝不会是这样的走路方式！
来的是……杀手！
这个念头，让陈敬的大脑一片空白。
他想喊，却发不出任何声音。
他想跑，双腿却软得站不起来。
完了。
一切都完了。
脚步声，停在了他的门外。
没有敲门。
也没有撞门。
死一般的寂静。
一秒。
两秒。
仿佛一个世纪那么漫长。
陈敬的心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
就在他以为自己会窒息而死的时候。
“嘶啦。”
一张薄薄的纸，从门缝底下，被无声地塞了进来。
然后，那脚步声，又悄无声息地远去了。
走了？
陈敬僵硬地等了许久，直到确认外面再没有任何动静，他才颤抖着，摸索着爬下床。
他不敢点灯。
借着窗外透进来的微弱月光，他看清了地上的那张纸。
就是一张普通的白纸，折叠着。
上面，没有任何字迹。
陈敬的手，抖得不成样子，几乎捏不住那张纸。
他咽了口唾沫，用尽全身力气，将纸张缓缓展开。
纸上，没有字。
只有一幅画。
画的风格极为诡异，用简单的墨线勾勒出一座奇特的楼阁。
楼阁的下方，是一把匕首。
匕首的尖端，正有一滴墨汁，将要滴落。
那不是墨。
是血。
陈敬的双腿一软，整个人瘫倒在地。
他的瞳孔，缩成了针尖大小。
昆仑阁！
一个只存在于京城权贵圈最黑暗传说中的名字！
传说，他们不属于任何势力。
传说，他们只为出得起价的人，处理最肮脏的活。
传说，凡是被昆仑阁徽记标记的人，都活不过第二天黎明。
陈敬的牙齿开始疯狂地打战，发出“咯咯”的声响。
他终于明白。
他招惹的，根本不是什么朝堂上的政敌。
而是一群，来自地狱的恶鬼！
***
皇宫，御书房外。
马车停稳。
陆渊走下马车，那名带路的内侍立刻跟了上来，亦步亦趋。
御书房的门口，站着两排手持金瓜的御前侍卫，比往日多了整整一倍。
他们看到陆渊，齐刷刷地将兵器顿在地上。
“砰！”
一声整齐的闷响，在寂静的宫殿前回荡。
这不是迎接。
这是示威。
陆渊视若无睹，径直走向那扇紧闭的朱红色大门。
“吱呀——”
厚重的大门，被两名小太监从里面缓缓推开。
一股混杂着龙涎香与陈旧书卷的气息，扑面而来。
御书房内，灯火通明。
然而，偌大的宫殿，却只点了一盏孤灯。
就在书案之上。
皇帝赵乾，穿着一身明黄色的常服，就坐在那孤灯之下。
他没有批阅奏折，也没有看书。
只是静静地坐着，身影被灯火拉长，投射在背后的书架上，巨大而孤寂。
听到开门声，他缓缓抬起了头。